天快擦黑。派出去找李明诚的家人中，有人在一家酒楼中找到了正和同窗饮酒话别的李明诚和白峰。李明诚见是自家的下人找来了，知必是有急事，便让白峰陪着同窗继续喝酒。自己则带着下人来到僻静无人的地方，问发生了什么事？下人将相府派管家来请六爷过府的事说了，并说相府管家已在府中等了好长时间了，老爷让六爷马上回去。李明诚见相府派管家来请自己，也不敢怠慢。忙告诉白峰陪着同窗继续，说自己家中有事。先走一步。
李明诚被丞相府来人请走了。李府中的众人。不知丞相为什么要让李明诚过去？都聚在前厅等李明诚回来。李明诚跟管家到了相府已是掌灯十分。管家将明诚带到了正厅。正厅中，国子监祭酒管清坐在左手边的扶手椅上。厅中再无他人。明诚忙趋步上前，躬身行礼。管清指着旁边的扶手椅，让明诚坐下。明诚告坐。
管清开门见山道：“我今天找你过来，是想和你谈一谈你的亲事。”
原来管清和季相，一直是好朋友。季相考虑这件事自己不好亲自出面。赶上李明诚又要回乡。时间太急，只得求老朋友帮忙。做这个大媒，又怕让李明诚觉着是自己以势压人。这门婚事是强加给他的。将来对韵儿不好。考虑再三，只得将李明成请进相府。让他见过韵儿。在和他商量。看他是否同意。
管清在国子监同李明诚相熟，所以让他跟李明成谈这件事。要比让一个不熟悉的人跟他谈要好的多。
明诚坐下，下人端上茶水。管清边让着李明诚喝茶，边问李明诚年方几何？明诚恭敬答道：“回先生话，今年已二十”。管清见他甚是拘谨。便笑道：“这里不是国子监。你也不用每句都是回先生的话。那样太拘束。把我看成你的长辈。像在家里一样，同长辈随意拉拉家常。”明诚放松许多道：“好，听先生的”。
管清道：“二十也不小了，家中给没给你定亲。”明诚道：“由于这几年一直在国子监读书。并未回北地家中。所以家中并没有给定亲。”管清道：“你家中没给你定亲就好。我现在有一个好姻缘要说与你听。”明诚郑重的看着管清并未答话。管清道：“虽说婚姻要父母之命，媒妁之言。可你在京城远离父母。所以也没发找你父母谈，我这个做你师长的只得先跟你商谈一、二。听说你伯父在京城住，前一段时间，你请假接你祖父进京，这么说京城也有能代替你父母帮你做主的人了？现在就看你的意见”。明诚郑重的点点头道：“先生，请讲。”管清道：“我跟你说的就是季老丞相的孙女。这个孩子我看很好，与你也很相配。我跟季相商谈，季相怕你没见着人就让你同意，有以势压人之嫌。特地叫你来到府中。让你见见他的孙女。如果你同意，今天这事就定下来。如果你没看好，你只管走你的。这件事就算我没说。”
明诚这几年只管读书。从未和任何女孩子相过亲，见管清说得诚恳，自己已经来到相府中。没有退却的余地。便红着脸点点头道：“一切听先生安排。”管清大喜。便冲管家点点头。管家忙躬身，请二人随自己去后厅。
后厅中，季相和白老夫人、季华韵已等在厅中，早有人来报。说管清已带人来后厅了。季相和白老夫人听了心下大定。季华韵听说李明诚要到后厅了，心就砰砰跳起来。眼睛不由自主的向门口望去。
管清带着明诚进了后厅。名城看了一眼正位上坐的季相。和右下手坐着的白老夫人一眼，忙躬身行礼。白老夫人一见明诚仪表堂堂。甚是俊美。打心眼儿里喜欢。季相让管清二人坐左首的两个椅子上。季华韵起身中规中矩的给管清行了一礼，又冲明诚福了福。明诚忙又起身向季华韵还礼。偷偷瞄了一眼季华韵。只见她姿容俏丽，美目流盼，娇俏可人，雪白的脸上泛着点点红晕。心下就几分喜欢。礼毕，季华韵大大方方的坐在祖母身边。季相问了明诚一些家中情况，家中有何人住在京城。明诚一一对答。这时家人将明诚喝的茶水换成了糖水。季相、白老夫人和管清几人目光都看向明诚，季华韵这时心中忐忑不安心也跟着提了起来，也偷瞄着明诚。明诚知道这是相亲的规距，让自己表明同意不同意。明诚知道管清为人一是一，二是二，不会偷奸耍滑，是个正直的人，他说女孩不错，那一定错不了。明诚就端起糖水喝了。
季相见明诚喝了糖水。甚是高兴。便让白老夫人带着季华韵回后院，自己要跟管清、明诚说会儿话。
管清开门见山的道：“华韵是我从小看着长大的。是个好孩子。你又是我的得意门生。我觉着你们两个很般配。既然你同意这门亲事。你父母远在北地。你奉旨返乡回去知会你父母知道，再回来定亲时间恐怕要过去大半年。时间拖得太长对两家都不好。听说你这一两天就要返乡，不若你今晚回去。禀明你祖父和你大伯父。看他们是否同意。如果同意，那明天就让你家里派人来提亲。亲事定下后你再返乡”。明诚道：“这是不是有些太仓促了？我家什么都没准备。明天如何来下定？”管清怕明诚多想，便将事揽到自己身上道：“事急从权。人老了，前一段时间我一直没想起来此事，等想起来一问你，你却马上要返乡了。所以急急地将你招来相看。既然你同意，就别再拖了。你能等得了几个月后。把所有的事情全弄好。再下定，完事再回家吗？是吧，等不了。”说着又转身问季相道：“老伙计，你觉着按我说的那样办可行？”季相道：“既然李探花着急回家。也只能照你说的那样办。明天下定是有些太仓促。若拖着你们把所有东西准备齐全，也要一两个月。你们就要晚一两个月回家。你父母听到你考中探花，在家不知如何急着盼你回去？恐你父母在家等着着急。为不耽误你们的行程。也只能按老管说的，只好一切从简。”明诚见季相没意见，便同意回家跟祖父、大伯商量，这一两天前来相府下定礼，自己兄弟几人晚走两天。
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