在这个草长莺飞柳絮飘扬的时节，贾敬的调令来了，他被朝廷委派到山西省大同府治下的应县为县令。
贾代善为他选中此地也是经过深思熟虑的。首先避开了富庶的江浙一带，近几年来各成年皇子羽翼逐渐丰满，私下动作也越发频繁，夺嫡的大戏也将渐渐地拉开帷幕。
要夺嫡，得有钱。古来富庶的江浙一带就成了一块美味大肥肉，各成年皇子纷纷将目光投向了那里，都想着分一杯羹，甚至获得更大的份额。
当官的被拉拢站队很平常，站队吧，就是一场豪赌，赢了鸡犬飞升，输了万劫不复。
不站队选择中立吧，那你也差不多就是最先被炮灰掉的那一个。
所以怎么选都风险甚大，贾敬还是躲得远远的好。以他的情商手腕，要是卷入了夺嫡的漩涡，分分钟被秒成渣滓，还会祸及家族的那种。
应县在山西省偏北部，四级气候分明，物产很丰富。但因地势险峻，交通不便，当地经济水平受地形所限，属中流偏下水准。
到应县任县令一职，做那一方父母，干出了成绩，日后可上升的空间甚大。就算做不出成绩，政绩平平，只要贾敬没犯下什么滔天大祸，没作什么弥天大死，那维持现状也还是足够的。
贾代善为了贾敬这个侄子也是煞费苦心，方方面面都替他考虑到了。要是这样贾敬还是参合进了夺嫡的漩涡，那他真不介意亲自清理门户了，毕竟不能因他一人将整个家族全毁了。
前方的路已经铺好，怎么走就要看他自己了。
贾敬将贾珍的成长教育托付给了二叔贾代善，又安慰了留京照顾贾珍的贺氏几句。
贾敬骑在马上向众人抱拳告辞，带着护卫仆从和十余辆满载行礼物品的马车浩浩荡荡的上路了，同行的还有贾敬的两名小妾，和贾代善为他精心挑选作为智囊的师爷董卓及他的家人。
贾敬一行人的背影渐渐地消失在晨雾中，让人产生了一种“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的悲壮感。
看着哭的肝肠寸断就要晕过去的贺氏，还有旁边那就要兜不住笑出来的贾珍。
贾政咂了咂嘴，吐槽不已。有必要搞的跟生离死别似的？那么舍不得为啥不跟着一起去呐？举家同行也才三口人，方便的很呐。既然舍不得京城里养尊处优的安稳日子，不想共艰苦，那就不要做出这番姿态来，看着怪倒胃口的。
还有贾珍那个白眼狼，这会都美上天了吧！头上的紧箍咒终于松了，他这只猴孙又可以上天入地，为所欲为了。
呵呵……！小崽子还是嫩，高兴的太早了点。你政二叔会用实际行动来告诉你什么叫“乐极必生悲”。
三月初一，王家大小姐王婵娟的十六岁生辰，也是她出嫁的日子。
王家为了薛王两家的联姻表现出极大的诚意，不仅聘礼分文不留，让王婵娟全部带走，准备了满满的八十八台嫁妆，均是珠宝玉器田庄店铺等高价值的硬货，压箱银就有十万两。
王老爷子又从私库里拿出不少好东西，生生的又凑了两台，变成了最后的九十台。
十里红妆，声势浩大。吹吹打打上了迎亲船，朝着金陵方向而去。
这一世，斗转星移，物是人非。迎接王婵娟的不知会是怎样的一番人生际遇。
……
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
城郊二十里处白云山脚下，有个青檀寺。青檀寺的后山上，朝阳的那一面坡，也不知是前朝的何年何月，何人在那里种了一片桃树。如今百年过去，树龄已长，枝干粗壮，枝丫依然旺盛繁密。
每到这个季节，桃花盛开，碧浅深红，漫山遍野的灼灼芳华。
这里俨然成了踏春赏桃花的好去处。
各家的太太夫人协同家中小辈前来青檀寺进香许愿，都会抽个空去后山的桃林转转，赏赏花，看看景。
文人骚客们也喜欢三五一群凑在一起，作首诗赞美歌颂一下这桃林之美。若是运气好，还能偶遇几位入林赏花的美娇娥，欣赏一番她们那灿若桃花的美丽娇容，也是一番另类享受。
那些女子不是被吓得花容失色落荒而逃，就是泼辣地啐骂几句“下流痞子、登徒子”之类。骚客们不以为意，反倒以此为消遣，乐此不疲。
桃林中一处略微平坦的草地上，贾政带来的下人们纷纷忙碌着。
他设计的便携式桌椅板凳一一被架好，下人们还不忘在桌面上铺上一块大桌布，摆上餐具和小吃茶点。
不远处支着两架烧烤炉，此时炭火已经生起。旁边的桌子上摆放着满满一桌子的烧烤食材，提前调好味的牛羊猪鸡鱼肉，还有各色可烤食的蔬菜菌菇，串在一根根的细钎子上，整齐地摆放着。
一个不大的长条木头盒子，用木片间隔出好几个空格，每个格子里装着或颗粒或粉末状的东西，幽幽地散发出不同的刺鼻味道。
美食美景当前，贾政心情大好，兴致也颇高。亲自上手烤起了羊肉串和鸡翅，不时的翻动刷着蜂蜜，很快肉串上就呈现出一层金黄诱人的色泽，甜香的的味道也从那被烤得滋滋冒油的肉串中散发出来。再撒上一些他事先准备的辣椒粉孜然粒等调料，光看着就很有食欲。
辣椒和孜然还是他从南洋那边来的商人那淘换来的，量不多，得仔细着用。
朝桃林里望了一眼，贾政心中满是欢喜。原计划是带着女眷们出去踏青游玩，临出门时他娘被贾赦夫妻绊住了脚，那两口子又闹腾上了，张氏肚子里的孩子差点没保住。起因就是贾赦的一个得宠的小妾跑到张氏眼皮子底下得瑟，张氏恨透了她那张狐媚脸，怒气上头就想将人发卖了。
结果贾赦不干了，那小妾可是伺候得他最舒坦的一个，身娇体软长的还好，还没稀罕够呢，怎么能离得开？张氏的行为简直就侵犯了他的权益，让他忍无可忍。
气急败坏的贾赦也不管张氏是否怀着身孕，就将她狠狠地骂了一顿，骂她“妒妇”、“蛇蝎子”、“败家娘们”等恶言，他就如骂神附身，各种难听的话骂了足有一盏茶的工夫，叭叭叭都不带重样的。
冰冻三尺，非一日之寒。
估么着也是憋的狠了，得着个机会便一齐宣泄了出来。
他骂完是出了口恶气松快了，张氏哪里受过这样的侮辱，那些恶言恶语如同魔咒一般往她脑袋里钻，刺激得她双眼通红，浑身颤抖，嗷……的一声长嚎，脸朝下就倒了下去。
丫鬟婆子们见张氏身下一摊血，吓得大叫起来，贾赦这才神魂归位，彻底傻了眼。忙叫人找太太请太医，大房屋里瞬间乱成一团。
好在太医来得及时，张氏腹中的孩子总算勉强保住了，接下来的日子张氏只能卧床养着，再有个什么闪失，大罗金仙来了也救不了。
贾政本想着将出游的行程改日，毕竟大房那里差点闹出人命，他们这边再出去游玩似乎有点说不过去。
贾史氏得知孩子保住了，悬着的心终于归了位，也不着急赶过去了。反正该发生的也已经发生了，等下过去走个过场就行了。这事还是交给国公爷处理吧，她要是插手，轻了重了老大两口子都不见得满意，最后费了劲还捞不着好，她何苦呢！
见贾政要改行程，摆摆手不赞同地说：“你们很不必如此，娘留下照看着就行了。终归也没你们什么事，大房屋里的事你们也不好插手。再说敏儿都同人约好了，临时更改就太失礼了。”
贾史氏让贾政兄妹只装作不知道就是，赶快出门去该怎么玩怎么玩。大房那团污糟事，她不想贾政贾敏沾手，没得惹上一身晦气。
兄妹俩对视一眼，意思不言而喻，他们才不想去掺乎大房的事呢！既然娘都那么说了，那他们还是将行程继续的好。
如今被贾政放在心上的人又多了一个未婚妻王音遥，总想着让她们彼此间多多接触了解，以便能减少婚后婆媳姑嫂间的阻力摩擦，便让贾敏将王音遥约了出来。
贾敏觉得单独约王音遥似乎不太好看，于是又约了好姐妹石静怡和李玉藻。
桃林深处，有一条被山泉冲刷出的弯曲溪流，自上而下贯穿了整片桃林。四个女孩子带着丫鬟们在溪水边的桃树下来回穿行忙碌着。
“采集了这么多花瓣，差不多够了吧？这桃花花瓣真的能做成美味的桃花糕？我对这个可是一窍不通。”
贾敏一想到要做糕点，表情就很沮丧。不是没学过简单的厨艺，可惜她没那个天赋，无论如何都点不亮那个技能，明明烹饪的程序材料都是一样的，偏她做出来的味道就让人一言难尽。
石静怡摘下一片花瓣，放进嘴里嚼了嚼，微涩，细品似乎又带着点甜，不太明显。
她对王音遥说的桃花糕不抱希望了，呸呸几下将嘴里的花瓣碎沫吐了出来，颇为嫌弃地说：“口感一般般，用这个做出来的糕点真的能好吃？音遥你莫不是胡扯糊弄我们吧？”
王音遥莞尔一笑，看花瓣收集到差不多了，便拿手帕擦干净手。“不用怀疑，做桃花糕我最拿手，这手艺是我打小就会的。我祖母小厨房里聘请的掌勺大厨吴婆子，祖上是前朝宫里的御厨。后来家道中落，到她那一辈只剩她一个女娃，为了手艺不失传，给她招了婿后，就将手艺传给了她。”
想到自己小时候贪吃，一天能往小厨房跑个三五八遍，王音遥就有点小羞涩。
“吴婆子见我去的勤快，好奇心又重，为了让我不捣乱，就慢慢教我一些厨艺，这梅花糕就是其中的一种。因为喜欢，学的也最快最好。吴婆子曾说我做糕点的手艺已经有她七八分水准了。等回去后我做好了，送给你们尝尝就知道了。桃花的形状，桃花的颜色，滋味却很奇妙。嗯，有春天的味道。”
自我陶醉的王音遥闻着幽幽的桃花香，美滋滋地原地转了几个圈，旋转的风带起落樱齐飞，美不胜收。
三个女孩看着王音遥的眼神闪着亮光，恨不得马上就能吃一口那么美好的桃花糕。
贾敏：好期待……！
石静怡：好想吃……！
李玉藻：好想吃好想学……！
李玉藻上前拉起王音遥的小手，语带崇拜的说：“音瑶，你好厉害呀！你还会做什么好吃的啊？”
王音遥骄傲了，有点小得瑟，她能拿的出手的才艺还真不多，但厨艺绝对是她学的最好的一个，谁让她喜欢吃还喜欢研究呢！
“我会做的可多着呢，吴婆子都说我在做吃食这方面很有些天赋，等以后有机会我做给你们吃。”
“那音瑶你能不能教我做桃花糕，等我学会了回去做给我娘吃，她都好久没好好用饭了。”说起她娘，李玉藻的声音便弱了几分，有一丝丝伤感弥漫开来。
几人一顿，想起李家的那些糟心事，一时间不知该说些什么安慰她才好。
李玉藻之父李柏毅，草根出身，受岳家一路支助提携，如今已官至兵部侍郎，前途一片大好。
李母当年生下嫡女李玉藻伤了身子再不能育，李家三个庶子一个庶女都是出自姨娘阮氏的肚皮。
那阮姨娘同李柏毅幼时为邻居，可以说是青梅竹马一同长大，感情自是非比寻常。
李父为了前途娶了李母，发迹后便哄着李母将阮氏纳进了门，李母是个恋爱脑，天真单蠢，一门心思扑在夫君身上，被几句甜言蜜语哄的百依百顺，分不清真心假意。对夫君要纳个妾也没放在心上，谁家爷们还没几个妾，便大方地让阮氏进了门。
那阮氏长的花容月貌，又是个好生养的，入门后儿子一个一个从她肚子里蹦出来，受宠程度可想而知。
自从李母的老父去世，娘家也渐渐败落后，李玉藻母女在李家的生活便越发艰难起来。李父甚至态度强硬地提了阮氏为平妻，同李母平起平坐，几个庶子女的身份也水涨船高的成了嫡出。
李母看清了李父的嘴脸后，被打击的心如死灰，对一切都提不起兴致，沉浸在自我安慰中无法自拔，整日里自怨自艾，对镜自怜，连亲生女儿也顾不上了。
都说“为母则强”，这句话放在李母身上是不成立的。她是那种以男人为全世界的女人，孩子什么只是附带品。
几个女孩子不约而同地对李玉藻升起了一丝同情，同情她有那么一位亲娘，真是太难为她了。又得照顾她娘的情绪，又的应付来自阮氏母女的算计和刁难，日子过得也是小心翼翼，步履维艰。
王音遥的感触最浅，她从来不知道有亲娘照顾呵护是个什么感觉。见玉藻难过了，就想哄她开心，摇着她的手道：“行行行，怎么不行，你想学什么我都教给你，怕只怕教会了你这个徒弟，饿死我这个师傅。呐，要不这样，咱拜师礼就免了，先叫声师傅我听听。”
玉藻一噎，瞪着音遥就想伸手掐她，“好你个音遥，居然还拿我打趣，看我不挠你。”
“……来呀，来呀，你追不到。”音遥一边跑一边朝玉藻做鬼脸，跑不快的玉藻气得直跺脚，又不甘心这么放过她。
于是两人在桃林中你追我赶，朝前跑去，桃林中撒下了一串串银铃般的笑声。
贾敏和石静云躲在一旁看热闹，难得看到玉藻有这么活泼的时候。难怪她同音遥关系更亲密，好像只有音遥能让她放开顾忌做回自己。
远处传来了男子的说话声，贾敏拉着石静云躲在树干后，伸头偷偷朝那边瞧。只见由远处缓缓行来四位年轻公子，玉带锦袍衣袂飘飞。
“咦？静云姐，你看那位是不是你家三哥？”贾敏眼神好，离那么远也将几人的容貌看了个清晰，四人中唯有中间身穿青灰色锦袍的公子贾敏看着眼熟，其余三个她不认识。
“我看看，唉？还真是他。奇怪了，他没同我说起过今日要来这里会友啊！真是不仗义。”石静怡有些小怨念，哥哥大了就是讨厌，出去玩也不带她了。要是以后有了嫂嫂，估计连她是谁都想不起来了。
听着她的小声抱怨，贾敏不雅地翻了个白眼，暗自嘀咕：你出来玩不也没带你三哥？又不是小孩子，出去玩还非得扎堆。
这话要是被石静怡听到，肯定会拍着贾敏的头狂喊：那为啥你二哥出来玩都带着你一起？说到底还是我三哥不贴心呗？
这俩妞对自家兄妹的相处模式就没个清楚正确的认知。自小都是被兄长宠着惯着，带着一路玩到大的，感情自然深厚。
亲手足骨肉，哪来的那么多男女大防要遵守？家里长辈又一副放任自如的姿态，结果就养成了这俩妞的另类认知。
这一点认知同当下社会的主旋律不符，当下主张的是“男女七岁不同席”，看王音遥和李玉藻这一点就做的很到位，俩人都有亲兄弟，但谁也不会同他们过于亲密，更不用说一起出去玩了。
生活环境的不同，受到的影响和教育不同，造就了不同的思想观念。大家都觉得没毛病，在自己的领地，守着自己的准则，各自欢喜。
至于那些酸腐叽歪些什么，谁又去在意？