这一段时间，朝廷中忙着科考、殿试，发榜等各项事宜，又赶上有外国使臣前来访问并朝贺。几个皇子也被分派出去接待使臣。刘瑞忙的没时间考虑自己和幸儿的问题，只能先放下，每日忙于招待使臣。
明诚几人开始收拾东西，等朝庭授予官位，恩准返乡后，就准备启程回家。明诚和白峰已离家几载。照比幸儿、明信、白磊更思乡心切。恨不得马上就启程回家。
李老太爷这几天，一直处于孙子们中第的兴奋中。幸儿决定跟着哥哥们一起回家。便和明诚、明信来同老太爷商量。看他是跟自己回去还是留在京城。李景发同儿子们也一起来老太爷处商量此事。李景发道：“父亲年事已高。来京城才两个多月。刚有些缓解了来时的疲劳。最好还是留下来。以免连续奔波伤了身体。再说名诚有可能会留在翰林院。回乡后，还要回京城来。明信不知能分配哪里，分到北地的机会不多，或许也被留在京城。三弟的两个儿子都不在北地。他们两口子不可能独自留在北地。他们一家早晚也要迁进京城。和明诚住在一起，这样一两年内就有结果了。父亲最好不要跟他们来回奔波”。
李老太爷看看幸儿，对大儿子道：“幸儿从小就跟在我身边。老三两口子和明诚哥儿俩我都不担心，我只是记挂着幸儿这孩子。”幸儿这次不得不走，心里也舍不得祖父，可知道祖父年事已高，经不起这样反复的舟车劳顿。只得安慰道：“祖父，我也舍不得你，可是北地有很多生意是由我经管的，要迁往京城，我必须回去协助父亲安排安排，这次和哥哥们一起回乡，哥哥过一段时间就有可能回京任职，那时我们一家人可能都聚在京城了。如果那时我们家没搬到京城来，我若安排完北地生意，有可能再回来，哥哥们做他们的事去，我过来陪祖父。那时想回北地，祖父也休养了一年半载了。如果身体允许，我会陪着祖父一起回去。”
李老太爷听了幸儿的话。觉着也有道理。自己现在年纪大了，身体确实不允许。再继续跟着他们，再颠簸一次回北地，若硬要幸儿留下陪自己。可北地生意上还有许多的事，要她回去处理。只得听从了幸儿的安排。李景发见幸儿说服了父亲。甚是高兴。
刘瑞来到吏部查看这次中第进士的任命，见李明成被任命为翰林院修撰。白峰被任命为翰林院编修。李明信和白磊分别被派往远离京城的县衙做县丞。便去找舅舅吏部尚书魏世斌道：“我今天来看了进士任职的任命书，其中有叫李明信和白磊的，他们和我有一些渊源。舅舅将他们留在京城，放在翰林院做庶吉士吧”。魏世斌取出榜单，看了看道：“他们两个人考试的成绩都排在三甲最后。应该是没有资格留京的，是你认识的人，即然你说了。那就把他们留到翰林院做庶吉士吧。这也不是什么大事。”刘瑞又道：“他们做了庶吉士，将来还要进行考核才能升为编修。以他们现在的成绩。经过考试或许会被比下去。那时还得请舅舅多照应些。免得他们经过考核，不能被选上，被淘汰出翰林院。甚至再被派外任”。魏世斌道：“好，看在你的面子上。到时我会适当提携他们的，让他们考核后都留在京城。”刘瑞想了想又道：“他们二人和李明诚、白峰。都是北地边城暨远县的学子，这次暨运县考出了四个进士。出了进士多的县，县令年底评考纪时。朝廷要相应的给予奖赏和提拔。我看过，平时暨远县县令的考纪都是中上。明年若有机会，就把暨远县县令白凤奇，提拔到京城来做官吧！”魏世斌觉着好奇道：“在京城给他找一个缺儿，安排他入京就职倒不是什么难事。寻个由头就可以了，这几个人的名字。怎么有三个都姓白。而且都是暨远县的，他们是什么关系？和你有关系吗？刘瑞道：“三个姓白的是父子，和我有一些渊源是另两个姓李的，他们两人是兄弟，白凤奇是这兄弟二人的舅舅。其他的舅舅就别问了，以后你就会明白的。帮着给安排、安排就是”。魏世斌见刘瑞说的模糊，不想再多说了。自己也不好究根问底，便不再多问，答应替他办。
刘瑞回到府里，叫来清风、清远道：“我明天开始接待使团。没有空闲时间出来。这次李明诚、李明信奉旨返乡。李明月可能跟着回去。派去暗中保护她的人，不要撤回来。如果她回北地，多派些人手一路暗中保护她平安到北地，确保她平安到家。再撤回多派的人手。原来暗中保护她的人不变。留在北地继续暗中保护她。有什么风吹草动？飞鸽传书，速报与我知晓。”清风、清远应：“是”。便下去安排去了。
发榜后，过了十多天。朝廷上发下了中第的进士们赐与的官职并恩准进士们返乡。
明诚和白峰留在翰林院。是预料中的事。可明信和白磊也留在翰林院做庶吉士。却是众人始料未及的。李景发高兴之余，觉着是祖宗显灵，佛祖保佑的结果。明信也被安排的这么好。只有幸儿暗中揣测。凭二人的名次不可能被留在京城，这可能是刘瑞的手笔，为的是自己全家都能来京城，自己便不得不也跟着留在京城。真是打的一手好算盘，这样不行，自己回北地得赶紧同母亲说给自己订亲。让她的如意算盘落空。李老太爷听到这个信儿，一扫几日来，要同孙子孙女离别的伤心，觉着明信也留在京城为官，三儿子一家进不了多久就会迁进京城。有了盼头。人还没走，倒计算起来了，他们何时能回来。
再说季相的孙女季华韵，自那日观看三鼎甲游街回来。每日眼前时常浮现探花那俊朗的风姿和那姿容出众的脸庞。每日经常发呆。胡思乱想，有时问她话，总是问东答西，心不在焉。这种情况持续一段时间。就被细心季老丞相的夫人，白老夫人发现。叫来每日贴身服侍的大丫头春莲问个究竟。春莲支支吾吾的不敢答，老夫人让婆子动用家法。吓的春莲不得不说出那日去马行街看三鼎甲游街，小姐盯着探花郎看，回来后就这样了。老夫人知道孙女这是少女怀春。
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