转眼又到了落叶纷飞的季节。
这天是秋闱的放榜日,女眷们围坐一堂等待着小厮传回消息。
王氏焦急地走来走去，时不时地走到门口向大门处张望,恨不能插上翅膀亲自飞去看看。
姜氏同样着急,却没有王氏表现的那般明显，只垂眸抿唇一下一下盘着手中的乌木珠串。
“老二就家的,你快坐下，晃得我头晕。你说说你个当娘的，竟对自家儿子那般没有信心，实在不该。老婆子就觉得宝玉和琮儿这次会顺利考过,都是聪明灵透的好孩子，哪里还能考不过一个小小的童生试”
贾母实在看不下去王氏的行为，本来不紧张的氛围都给弄的紧张兮兮的了。
要照她说,考不考的中也没什么要紧。
考中了自然好，那是他们自己的本事，说出去也是件荣耀的事儿。
考不中也没什么,毕竟那俩孩子的志向也不在科举一途上。他们这样的人家,何必非要逼着孩子去挤那千军万马的独木桥,只当去见识一番，玩玩就算了。
抱着这般想法的贾母态度很佛系,没看就连宝玉和贾琮两个当事人都不知跑哪去疯了嘛要么是胸有成竹,要么就是没往心里去。
王氏咧嘴笑笑，讪讪地坐了回去。
凤姐儿挺着六个多月的肚子，给贾母倒了一杯茶。“老祖宗您喝茶，二太太也是关心则乱,凤儿也觉得两个弟弟此次定能高中，您老高瞻远瞩，说的一准儿没错。”
凤姐儿适当接过话，为姑妈转移贾母注意力的同时，又顺便讨好奉承了几句。
贾母忙拉凤姐儿坐下，嗔怪道“哎呀你个猴儿，仔细自个儿的肚子，以后给我离水壶远着些，烫着了可不是闹着玩的。”
凤姐儿咯咯地笑，撒着娇道“老祖宗，凤儿又不是纸糊的，哪里就不能给您倒杯茶了”
贾母瞪了她一眼，也笑说“你可是双身子，如何小心都不为过。事儿都让你这个少奶奶做了，还要那些下人做什么”
王熙凤这个孙媳妇儿她最稀罕，算得上是府上这些个媳妇里最对她胃口的一个。
性格爽利泼辣嘴又巧，模样风度手段哪样都没得挑，看什么不对就直截了当挑明，从不当面一套背后一套，比那种绵里藏针口腹蜜剑的可强远去了。
凤姐儿“还是老祖宗疼我”
一场婆媳之间的风波就此消弭而去，贾母再也顾不上别人，只一个劲地拉着凤姐儿说话。
自从上次袭人事件后，贾母便对王氏彻底冷了脸，动辄斥责呵骂几句，无事儿也能挑出三分错来，反正就是哪哪儿都看不顺眼。
委屈的王氏不要不要的，又不好公然反驳。毕竟贾母都那么大岁数的人了，若真被她气出个好歹，她还真担待不起。
俗话说冰冻三尺，非一日之寒。
与其说贾母借题发挥，不如说她经年累月堆积的不满终于按压不住，一次性反弹出来。
其实从根子上贾母对王氏就带着不喜和偏见，这些年看在儿子的面上才一而再再而三地包容王氏的种种。
可终究不喜就是不喜，再如何也变不成喜欢。触碰到了她的底线，情绪失控一下子就喷涌而出。
“来了来了，报信的来了。”门口守门的丫鬟大叫。
跑腿的小厮弯腰弓背地进了荣禧堂，噗通一声跪了地上，高声道“老太太大喜，大太太二太太大喜，四爷六爷考中了童生，四爷排名第六，六爷排名第十一。”
众人均面露喜色，贾母大笑道“怎么样，让老婆子说中了吧鸳鸯赏他。”
小厮得了个大荷包，美的见牙不见眼，duangduangduang地磕了几个头，跑去别处报喜去了。
“老大家的，这大喜的事儿，难得高兴，晚膳咱自家人开几桌宴好好乐呵乐呵。那俩皮猴子哪儿去了，怎么这半天也不见人影”
姜氏心里很为自己儿子骄傲，就算贾母不吩咐，她也是准备摆几桌庆贺一番。
虽说童生试也算不得什么大的考试，却也不是谁都能考过。宝玉和琮儿能考过，就证明他们已经初步俱备了考下去的资格。
不管以后是否继续，也终归是件值得开心的事儿。
姜氏回道“一早就出门去了，神神秘秘的也没说要去哪儿，媳妇儿估么着，可能是等不及亲自去看发榜了吧”
晚膳的气氛喜庆和谐，大家纷纷表达了对宝玉和贾琮的表扬鼓励。
宝玉心里美的冒泡，满心思都是贾政对他曾经说过的话。如今他顺利考过童生试，他爹再没有理由借口阻止他和林妹妹在一起。
他也老大不小了，不知道来年能不能让他抱得美人归呢自从做了那次的美梦，心底某些蠢蠢欲动的念头就越发活跃起来，想要早日成亲和心爱之人比翼双飞的心思也愈发强烈。
心猿意马的宝玉，眼神频频往黛玉那边飘，笑的跟个大傻子似的。
黛玉被姐妹们悄悄打趣的红了脸，又不好闹出来，即羞又气地瞪了他好几眼。
真是个呆头鹅，也不看看这是什么场合就开始浑身冒傻气，让长辈们看到还不定怎么想她呢
飞来的眼刀子被宝玉解读为抛媚眼儿，二傻子这会笑的更欢了。
旁边的贾环觉得实在是没眼看了，早晚是你碗里的肉，用得着表现的这么急色吗真是丢死个人。
拿起一杯酒就灌进了宝玉嘴里，小声说道“当着长辈们的面就敢眉来眼去，你是不是皮子痒了”
“不不，不痒，不敢痒。”
宝玉荡漾的小表情一下就凝固了，小心翼翼地左右看了一眼，看这会儿没谁注意他，这才松了口气。
他有些得意忘形了，该打，该打。
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贾琮见宝玉吃瘪，泯了一小口酒，偷偷地乐开了。
四哥又怂又二真搞笑，满府上下，就连老太太养的鹦鹉估计都知道了他对林姐姐那点心思，他还遮遮掩掩地自欺欺人，没见大伙看破都不说破，乐得看笑话罢了。
贾政将宝玉的表现看在眼里，心下长长地叹了口气。这个傻儿子为了林丫头，连自己最厌烦的事儿都肯努力去做，这份执着痴迷让他坚定的心有了一丝动摇。
也许在未来的某一日，成全了他也不一定。
冬月初一，圣旨传到孔府，孔庆荣升职了，正式任正二品户部尚书一职。
当天夜里，孔明睿之妻孙氏诞下一女，母女平安，孔家可谓是双喜临门。
三天后，孔府大宴宾朋，招待八方来客，高调地渲染出喜悦的气氛。
贾家女眷除了即将临产的凤姐儿，全体出动赶去孔府贺喜。
这几年姑娘们逐渐大了，姜氏或王氏出门交际应酬大多带着她们一起。就算不为了相看亲事，出去长些见识，交几个闺中密友也不错。
英勇候的嫡出女儿贾琳，早成了京城贵妇圈中大受欢迎的存在，也差点让姜氏愁白了头发。
早先几年，京城中附和条件的女婿人选就已经存在于姜氏的筛选列表中。
挑来捡去，总有这样那样的不如意。
不是嫌弃对方通房多私生活不检点，就是挑剔未来婆婆刁钻刻薄毛病多。
京城范围内家世相当又适龄的男子被她扒拉个遍，愣是没有选出个差不多的来。
姜氏不得不将家世降低了一个档次，希望在这个层面中能让她选出中意的女婿来。
好在贾家子女成亲相对较晚，才给了她挑三拣四的机会。不过贾琳毕竟是女儿家，与男子不同，婚事拖得再晚也有限。
如今贾琳的岁数，在当下来看，也算得上是大龄未婚女了。
不只是贾琳，就连贾玥也到了不得不相看的年龄。王氏倒是没有多犯愁，总觉得船到桥头自然直。
只是她每每提及此事，贾政就黑着脸冒冷气，一副谁欠了他几百万银子的样子。她有点不理解贾政的黑脸，再舍不得女儿，难不成还能不嫁了女大当嫁，女儿天生就是别人家的人。
贾母的辈分大，品级又高，登孔家门的女眷都先拜见了贾母。甭管心中如何想，面上都是一团和气地陪着贾母等人闲话家常。
女客们差不多到齐，贾母让姑娘们出来见礼，认认人。
贾家一共四个姑娘，一字排开，立在众人面前。春花秋月各领风姿，明眸贝齿如皓月皎皎，险些晃晕了贵妇们的眼。
“哎呦呦，老太君府上竟藏着这等绝色佳人，恕我眼拙，竟分不出都是府上哪位姑娘。”
一个五十左右岁，打扮的低调华贵的妇人打量了贾家的四位姑娘一番，笑容可掬地朝贾母问道。
这人正是左侍郎吕大人的夫人宁氏，当朝嫔妃棋嫔生母。
贾母呵呵笑道“你没见过她们几个也是正常，她们平日多被拘在府中学习管家和各种规矩，倒不常出来走动。我来介绍，这个是老婆子的二孙女儿，这个是三孙女儿，这个是”
贾母将姑娘们介绍了一遍，然后笑眯眯地观察着在场众人的表情。
宁氏最后将目光放在了贾琳身上，笑眯眯地拉起她的手道“府上二姑娘容貌生的顶好，看着就温柔可人，亲切随和。平日在府里都做些什么，喜欢什么消遣”
贾琳不骄不躁，落落大方地答了。宁氏的眼神更加慈爱了三分。
轻拍着贾琳白皙滑嫩的小手道“真是个品貌兼备的好姑娘，日后若被谁家娶了去，那真是烧了几辈子的高香。”
贾琳略低头，粉嫩的脸颊恰当地显露出几分娇羞，低声说道“夫人过奖了。”
宁氏又隐晦地看了看贾琳的腰臀处，心中更是满意地点头。从手上退下来一个白玉镯子，直接戴在了贾琳的手腕上。
看贾琳准备推拒，便先发制人道“长辈赐不可辞，我一见你就喜欢，一个镯子罢了，莫要推来搡去的，实在不好看。”
宁氏想着，家里可是有个亲事老大难的小儿子，娘家还有好几个没娶媳妇儿的侄子，贾琳这姑娘无论是出身还是个人条件都极为优秀，家里无论哪个娶到这样的媳妇儿都赚了，于是便积极主动地抛出了橄榄枝。
贾琳为难地看向贾母和姜氏，贾母面色如常地笑着点点头，示意可以收下。
在她看来，那就只是个成色尚好的镯子，真的算不上什么，也不能代表着什么。既然宁氏作为长辈乐意给，做小辈的接下又如何
照比贾母，姜氏的脸色就说不上多好了。
这位宁氏的儿子可谓是一个极品的纨绔浪荡子，成日游手好闲，溜猫逗狗无所事事，喜好出入各大酒楼戏院等娱乐场所，却因不近女色被传出有龙阳之好的怪癖。
这样品性不堪的人连入选她女婿的资格都没有，这个宁氏到底是有多厚脸皮，还好意思看中琳儿，真是不知所谓
不过贾母都点头同意了，她也不好说什么，只能将郁闷生生地吞回去。
“多谢夫人。”贾琳笑着道了谢，便退到姐妹们身边，再不言语。
宁氏又端详了贾琳一阵，越看越满意，恨不得回去就找人上门去提亲才好。
贾琳表现的谦恭有礼，进退有度，不止是吕夫人宁氏，在场的其他夫人也纷纷点头称赞。嘴上没说什么，心里却多了几分计较，这样的姑娘，是为顶门立户的大妇之上选。
更有一些夫人将目光落在了在场的其他几位姑娘身上。例如贾家的三姑娘贾玥和孔家的姑娘孔明玉，都是极好的结亲人选。
至于那位林姑娘和李姑娘，容貌气质倒是没得说，家世就不怎么够看了。
那样的姑娘，在她们这些当家主母们眼中，都是克父克母天煞孤星般的存在，命数不好才会幼年失孤。
世家权贵门第，不到逼不得已，绝不会娶一个那样命硬的女子进门。宁信其有，不信其无，克到谁都不好。
贾敏私下同贾母抱怨“二哥太讨厌了，为何不许表兄妹结亲，女儿好想将明玉打包嫁回娘家啊我那三个侄儿，不拘哪个都成。您可不知道，女儿为了明玉的亲事真真儿是愁白了头发，究竟要到哪里去给明玉寻一个哪哪儿都称心如意的夫君呐女儿好难啊”
贾母气的拍了贾敏后背一巴掌，恨声道“混说个什么，一把岁数真是越活越回去。你以为是买白菜吗，还不拘哪一个都行。哎你大嫂也愁着呢，二丫头可不小了，再留下去就该留成愁了。”
贾敏叹气“哎，谁让京城里找不出出类拔萃的少年郎呢”
“不是没有出色的人选，是你们的眼光变得挑剔了。如贾家这样特立独行的人家，满大雍又能找出几个你照着这个标准去找，注定了困难重重。好在明玉岁数不大，再等个一两年也无妨，你尚有时间慢慢相看。”
贾母白了贾敏一眼，这闺女让她二哥和相公都给宠坏了。
蜜罐里泡了几十年，早就忘了这世道女子生存本就艰难。还拿着她那套高标准去衡量时下的少年郎，需知如她二哥和孔庆荣这类有情有义又洁身自好的人，在这世间本就是凤毛麟角的存在。
标准卡的太高，注定了她备受打击，一无所获。
“真的不能嫁去贾家女儿就是希望明玉能嫁个如意郎君，琴瑟和鸣，一生和美。那几个侄子的品性我信得过，明玉嫁回去我再放心不过。”
贾敏依然不死心地问了一句。
贾母被女儿说的心软，沉吟道“这事儿你去同你二哥说，他若是答应，我和你大哥就依你。”
贾敏闻言脸都垮了，她二哥要是那么好说服，她还在这磨叽什么啊
她二哥在某些事情上，异常固执坚定，哪里是能被人轻易左右的
不过为了自家宝贝女儿的终身幸福，贾敏还是决定要试上一试。孔庆荣也表示赞同，就更增加了贾敏去说服贾政的信心。
贾政看着面前不知所谓的两口子，捏紧了拳头，真想狠狠地揍他们一顿。
“这事儿不成，我不答应。”
黛玉是贾枚之女，贾枚同他虽为兄妹，却因不同母，血缘关系要淡一层，到了黛玉和宝玉这里就又淡了一层。
可贾敏的女儿明玉则不同，这真是血缘最近的姑舅亲表兄妹了，谁能保证他们的下一代不出痴傻捏呆残疾人若是倒霉地摊上一个，那人生真是太悲惨了
他也知道如今的贾家是女子嫁人的好选择，也希望明玉有个好归宿，可是他害怕啊，真不敢赌。
贾敏也知道贾政的顾虑，可身边不是没有表兄妹成亲的，人家不是也活的好好的嘛。
怎么也说不通，最后贾敏气呼呼地走了，决定再不理会她二哥，真是气死她了，就没见过这么死脑筋的人。
嫁女儿难，嫁女儿难，姜氏、王氏、贾敏都陷入了嫁女儿难的恶性循环中。标准一降再降，条件一坎再坎，最后看着那被选出来可怜的小猫两三只，想哭的心都有了。
若是时光能回溯，她们还是努力生个儿子吧
聚宾楼，二楼兰亭阁。
两个年轻公子正对坐畅饮，旁边的案几上放着一把长剑。
“柳兄此番游历，可曾见识过大漠孤烟，长河落日是否真如书中所描述的那般壮丽恢宏”
吕直兴致勃勃地询问好兄弟外出游历的见闻，对他恣意洒脱的人生充满了极大的兴趣和艳羡。
他和柳湘莲自小相识，性情相投，交情也颇深。柳湘莲出身显贵，祖父柳国公因卷入前朝贪污舞弊案，被清算查办，自此家道中落。
柳湘莲因当时年岁尚小，又父母双亡，由其娘舅抚养长大。因疏于管教，也养成了他游戏人间，放浪不羁的性格。
柳湘莲笑了笑，脸上浮现出一丝遗憾“此番却是未曾到达大漠，半路因故改道去了西北草原，在草原上游猎牧马，做了两个月的牧民。若不是娘舅几次三番送信催我回京，这会儿或许我已经到了更北的边塞，听说那边的人高大壮硕，天生一双蓝色的眼睛，很想亲眼见识一番。”
吕直问“莫非柳兄也是被人追着回来相看亲事”
柳湘莲道“也莫非你也”
吕直点头，将自己被家里逼婚的事儿说了一遍，连逼婚对象也坦诚相告。
柳湘莲道“英勇候府嫡出二姑娘这可真是巧了，等会来的兄台正是英勇候府二房的姻亲薛家家主，吕贤弟有什么疑问便可直接向他讨教。我与他有救命之恩，想来定会知无不言言无不尽。”
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