“昨天百良村方向好像发生了老大的动静，我们在隔壁十几里外都听到了，几位是从那个方向来的吗？”
“诶？有吗？我们昨晚睡的早，都没有感受到呢！”
白真哈哈干笑了几声，没敢如实告知，他们所知道的百良村是一大鬼窟。
这一老一少两人是他们从涌泉村出来后，走了半日路程的时候才遇上的。
听他们说要去前一个村子找亲人，所以就顺道搭了一程。
老人看起来六七十岁，衣着简单但是干净，行为端正颇懂礼节，一看就是家仆之类的，而小女孩面若桃花，巧笑嫣然，十分活跃讨喜，看起来不像爷孙像是主仆。
“孙老伯，既然去找亲人，这么远的路为何没有雇一辆车，带着小姑娘走这么远也不安全。”
妹玖的马车让给了王琰，他从昨夜送走最后一批媪鬼之后就脸色极差，好不容易劝他歇下，妹玖也不好和他呆在一个车厢里，所以就骑着他的马，幸好这马看起来挺凶的，妹玖摸了一摸，它就乖顺地靠过来舔起她的手来。
“而且听说这一带野兽出没频繁。”
这听说自然是听宋从说的，宋从这一路最喜欢就是和他们介绍沿途的风土人情、地貌物种，虽然只是一个马夫，但是因为经常有机会出远门，见识也是颇丰，这一路高谈阔论，还参杂了一些当地的灵异鬼怪，让妹玖听得入迷，宋从也收获了前所未有的有成就感。
他们走的这条路叫巫山迳，两边都是少有人烟的野山，因为少有人居而盘踞了野兽，又因为野兽繁多而更少人会来，只有这一条官道避无可避地从中间穿过。
在见识过王琰的能耐后，一向谨慎胆小的宋从也跟着胆子肥硕了起来，连白真妹玖半路捡了两个来历不明的人也不太在意，甚至还能主动和身旁的孙伯搭讪起来：“就是啊，据说这山里有狼，好大一只呢，都可以把小孩子叼走。”
孙老伯坐在车辕上无奈叹了口气，没法子啊，这孩子的娘元娘子刚死，大夫人就筹谋着把娇小娘随便送个哪个去当童养媳，我是趁着天没亮，偷偷摸摸带着她跑出来的，打算把她送到她亲爹哪里去，至少也不会少她口饭吃吧。”
宋从问道：“怎么，娇小娘的爹是另有其人吗？”
“是啊，听说因为当时没有生出儿子，婆婆不喜，一气之下就带着女儿与夫君和离走了，然后遇见我家主人，做了个偏房。”
“还有这样的事情？”妹玖惊奇：“她亲爹连她这个女儿都不要吗？”
“在象村，姑娘家都是不值钱的。”孙老伯摇了摇头。
妹玖眉头微蹙起，并不能理解，在丹阳城哪怕是姑娘，那也是父母的掌上明珠，娇宠万分。
白真笑道：“可那小姑娘看起来还挺天真烂漫的。”
虽然是笑着说，可是眉头却是一挑，似是有些怀疑孙老伯的说法，既然亲娘刚死，这小姑娘也未免太不伤心了。
孙老伯也看着娇小娘的笑靥，怜惜道：“她娘在病榻上常说啊，笑着的总比哭丧脸的惹人喜欢，她就没有哭过了。”
“付大哥，去那边！去那边！——”
黄衣小姑娘指使着付野一会前一会后，一会看看这棵树，一会看看那边的花，像是对周围的一花一草都有极大的好奇心。
孙老伯不安地开口道：“娇小娘，别太麻烦付公子了。”像是怕娇小娘惹人不快。
元小娘毕竟还只有七岁，不能理解这些，嘟起了嘴。
付野哈哈笑道：“无事，我家中很多小妹，和元小娘差不多年纪，也是爱玩的很。”
“真是麻烦付公子了，也太感谢白公子、白小姐愿意搭我们一程。”孙老伯再三表示谢意，也知道这身下坐的是谁人的车。
妹玖微微一笑：“举手之劳而已，旁人见了孙老伯和娇小娘走在路上也定然会帮助的。”
孙老伯却面露一抹苦涩，“白小姐你有所不知啊，三年前我们这里出了一件大事，从那以后啊，那些年轻人看见我们这些老家伙都会避得远远的，仿佛碰到就会倒大霉一样，哎，其实也是，谁也不想倒那孟生的霉。”
“孟然？”
“没想到小姐也听过，不过那胡老头原本也不是什么恶人，只是啊，三个儿子都折在了战场上，妻胡刘氏也因此郁郁寡欢不久就辞别人世，留下小女儿和胡老头相依为命，日子清苦着呢。”
“他原来也是本本份份做着木匠，手艺还不错，周围村子谁家盖新房子都会叫他一声，也算照顾他生意，后来也不知道怎么了，性情大变，有人说他的思念儿子亡妻，也有人说他是身染沉疴，也有人说是穷疯了，可是谁不怕穷啊，我猜啊，他可能还真的只是放不下他那女儿春花，可没想到他最后竟然将探花郎逼死了。”
孙老伯唏嘘不已，不知道是为胡老头惋惜，还是为探花郎伤感。
“老伯可知道，他们兄弟三人死在哪一战下？”付野忽然问道。
孙老伯答地很快，仿佛记忆深刻：“就是那场和北即国在长鹿野的那一场，听说那次死伤了好多人，很多人家的孩子都一去不返。”
付野紧抿了一下唇：“那我知道了，胡家大朗、二郎、三郎三兄弟同为先锋，英勇杀敌，大郎砍杀敌副将两人，身中十箭仍不倒地，二郎护战友回撤，以身挡枪，拖得一线生机，三郎与敌死战到底……都是真汉子！”
孙老伯唇微动，惊异道：“你、你如何知道这么清楚。”
付野回首望着他，语气低落道：“我正是哪一场战的副将之一，也是二郎护着回撤的伤员之一。”
白真骑马走在他旁，伸手拍了拍他的肩膀，作出无声的安慰。
“要是我能像父帅一样沉稳，多多思虑，多留后路，那一场战也不会打的那么艰难。”付野一叹，“要是两国之间能止戈，那真的就太好了。”
“原来是虎烈军的将军！小人有眼不识泰山，在此拜谢了！——”
孙老得知他的身份顿时眼含泪花，也不顾在摇晃的马车上，就朝着他要拜倒。
“孙老何至于此，快当心别摔下马车了！”付野大惊，连忙说道：“宋从快扶住孙老伯。”
宋从连忙搀住孙伯，说道：“老大哥不必如此啊，我们这小将军心胸宽广着呢！”
“不不不，我这是感谢虎烈军啊，要不是他们，我们哪里来的太平日子。”孙老伯哽咽说道，“有将军在前为我们辟得一块祥和太平，我们怎能不时时刻刻心怀感激。”
付野一怔，连忙低下头，刘海遮过眼睛，让人看不出他的神情。
娇小娘在他身前，扯了扯他的袖子，天真道：“付大哥，你是要哭了么？娘说了，不能哭哦，哭了就会没人要的。”
妹玖的声音从后传来，温柔又淡然，“没事儿，付大哥就是哭成小花猫，柳小姐也是会要的。”
付野瞬间一张脸，变得涨红，扭头对着妹玖挥起拳头：“你说谁小花猫！”
“原来不是小花猫，是红脸关公啊！”妹玖讶然看着他的脸，嘻嘻笑道。
娇小娘也格格笑着拍手：“付大哥，你脸红了！”
一阵打诨之中，付野那瞬间的伤感就抛之脑后了，又被娇小娘指着看花看草看树去了。
妹玖又看着付野的背影，他是虎烈军最年轻的副将，也是虎烈军大帅的最小的儿子，听说十四岁就跟着哥哥们上了战场，三年之间已经见惯厮杀拼搏，横尸遍野、血流成河的场面，变得比同龄人更感怀国家的弱小，战事的动荡。
“究竟为何要打战？人一生不就所求一块地，一口饭。我们所有的，北即国也有。”
白真笑道：“你想的太简单了，就是只求一块地，有的人也是要求那最肥沃之地，一口饭也是要最好吃的那一口，保不准一块地不够，他要两块、三块，一口饭不行，要整个锅子端走。”
“我不太懂。”妹玖摇了摇头。
“你是所求太少了，不思上进！”白真屈起手指作势要敲她脑袋。
可是妹玖骑着的马却步伐一缓，与白真的马瞬间错开半个身位，白真的手顿时落了空。
马嘶鸣了一声，甩了甩脖子。
“怎么了？”妹玖发现它的异样，伸手抚了抚它脖颈上的鬃毛，但是这样也不能让马安静下来。
“后面有人来了。”付野一撤缰绳，朝后看去，凝神片刻，补充道；“至少数十匹快马！”
付野说是快马，果真速度极快，不到半盏茶的功夫，后面响起雷动轰鸣的响声，一小队持长弓骑高头大马的年轻汉子策马而来，扬起的沙尘飞土显得声势浩大。
他们各个粗狂野气，悍勇非凡，有些半裸半边胳膊，有些外衣扎在腰间，人和马都是汗津津的，一看就知是乡间猎户。
付野手摁在刀柄之上，暗自戒备。
为首的汉子朝后一抬手，后面的马匹就将速度慢慢降下，他眼神在付野和白真身上各扫过，像是在判断这一行人中主事是哪一个，可是一看两个都是年轻清俊，身着华服，像极了不理事的公子哥，他微微蹙着眉。
付野策马上前，“诸位是从白头村来的吗？”
这个村子位处于他们来的方向。
“不是的哦，娇儿没有见过他们呢！”娇小娘却摇头。
那汉子眼神掠过付野身前的小女孩，抬头对着付野一抱拳：“我们是象村的猎人，在这一带追猎物，几位如果只是赶路经过，还请不要停留玩耍嬉闹。”
他看见他们都是年轻人，又带着女眷，以为是哪家跑出来游山玩水的富家子弟。
“象村的几位壮士请留步！”孙老连忙从车辕上跳下来，几步走到那些猎人身前，急切询问道\”不知道诸君认不认识一个叫武七的人？“
那位领头的汉子闻言微怔，又和周围同伴对视一眼，方说：”不知道老人家找我何事\”
娇小娘抬起了头。
“你就是武七？好好好！——你可记得元娘子给你生的女儿武小娇？”孙老喜悦形于色，没想到半途居然就碰上了要找的人。
武七慢腾腾转过头，看了一眼近处妹玖，一蹙眉，又转过来看着付野身前的娇小娘。
看着小女孩怯怯的眼神，他缓缓说道：“哦？元娘吗？她是死了吗？”
语气淡薄，可猜的是精确无比。
妹玖见娇小娘脸色刹那苍白，不由也心也跟着微微悬起。
\”……”
“如不是死了，也不会把她送回来吧。”武七说道，也不再看娇小娘或付野，转头看着孙老开口道\”劳烦老人家把她送到象村门口，和里面的人说一声，我们现在正追捕一只银狼，先告辞了。”
说着，他又抱拳朝着付野白真一拱手。
付野怔忡间，让开路来。
这队人就扬鞭策马，如来时一样，快马加鞭而去。
“这？”付野望着跑的没影了的一队人马，还没有回过神来。
这爹当得也未免太随意和无情。
倒是身前的娇小娘露出娇憨的笑容，对着孙老挥手道：“孙爷爷，那个就是我爹爹！他让我去象村等他呢！”
孙老看着小女孩的笑脸，心里却是沉甸甸的，虽然早知道象村对女儿家的不好，可也没想到是如此冷漠，不难想象就是到了她亲爹家里，也未必会有什么好的照顾。
他叹了口气，勉强露出笑脸对着娇小娘点了一点头。