“你怎么一下就长大了？”伊兰好奇地打量着黑发少年——现在已经是黑发青年的约齐亚。
“你在三百年前见到我时,我的神格正是极度衰弱的时期。躯壳也退化到未成熟的形态。”
“这么说，在更久以前，你本来就是现在这样？”
约齐亚颔首。他浓密的鸦色睫羽翕动一瞬,犹豫地开口：“你喜欢哪个？”
伊兰疑惑地看着他：“什么？”
约齐亚微微侧目，低声重复了一遍：“你喜欢我哪个模样？”
原来他在意这个？伊兰想了想：“果然还是小时候的约齐亚最可爱。”
黑暗神一怔，那种奇异的感觉再次涌现。她看上去的确见到过自己的幼年体,但究竟是什么时候？
“开玩笑的,无论哪个形态，都是约齐亚啊,我的第一位神明朋友。”伊兰拍了拍黑发青年的肩膀，这才发现他比之前更高了一些。
黑发黑眸的神明眸光沉淀下来。
“我一直以为，赫利修斯才是。”他深深凝视着伊兰。
“赫利修斯那时候对我来说只是一个象征,是赋予我使命的至高之神，甚至和我交谈时,都是通过他送给我的光明挂坠。”这么想的话,光明神那时候最多只能算个网友，而黑暗神才是她三次元的朋友。
她与赫利修斯第一次线下见面，应该是自己输给瑟莱尔那次。
受了重伤，还被混有神火的魔气侵蚀,光明神那时候随着耀目的神光降临在她面前，为她治好了所有伤口。
察觉到手被握住,并轻轻捏了捏，她从思绪中回过神，抬眸看到约齐亚蹙眉看着自己。
“你在想他的事？”黑暗神审视的目光。
伊兰浑然不觉，微笑道：“只是回忆起第一次见到赫利修斯，他甚至没有让我见到他的真身，整个人都被神光笼罩着,差点闪瞎我的眼睛。”
约齐亚抿了抿唇，眉间的褶皱更深了一些。
他果然还是厌恶光明老贼。他更不喜欢那家伙总是出现在伊兰的回忆里，话语间。
看到黑发神明一脸不高兴，伊兰想起他和光明神的关系，迅速转移了话题：“明天晚上的舞会，你不去参加吗？改变化身进入王宫，对你来说应该很容易吧？”
“我不喜欢那种场合。”
也对，约齐亚是神明中的社恐宅男，最讨厌这种要和许多人打交道的场合。
“但是你放心，我不会离你太远。”约齐亚勾起唇角，狭长的钩状眼尾弯起漂亮的弧度。
舞会上会有帝国各大贵族与名流参与，王宫里大半守卫与侍者都会聚集在那里，人物多且杂，非常适合藏匿在当中。
蒂雅现在已经是恶魔，意味着她也拥有附身在人类身上的能力，如果她完全隐藏魔气接近自己，或是接近赫利修斯，也很难被察觉。
“约齐亚。”伊兰认真望着他，“注意舞会上举止可疑的人。”
“……你认为那个叫蒂雅的女人会出现？”
“她的目标可能是赫利修斯，也可能是我。”
约齐亚盯视她片刻，点了点头：“好，我会仔细留意。”
国王诞辰日当天，伽雷尔王城的居民们会向光明神祈祷，为国王送上祝福。
在狮心帝国，国王诞辰日是最重要也是最热闹的日子，王城的大小剧场昼夜不停，不过在此期间上演的剧目大多是描写王室贵族生活，以及歌颂浪漫爱情的。
街上随时可以看到艺人们的□□队伍经过，为人们献上精彩的表演。
对于伊兰来说，最重要的只有晚上那场皇家舞会。不过这也不妨碍她白天带着雾壬，约齐亚以及嘉理理一起去王城里玩了个痛快。
伊兰还特意带众人去了港口区那边的美食街，就是上次她和提利亚斯从头吃到尾的那条。
雾壬和嘉理理吃得很开心，约齐亚虽然开始一副不感兴趣的样子，在后来伊兰带着灿烂的笑容，把一串特制香料烤蜥蜴尾递到他嘴边，让他尝一口的时候，他才终于勾了勾唇角，张口咬下一块香气四溢的烤肉。
等到众人玩够了，回到庄园的时候，太阳已经西斜，舞会的时间也将很快来临。
伊兰坐在梳妆台的镜子前，由嘉理理帮她准备舞会的妆容。
她已经换上贝利尔送她的礼服。与上次那件哥特式的小魔女装扮不同，这一次是非常符合正式舞会的白色典雅礼裙，下摆是纯白到淡紫的渐变，缀满了小巧的绣金十字星。
而胸口还绣有一枚风铃草，伊兰看着那简约却精致生动的纹样，猜想贝利尔多半是以前伪装成侍从的时候，知道她喜欢这种花。
“主人，是不是这次舞会有什么危险啊？”嘉理理轻柔地为伊兰梳理着一头蜜金色的长发。
“为什么这么问？”伊兰透过镜子望向花精灵。
“主人虽然表面上看起来很轻松的样子，可偶尔也会忽然出神，表情就变得很严肃。”
命运的神力告诉伊兰，今晚会发生什么。这让她产生一种奇怪的预感，不好，也不坏，但这件事会对命运的轨迹产生很大的影响。
“我只是在思考舞会上有来邀请我跳舞的人怎么办，不是你想的那样。”伊兰对嘉理理微笑。
“是这样啊？主人那么受欢迎，一定会有很多贵族的先生们请您跳舞，的确很难选泽呢。”嘉理理知道伊兰是不想让自己担心，就不再讨论那个话题。
“不，我是希望一个都没有。”虽然她已经跟德米安学会了舞步，但她本就要避免与陌生人离得太近，另外跳舞也会耽误她找出蒂雅的时间。
嘉理理照伊兰的要求，只为她梳了一个简单的发式，并缀上与礼裙相配的白色与淡紫色头饰。
伊兰走下楼梯时，约齐亚与雾壬一起抬头望着她。
约齐亚深深看了她一眼，鸦色睫羽微动，就像被烫到一样挪开了视线。
雾壬戳在原地一错不错地看着盛装的少女，像一条傻掉的鱼。
“安心参加舞会，我会在不远处保护你。还有……”黑发神明偏着视线，冷白的脸颊微红，“你穿这个挺好看的。”
“谢谢。”伊兰提着裙子走下楼梯。这种礼服实在太麻烦了，稍不注意就会踩到裙角。
雾壬是要作为自己的随从等候在王宫外的，此时这条人鱼正在直勾勾地盯着自己看。连门外传来马车接近的声音他都没有注意到。
“……”伊兰照常揉了揉少年一头柔软的蓝毛，“准备好了吗？我们该走了。”
约齐亚瞥了终于回神的人鱼一眼，化为一只乌鸦，飞到窗台上：“我在那边等着你。”
伊兰点点头。黑鸦扇动翅膀，飞向被夕阳染成橘色的天空。
门外，贝利尔已经乘坐老管家奥比顿驾驶的马车来到庄园门口。
他走下车，上前迎接伊兰。
俊美的青年将一头黑发松散地束在脑后，黑色礼服包裹着修长的身材，拥有绣金十字星纹饰的淡紫色领口与翻袖，看上去是与伊兰的礼服特意定做成搭配的。
贝利尔细细打量着她，勾起唇角：“你比今晚的月色还要迷人，可爱的伊兰小姐。见到你的第一眼，我就知道你是我命中注定的舞伴。”
“……”他这是屮人设上瘾了？
看到少女一脸古怪地看着自己，黑发青年轻笑一声：“这可是我的真心话。”
“那，谢谢你的溢美？”伊兰向他低头行礼。
贝利尔微笑不语，向伊兰伸出手：“我们出发吧。”
雾壬就站在伊兰身边，冷冷盯了贝利尔一眼，也向她伸出手：“伊兰，我送你上车。”
伊兰并没有犹豫，把手搭在雾壬掌心，在贝利尔的注视下进入马车。
雾壬作为随从，只能骑马跟随马车一起行进，并不能坐在车里。因此贝利尔也不生气，收回手臂后紧跟着伊兰上了车。
*
王宫的华美建筑物上，随处可见代表帝国王室的旗帜，蓝白相间的旗面上，是金色狮子与鸢尾花的图样。
伊兰在雾壬的注视下和贝利尔一起走向王宫大厅。
她回头望了人鱼少年一眼，并对他使了个眼色。
雾壬向她点了点头，去查看王宫外的情况。
伊兰作为英格雷伯爵的舞伴，挽着他的手臂踏入大厅，两人一出现，就几乎吸引了王宫里所有人的注意。
贝利尔的人类身份——英格雷伯爵在帝国的影响力很大，许多大贵族都曾想通过与他联姻，来巩固家族的地位。
然而凭空出现一个让伯爵一见钟情的少女，而且还是个默默无名，法师家族的继承人。
所有人都很好奇，究竟是个什么样的女孩，能让那位掌控帝国一半以上的商业命脉，性格狡猾无情的英格雷伯爵陷入情网。
伊兰觉得自己快被目光化成的箭雨射成了筛子。
她快速扫视大厅，看到赫利修斯与神殿的代理大祭司站在一起，苍蓝的眼眸一错不错地盯着自己。
双子兄弟站在另一边，从远处同时向自己轻轻挥了挥手。
德米安身为皇室成员，正与碧翠丝和大王子德雷克一起站在王后身边。
此时，她从神识中听到一声清晰的鸣唳，而且很明显其他人听不到。她顺着声源望过去，看到大厅的天窗上立着一只漆黑的乌鸦。
是黑暗神约齐亚没错了。
此时已经有一对贵族男女向她和贝利尔走来，他们直直盯着自己，一看就是要打探自己的消息。
“英格雷伯爵，好久不……”
“伯爵大人，陪你出席舞会已经算是完成了那个交易，现在我可以开始自由行动了吗？”
贵族男子刚开口，就被伊兰打断了。
她站在贝利尔面前，故意说的很大声，那对贵族男女顿了顿，尴尬地互相看了一眼，就转身去了别处。
“你真要这样伤我的心吗？”贝利尔有些意外，用瑰色眼眸幽幽凝视着少女，“我为了让你安心，还提前完成了我需要付出的那部分……”
“原本就是你要挟我。”伊兰抬眸冷冷看着他，“而且一次又一次，从放出那个对我一见钟情的消息开始，到约齐亚的伤，这一切不都是你故意做出来的，好让我答应你的要求吗？”
“你已经获得了超出我们条件范围的好处，还不知足吗？”她知道自己的话已经引起附近贵族们议论纷纷。
“伊兰？你……”贝利尔似乎并没有预料到这种情况，至少他不认为伊兰会以这样的方式公开与他撕破脸。
他注意到大厅里多数人的视线都集中在他们两人身上，就想去牵少女的手，“这件事我们去别处谈一谈……”
伊兰向后退了一步，避开他伸来的手，并向他提裙行礼：“不必了，伯爵大人，祝您今晚愉快。”
伊兰没有等待贝利尔的反应，转身离开。
贝利尔伸出的手在原处僵了很久，才放到身边，缓缓攥成拳。
他望着伊兰的背影，睫羽颤动了一瞬。
我的勇者，你在计划些什么呢？贝利尔的双眸不可察觉地染上猩红，只是很快便消失不见。
“约齐亚，有没有发现形迹可疑的人？”伊兰通过神识与黑暗神的乌鸦化身交流。
“暂时没发现。”约齐亚顿了顿，“你刚才是故意制造骚动？”
“不全是，我早就想这么做了，既然他已经为你治好伤，我也没必要再对他客气。无论如何，他仍然是我的敌人。”
“你一直是为了我。”约齐亚的语气带着喜悦，直到他注意到伊兰前行的方向，“等等，你要去找光明老……神？”
作者有话要说： 贝利尔：我舞伴跑了：(
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