在马车之上，柳夕忍不住徒自言语。
“我就觉得，‘接公主回宗门’这事不应该光凭我们这几个年纪尚小，修为甚低的人来做。”
“当看到公主殿下的香车宝马，随从亲卫一路护送之后，我方才如梦初醒。咱们只不过是来凑个热闹的......”
言至于此，霍峰撑着脑袋好整以暇地望着步云，满脸疑惑。
“你爹五十万重兵在手，就算不起兵谋反，跑到一方去自立门户也应该丝毫不成问题吧？但为何还会瞧见他之前公主被掳走之后，脸上所暴露出的慌张呢？”
“三清殿之事你比我再清楚不过。宗门与皇室同气连枝，甚至同根同源，你觉得皇室有难，宗门会不管不顾吗？”
步云斜倚在门窗一角，脸上面无表情，显然是还没有从刚来那个“父子离别”的氛围中走出来。
“可是，宗门向来都是不太愿意插手俗世间的争斗的。”
“如今的局面可大不一样了。据我了解到的消息，三大国度之间彼此早已暗中磨练兵马。相信不远的将来，定能爆发一场千年难得一遇的盛世伟战！”
步云的话语始终飘荡在柳夕的脑海里，久久挥散不去。
倒不是他对此有多么兴奋，只是如果战争一旦开始，受苦受累的还是百姓。柳夕是平民出身，来自山野，自然明白其中辛累。
“柳夕，有一句话我不知道该讲不该讲。”
“步兄，你说便是，咱俩之间又有什么可拘束的呢？”
步云闻言之，莞尔一笑。
霍峰从来没有在他脸上看到过这般笑容，不仅是他，就连柳夕也免不了心绪为之牵引。
“既然你把我当朋友，那我为了你着想，也应该说出来。”
“我知道你此次回宗门，‘魏门’必定将成为你一大心事。我只希望你现在不要跟他较劲，报仇什么时候都有机会，并不急于这一时。”
“你现在修为尚且不如他，若是真的斗了起来，又有几分把握？就算不说执法堂会给你安上一个‘宗门内斗’的罪名，那魏门又岂是省油的灯？在宗门里这么多年，必定有其复杂的人脉网。”
“所以，这件事情还是希望你慎重考虑，待你境界再迈上一层楼，就算不与之持平，接近也是好的。凭借你越阶杀敌的本事，想必也有许多底气。”
春雨。
“哇，今年的升门试炼也是如此，春雨如酥，云雾缭绕，这天气，真是为这大典做足了排面呢！”
“是啊，蒙蒙细雨，对上这和曦春色，真是一副秀丽的山水画啊！”
“春雨浸入叶，朦胧拂袖清。坐观东野望，难舍旧芬芳。妙哉，妙哉！”
“哈哈哈哈......”
世人皆因之欢喜，可谁又能想到，等待他们的，是一场九死一生、腥风血雨的考验。
“秘境之中，诸位弟子要多加小心，切勿为了贪恋宝物而因小失大。记住，只有猎杀五头妖兽，并将其‘妖源’带出来，才算是完成试炼。试炼只有三天时间，若是时限未到没有出来，又或是没有达到一定的数量，便会被判为不合格，也就无缘晋升内门。”
猎杀妖兽之后，根据其自身境界实力之别，死后也会产生不同的灵力物质。例如：初境妖兽死后，都会产生一种叫做“妖源”的物质，修为至臻的妖兽，则会诞生“妖丹”。
“诸位弟子，我再提醒你们一句：秘境当中，生死自负！”
待到三清殿宗主的声音消散多时，碧砚亭的秘境打开之后，外门的一众弟子便急不可耐地鱼贯而入。柳夕跟王二牛相视一眼，并着肩也如此前之人一样，踏了进去。
秘境之中如柳夕所想一般，昏暗无比，隐隐约约能看清眼前之物。
“师弟小心，我总觉得这次常高逸会在秘境里面对你下手！”
“无妨，就怕他不来！”
他心里紧得很，常高逸他是必须要除的，如果能够在这秘境之中结果了他，倒也不会引起外面的怀疑。
但是，常高逸那边又何尝不是这样想。
“你们，待会儿只要见到他的影子，就一个字：杀！”
“是！”
常高逸此刻距离柳夕很远，秘境传送之后的地点，对于每个人来说都是不一样的。而柳浮尘他们以及常高逸之众之所以能够一起行动，互相接触身体是主要原因。
柳王二人结伴同行，往秘境深处缓缓递进。
秘境外围一般没有妖兽的踪迹，这里的妖兽，大部分都是群居，一少数独来独往。而往年来，擎天宗外门弟子都是去找落单的妖兽，但即便如此，葬身秘境之中的人也数不胜数，活着出来的还不到进去的三分之一。
“我听之前许多参加试炼未成功的师兄们说起过，此间妖兽，大多都是陆生，好像没有翅翼。”
“我也在藏经阁的书中读到过：初境妖兽如人类一般，灵智虽然开化，但也不能做到向人物虚境强者一般，凌空而行。”
柳夕说的确实是实话实说，但却不是从书中所得，而是离华相告知。碍于它身份的特殊，他也只好编出这么一个借口。
二人行至一处沟壑交纵的岩壁前，并不是漫无目的地来此，而是听到其中有微弱的咆哮声。
王二牛胆子但是不算太小，硬着头皮打算穿过中间的那条裂缝一探究竟。柳夕见其有了动作，便也只能跟着他一并穿了过去。
缝隙还算狭小，但以二人的体型足以通过。
行了一小段路，他们终于寻到了声源之处。
“这是！”
柳夕大惊，目露惧色。
“师弟，这妖兽你认识？”
“嘘！”柳夕急忙捂住他的嘴，以一种小的不能再小的语气凑近他的耳边说道：
“我曾在书中看到过，这妖兽名为‘炎哮兽’，在妖兽的血脉中，算是中等偏下。”
这次，柳夕倒是没有说谎，这妖兽的信息，的确是他从藏经阁中看到的。
“大乘......”王二牛顿时胆战心惊。
要知道，他的境界，若是遇到了同阶妖兽，以其残忍凶悍的天性，都不一定能成功猎杀，更别提比他高一个境界了。
二人战战兢兢地凝望着眼前正在啃食另一只妖兽的炎哮兽，虽说场面一度令人难以释怀。
血肉横飞，白骨遍地，入眼即触目惊心。但他们二人却没有被吓得立刻失魂丧胆，因为他们既然敢来到这里，心中多少也是有点准备的。
在这里，要面对的危险，可不止这些而已。
王二牛拍拍柳夕肩膀，愣是不敢转头。
“师弟，我们现在该怎么办，若是掉头回去，难保弄出的动静不会被他给察觉。”
后者定了定神，眼中多了些坚毅。
“没想到一来就碰到了一头大乘期的妖兽，如今看来，想逃出去，凭那炎哮兽的四肢速度，恐有些难度。”
柳夕留意四周，发现此处竟是一处山谷，刚刚他二人穿过的那道裂缝，如今看来，应该是石壁收到攻击所形成的。
“师兄，你身上有什么不需要的东西吗？”
“不需要的东西？”王二牛挠了挠后脑勺。“我的身上倒是没带太多东西，匕首可以吗？”
柳夕神情故作和煦地摇摇头。
“还是算了吧，我有。”
话罢，他从秘戒之中掏出一块下品灵晶。
“灵石”是这个世界的重要产物，可作为货币使用。根据灵石中蕴含的灵气浓度，将其划分为三个级别：下品灵石，中品灵石以及上品灵石。一百个下品灵石可换取一个中品灵石，上品灵石亦是如此。除此之外，还存在着传说中的“灵气母源”，也就是“极品灵石”，那可是天地初分，万象初演时集天地精华所凝聚成的宝物，其价值不可估量。
“师弟，你这是要做什么，诱惑那只妖兽吗？”王二牛歪着脖子，一脸茫然。
“等会儿我说‘跑’，你就撒开步子往石缝外边冲。”
他不知道柳夕心里打的什么算盘，不过眼下情急之时，也顾不得细问，只好依言点头。
他的眼睛盯住距离炎哮兽五六米的一处地方，咬了咬牙，对准了眼睛所视之地，硬着头皮将手中的灵石一抛。
“啪嗒！”
柳夕低声大喝。
“跑！”
二人迈开步子，撒腿就往外跑，炎哮兽被灵晶落地的声音一惊，转头便对着与他二人相反的地方望去，全然不知，身后的人类已经跑出老远。待它缓过神来，已经不见人影。
“嗷！”
柳夕在穿过石缝的时候，无意间瞥见石缝所处的墙壁内侧，竟然还有一块巨石，正好与其形成了一处可容纳一人的藏匿之地。不过他也来不及细看，毕竟逃命最重要，哪还顾得上这么多。
炎哮兽的咆哮声渐远，二人也知道自己算是逃出生天了。
回过神来之后，王二牛一脸肉疼地盯着柳夕。
“师弟，你就这么把灵石给丢出去了？五块下品灵晶可是能够买到一瓶次级灵液的，这简直是暴殄天物啊！”
“无妨，用一块灵石助我们逃离危险，也是值得的。”
言毕，拉着王二牛就往前走。
二人行至一处山林间，却在半山腰上无意间发现了一处洞穴。
道路有些泥泞，他们又有些犹豫。
“师弟，你说这里面不会还是大乘期之上的妖兽吧？”
“我觉得应该不会，这片秘境里像炎哮兽那样实力的妖兽应该不多。”
柳夕微微颔首，看似犹豫不决，实则内心已经坚定下来。
“进吧，若不猎杀几头初境妖兽岂不是白来一趟？”
当即立下，二人迈步踏入。
“啪嗒......”
山洞之中滴水之声依稀可辨，空洞之音也在其中回响并荡及开来。
阴湿的环境中昏暗无比，但却能看清楚任何一处角落。
凹凸不平的岩壁上，柳夕能够确信地认出妖兽留下的抓痕，甚至还有干涸到深褐色的血迹。
二人越往里走，便越能感觉到岩壁四周开始逐渐变得宽敞起来。