天有不测风云，人有旦夕福祸。谁也没有想到，白天里还是高朋满座、觥筹交错的钱王府一夜间竟变成了上下一片素白的灵堂。
当天的六十大寿寿星吴越王钱俶此刻正静静地躺在灵柩内。钱惟演一身缟素跪在灵柩前，冥想着父王的音容笑貌，忍不住泪如雨下。钱惟玉由丫鬟搀扶着，早已泣不成声。
“如果有一天，父王不在了，你要担负起保全家族的责任！”回想起父王当日的嘱托，钱惟演更是心如刀绞。他久久凝望着吴越王的灵位，暗暗发誓：“父王，儿臣一定不负您的苦心，保全我们钱氏家族；家乡的钱塘江、保俶塔，吴越的山山水水都是你生前的牵挂，而今，您终于可以回去了，可是按照朝廷礼制，您要被安葬在洛阳邙山，儿臣知道您不喜欢这里，儿臣一定想办法让你魂归故里，请您在天之灵保佑儿臣所谋之事一定成功！”
“李思芳！你在干什么？”惠儿的一声断喝吓得李思芳连忙站起身，待回过头看见是惠儿，连连哀求道：“好姐姐，且绕过我这一回吧。”原来是李思芳在院子里一个角落里偷偷上了香，并摆了果品看来像是祭奠供奉什么。
“你这是祭奠谁啊？”
“这......这......”李思芳支支吾吾说不上来。
“算了，惠儿，别再问了！”不知道什么时候刘娥站在两人身后。惠儿欲待上前说什么，刘娥抬手制止了她。转头对李思芳说：“我知道，你这是在祭奠吴越王，毕竟他也算是你的故主，祭拜一下，都在情理之中。”
听到这里，李思芳暗暗松了一口气。刘娥紧接着说：“可是这里是张耆大人的别院，我们都是寄居在这里的，行为处事，还是小心为好。”
“嗯！我以后做什么事都会先请示夫人，再也不自作主张了。”
刘娥点了点头说：“你今天出门购置这些果品，可有听到什么议论？”
“这......”李思芳面露难色。惠儿推了她一把说：“在夫人这里，不必隐瞒，听到什么就说什么。”刘娥看了看李思芳手中的黄白纸钱说：“让惠儿帮你把这些纸钱烧了吧。”
“是，多谢夫人！”
李思芳净了手，便向刘娥回话：“奴婢在街头巷尾确实听到一些言论。”
“哦？”
“人们纷纷传言吴越王暴毙是因为喝了皇帝陛下赐的毒酒，夜里毒发身亡的。他们还说南唐后主就是被赐牵机药毒死的，钱王的死因和他同出一辙。人们还说吴越王虽说纳土归宋，毕竟也写过帝乡烟雨锁春愁，故国山川空泪流的诗句，这和李煜的故国不堪回首月明中都是一样的，还有，太祖皇帝曾有名言：卧榻之侧，其容他人安酣！对待降王，当今圣上更是如此。”
“哦！你也认为果真如此吗？”
李思芳连忙说：“不不不，奴婢命如草芥，只想着怎么报答夫人的恩情，方才说的都是街谈巷议，不敢欺瞒夫人。”
“是啊，都是些街谈巷议，不必理会，还有，我在这里多亏了你和惠儿的陪伴照顾，咱们情同姐妹，以后不要再以奴婢自称了。你且先下去吧。”
“是！”
刘娥掀起门帘，跨进里屋，看了看元侃的神色，便知道他已经听见李思芳的回话。刘娥径直走向茶案，从团茶饼上掰下一小块儿，放入茶碾中，仔细地碾成粉末，再将茶粉从碾中取出，放进筛罗，小心地筛动，只取筛出的颗粒最细的茶粉，放入茶盏中。
做完这些，刘娥仍是一言未发，只是端坐在案几前，先将汤瓶中的沸水注入茶盏少许，将盏烫热了，再取茶粉调成膏状；然后，只见她一只手执壶往茶盏中注水，水的落点精准而节制；另一只手则持茶筅，快速地击拂盏中的茶汤，好让茶末和沸水充分地交融。
元侃看着刘娥将调膏、注水和击拂三道工序一气呵成，动作如行云流水。不知不觉地被她的气定神闲动作所吸引。紧蹙的眉头慢慢舒展，他在刘娥面前坐下，微笑着说：“小娥的茶艺越发精湛了。”刘娥并未搭话，只把手中的茶筅愈拂愈快，不一会儿，但见盏中茶汤的表面浮起一层白色的泡沫，宛如几朵素花布满了盏面。
刘娥慢慢用茶勺将茶汤分入小杯中，端上一小杯放在元侃面前，开口说：“三哥请用。”元侃接过茶盏，先是深吸一口气，将那茶的芬芳吸入心中，轻啜了一小口赞道：“此茶经小娥慧心调制，更加幽香如兰，回味甘醇呢。”
刘娥也小啜了一口茶水说：“茶需静品，再好的茶汤，若果没有那份从容和缓的心态，怎能品得其中真味呢？”元侃笑着问道：“你怎知品茶人心未静？”
刘娥道：“街谈巷议，三哥不会没有耳闻，只怕早没了品茗的心情。”
元侃长叹了一声说：“真是什么都瞒不过你呀，我本想去钱府吊唁一番，又怕......”
“三哥是怕无法面对钱惟演兄妹？”
“可不是么！他们都说......”
“他们都说是官家赐的毒酒！依我看，未必如此！”
元侃猛地站了起来：“小娥，你说什么？你说未必！你当真这么想？”
刘娥缓缓起身道：“吴越自建国以来，其治国传统就是以北方王朝为宗主国，最终纳土归宋，对大宋的统一大业功不可没，这种做法无论是太祖皇帝还是当今官家都是推崇的，所以钱王归宋后能够受到很高礼遇并被封王。这可是所有亡国之君唯一的王爵，想当初南唐名将卢绛为了给李煜争取王爵，不惜触怒太祖皇帝，可见大宋对钱王的恩宠。我听三哥说，官家不久前还十分关心钱王的身体健康，常常遣御医中使一日三次到钱府请脉问候，为此，钱惟演还特写了感恩表，有这回事儿吧？”
“不错！”
“其实官家这么做，除了看重钱王之外，还有另外一层深意。”
“说下去！”
“为天下降王做个表率！”
“所以？”
“所以钱王之死绝非陛下所为！三哥请想：官家如此英明决断，怎么会在钱王寿宴毒杀他，这不是故意授人以话柄么？还有，皇帝赐予的酒食都是当众与宾客分食，为何只毒死了钱王一个？难道其他人都是百毒不侵吗？显然这都说不过去的。再则，如今李继迁之乱未平，朝廷已经下旨让李继捧招降李继迁，这时候毒死钱王，不是自己打自己嘴巴吗？”
元侃一把拉住刘娥的双手说：“小娥，我没想到，如今朝野上下甚至街头巷尾都对钱王之死议论纷纷，唯有你对官家深信不疑，照理说，你才是......”
刘娥打断了元侃的话语说：“我是被官家驱逐出京之人，照理说，我才有理由相信那些市井上的街谈巷议，是不是？难道在三哥眼中，我是那般浅薄么？”
元侃眼中闪着亮光说：“瞧瞧，你这张小嘴越发厉害了，倒显得是我小瞧了你，分析起问题头头是道，是不是过两年都要赶超我朝那些翰林学士了。”
刘娥抿嘴一笑说：“三哥可是高抬我了，那些翰林学士哪个不是饱读诗书，满腹经纶的，小娥哪敢和他们比，只是不忍看着三哥忧心郁闷，替你遣怀罢了。”
“呵呵，夸你聪明，你倒是谦逊起来。不过，人常说，送佛送西天，帮人帮到底，你既然有心替我解闷，索性也把这个难题一并解决了吧？”
“什么难题？”
元侃压低了声音说：“王继忠和张耆去钱府吊唁，钱惟演托他们两人给我捎话，说是钱王未入宋之前，曾经巡视苍南松山，看到风光秀丽，便在那里修建了陵墓，希望百年之后能够安葬在那里。可是按照大宋律例，这降王是要一并葬在洛阳邙山的，如今父皇已经下令废朝七天来追悼安葬钱王，千里之外，这钱王灵柩如何能够安返故里？”
“是啊，朝廷法度如此，这可真是个难题啊。不过，钱惟演把这么绝密之事相告，足见他对你的信任。”
“我可不想辜负了朋友的信任！”
“唧唧”一阵轻微的蝉鸣声从里屋传来。
“哪来的蝉呀？”元侃有些纳闷。
“还不是昨晚捉的知了猴！”
“知了猴？”
“是啊，知了猴羽化为蝉，三哥难道忘了。”
“嗯嗯，我还说要仔细看看这知了猴怎么个金蝉脱壳，羽化成蝉呢，倒把它给忘了！”
“金蝉脱壳！”刘娥脑袋里灵光一闪，拍了一下手说：“我有办法了，三哥随我来。”
刘娥拉着元侃奔进里屋，掀开盖着知了猴的小碗。只见一直刚刚脱壳的蝉正在轻轻鸣叫，它的肢体还很柔软，颜色还是淡黄绿色，长着一对透明的薄翼，两只黑黑的大眼睛，旁边是一只金色的蝉蜕。
“金蝉脱壳，真的是金蝉脱壳吔！”元侃看着这个新生的小生命，兴奋得像个孩子。
刘娥小心地把刚脱壳的幼蝉放在手心里，仔细端详着。回想着钱惟演的话语：“耐住寂寞，忍住煎熬，才能厚积薄发。”