这种比试的输赢对李长明而言并不重要,他只是找个机会与吴彰交手，试探吴彰功夫如何，顺便也给塔吉解个围罢了。
若有一日太后一党被逼急了,到了那种不得不刀兵相向的地步，别的人不管,吴彰必须死。
当初吴士忠一下没了两个儿子,自己也气急攻心一病不起，吴家已是渐渐力不从心。这些年若不是吴彰在四处经营,李熹早已将太后一党连根拔起。
李熹做好的最坏打算,就是面对一场兵变，要么吴家拼死一搏逼宫,要么自己先下手为强诛杀吴彰。
阿星与靖平武侯不仅是样貌相像，在武功上的造诣也是一样的高。他说李长明底子弱了些,要是与吴彰对上很难一击毙命,容易出意外，那自己就得再筹备得周全些。
这一场比武打得精彩，除了李焘兄弟二人心里在盘算着什么,席间众人都只看个热闹。
待两人回到自己席位，李熹拊掌一笑,朗声道：“果然都是当世豪杰,赐酒！”
三人起身谢恩，几名宫女捧着托盘玉杯去到他们各自身边。三人接过赐酒,仰头饮下。
音乐继续奏起，众人的注意很快又被歌舞吸引了过去。
散宴时已近深夜,皇帝又与众臣与各国使团共饮一杯，高有德才宣布散宴。皇帝起驾回宫，众人也该离开皇城,各自回去了。
已经这个时辰，等回到承德坊恐怕就是半夜了。
玉京城有宵禁，到了时候坊门关闭，就没办法进去了。不过坊内还是热闹的，有些生意红火的酒肆、舞乐坊，甚至是通宵达旦，彻夜灯明。
塔吉不是普通人，像这种进宫参加宫宴的日子，大晚上的才能回来，自然宵禁之后也可以进坊。
问题就是承德坊离皇宫太远，马车跑上半个时辰，累得慌。可以回去，但是没这个必要。
明明有李长明这个家就在皇城边上的人在，何必舍近求远。
以前成日无所事事的时候倒没什么，他不用跑这跑那，也不爱去那些热闹的地方玩乐，承德坊那边还清静。除了到魏王府路远一点，其他都不是事。
现在可不同以往，皇帝让他做的武英馆常侍不是多正式的官，鸿胪寺少卿却是从四品上。就他这样单给个鸿胪寺少卿，本来就不是真的要他干什么事，平常没事自然可以不怎么去鸿胪寺办公，但每个月有几天是要去上朝的，必须去。
那几天，就是要黑灯瞎火摸黑起床，从遥远的承德坊奔赴皇宫，到得晚了半月俸禄就没了。
塔吉在磐石城的时候可没吃过这种苦，他就住在磐石城中央那片宫殿里，哪里需要走那么多路。
如今做了几月大虞的官，当真是发现了这没套好房子的苦了。
李长明领他上车，从皇宫大门到魏王府，仅仅用了半刻钟不到而已。
而他从皇宫回怀义郡王府，要半个时辰。
好歹郡王明面上也只比亲王低一级，怎么差别就那么大。
塔吉下车来，忍不住感慨：“怎么那么快就到了，就算不坐车，走也用不了多久吧？”
李长明点点头，十分坦然地道：“是啊。”
塔吉道：“承德坊离皇宫可太远了……到了上朝日，半夜三更天都没亮就要起来。”
李长明笑：“北边房子贵啊。而且不是宗室子弟就是达官显贵，都住满了，也找不出几套宅子了，有钱也买不了。不过承德坊是远了点……只是嘛，陛下赐的宅邸，你也不好嫌弃。”
塔吉重重叹口气，道：“我觉得我还是辞官回去躺着比较好。”
李长明跟他迈步进门，笑着安慰道：“行啦行啦，多少人还在租房住呢，要不就是直接住官家，大理寺那位江少卿孩子都十几岁了，还不是连套宅子都没有。反正朝廷管你管得也不严，你不是天天跑我这来么。魏王府离宫里近，离鸿胪寺也近，你要上朝了头一晚来我这里睡就是了。”
塔吉道：“这可是你说的。”
李长明白他一眼：“好像我没准许的时候你就不过来一样。”
两人直奔卧房，打算洗漱完就睡了。
对李长明而言，宴会向来是伤神又伤身，每次宴会一结束就开始犯困，恨不得直接就扑床上睡一觉。
塔吉擦完身走到屏风后，见那位美人战神就穿了一件单衣，一头黑发散落肩头，还在逗笼子里那只大白鸟。
都年末了，也不怕冷着……虽然屋里燃着炭火，没外面那么寒冷，但还是能把人冻一个激灵的。
李长明感到身上有样轻飘飘软乎乎的东西压下来，回头正好对上塔吉的绿眼睛。
“别着凉了。”塔吉又把盖他身上的软毯拢了拢，“看一会儿就叫人送下去吧。”
笼里那大白鸟是北境大月国进贡来的雪鸮，受过训练，能够跟随主人捕猎一些野兔野鸡。李长明又喜欢外出游猎，家里养了不少猎犬猎鸟，皇帝看他喜欢，便将这只猛禽赏给了他。
虽然是猛禽，可这一身雪白羽，双目溜圆可爱，外表看着可一点也不像只猛禽。它在李长明面前也表现得十分乖巧，一点也不凶悍。李长明喜欢这雪鸮得紧，几天了新鲜劲还没过去，把人家放房里，兴致来了就逗一逗。
“好。”李长明说完去戳了戳雪鸮脑袋，便唤人来把笼子搬出去。
他起身坐上床，抬手把头发全都拢在脑后：“乌环今年给你送了什么来吗？”
塔吉想想乌环使团带来给自己的那些东西，无奈道：“衣服，肉干，奶干。”
李长明怔住：“就这？”
太寒酸了吧。
塔吉倒是笑了：“杰利都跟我闹成这样了，哪里会管我的死活。又不是始罗小王子，还有个爹疼……我啊，可只有你疼我了。”
李长明叹口气，搂住他道：“我疼你我疼你。”
塔吉很穷。
李长明有封爵，有俸禄，有勋官，还有皇帝哥哥的一大堆赏赐。
塔吉也有封爵——可那怀义郡王就是封了给人看看的，不像李长明有实封一千户，他一户实封都没有，一分钱也拿不到。俸禄嘛，鸿胪寺少卿俸禄也不少了，可俸禄是粮食布匹，能当钱用，然而到底不是钱。
当今这位皇帝陛下是比较抠门的，对异国人质也就是给个地方住，要活下去自己想办法。
一般来说，人质的故国都会接济接济，不过乌环现在是杰利做主，哪里会管塔吉，当然是随便让使团带点东西过来。
除了故国接济，就只有在玉京谋个差事了，开个店做做生意就不错。要是人质有能力肯在朝廷干活，朝廷也会给俸禄的。总之大虞不会白养人，各国送人质过来是表忠心，求大虞别动不动看他们不顺眼就揍他们。这送人质的资格都还是他们求来的，大虞意思意思就得了，可不会好吃好喝供着。
塔吉这封了郡王还包吃包住的已经是特殊待遇了。
他在吃住上不用额外花钱，除非自己非要跑去酒楼里奢侈。其他的呢？承德坊离皇宫那么远，买辆马车买几匹马不要钱？养马养车夫不要钱？
好歹也是朝廷官员了，出门赴宴像样的衣服得有吧。好料子皇帝倒是赏了些，找裁缝也贵啊。
有时候还想给李长明买点小东西……知道李长明什么都不缺，可他就是想送点东西给李长明。
反正杂七杂八的开销加一起，让他很难随心所欲花钱。
“我当初来大虞之前，就该多抱几箱金子走，我的东西全便宜他们了。”塔吉悔恨道。
李长明望着他眨眨眼：“等找机会，我们去要回来！”
塔吉拥住他，沉默片刻，忽地长叹一声：“我像在吃软饭。”
“你宅子谁给你的？”
“陛下。”
“你俸禄谁给你的？”
“陛下。”
“陛下是谁？”
“你哥哥。”
李长明玩笑道：“那你不就是吃软饭么。”
塔吉细细琢磨了一会儿，又道：“不对不对，我这也是凭本事拿俸禄啊。”
哦，能懂西域那些语言的人也不少，要不是魏王殿下，这从四品上的职位也轮不到自己。
他当年在草原上叱咤风云，如今怎么就这样堕落了！
李长明看他一脸的怀疑自我，不禁笑道：“我可只是开个玩笑。皇兄不会看情分乱来，要不是你厉害，我说什么也没用啊。”
塔吉其实并不需要这样的安慰，他道：“其实我觉得还是吃软饭好。”
“嗯？”
塔吉轻轻低下脑袋去蹭他：“不如把怀义郡王府收回去吧，我每天就在魏王府当你跟班！我很好养的，比你的猫猫狗狗还好养。”
李长明推开他：“不养，猫猫狗狗会陪我，会帮我打猎，你会什么？”
“我也会陪你，跟你一起打猎……”塔吉不怀好意地笑了笑，“还能陪你睡觉！”
李长明微红着脸道：“那我得看看你功夫如何。”
塔吉轻笑：“好的，主人。”
反正接下来一连几天都不会有什么事，不用半夜三更爬起来准备去皇宫。
朝廷各部的官员闲下来了，阿里也从军学回了家，接下来就有两三个月不用上学，该过节过节该团聚团聚。
除夕夜吃完年夜饭，发完压岁钱，李长明却要为了第二日的典礼养精蓄锐，早早休息下了。
今年乌环来的人塔吉不熟，之前两边都没怎么交流过，那天的国宴散席之后，塔吉也没跟人说过话。初一典礼完毕，使团倒是礼节性地过来找塔吉问了好。
塔吉随口问了几句乌环近况，得到回答安心了，又觉得有些可笑。
乌环没有他，也在照着他所期盼的模样慢慢变好。
也许乌环不是那么需要他。
大虞更不需要他。
他还是一只不知道该往何处落的鹰，只有落进李长明怀里。
初一晚上跟除夕夜全然不同。
除夕家家都忙着在家中过年，天空中姹紫嫣红的热闹，大街上却没几个人。
初一街上处处都是小贩，百姓齐齐上街逛街市，人山人海的。
李长明很久以前就对这热闹没什么感觉了。再热闹的街，若只是独自走在那人海中，也不会被那热闹沾染半分。
初一的街，也不会比某一日的街热闹。
但现在他有了兴致。
身边是阿里和塔吉，这样在大街上跟别人挤一挤还是很有意思的。
阿里小时候过得苦，现在反而就特别喜欢那些幼童才爱摆弄的东西。李长明惯着他，街上走了一段路，他两只手就拿满了那些奇奇怪怪的小玩意儿。
几乎每一个街边的小摊，他都要停下来看一看。可能是以前当过奴隶的原因，他在人群之中来去自如，完全不受阻拦。李长明跟他跟得都有些累。
猛然停下的时候，李长明发现身边的塔吉已经不知道被甩到哪里去了。
他心下一惊，有点急，往前又看见阿里的笑脸。
“义父！我想玩这个！”
李长明看到那边围了一群人，在跟摊主买一种细竹篾扎的小圈。旁边一张地毯上摆了些常见的饰品玩意儿，不少人手里拿那竹圈瞄准地毯上的东西。竹圈纷纷落下，有的中了有的没中。中了的，摊主就把圈住的东西给人。
这是中原各地都会有的摊，一般都生意很好。竹圈扎得小，人也离得远，要套中其中一个还是很困难。大多数人也就是找个乐子，根本不指望能占到便宜。
阿里不一样，这不过就是射箭投壶换个方式看准头的事，他很难输。
“去吧。”李长明远远朝他喊一声，自己则站在一边左顾右盼，寻找那个赤发碧眼的人。
阿里丢两圈，手里就抱了布老虎和布小狗，引得围观之人齐齐叫好。
接下来依然例无虚发，东西被他赢走了很多，摊主也没暴跳如雷，毕竟这样的人就一个，摊主送了几个布偶也还是赚钱。
另一边塔吉被人流冲击得晕头转向，一双狼眼睛转来转去，看得眼花，感觉所有人都快成一个样了。
一阵喝彩鼓掌之声爆发，塔吉闻声看去，就见阿里在那里套圈圈套得开心，又是好笑又是好气。
而阿里的爹爹却站在一边发愣。
塔吉几步上去，抛出一枚铜钱，跟小摊老板道：“老板，给我一个。”
小摊老板点点头，连忙取下一个竹圈给他。
他却没往地上那些陶罐布偶丢，而是把竹圈往上一抛。
竹圈旋转飞出，往李长明那边落去。
李长明本能地察觉到有东西在靠近，抬眸见那竹圈朝自己飞来，下意识就要抬手去接。
手指还未张开抓住任何东西，那竹圈直接穿进他手上，落在腕间。
塔吉大笑，指指李长明：“老板，我套到了。”
作者有话要说： 塔吉：软饭，香。