筑城时，掘土至五尺余，得红纻丝绣花女鞋一，制作精致，尚未全朽。诗曰：筑城掘土土深深，邪许相呼万杵音。怪事一声齐注目，半钩新月藓花侵。咏此事也。入土至五尺馀，至近亦须数十年，何以不坏？此必有其故，今不得知矣。
——楔子（清·纪昀《阅微草堂笔记》卷三·滦阳消夏录）
——————————————————————————————————
自逆人之劫过后，叶甚足足休养了近三个月，这副半仙之躯才恢复鼎盛状态，生生从盛夏躺平到了入秋。
——这当然是假的。
假的不是时间，而是再不能过那作为弟子的躺平日子了。
“太保大人，太师大人和太傅大人请您即刻去天枢殿议事。”
元弼殿的大门今日第九次被叩响，叶甚强忍一折子劈手扔过去砸门的冲动，揉着眉心应下了。
应得敷衍，应得心累。
怎么就莫名走到了这一步？她也想问。
原本按理说，二公死后，当由其预先立下的遗嘱中指定的座下弟子继其衣钵，然则问题在于，范以棠这种极特殊的情况，且不说他未来得及立下劳什子遗嘱，纵是真立了谁，也不可能依着此等败类的指示。
再按天璇教一贯的规矩，至少高阶修士方有资格破格升为二公，可卫氏夫妇早已身死，钺天峰眼下并无一名高阶修士。
而放眼其余四峰众所周知的，不过仅剩下仙师章馀歌一人——可众所还周知，章仙师是武斗出身，平日里是能不揽事尽量不揽事，堪称不折不扣的武痴和道痴，令他受命于危难之际去挑太保的大梁，别说他自己万般不情愿，在教徒那边亦难以服众。
其实还有一个本来众所不周知但现在周得不能再知的，便是某位当众使出了天阶仙法，直接把元弼殿整个掀上了天的太傅座下弟子。
于是为了落定新任太保的人选，太师阮誉、太傅柳浥尘、仙师章馀歌，加上她叶甚叶改之，私下不知来回拉锯了多少轮。
章馀歌年岁较柳浥尘长上几岁，身长九尺，生得魁梧伟岸，其剑名曰“亚卿”，以玄铁铸造，剑身通体如曜石黑，远远视之，未出鞘已觉厚重和锋利。
尽管叶甚在女子中算得上身形修长，然而站在他面前活像灌木对上乔木，沐熙对上卫霁了。
不过章馀歌深知这烫手山芋自己接不来，收起平日里的板正肃穆，对这个小女子低眉顺眼起来：“在下驽钝，远不及阁下年轻有为，相信你定能担此大任。”
闻言叶甚皮笑肉不笑地给他低眉顺眼回去：“抬举在下了，说出来诸位可能不信……天地良心，我真的就撑死只是那一下有为而已。”
心里腹诽道，加上那百年我还不年轻呢，比在座你们仨加一块都大好不好。
柳浥尘和章馀歌自然听不懂这话，也没把这种横看竖看都是谦辞的话当真，唯独阮誉明白她的意思，但笑不语。
最终迫使叶甚忍痛接下了这活的导火索，竟是卫霁。
谁让这位难缠的二师姐自打她惊现真实水准在人前出尽风头后，隔三差五便欲抓她来切磋。
叶甚有次实在躲不过，干脆屈尊躲到柳思永身后，探出半个头语气诚恳道：“师姐，你分明知道你打不过我。”
“打不过又如何？”卫霁奇道，“打的不就是打不过的强者，打得过的弱鸡有什么好打的？还不如去打山鸡，打完了还能吃。”
叶甚：“……”
行吧，鸡同鸭讲，无法沟通。
是以她被逼到感觉五行山没有去处的时候，终是妥协了。
毕竟身为太傅座下弟子，卫霁与自己不仅师出同门，更是师姐，她无法理直气壮地将其拒之，可成为三公之一，有了太保这个名头，她再面对卫霁，便可以理直气壮地靠官大一级压死人了——
无耻归无耻，但确实管用。
柳浥尘面冷却心细，自然看得出这个小徒弟多有无奈，叹了口气，遂去了她住处帮着收拾起东西来。
“尽管弟子暂时接替了那个破位置，但师尊始终还是师尊。”叶甚并起三指表天表地，顺道还不忘表明一事，“弟子绝对不是因为太保公务繁忙所以不愿意接手的！”
柳浥尘不咸不淡地瞟她一眼，看破之余有些好笑：“便是因为这个也无妨，你生性自由，且年纪尚轻，不愿意受这么拘束的重担再正常不过——扪心自问，为师当年接过你师公遗命时，内心亦不能说从未想过。”
被看穿心思的叶甚也不尴尬，反而更多是好奇：“师尊竟同样动过这种念头？弟子见您一直兢兢业业的认真劲头，还当您……”
“当为师生来就爱忙碌？”柳浥尘微微摇头，“恰恰相反，为师当年没少被思永他爹笑话是个爱偷懒的，哪怕日子过得清贫，倒也安于现状。可是世事难料，非是你想安就能安的，你师公于我有救命和知遇之恩，恩重如山，不得不报。”
她稍停下手上动作看向身侧，最后一句显是意有所指：“除开报恩，亦是践行那教规的前八字，身负仙资，这是义不容辞的责任所在。”
叶甚默了默，向她行礼拜道：“是，弟子谨记师尊教诲。”
行太师继位礼时，叶甚好不感慨。
由于天玑殿建得颇有几分叶国皇室的风格，令她恍惚间好似回到了百年前，在凤阙登基称帝的那一刻——
曾几何时，自己站在脚下这片土地的对立面，站得从身到心俱感安稳，安能想到还有彻底逆转的今天？
而她的身旁，站着的也不再是风满楼和何姣。
太傅柳浥尘扶起长袍加身的叶甚，引她登阶走到太师面前，在人前阮誉的笑意清淡且克制，一手托住她手背，一手将太保掌印郑重地交到她手心。
两双眼睛对视半晌，叶甚心中坚冰倏而消融，仍不死心地趁他收手的刹那用指甲掐了一下对方手心，传音道：“你别以为我不知道，你和我师尊私底下没少向二师姐透露我日常行踪，生怕她找茬无门……一个两个，都吃准了我躲她不及，巴不得我缴械投降，岂有此理。”
“如此，太师愿分担一半政务，新任太保能否消气？”
“……这还差不多，谢了。”
阮誉顺势转身坐回太师椅上，看着心仪之人难得衣容庄重，气度愈发逼人，他垂眸敛去压抑不住的笑意，那笑意本是上扬的，却又渐渐落了回去。
要怎么说呢？
其实二公的心思并不全然相同。
柳太傅重在希冀，而他……重在忧虑。
换而言之，他怕了。
在摘星崖结盟时甚甚说过，她是为了替朋友解决范以棠而来，如今人已死，他不敢肯定，她是否还愿意一直留在这五行山上，留在他触手可及之处。
好在现在看来，不尽如此。
即使，不尽为他。
有道是新官上任三把火，固离初衷有所偏差，但叶甚自继任太保之后，倒也真没闲着——或者说没敢闲着。
第一把火自然在于清理门户。
领头那位倒了，她可没忘记跟在屁股后头那帮爪牙，范人渣可恶是一方面，另一方面更是懂得利用人性中的贪欲。
五城探访下来她深知，诸如派去佟家的泊澜，派去藏香楼的罗旋和蜀捷，早些年派去刘家村除虎妖的……那些个害群之马一日不除，天璇教永远不缺人头给敌方送的。
虽说天璇教内部种种败类及败事，世上无人比昔日一手策划推翻天璇教的她心里更有数，可一旦逆转了身份再做操持，对内顾虑得多，对外顾虑得多上加多，当真应验了那句俗语“破坏一张嘴，重建跑断腿”。
这三个月来，堪称天璇教千年历史上规模最浩大的“自裁”。
因范以棠之事而被查出勾结受到惩处被开除教籍者数不胜数，据说去五行山下随便附近逮路人问，至多三位便能问到一位被逐出来的。
天权台那边每日更是热闹得很，用于鞭刑的文曲鞭出场过勤，柳太傅索性懒得放回阳仪的仪眼石柱中，转而随身带着了。
偶尔太傅打累了，便顺手丢给身边的徒弟去打——这时受罚者如果见是大弟子尉迟鸿，明里暗里少不得偷着庆幸，反之如果见是二弟子卫霁，基本立马开始考虑哪家铺子做的担架比较结实了……
第二把火，则莫过于清理烂摊子。
人虽死了，需要善后之事却不可谓不多，且不说光那地底密室就得费上一番周章，当年随着范以棠伏法后找上叶国皇室的受害者，如今闻讯倒戈找上了天璇教告状，其中教徒亦不少，连许多曾不愿掺和联名诉状的，这会倒冒出了不少。
而如何妥善处理这些人，叶甚便放心交给了……邓葳蕤和晋九真。
思及何姣，叶甚总难免叹息，叹息之余更觉得碰面尴尬，好在对方许是同样这么觉得，抑或是有别的什么想法，总之事后自请离开了钺天峰，作为外门弟子回到梁天峰，她没道理不允。
要说最棘手的烂摊子，这些在自个地盘上的、尽在掌控中的，都算不上什么。
终归最为棘手的，永远在于众口难防。
纵是天璇教主动向民间公示了围绕范以棠掀起的诸多丑事——那又如何？
且看那锁在囚车里头巡街示众的罪犯，向来不乏坦白者，可惜与那类死到临头还要嘴硬者的区别，无外乎是被扔菜叶鸡蛋的力度轻上好几分罢了。
而旁人无辜，只要有关系，怎可能作为无辜的旁观者，出了此等败类，遑论其父母妻儿，就连平日与之交好的，亦难逃脱指摘。
何况虽是公示，亦有隐瞒。
毕竟天璇教此举无异于自揭短处，叶甚力排众议选择公示，要不是倚仗另外二公纯属自己人，她甚至没把握能做到这点，可即便是做到了，也的确不可能事无巨细地向世人交代一切，连同那些必引发天怒人怨的细节一起。
其实她叶甚实非像认同之士赞评的什么鬼扯的明察秋毫、刚正不阿，若不是被逼无奈，谁会嫌脸皮长的厚度有富余，去干这种扒自家裤子的事——谁逼的？除了叶国皇宫那个自己还能有谁。
她心下清明，假如不狠心抢先一步先行自揭，迟早让那个自己后一步挖出并揭开，届时以其深谙煽风点火的能耐，就非是扒裤子的程度了，那可是画皮鬼，还不得连皮带肉一块扒下来。
老天爷是真够诛心的，绝对知道管它是人是鬼是仙还是妖，可能不惧任何，却独独不可能，不惧自身。
至于第三把火么……
叶甚大步迈进天枢殿殿门，迎面对上两道视线，本来微蹙的眉心不禁展开，莞尔一笑。
诺，第三把火，这不就来了？