艾尼本想与塔吉辩驳几句,但看他这不容他人置疑的表情，艾尼决定还是闭嘴。
塔吉又打了一个喷嚏。
“小汗王，外面风那么大,先回去吧。”艾尼忙道。
塔吉摇头：“我还得去跟可汗商量……”
艾尼神色一肃,想起宫殿里那位名义上的乌环首领,便有些唏嘘起来。方才小汗王召集族中长官,商议代那位可汗向大虞求亲之事。该商量的都已经商量完了，现在塔吉还说去找可汗商量……其实只不过是去告诉他一声而已。
可是一个十岁出头的小孩子,又能听懂什么呢。
艾尼不由道：“小汗王,可汗那么小，去大虞求娶公主联姻这种事，是不是太着急了点？”
塔吉叹息道：“顿珠是还小……可经过这一次战役，族人已经不能等了。”
东乌环建国时日太短,本就根基不深，这次又被西乌环从背后狠狠捅了一刀,现在国内乱象丛生，人心不稳。单凭东乌环自身的力量，国内极难迅速安稳下来。若是战后无法快点安抚好各部族人，怕是这几年辛苦经营起来的局面就会崩盘。
求亲联姻,本就不是为了给自家可汗找一位大虞公主做妻子，而是为了两国邦交，为了得到公主的嫁妆——工匠和物资。和亲从来都不是你嫁我娶那么简单，可汗年纪小又有什么关系。
四月末,东乌环修国书上呈大虞天子，请求使团入京。
得到消息时，李长明刚刚结束册封礼，从太极殿离开。
若是在平常,册封亲王这种小事，一纸诏书送到受封者面前就够了。这回大操大办，还是因为李长明带着那么大的功劳回京。加上小一辈的公主也长大了，皇帝的姐妹也不合继续做公主，该封为长公主。于是皇帝决定给宗室子弟集体册封进封，大家这才有能上殿受封的殊荣。
李长明身着礼服，头戴九旒冕，实在有些不好跟往常一样蹦上蹦下。仪式结束后听到有人来报东乌环送了国书，他心里着急也没直接跑去皇帝那里问个清楚，而是先去东宫换了常服，这才急匆匆跑去御书房。
“皇兄！”李长明没规没矩地行个礼，就径直坐到李煦身旁，“东乌环要派使团过来？谁领队啊？”
“还能有谁……阿史德塔吉。”李煦放下文书，“你怎么对东乌环的事那么感兴趣？”
“啊……我有个东西忘记还给塔吉了。”李长明听到塔吉的名字，当即放下心。酒袋还在自己那放着，他要是过来，自己就能亲自还给他了。
得到答复，他便满意离去，至于其他的，他什么都没有问。
而与东乌环和谈的相关事务，从接到这份国书开始，便已经开始开始商讨拟定。李长明忙着从东宫搬回魏王府，东西搬回府上，还得挑选仆役卫兵，他连着两三天没管别的。等听到点什么消息，朝臣已经把此事议定得差不多了。
唯独有一件事，朝臣和皇帝都迟迟没商量出个结果来——东乌环要向大虞求亲。
和亲而已，从宗室中挑一位适龄的女子，封为公主嫁过去就行了。可问题就是，宗室之中现在也没有适龄女子。大些的早已婚配，年纪小些的就像李辞月那样，才是六七岁的小女娃。
联姻结盟是一定要做的，以后还得靠东乌环压压西境那些小国呢……这可不是说拒绝就能拒绝的。然而现在连合适的人都挑不出来。
朝臣之中有人提议，年纪小些也可先入乌环，待年岁到了再与乌环可汗成婚。又有人进言，非宗室女子也可以考虑进人选。
皇帝还没有决定，他倒是更倾向于拒婚。东乌环自己的可汗都那么小，就要跟大虞求亲，明摆着就是别有所图。既然如此，那他们要什么给就是了，没有必要嫁个人过去。
公主也好，宗室女子也好，官宦女子也好，都是父母捧在心尖上疼的孩子。谁愿意把自家女儿当个工具，嫁到那么远的地方去？
现在还只是有朝臣提议，就有不少人明里暗里向他表达自己对女儿极为疼爱，不愿和亲。烦得他简直想把紫极宫大门一关，再也不听任何人说话。
这日李长明入宫陪李煦散心，聊着聊着就问起东乌环之事：“皇兄，跟东乌环的事，都定得怎么样了？”
李煦想起来便有些头疼，道：“都差不多了，只是有一条，现在还没决定……”
“什么啊？”
李煦不禁叹气：“东乌环要携使团进京求亲。”
李长明惊诧无比，好一会儿才道：“向大虞……求亲？”
李煦点头。
李长明努力回忆了一下阿史那顿珠的模样：“可是，他们的可汗，不还是个小孩子吗？”
当初东乌环使团来玉京，阿史那顿珠也就七八岁的样子。如今三年过去，也没到能娶亲的时候啊！就算他们乌环人成亲早，也还是太小了啊。
塔吉想请大虞帮助东乌环没问题，可现在就着急来求亲，未免也太心急了点。好歹再等个两三年，等阿什那顿珠长大些再来呀。
“是啊……”李煦道，“宗室之中，此时也没有适龄的女子可以嫁过去。”
两人并肩往前走着，一时无言。李长明沉思片刻，忽然道：“我去吧。”
“嗯？”李煦停下脚步，认真问，“你去？”
皇帝上下扫他一眼，有点疑惑。
身后那些宫人也一个个露出些诧异神色，绕是他们都刻意把头又压低了点，李长明还是能够感受到他们的目光。
李长明脸颊暴红，知道他们是误会了，连连道：“哎不是不是，我是说……不是我去和亲！”
“哦，你吓死朕了。”李煦波澜不惊地道。
李长明轻咳一声，掩去尴尬之色，道：“他们到底只是想求我们带些工匠物资去乌环……和不和亲的，其实并不重要。皇兄派一个人出使东乌环，作用也是一样的。”
李煦点头道：“是，朕也在想，拒了他们求亲，另外挑个人去东乌环走一趟。”
“正好……我也想去乌环好好看看，不如皇兄就挑我带领使团去东乌环。”李长明眨眨眼，“皇兄，你就让我去吧，没有人能比我更合适了。。”
李煦看他晶亮的双眼，从里面捕捉到一丝狡黠的光：“你……想去侦察乌环？”
忽然自荐出使……怎么想都有问题。自己的六弟，哪儿会是愿意白干活的主。
“瞒不住皇兄。凡兵主者，必先审知地图。”李长明笑道，“我们对乌环地形地势知道的还是太少了，趁此机会去测绘一份详尽的地图，以后肯定能用得上。”
李煦思忖片刻，道：“好……就是有些怕乌环人欺负了你。”
说这话时，他心里想的是前不久听到的消息。什么乌环人日日进出魏王在甘州的家宅，什么乌环人劫走了魏王……
乌环人，狼子野心！
李长明倒是不解：“好歹也是代表大虞出使，乌环哪里敢对我不敬啊？还欺负我？”
李煦转了话锋：“那个叫塔吉的，是不是跟你有些交情？”
李长明有些犹豫地道：“嗯……算是吧。”
李煦舒口气，叮嘱道：“我看此人绝非易与之辈，你去了那边要多多小心，可别被他算计吃了暗亏。”
李长明只当兄长是放心不下自己，便答应道：“好，都听皇兄的。”
李煦微微摇头，实在不敢相信弟弟真能把自己说的话听进去。
魏王殿下主动请缨，两国结盟最后的难题便得到解决。东乌环那边也同意取消求亲，改为迎大虞使团入乌环。
五月中，东乌环使团抵达玉京。
塔吉虽非可汗，但在乌环国中乃是实际掌权者，名义上也位同亲王，按照大虞礼制应由储君礼迎。而李煦幼子尚未成年，还没有立过储君，自然该改由亲王相迎。
李长明本不喜这些礼节场合，但李煦偏偏就把这差事给了他。
李煦是有意多多历练他，也想趁着他凯旋的余热再给他添几分威望。这回任由李长明怎么撒娇，李煦都没有答应换别人。
李长明也只能不情不愿带着人到城门口等。
皇都龙城，四周官道自然修得极为平坦开阔。前一日晚上刚刚下过大雨，土路略有些泥泞，但丝毫不影响使团行路。
东乌环使团没有那么招摇，统共不过百人，人人都骑马前行，连辆像样的马车都没有。若不是在前后立起乌环旗帜以示身份，恐怕会被人误以为是进京经商的马队。
按理来说，塔吉这种身份完全可以坐马车里舒舒服服地睡一路。也不知他是习惯了自己骑马，还是现在连辆马车都坐不起了。
也正是因为这样，李长明远远就见到那人在烈日下极为夺目的红棕色发丝，当即驱马上前。
塔吉看他朝自己跑来还有些诧异，旋即轻轻一笑，拉住手中缰绳，叫马儿立在原地。
汉人的小英雄现在又册封亲王了，还来城外迎接异国使团……看来他在朝中已不是当年那般举步维艰。
李长明在塔吉身前停下，接着便扔过来一样东西。塔吉来不及细想，连忙抬手接住，而后才看清那是自己的酒袋。
“喏，你的酒，还你。”李长明道。
塔吉看看被自己抓在手里的酒袋子，惊奇道：“原来在你这儿？”
“我忘了，不是故意不给你的。”李长明驱使着马匹轻轻调头，“走吧，带你进城。”
塔吉双腿一夹马腹，上前跟紧。而后他拧开酒塞，仰头灌了一口，道：“我真的没想到……长明，竟然是你来和亲啊……”
李长明暴跳如雷，回头瞪他，纠正道：“我不是和亲，我是出使！”
作者有话要说： 魏王妃（沉思）：虽然魏王不是来和亲，但把和亲的事都做了呢……