塔吉很快就收到了杰利使者送来的信,他自然不可能臣服于杰利，断然回绝。
而杰利也拒绝交出瑟珠，同时派一万精兵出城扎营,与塔吉对峙。
塔吉并没有放弃,依旧不停派人进城，要求杰利送瑟珠出来，几次交涉依旧无果。三日后,磐石城中举行了极为盛大的仪式，杰利正式成为乌环可汗。
与塔吉所料相同，杰利成为可汗的消息传出,不少军队望风而降,在后的军队越走越少。原本的十万大军,最后能有一半跟随塔吉已是不错。
除了亲信白狼骑，其他人都有可能转投稳占上风的杰利。
塔吉此时也不想管别的了,这些人要走，他拦不了,也懒得拦。他现在只想把瑟珠救出来。
那是他在这世上的唯一一个亲人了。
瑟珠是姐姐的孩子，最疼他的姐姐的儿子。他把瑟珠从小养到大，悉心教导，瑟珠跟他亲儿子也没什么两样。他就算遣散所有军队,不管这些破事了,也要把瑟珠带走。
小可汗才是他最想要的国主,再次外迁建立国家,一定要有瑟珠在。
塔吉跟杰利叫板数日,两边都僵持着，一个死活不肯跟杰利走，一个死活不肯放瑟珠回到塔吉身边。
杰利一天天派人来劝塔吉,显然他并不想失去塔吉这样强悍的草原战神。
可塔吉又怎么可能会屈服于他。
每一天塔吉都阴沉着脸，只有在见到李长明的时候能稍微缓和些。
塔吉让人送走杰利不知第多少次派来的使者，开始杵着下巴发呆。
这次杰利又变了个说法，说他会保证瑟珠安好，只要塔吉愿意单独跟他谈谈，他就会把瑟珠送回塔吉手上。
单独跟他谈谈？谁知道他心里怀着什么鬼胎。
再一想近日不少人转投了杰利去，李长明被气得目露凶光，冷声道：“蛮族果然是性气贪婪，凶悍不仁，弱则畏服，强则侵叛……”
他说完，才反应过来自己好像把塔吉也骂进去了。
不过塔吉没有任何反应——他现在对什么都没太大反应。
“塔吉……”李长明挨着他坐下，轻轻靠了过去，“杰利不肯放人，我们想想别的办法吧……我觉得……杰利既然现在还有意要收纳你，瑟珠就暂时不会有危险……”
塔吉轻轻一笑，摸了摸他的脸颊：“磐石城里，不知道布了多少陷阱……杰利不会放过我的，就算什么时候我真的屈从于他，他也会慢慢找机会杀了我。瑟珠就只是他的诱饵，我已经决定要走了，如果不管瑟珠直接走，瑟珠就没了用处……我不能就那么离开。”
李长明似乎还想说什么，劝他快些走，不要再与杰利僵持了，最后却把话都咽了回去。
如果那真只是个被塔吉推出来的傀儡，塔吉大可不必如此在意。可那却是塔吉亲自养大的外甥，李长明也不能劝塔吉不要感情用事——那太不合适了。
何况李长明也是有些喜欢那个孩子的，他完全明白塔吉的心情。如果有机会，自然还是再争取一下为好。
塔吉轻轻搂住他，道：“瑟珠他母亲，是个很温柔很美丽的姑娘……她是天底下最好的姐姐。当年我要是能早点查出雪鹿麝，保护好她……瑟珠也不会没有阿娘疼爱。如果我再护不好瑟珠，我以后怎么有脸去见她。”
李长明抬手回抱住他，几不可闻地留下一声轻叹。
塔吉是打定主意要把瑟珠带走的，不管付出什么代价。
而此时，大虞的一支边军，已经跨过两国边境，进入了东乌环。
如一场燎原烈火，东部各部族战乱数日内被平定，数千里国土被大虞军队占领。
李长明是最先知道这个消息的人，塔吉专心跟杰利对峙着，根本顾不上乱糟糟的东边，关于东边的情况是一点都不清楚。
李长明能知道，是因为大虞使者亲自将消息带了过来。
独孤循亲自护送使者抵达营地，两人一年多未见，皆是无比激动。碍于还有天子使者在侧，也不好太过，随便拥抱一下就进帐相谈。
使者送来的战报，皆是乌环东部各地的捷报。响应杰利的各部军队近半被大虞军打败，有归降的，有往西边跑试图到磐石城找杰利的。
本就是一盘散沙在互相攻击，大虞军又出其不意，自然所向披靡。
“殿下，如今乌环内乱，我大虞恐受波及，还需有所行动。”独孤循端坐道。
李长明望着使者送来的战报，一开始还满心欢喜，可越看越不对劲，最后皱起眉来：“不是不插手乌环内乱的么？”
之前自己写信力劝皇兄出兵帮乌环平定内乱，列举出一堆益处，皇兄不是都没同意么？为何又在自己毫不知情的情况下派兵了？
“魏王殿下……”使者恭敬躬身行礼，“陛下还有一物，让臣转交给殿下。”
李长明眉头皱得更紧，隐隐有一种不好的预感。
使者双手奉上一个锦盒，没有打开。
李长明缓缓起身，走到他面前，狐疑片刻，才伸出手去。
锦盒里的东西，不过是一块虎纹铜牌，并没有多精巧，用材也没多珍贵。
但那是调令军队的虎符。
“虎符……”李长明拿起虎符，那冰凉的触感让他微微一颤，诧异道，“皇兄这是什么意思？”
使者颔首：“当年与大虞和谈的乌环，是阿史那瑟珠的乌环，如今这个乌环已然易主，从前定订下的盟约，自然也就不作数了。”
所以，大虞可以对乌环动手了。
李长明抓紧虎符，一瞬间全身的血液都仿佛停止了流动。
他明白这话外之音，他太清楚皇兄要的是什么了。
皇兄出兵不是为了帮塔吉夺回磐石城，而是以征讨的名义趁机占领乌环的领土。
这就是皇兄的意思……
以为瑟珠征讨叛逆的名义，灭了杰利的这个东乌环。
而与塔吉一派的人，早就被铲除了。就算大虞再扶持塔吉上位，仅凭塔吉一人之力，也控制不了这些贵族。上下异心，又怎能长久？
乌环的这片土地，早晚会成为大虞的附属。
真是绝妙，如此一来，乌环怕是至少有几十年无力侵扰中原。
可是……即便杰利篡逆，乌环易主，那还是塔吉辛苦建立起来的国度。
乌环内乱，塔吉可以自己夺回乌环……而若是大虞这样一插手，乌环就直接没了。
大虞出兵不是为了帮塔吉，是为了灭掉乌环啊。
他怎么能这样做呢？
塔吉怎么能接受得了自己这样做？
为什么……为什么皇兄非要让自己拿这枚虎符？
他为什么不找别人？为什么偏偏是自己？
不可以……不可以啊！
自己怎么可能这样做？
那使臣似乎从他脸上看出些什么，又道：“陛下还有一句话让微臣转达给殿下……若殿下不愿，陛下也不强求，执虎符者，自然另有人选。”
李长明讶然抬头：“另有人选？”
他将皇兄的话在心中重复了一遍，当即苦笑一声。
不强求……这哪里是不强求，分明就是威胁。
拿着虎符的是自己，至少还可控，换了别人来，可不会对乌环手下留情。
这枚虎符……自己该拿么？
独孤循颇有些兴奋地道：“殿下，乌环内乱，乃是绝佳时机，陛下对您寄予厚望……”
李长明一抬手，打断了他的话。
他怔了怔，发现李长明面上并没有如自己那般的喜悦，便住了嘴，有些疑惑，又不敢说话。
“这样做……真的好吗……”李长明目光微沉。
独孤循细看他神情，发觉他并不是在问别人，也就没有搭话。
塔吉不愿跟杰利开战，就是因为他想保存乌环的实力。
大虞虽然是在跟杰利的部下打，却并非是在帮助塔吉，只是消耗乌环的战力而已……
如果他不认识塔吉，他会在接过虎符时有半分犹豫吗？
不会的。
他是喜欢塔吉，也想帮助乌环改革，让乌环人过上好日子。
可他也从未放弃过一统天下之志。
他在各地考察绘图，也是在为日后的战争准备。
他此时又有什么理由放弃这个机会？
因为喜欢塔吉吗？
不可能的。
“殿下，可有决断？”使者声音轻轻响起，仿佛一记重锤，狠狠击打在李长明身上。
李长明沉思许久，咬牙道：“臣弟……领命。”
塔吉去各处军营巡察一圈，大晚上才回来。眼看那座军帐离自己越来越近，心中便轻松了几分。
如今也只有李长明能让他那根绷紧的弦稍微松一松了。
可是进帐后他没看见有人，蜡烛也没点上。
他便先点亮案几上的蜡烛，而后就因为帐中少了的东西而忐忑不安。
譬如李长明总是摆在案上的北碑拓片——他总是带着，无事便要临几个字，摆在案上也不爱收。白天自己离开时，他还在这里提笔临字，现在案上却什么也没有了。
案几上干净得让人心慌。
塔吉心中一惊，又去营地里转了一圈，也不见那人身影。最后抓了个守卫士兵道：“魏王呢？见过他吗？”
那士兵道：“不知道……白日里大虞使者来过后，魏王就走了，不知道去了哪里……到现在也没回来。”
走了么……这样也好。
塔吉叹口气，默然回了军帐，坐到他常坐的案几前。
上面连封信也没有留，那么匆忙，连告别都来不及么？
也好……也好……离开这个是非之地，早早回大虞去，自己也不用担心了。
这些日子，他因为自己留了下来，已经是为私情不管不顾了……如今大虞使者前来，该是中原的皇帝担心亲弟弟，特地叫他回去的吧？
只是……为什么连句话都不肯留呢……