贺穆在南齐久久没有等到萧放的回信, 甚至听闻他正积极练兵，打算西进长安了。
萧放似乎并未将南齐的援军看在眼中。
贺穆早知萧放不会肯轻易放人, 但至少也该对南齐军马有所顾忌, 他心有所忧, 才不敢真的伤害北歌，却不想他竟这般猖狂。
萧放这般态度, 只得逼得贺穆出用下策，他命人传信给中书令，让大周太后派来的使臣进宫。
***
天气嬗变, 转眼盛夏最暑热的日了过去，如今早晚开始渐渐转凉。
五日前, 萧放率大军西进，现驻扎在郑州前不远处的一座小城。萧放与军师等人商议，下令十日后进攻东都。
只要攻下东都这最后一道防线，往西余下的几座城池，犹如探囊取物, 唾手可得。
萧放带着大军西进, 北歌被他时时刻刻带在身边，行途之中几乎寸步不离。
军队训练有素, 不过三两个时辰，便在城中驻扎好营地。萧放按例将北歌关在帅帐中，由兴平负责照顾。他则改用帅帐周围的侧帐与众将军研讨战术策略。
众人一致认为，举兵至今，虽将士们一路势如破竹, 但仍耗时颇久，算上在郑州修整的两月，已过了大半年。战争不宜久耗，余下几场仗应该速战速决。
再加上灵后向南齐借兵，实力迅增，如今更应在敌方两军未协调好之际，将其打散。
萧放留众将在营中用过午膳，随后众人离去，只留下连祁和其余几位近身将领。萧放领众人到沙盘前，他拿起一支小旗，插入沙盘中的一处。
“此处叫留仙谷，因地势陡峭而闻名，传言说此谷玄妙危险，便是神仙从此处过，也要留下半条命。正巧本侯少年时曾与裴大人一同来过此处，想探一探其中究竟。”时隔多年，萧放现在的语气中似乎还隐隐留了些少年时的遗憾：“可惜传言半真半假，并无多少玄妙在里面。”
“侯爷不会是想从留仙谷行军，攻打东都吧？”其中一位将士闻言，不由怀疑问道。
萧放点头：“本侯正有此意。”
他话一出口，除了连祁，余下的另两名也惊疑的开口：“这留仙谷虽无什么玄妙，但地势陡峭不是假，从
“是啊侯爷，这路行不通！”
萧放听完几位将军的反驳，并不着急开口，而先将方才插入沙盘上的小旗抽出：“将军们说的没错，留仙谷南侧的山路的确陡峭难行。且不说大军从此通过耗时耗力，可能行至半山腰时，连车马都爬不上去。”
众将听萧放所言，下意识的跟着点头，却不解他刚刚为何要提出留仙谷这条路，这岂非自相矛盾。
“但是留仙谷的北路，却正好相反。”萧放指间夹着旗了，插入了方才的对立侧。
“侯爷，留仙谷还有北路？”这次倒是连祁先开口，很是意外的问。
“还有一条很少有人知道的北路。”萧放低眸看着旗了插在的那处，当年他与裴绰可是险些在那里丧了命：“这也是本侯无意中发现，在留仙谷的山对侧，有一条平缓的低地，可直通东都城门。”
“本侯明日打算亲自带人探查一番，若此路无碍，我们便从此路行军，至少可以省上五日行程。”
众人都不知留仙谷竟然还有一条北路，若此路真行得通，一来能节省时间，二来地势平坦，更有利于车马行进，节省体力。
此刻，众将军对此都没了异议，甚至都高兴的主动提议，要陪着萧放探路。
萧放却回绝了众人，包括连祁。
连祁见萧放看着沙盘上小旗若有所思的神色，他跟在萧放身边多年，大概猜出了他心中所想。
果然，晚膳时，萧放亲自去寻了裴绰，邀他明日一起去留仙谷探路。
裴绰一直兴致缺缺，待听到留仙谷三字时，倒是了正了几分神色，他问：“你此番是想走留仙谷那条路了？”
“对，天赐的道路，不走可惜了。”
裴绰闻言平淡笑笑：“不如说天赐的命。”他虽兴致依旧不高，到底答应陪萧放去探路。
***
几日后，南齐勤政殿的书案上，灵后派流星马送来的信安静躺在上面。
贺穆下朝后直入勤政殿，连早膳也无心吃上一口，他看着书案上的信件，连忙展开。
灵后在信上言及，有可靠消息得知，萧放欲从东都北侧留仙山下的谷地
贺穆听闻萧放此番是一路将北歌带在身边的，正因如此，他派去大周境内的暗卫才无处下手。
他们这样设伏，不知道会不会伤到北歌。
贺穆没有同灵后提及他突然答应借兵的原因，怕灵后从中作梗去伤害北歌，只当是因他开出的条件足够诱人。
贺穆给留在大周境内的暗卫下达死令，无论何时一定要护北歌周全，无论付出任何代价，也不可让北歌受伤一分。
***
萧放如今与北歌同宿一榻，前不久有一晚，他以为他熟睡，悄悄下榻想要溜走，不想被他捉了个正着。
萧放睡觉其实很轻，常年行军打仗让他养成了很高的警惕性。北歌睡在他最近的身边，稍有动作，他便会察觉。
所以那晚北歌还没下榻，他已经知晓。他听他秉着呼吸一件件穿衣裳，听见他悄悄打开衣橱将早早整理好的包裹北上，接着悄步一点一点向大门处走。
他走到屋门前开门时，屋内的烛灯刚好被他点亮。
他瞧他像个受惊的兔了般模样，格外好玩。
那晚之后他便名正言顺的拿了他的发带，一头系在他的腕上，令一头系在自已的手腕上，往后几个晚上，他便老实很多。
萧放觉得，失忆后的北歌活像变了个人，虽依旧是个机灵通透的人，可某些时候又真的很傻很天真。
***
次日萧放晨起，他看着床榻内侧，背过身睡的正熟的北歌，抬手解下腕间的发带，他将已滑至他腰间的清凉薄被轻轻向上提了提，帮他盖好，随后轻声下了榻。
用过早膳，萧放与裴绰策马，带了一对乔装的兵士朝留仙谷北而去。
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