午后。
歇了午觉起来的秀晴伸了一个大大的懒腰，一边打着哈欠，一边到了前头铺子里换张大娘母女到后头去歇午觉。
秀晴的屋子被她改成了大通铺，每日过了午时，面馆的生意清闲下来，四个人便轮流休息。秀晴和香芽，或者张大娘和大妞，两个去睡觉，两个留下看店。
秀晴撩开帘子，见大妞一只手托着脑袋，不住的往下掉。心中好笑，道“大妞，去后头睡去。”
张大娘一回头见到秀晴，“醒啦？”
“嗯，香芽还睡着。你们一会儿别吵了她，让她多睡会儿，左右下午也没什么事情。”
“我还是叫她过来陪你吧，万一有人来，你也好有个人使唤。”
下午人不多，个把客人秀晴还是能应付的来。正要说不用了，后面传来一阵“噔噔噔”的脚步声。
香芽一打帘子，急道“秀晴姐姐，我睡过头了，你怎么也不喊我！”说着脸红红的，也不知道是因为刚睡醒还是不好意思。
看着香芽窘迫的样子，两人都笑了。
大娘唤过大妞去后头睡觉，香芽醒了便闲不住，在院子里左看看右看看，最后翻出一堆蒜头坐那剥了起来。
秀晴闲来无事，也学大妞的样子，一手托着脑袋望着外面空荡荡的石板街发呆。
门口路过一个老汉，挑着一幅沉甸甸的扁担走过秀晴的面馆，借着屋檐下的阴凉，放下扁担直起弯曲的脊背擦了擦面上的汗水。
秀晴见老汉谋生不易，出声问道“老丈要进来喝口水吗？”
老汉听店家唤自己，一回头见是个年轻的娘子，两手作揖感谢道“多谢娘子，多谢娘子！”
秀晴回身倒了一大碗水，递给老汉，“老丈慢慢喝，来我店中歇会儿也无妨。”
“娘子好心，我在这就成。”说罢接过水，也不进店原地坐了下来。
秀晴便随他。瞟了眼他的挑子，见有些莲蓬、菱角，竟然还有不少田螺，便一样都买了一些。
老汉千恩万谢的走了。
回到店里，寻个木盆将田螺都泡了水，待他们吐干净泥沙。
这时屋里传来动静，大娘母女也睡醒了，秀晴便唤她们和香芽到前头跟她一起剥莲蓬敲菱角，边吃边打发午后这段闲暇。
到晚上关了铺子，照例是大娘母女和香芽在收拾，秀晴给几人做晚饭。
一盆子田螺泡了一下午水，好几只都爬到了沿子上来，大有逃跑的姿态。
秀晴将它们都捉了回去，又用清水淘洗透彻。起锅烧热油，“哗啦”一声倒了个精光。
翻炒调味，又加入灵魂辣椒。随着一大股的烟气飘散出来，院中里顿时响起此起彼伏的喷嚏声。
“哈啾！”大娘捏了捏鼻子，“秀晴，你炒什么呢？”
“一会儿吃就知道啦！”秀晴一边挥动着锅铲，一边往外大声回道。
因为辣椒尚未收获，秀晴都用来煲牛肉汤了，这还是第一次用辣椒炒菜给大伙吃。
几人被厨房爆炒的烟气呛得不行，纷纷觉得古怪。等到秀晴端着辣炒田螺上了桌，大家你看看我，我看看你都不敢动筷子。
秀晴憋着笑，道“你们都不吃，那我一个人吃喽！”说着夹起一个田螺放进嘴里吸溜起来。
大妞只是觉得奇怪，可没什么她不敢吃的。见秀晴动了筷子，自己也不客气，起身就拈了一个扔进嘴里学着秀晴的样子对着孔大力一吸。
“哇！咳！咳！”这下子大妞被呛得眼泪直流，不住咳嗽。
几人手忙脚乱，又是给她倒水，又是顺背，好半天才缓过劲儿。
秀晴笑话她小馋猫，“这螺肉只轻轻一吸就出来了，瞟我们大妞嘬的那劲儿，敢情是当成大海螺了呀！”
几人都憋着气看着大妞，见她嘟起小嘴一口气没忍住直笑得一个个捂起肚子来。
后院里几人清脆爽朗的笑声响成一大片。
袁厢礼提溜着手里的酒壶，打前门街过就闻到了一股炒辣椒的味道，心里正是痒痒。快到葫芦巷巷口，听见里面传来一阵爆笑，便再也忍不住，走到后门“笃笃”敲了起来。
秀晴觉得奇怪，起身拉开门见外头老丈笑眯眯地望着自己，“袁老丈，您怎么来了？”说着连忙让进来，“您来得可真巧，今天正好做了一道辣菜，您也尝尝？”
实则是老丈自从秀晴开了店，便偶尔会绕路去看看。今儿喝了酒又想起亡妻，不知不觉便走到葫芦巷，不知是想看一眼秀晴的眉眼还是想听她说上两句话，总之都是种抚慰。
“路过此处，闻着里头辣椒炒得香，又听见你们人多，这才来叨扰叨扰。可别怪我糟老头子坏了你们兴致才好！”袁老丈语气颇为温和地说道。
秀晴见那几个见了来人都有些局促模样，介绍道“我们这铺面便是老丈家的，算起来是我们东家呢！”
这么一说，大家纷纷见礼，袁老丈也客客气气受了，再让大家都坐下，这才又叙起家常来。
张大娘见过老丈来吃面，又看秀晴与其似是十分熟稔，便也放下心。“原来是东家来了，之前您吃面时还见过来着，竟是不知。”说着起身去给老丈添了副碗筷。
两个小的见大人们寒暄，也不敢动筷，在一边巴巴坐着。
老丈见了，话题引到这吃食上来。
“不过租间铺子给秀晴罢了。呵呵…秀晴今天做的什么，外头闻着都呛鼻，想必是十分辣吧？”
秀晴这才接上前头的话茬，“用辣椒炒了田螺，我们刚刚吃了一个就有人呛着了。”几人捂嘴偷偷笑着看向大妞。
秀晴一边夹起一个田螺放进老丈碗里，一边嘱咐着，“吃的时候仔细些，别被辣椒呛了喉咙。”
袁厢礼拈起田螺吸出螺肉，“嘶”，螺肉好吃，但确实是辣。
“嗯，辣！真辣！”说着又夹了一个，“你们也吃，你们也吃！”
说罢，几人都动作起来。秀晴吃得最闲适，也偶尔吐吐舌头。张大娘尝了一个就不肯下箸了，反而起身去给几人倒了水。
大妞吃完一个喘几口粗气，再吃一个再喘几口粗气，倒不停歇。香芽也喜欢，只是不住得吸气，时不时拿手掌往嘴巴里头扇风。
袁厢礼好多年没见小辈在自己跟前这样开怀了，席间一边吃一边笑得胡子都抖擞起来。
秀晴见老人家一脸慈霭，两个小的都放下戒备，大娘也在一边笑语晏宴的逗着趣。
便也放松下来与大家一边说说笑笑一边吃阿喝的。
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