轰轰轰，京营步军大队在夜间依旧在赶路。
很多军卒都是被汗水浸透了，虽然如今是夏末秋初，夜间也还是很闷热，他们已经行走了一日，甚至中间不过是坐下歇了数次，而且只是吃了点炒面。
身体已经极为疲劳了。
但是他们依旧可以继续大步前进，夜色中兵甲不断的撞击，士卒们的喘息着行进。
火把倏忽的光线中，朱慈烺看着这条巨龙蜿蜒向西，心中是无比骄傲。
全甲行军，数日长驱两百多里，这个时代足以称之为铁军。
虽然前方就是震动大明的建奴大军，京营诸军依旧毫不畏惧的前来迎战，战心坚韧，毫不动摇。
而这支铁军的缔造者就是他朱慈烺。
这足以让他自傲。
当然，现在的情况依旧不明。
而京营也遇到了自己的困难，因为夜间行军，炮营的数十门行军炮速度大降，不断有砲车陷入土坑中，拖累了整个的新军速度。
这让朱慈烺十分焦急。
“殿下，孙相，还有五门砲车陷入泥坑中无法拉出来，今日行军太长，很多牲畜劳累，已经无法驱使，”
炮营的一个游击跑来急报。
方才前方接到急报，前锋李辅明、吴三桂率领近三万骑军迫近德州，让步军尽快抵达。
夜里他们可以利用战马众多的优势作出大军抵达的姿态，终于迫使清军无法猛攻德州。
但是当天色放亮后，一切将会无法遁形，清军将会发现抵达的明军过少，那时候发动攻击，李辅明等人只能撤离。
因此步军尽快抵达是关键，而且朱慈烺等人也怕临清的黄太吉所部抵达，时间太过紧迫，只看有两天时间。
因此这次突袭战能否功成就在步军能否尽快抵达临清。
而偏偏行军炮的速度成了大问题。
而现在就接到了行军炮拖累行军的消息，时机不能再糟了。
“将几个陷入土坑的行军炮炸毁抛弃，立即前进，”
孙传庭毫不迟疑的下令。
即使行军炮很珍贵，也不惜抛去，一切为了速度，孙传庭果然狠辣。
游击立即应诺上马飞
驰而去。
就在此时，刘之虞飞马而来，即使在火把摇曳的光线里，朱慈烺也能看到刘之虞脸上的沉凝，只怕有大事，
“殿下，左翼急报，临清的清军众多骑军正在折向东北，赶往德州，因为其骑军实在庞大，派出的斥候数以千计，其骑军数量无法估量，”
刘之虞语速极快道。
朱慈烺心里一沉，预估是一回事，清军真的大举北返是另一回事。
虽然无法判断有多少清军骑军北来，朱慈烺以为最少数万骑。
如果和德州的清军合流，明军没有获胜的希望。
可说现在明军的局面十分恶劣。
“无妨，还是和德州清军决战罢了，”
孙传庭倒是依旧沉稳，
“只要我军明日击败清军就可，”
老孙信心十足。
“正是，狭路相逢勇者胜，”
朱慈烺咬牙道，退无可退，看谁够狠。
“殿下说的极是，”
孙传庭抚掌道，
“本就没有退路，只能奋勇杀敌，”
“只是如果德州清军万一避战呢，他们完全可以等候黄太吉大军到来后遂行决战，”
刘之虞道，这是他最大的疑虑。
不是没可能发生，那对京营新军来说就是最大的危机。
“无妨，我军就追着清军穷追猛打，其抢掠牲畜丁口数十万，只要能舍下就随他走，就怕舍不得，本相以为有九成可能清军决战，别忘了，清军这几年对上我大明军无一败绩，阿济格怎么舍得这个建功立业的机会，”
孙传庭呵呵一笑。
朱慈烺也是一笑，他也是如此想的。
所谓大清的和硕英亲王阿济格也是心高气傲之辈，避战也就罢了，丢失青壮和几十万牛羊马匹，阿济格丢不起脸面。
京营明军最不济，就是夺取青壮和牛羊，然后让骑军远遁，步军入德州，只是遗憾无法歼灭清军一部了。
“号令全军加速进军，起战歌，”
孙传庭大手一摆，此时绝不是迟疑的时候。
刘之虞立即领命而去。
不久，随着战歌唱响，各部加快脚步向西面疾进。
朱慈烺孙
传庭驻足看着战兵营气势如虹的西进。
“殿下，以防万一，还得派出一支兵马前往德州以南阻击建奴援军，”
孙传庭道。
朱慈烺点了点头。
是啊，决战瞬息万变，谁也不敢说决战一天内就结束。
拖宕的可能也是有的。
而建奴骑军两日内就可赶到，是需要有一只兵马狙击可能的增援。
只是京营战力不能轻动，否则会削弱正面战场的军力。
京营还未曾和建奴大军决一死战，朱慈烺无从预估两者战力的差距，他只能将最强的战力留在决战的战场上。
那么出动阻击的军伍只有两支了，宣府尤世威和蓟镇袁时中所部，两个战力稍差的所在。
“立即招尤世威来见，”
亲卫立即飞马向后队而去。
“拿舆图来，”
朱慈烺道。
李德荣立即翻找出舆图，四周前卫用火把照明。
朱慈烺寻看着舆图。
“殿下，清军从临清驰援德州，必须沿着运河和官道向东北，”
郑维用手点指着舆图。
众人都知道，这一段官道是和运河一同蜿蜒向东北直达德州的。
“建奴即使骑军也要依赖官道，”
孙传庭点头。
要想快速行军，即使是骑军也不可能都在原野里行进，最快的捷径依旧是官道。
“殿下，孙相，此处名叫郑家集，”
郑维点指运河故城到德州之间，
“此处北面是运河，南边是一座不甚大的小山，正是伏击的好地点，”
赞画司战前功课做得十足，对于德州临清沿线的地势熟的很。
“是个好地点，无论向北过运河，还是向南绕过小山，都要耗费一两天时间，他们只有强攻郑家集，”
孙传庭点头。
运河并不宽阔，他不是长江大河，因此找个水浅的地方渡河不难。
否则明军早就可以依仗运河抵挡建奴大军了。
正是因为随处都是可以渡河的地点，简直无法防御，如此长的河段上怎么布防。
因此每次建奴入寇，运河从来不曾阻挡住清军。
但是，渡河之
时还得探查水流舒缓较为浅显的地方，这就会耽搁时间，这就够了。
因此在郑家集这个地方为了不耽搁时间，清军援军只能猛攻郑家集。
而郑家集就在德州西南二十余里处，不远。
步军也可以尽快抵达。
“就是郑家集了，”
朱慈烺拍板。