山川书院。
窗外头又下起大雪，袁甫坐在自己屋中，边上垂首立了个年轻男子。
“查清楚了？”袁甫问。
“是，那人名叫李镇。是清榆县的捕头，年方二十四，家中无父无母，尚未娶妻。”
“怎么还未娶亲？”袁甫皱起眉。
“说是从小习武，要藏阳于身，不宜过早成亲。后来双亲接连病逝，现在还在孝期当中。”
“人品操行如何？”袁甫又问。
“据说李镇此人身手不错，为人品行端正、谦和有礼，再加上办事得力，很是受到县衙的重用。”
“倒是个不错的儿郎。”袁甫缓缓说道，指尖摩挲着膝上的书页。
垂首的男子见此不敢出声。
“你回去暂且不管那李镇如何，多留意张家面馆的动静，有什么事及时让我知道。”
既未出孝便暂且不去管他。但很难说没有旁的阿猫阿狗打面馆的主意。
“若是祖父问起，你只说书院事多，所以调你回来，旁的不必多言。尤其是面馆一事。”
“小人知道了。”
“去吧。”
曹林领命而去。
袁甫这才了结一桩心事。
晚间，望着隔壁院子里的烛火，半晌终是推门走了进去。
“先生。”张节正在奋笔疾书些什么东西，一见来人，连忙起身。
袁甫摆了摆手，示意他坐下。
“写什么呢？这么用心？”
张节抬起头一脸兴奋地说，“我想学先生写策论！”
袁甫闻言顺手拿起案上已写了大半幅的纸稿，一目十行地看了。
“空有抱负，却无实证。”
张节听闻，大受打击。
看着他的样子，袁甫心里想的却是别的。
罢了，问他也未必知…也许…自己也未必真的问的出口…
按下满腹心思，袁甫放下手中的纸稿。
“想写策论，需得多听、多看、多想。你一没有学富五车，二不具备相当的阅历。写策论，为时过早。”
听着这番话，张节已是双眼通红，牙关紧咬。
“请先生告诉我怎么做，请先生教我！”
一口气散去，张节泪如滚珠。后退两步拱手触额，深深一揖。
袁甫弯腰托起张节双手，“你既想学我写策论，以后晚间功课便拿到我那去做吧。”
又令他坐下，“做完功课，便随我一同翻翻各地的县志，了解各朝的政令，熟悉各州县的风俗民生。阿节，说和写很容易，难的是看和听。”
张节从大悲入大喜，浑身微微颤栗说不出话来，只笃定地发出了“嗯”的一声。
袁甫待他安定下来，起身帮他拿了书袋“这便来吧。”
说着拉开了房门，似是想起什么又停住了。
“对了，别忘了把零嘴包袱也拿过来。”
身后的张节闻言终于是笑了出来。
范闻远本是想来寻袁甫喝酒，一进门竟看见他那爱徒占了自己常坐的位置。
连忙收起散漫神色，一本正经地对袁甫道，“袁先生，有些事寻你，烦你跟我来一趟。”
袁甫忍着笑意，去了范闻远的院中。
“我看你是真上心啊！”
范闻远一进屋，没头没脑的来了一句。
“到底是那张节不凡？还是你别有用心？”说着一撩袍子坐下，吹着胡子问。
“你不是说寻我有事？”袁甫不慌不忙地走到对面落座，自己动手斟酒。
“就是这个事！”范闻远的胡子恨不得倒竖起来，又倾身过来打探，“你真看上那面馆娘子了？”
“我之前见张节写策论，虽笔法稚嫩但志存高远，便让他跟随我学习。你又是哪根筋搭错了？”
袁甫漫不经心地喝过一杯酒，斜睨了对面一眼。
“你从我那拿的肉脯呢？”
范闻远半信半疑地打量袁甫，半天从身后摸出个纸包。
“你可别诓我，不然回去我家那位可饶不了我。”
“嫂子怎么了？”
袁甫不解。
“哎，怪我多嘴，将你的事说与了她听。可是说者无心，听者有意。初二她回娘家不知怎么竟给你寻了个表妹，说是与你十分般配。非要我说与你听，与她见上一面。”
范闻远感到有些棘手，抓了抓下巴上几根胡子。
“我说，你到底有什么打算没有？”
“说与我，我也好有个交待。不然让你嫂子知道自己白忙活一场，我这胡子又要保不住了。”
袁甫看了眼对面俊俏的脸上越来越稀疏的山羊胡子。
“嫂子的心意我领了，可眼下我并无成亲打算。且等书成之后再说吧。”
哎，就知道袁甫不会轻易从他。范闻远暗想，就权且按他说的回了吧，家有虎妻，愁人啊。
“嫂子是个热心肠，是我辜负了她。”
袁甫见对面愁肠百结的模样，出言揽了过错在自己身上。
“不提了，不提了。”
范闻远丢开家中悍妻不提，喝过一杯酒，想起另一桩事。
“今年回去，听父亲和族叔提起，南方很是出了几个有名的书院，让我举荐几人去南方游学。你可有意去看看？”
袁甫闻言微一沉吟。
“现在却不是时候，我倒想带张节一起去看看。但至少也得等我著完首卷并且张节过了院试才能成行。”
范闻远在意的却不是这个。
“如若去南方，对你起复必有好处。你若是能官复原职不比窝在这穷乡僻壤写书著述更能一展雄心？。”
袁甫听范闻远这么说，脸上展露微笑，温文尔雅的晃动着手中杯盏。
“我之前也同你这般想法，但动起笔来，又另有所感。”
说着一只手支起下颌，悠悠地道。
“从上往下看自是能纵观全局，但从下往上看亦有从前未见的分明。”
“各有不同，各有真意。没有哪个比另一个更好之说。”
袁甫在范闻远这里说着话，愈发流露出松懈风流之态，拈了块肉铺就酒。
“我倒是越来越喜欢这种日子了。”
范闻远也觉得袁甫这段日子有些不一样了。从前有些冷淡，有些刻板的人如今这脸上是个什么表情啊？
倒像是阳光明媚的四月天，浑身上下散发着温情。
“啧！”
范闻远摇了摇脑袋。
“随你了。反正以后还有机会。”
“那便谢过山长了！”
“去！”
二人推杯换盏。
又是一良夜。
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