时至午夜。
陆地上的大部分城市都?已?陷入了沉睡,但迪亚德玛的王城仍旧一片灯火通明，各怀心事?的人在偌大的宫殿中不停奔走，密谋着与自己利益息息相关的一切。
往日用以商议政事?的大厅中,一群对帝国?有?着举足轻重?意义的‘大人物’围坐在圆桌前?，帝国?的大臣、教廷的枢机主教、以及骑士团的代理团长……
人们个个表情冷肃。因为接下来要讨论的,将是一件足以对国?家兴衰、乃至人类存亡都?产生重?要影响的大事?。
在正式的议会开始前?,已?经落座的大臣们讨论着：
“国?王陛下病重?、那要谁来主持这场会议啊？”
“我猜应该是第五皇子，毕竟帮助国?王陛下处理政事?最多的就是他。”
“到?底为什么会发生这样的事?？天灾苏醒，这个时候人类居然还有?心情内斗！”
“这次说不准就是恶魔在从中作梗！那些?处心积虑想?要迪亚德玛灭国?的人类固然可恨，恶魔才?是将勇者?视为眼中钉的人！”
“尤其是那个天灾！五百年前?就败在勇者?手下一次，这次当然不肯善罢甘休！”
正说着，议会的主持者?便在大量护卫的跟随下进入了大厅。
容姿挺拔、缓步走来的是个看起来二十多岁的男人，年轻的面孔与杨哲庸的挚友哈兰有?几分相似，却更多遗传了其母亲容貌的柔和,因此看着有?一股非同寻常的亲和力。
他正是被多数大臣认为最适合继承迪亚德玛王位、并有?‘光之谕令’之美名的第五皇子——
莱瑟斯·迪亚德玛（riseas·diadema）。
这位最有?资格继承正统的皇子将无关紧要的侍卫挥退，环视了一遍圆桌前?围坐的所有?人之后，缓缓开口道：
“由于父王身体抱恙,年长于我的皇姐、骑士团的总指挥又因身处异地无法参会,所以,这次的议会将由我来主持。”
在场并没有?人对这样的安排做出反对，或者?说，在过于严峻的形势之下，根本就没有?再?
留给他们为了一次会议的席位斤斤计较的余裕。
见骑士团与教廷派的人都?默许了这次安排，第五皇子莱瑟斯继续说道：
“想?必诸位在来到?这里之前?也经由密报对这次的危机略知一二了。为防止有?人收到?的信息并不全面,我再?复述一次刚刚从军中传回国?内的消息——在赶赴前?线与第二王女进行军权交接的途中，迪亚德玛帝国?与圣启教的勇者?，迦南·卡伊缇瑟侯爵被有?备而来的复数个佣兵集团围剿,接着遭遇了与恶魔联手的雷伦萨魔法师先遣队的袭击，最后在别蒙加大陆的南部森林中彻底消失。”
虽然到?场的每个人都?或多或少知晓了一部分事?件的经过、最不济也听说了‘勇者?失踪’这一使人恐慌的事?实，但当全部的过程通过权威之人之口再?次原原本本地呈现?时，大厅内的众人还是不可遏制地集体发出了吸气声。
消息中最为重?要的信息有?三?：
1、隐秘行动的勇者?队伍被佣兵集团围剿；
2、恶魔伙同人类的背叛者?对勇者?出手；
3、勇者?失踪。
以目前?的情况来看，虽然对于勇者?失踪一事?的调查与搜寻应该排在首位，但另外?两项也绝对应该引起人们的重?视。
五百年前?的一场大战，已?经彻底让世界认识到?了这支天选血脉的强大，这份足够影响国?家兴衰的力量却也同时遭到?了来自多方的嫉恨与憎恶。
而更为糟糕的是，作为帝国?最高机密的勇者?行程轻易地落入了外?人手中，这样的信息只能说明一件事?——
“连十二年前?那样的大清洗都?没能根绝叛徒吗？”有?人沉声问道。
那是一件所有?高层人物都?不愿轻易提起的往事?：
十二年前?，年仅九岁的现?任勇者?，迦南·卡伊缇瑟于教廷的庭院中遭毒蛇噬咬身亡，虽然最终在死后的第七天奇迹般复活，但这场大起大落的‘夭折’风波结束后袭来的，则是教廷连同帝国?发起的对‘叛徒’的大规模清缴。
教廷的庭院内绝不会存在什么野
生毒蛇，而当时年幼的迦南所能接触到?的活人也只有?教廷与帝国?的高层人物，暗杀者?所处的位置自然不言而喻。
明明身居高位却为了某种理由意欲毁灭人类希望，这样的叛徒决不能多留一日。
——因着如此的想?法，达成同盟的教廷与帝国?组建了机密的特殊部队，对所有?知晓秘密的高层人物进行了长达一年的监视与控制，在这场以阴谋为前?提的清洗活动中，虽然确实抓捕到?了疑似与异国?勾结的叛徒，但同时也有?遭到?连累的数百名无辜之人被秘密处死。
那种需要战战兢兢生活、生怕一句话说错就要招来杀身之祸的日子一经重?提，令在座的所有?人都?感到?毛骨悚然。
“各位不必惊慌，虽然叛徒一定存在，但我以个人的名义担保，若是像十二年前?那样的事?再?次发生，我将拼上我的一切进行阻止。”
莱瑟斯的话语停顿了片刻，然后又继续说道：
“但是我也想?请在座的诸位向我保证一件事?。今日所获悉的消息、尤其是卡伊缇瑟侯爵的失踪，请务必不要扩散出去。目前?父王的状况并不乐观，帝国?的臣民已?然人心惶惶，倘若这时再?失去另外?一根精神支柱，我担心国?家会产生更大的混乱。”
就算不说这话，在座的人当然也不至于蠢笨到?将这样重?大的事?四处传说，连或许可能存在在此处的‘叛徒’也是同样，如此匪夷所思的事?情，一旦在民间稍有?流传就可以轻松查出信息的源头，没有?一个聪明人会做出这样可笑?的事?。
但是，圆桌上却出现?了不满的声音，一名身穿骑士铠甲、披风上有?骑士团雄狮标志的男人说：
“当初第二王女殿下就不建议再?将勇者?的影响力扩大化！而你们呢？说到?底、‘勇者?’这种个人英雄主义的东西?就不应该成为国?民的精神支柱！现?在束手束脚的反而成了我们自己！”
本来还稍有?议论声的大厅顿时沉寂了下来。
说话的男人是第二王女所统帅的骑士团的代理团长，同时也是坚定不移认为帝国?赋
予了教廷与勇者?太多权力的激进派系。
“你这话说得倒是轻巧。”一名来自教廷的枢机主教讥笑?道：“昔日的勇者?用生命为迪亚德玛开拓了今日的辉煌，结果?却转头被你们说成没必要的存在，如果?按你说的，第二王女率领的骑士团当真那么强大，早怎么没见你们打入魔国?消灭所有?恶魔啊？”
骑士团代理团长不卑不亢地回敬道：“帝国?的骑士团几百年来都?在努力对抗恶魔的侵扰，每位战士身上都?拥有?斩杀恶魔的功绩，而不像你们——一群只顾着用勇者?之名吸纳信徒、不断扩张势力、用大肆收敛来的钱财在高位上自由享乐、只等着其他人带来胜利的废物。”
“你——”被直白辱骂的枢机主教一拍桌子站了起来：“一群只知道打打杀杀的莽夫！你在用什么态度对我说话？又在用什么样的身份对勇者?评头论足！别忘了圣启教的教廷在阿克莱萨！那里是被六国?会议承认的独立国?家！”
“那又如何？就算是独立国?家也只是一个在迪亚德玛庇护下的附属小国?罢了！”
“真是不知羞耻！”
这时，仿佛看戏一样坐在一旁围观许久的莱瑟斯问道：“两位，如果?要继续进行这没品的对骂的话，我这就去为你们找一块演武场如何？”
这句话听起来毫无怒意，却当即让两个只顾着针锋相对，而忘记了身份礼仪、像市井小民一样相互嘲讽的高位者?红了脸，一声不吭地坐回了原位。
“让各位看了一场笑?话。”莱瑟斯坐直了身体，准备重?新将议会拉入正题：“我希望接下来类似的事?情不要再?发生了。无论各位的所持的想?法为何，当前?，找到?卡伊缇瑟侯爵以及处理好相关的事?务就是我们的首要任务。在魔王天灾已?经苏醒的此刻，迪亚德玛帝国?是无法脱离勇者?之名存在的，希望各位记住这一点。”
议会一直持续到?清晨时分才?终于结束，天空的东方已?经亮起了些?微的白色，沉睡了一整夜的城市开始有?了苏醒的征兆。
而与此同时的东方日出之国?——阿克莱萨，
也正沐浴在第一缕阳光的照射之下。
一名身穿教皇白袍的中年男人站在一座白砂岩制成的女子雕像前?，看着阳光在‘她’面庞间投下的柔和光影，仿佛自言自语般地问道：
“所以迪亚德玛的决定是什么？”
在阳光也照射不到?的阴影里，有?个明显经过扭曲的声音回答道：“继续搜索。并且在下一任王选未决定之前?，一直保守勇者?失踪的秘密。”
“还真是像他们会做的事?情。”中年男人摇了摇头，命令道：“继续协助他们吧。这样一来倒是替我剩下了不少事?。卡门还好吗？”
“圣女负轻伤、灵修部代理主教暂时无法活动，屠龙骑士无伤。”
“这么说，安格暴露了是吗？”中年男人仰起头思索了片刻，又说：“……算了。在诫命的部队里抽调几个人去，回程的路上就解决掉，知道秘密的人越少越好。”
“是。”
“迦南最后是一个人离开的吗？”
“呃……”角落里的声音突然变得有?些?犹豫：“不、不是。”
“哦？”听到?这句话，中年男人很显然突然来了兴趣：“有?人与他一起逃走了？是这样的意思？”
“是，在林间捉到?的魔法师供述，最后迦南与一个红发金瞳的男人一起走了。”
“红发金瞳……？”
沉默了许久之后，中年男人问道：
“你们确定——那真的是个‘人’？”
作者有话要说：魔王：你才不是人呢。