“唔……”
房间内为何这般亮堂？凌若邹起眉头，将手覆上双眼。
不知为何头有些重，说不上来的困乏，总想再睡上一会。
可是外面的光线着实刺眼，凌若不满的抱怨着大晚上的点什么灯，这不是存心不让她睡吗？
又是在床上一顿打滚，始终无法入眠。挣扎无果，便靠着床檐坐起身来。
嗯？已是白天？
原来刚才的光线并非烛光，“什么时候了？”清冷的嗓音中有一丝沙哑，听起来不如往日淡漠，却有点慵懒的意思。
听到被主人呼唤，卧在床脚的小雪伸了个懒腰，天干地支它向来分不清楚，思考一下，回道道“日上三竿？”
回答未免太朦胧，待是细细思忖一番，突得大惊“巳时过半！”
平日未及辰时便已开始修炼，巳时早不知出现在海宁县的哪处角落为民解忧了。若是让师父知道她此时还在睡觉，估计免不了要遭上一记白眼，还得被数落修炼不用功，三天打鱼两天晒网。
凌若愁得捶了一下额头，“喝酒误事。”
若非王府何氏现身杰出青年评选，安置流民定然成为难题。
众人四散后，她去了肉食铺，点了那家的招牌菜色。
红烧肉很是美味，而烤活鳗鱼……太过血腥。
依稀记得昨夜没吃上几口，便自顾自的喝起酒来。
后来的事情……好像断片了。
“饭钱结了吗？”凌若将小雪抱到跟前，挠起它的下巴问道。
可刚说完就觉多余，若是没结银钱，老板是不会轻易放她离开的。回想老板身上紧实的肉块，心想怕是没人敢去他店中吃霸王餐吧。
小雪被摸得舒服，一直发出咕噜噜响，“结了！”
凌若浅浅一笑，“唷，我家猫儿学会结账了？”
说者无心，听者有意。
小雪一个激灵，从主人温柔的手指中清醒过来。
那钱，是教渔先生结的，可是他不让说。
小雪圆溜溜的眼睛睁得老大，警惕的立起猫耳，心虚的喵了一声。
昨夜喝得烂醉，也不知是怎么回来的。
可笑的是，恍惚间似乎还见到了教渔先生的脸……心中的某个角落，像是有什么在坠落，仅仅那么一瞬，慌了。
凌若轻声嗟叹。
离别愈久，脑海中出现他的次数却越多。难道不应该是随着时间的流逝，慢慢遗忘吗。
“嘶”，一声低吟。
脖颈肩膀皆是酸痛，昨夜这一觉睡得并不舒坦。凌若转动几下脖子，又是上手揉捏。
瞅着身上这身红衣，不觉可笑。究竟是喝了多少，安歇时连衣物都未除去。
“走吧，与师父告别，今日动身塘溪。”
小雪激动的一声猫叫。
“啊”，凌若轻叩猫儿雪白的小脑门，“还有一人要见。”
未几，便冲着南闸口方向走去。
所到之地仍然破败不堪。
所谓杰出青年，倒也不像凌若想得那般一无是处，只能充当门面。至少现在说话还有些分量，不再是初到此地时那个人微言轻的小小少年。
早知如此，应该建议县令好生修葺此处，一方守护这般落魄，有损“海宁形象”。
“嘿城隍爷，你在不在？”
红衣少女在龛台附近寻了一处空地，用脚扫开地上落叶，铺开榴红色衣裙便靠在一旁，很是自来熟的就地坐下。
唤了几声，见没人理会，不禁犯起嘀咕。
城隍老爷真身在此，除了这还能去哪？
凌若发动灵力感知之法追踪，刚入幻想空间，发现跟前便站着一尊巨大的金光塑像。
此像不是别人，正是城隍！
“喂！”不满的怨了一声，“身在此处，何故不理我？”
但见金光顶端利落的转到旁侧，并扬起了一个角度，那神态像极了正在使性子的小妇人。
既见城隍，便抽身撤出幻想空间。
凌若双手向前，佯装要捧起塑像，故意大声逗弄道，“再不理我，莫怪我对着您动手动脚了！”
这句话还真的有用，城隍爷不再装死，赶紧冒出来道，“快住手！你这无礼丫头！”
闻声，既知她“奸计”得逞，便退到先前的位置，安静坐好。
“臭丫头，不来则已，一来就捣乱。”
说完，还不忘补充道，“这么久不来，怕不是忘记小老儿我了？”
“哪有……”凌若不好意思道。
城隍爷说的没错，数月前来此避难，此后便再没来过。
围城快跑也好，去溪旁练剑也罢。始终都没有再来探望过他。
“对不起嘛，给您赔不是。”
“你不来，都没人给我送鱼了。”城隍爷语气突然委屈，“虽然老夫并不喜生食。”
后一句话，其实可以省略。凌若心想，却没说出口。
“此番前来，是与您道别的。”
“嗯？”城隍爷显然没有料到，语气尽是惊讶，“你要离开海宁？”
凌若点点头。
城隍爷虽然很好奇小丫头除了海宁县还能去哪。可是人各有命，既然选择离开，定然有原因。
缓了片刻，转移话题道，“几月不见，丫头功力见长，看来碰上个好师父。”
“是，他老人家教我习剑，如今略具功法，不会轻易被人欺悔了。”
“剑？！”
听闻城隍爷言语之中略显吃惊，“剑，怎么了吗？”凌若干脆问出口。
“嗯，倒没什么。你灵力充盈，只练剑可惜了些。”
“况且”，似是想到什么，城隍爷又言，“看你今日感知灵力很是娴熟，幻想空间已是出入自如，平日应该没少修炼。”
修炼是没错，不过皆是练体。
小老头总是嫌弃凌若身娇体软，拿个剑都软趴趴，没少增加练体强度。亏得于此，如今她之身体更加轻盈有力。
至于感知之法……此间数月，并未再次动用。
思考再三，莫非与小雪心念亦可增益感知修炼？若是如此，那可太令人欢喜。
可是有一点令她在意，忽然想起最后一次使用感知之力乃是粮店捉拿窃贼。那晚，出现在幻想空间内的不只有小雪，还有一团黑色烟雾。
凌若将当日眼见之景说与城隍爷。
“黑色，烟雾。”对方沉思片刻，“灵力因属性而有不同形态，你所描述的……似是带有杀戮之意的煞气，亦或，魔气。”
煞气？魔气？
“可知当时还有谁在附近？”城隍爷追问道。
凌若脑中当即浮现一个身影，双眸闪现一抹异色。
只见红衣少女踟蹰片刻，最终摇了摇头道，“没有了，当日初学，怕是不够纯熟，兴许是我眼花了。”
城隍爷只是静默的听着，未作多言。
过往千年岁月，万千信徒跪拜，泥身塑像端坐龛台，静默不言，只是听着看着。那情那景，恍如昨日。
微风拂过，落叶飘荡而落，昔日茂绿之色已呈枯败。
“要变天了。”
片晌，又言，“多加小心。”
泥塑小像正欲钻回龛台，凌若用手拽了一下城隍衣角，“您贵为一方守护，可知周围其它县镇动向？”
“哦？”
随即，城隍爷补充道，“一方守护，自然只守一方。”
只守一方……红衣少女眉头紧锁，这可让她犯了愁。便换了个问法，“近日，海宁可有异动？”
“并无。”
如此就好，凌若悬着的心放了下来。
“前些时日，塘溪县粮荒，村中幸存之人尽数避难于此。待得知乃是异变后，便一直惴惴不安。海宁、塘溪两地南北对望，生怕灾祸南下。”
“不过一方守护坐镇在此，既是无异动，小女子便能心安离去。”
“塘溪县？”听闻凌丫头一席话，城隍爷似是想到什么，“此地之北，有老夫一位旧日友人，若是得空，且代我拜访一番。”
拜访？话题转的太快，红衣少女听得一头雾水。
没记错的话，方才她正高谈阔论，忧心国计民生。缘何突然托她拜访旧友？
况且城隍爷都活了这么久，他的朋友定然也是个千百岁的“老妖精”。就是不知是个泥的，还是个瓷的。
未及询问对方姓甚名谁，家住何处，城隍爷使出一股精纯之气对着眼前红衣少女额前一点，“临行前，送你一个大礼。”
说罢，一人一猫凭空消失。
龛台，如常。
破败，依旧。
若非地面残留清扫落叶之痕，寂静的似是从未有人来过。
“唔啊啊啊！喵喵喵喵？？喵！”
伴着凄惨猫叫，一人一猫从空中“嘭”得跌落在地。
幸好皆是身负功法，坠地前凌若学着驭剑之法，对着地面拈出几道气力，方才撑住身体，助她稳住身形。再是一个挺身快速站稳，轻抚衣裙拍去尘土，又恢复往日清冷面色，抱着小雪心念道，“城隍爷绝对是公报私仇，本可明说的事非要让我毫无准备。”
“就是啊喵。”小雪哀怨的回着。
“主人，当下只有你我，为何使用心念？”
“提升修炼。”
雪白小猫登时张大双眼，用小脑瓜撞向红衣少女，“主人，你怕是对修炼有什么误解吧。”
凌若并未理会，而是观察四周景象。
也不知城隍爷那一戳究竟何意，此刻身处陌生地界，人地两生。放眼望去，方圆百里开外，尽是荒芜。
唉，连个问路的人都没有啊……正郁闷时，听到小雪一声呼唤。
“主人……”
它在发抖？
凌若轻声应了一句。
“主人小心，此地尽是死尸腐烂之气。”小雪从怀中跳出，自觉化形为剑，浮在半空中。
凌若环视四周，枯枝倒木，杂草丛生，毫无生气。
如此枯败，实属异常。
参天巨树早无绿叶，光秃秃的枯枝，如同磨利的巨矛，刺向苍穹。大地之上，三尺厚土，树木倾颓倒地，遍地树尸。
少女走到死树跟前蹲下身子细细观察，“奇怪……”
倾倒之木并非被人砍伐，倒像是受何侵染瞬间枯死，树体不支而倒下。
此情此景，前所未见。红衣少女长眉紧蹙，一把握住空中银色长剑，迈着步子继续向深处走去。