叶华南也是小学毕业之后，就到生产队劳动的一个同学，他到了生产队以后，就帮助队里放起了耕牛来了。刚开始的时候，他还以为放牛活很轻松，但放过了也就知道放牛活的不容易，放牛人也有放牛时遇到的许多难处。
在村子里的十二个生产队中，每一个生产队都有自己的耕牛，最多的有六、七头，最少的也有三、四头。生产队的这些耕牛，有一部份是生产队自己养着母牛繁殖；还有一部份是从贩牛商人处买来的。每年夏天的时候，村里就会来几伙贩牛商人，他们是从外省赶来贩牛的。
村民对耕牛视为宝贝一样，总是很肯花钱购买。每次一看到有好的耕牛，总舍得花大钱去购。所以，放牛人的责任也很重，每天放牛的时候，只怕把耕牛给看丢了。有时要照看好六、七头耕牛，也不是轻松之事，顾得了这边，顾不了那头，毕竟耕牛是有脚的动物。
村边的山上，常有豺狼出没，村民们称豺狼为“豺狗”，这种动物可厉害，时常会把村里的耕牛给吃了。豺狗吃牛极有本事，它先是爬到耕牛背上，在牛背上帮助耕牛抓起痒来。
这时的耕牛，还以为这是一条家狗在它的身体上。觉得这狗很好，会帮它抓痒。由于耕牛常在村中看惯了家狗，以为背上站着的豺狗也是一条家狗，耕牛还把豺狗当起了朋友，任凭它在身体上抓着痒。
抓痒到耕牛都快要睡着时，这时，豺狗的本性就出现了，它用前爪扣入黄牛的肛门，紧紧的抓着，等到耕牛反应过来时，为时已晚。豺狗抓住牛肠，任凭耕牛如何的跑，就是不放。
有时，豺狗还会把耕牛的肠道绕在树枝上，耕牛越跑的快，肠子被拉出来的越长，不要几下，一头耕牛就这样没了。第二天人们在山林中看到耕牛的时候，耕牛已只是一个空肚子。
据说，黄牛只要警惕，老虎也奈何不了它。老黄牛看到老虎，就会把牛屁股靠在后山上，牛头冲着老虎，用牛角去对付着，最后老虎对耕牛也没有办法。但耕牛遇到豺狗，往往就这样放松警惕的被吃了。所以，放牛的时候，就怕耕牛走失之后，夜里留在山上被豺狗吃了。
还有就是放牛时不注意，耕牛会跑到稻田里，去偷吃田中的一种称“草仔”的绿草，这也是一个大问题，耕牛很喜欢吃草仔，但吃了草仔之后，耕牛的肚子就会胀起来，牛肚子胀的圆圆的，好大好大，满肚子是气体。一头好好的耕牛就这样给胀死了。
草仔是村民种植起来的一种绿肥，常在秋收以后，在稻田里打了稻谷之后，在无田水的稻田中撒下草仔的种子，种起来的草仔作为化肥来使用。
草仔的花很漂亮，有红白绿三种颜色。结出来的仔很小，极像黑芝麻，结仔的草仔，有一部份被村民收割起来，作为下一年度当种子用，但大部份留在稻田里，让其腐烂以后当化肥。
就是这种东西，牛看到后很喜欢吃，但是，耕牛一吃了草仔，牛就不治而亡，就是找兽医医治也治不起来。所以，放牛时不但要防止耕牛走失，还要防止耕牛去偷吃草仔。
村中为了防止耕牛吃田中的稻谷和草仔，专门挖了一条放牛的牛路。这条路离耕田远，耕牛不容易遇到稻田。路是随山而开的。村里的耕牛，都是从这条路上经过，村民们称这条路为“放牛路”。常在早晨和傍晚的时候，成群的耕牛在这条路上经过。
由于走在这条放牛路上的耕牛多，有时也出现了一个问题，那就是各生产队的耕牛碰在一起时，不小心的时候，陌生的耕牛就会相互斗起来。这也是一件很头痛的事情，搞不好，耕牛还会互相争斗而死亡。看到的斗牛场面也很血腥。这可不是看西班牙斗牛了。放耕牛的人也根本无心思去看，赶开还来不及，只怕会出现伤牛事件。
叶传南每次放牛总是很用心，但时间长久后，也总会遇到几次不顺心的事来。有一次是两头黄牛相斗，耕牛受了伤；另一次是耕牛失踪。后来他把这二次的事情讲给了方兴田、叶松南听，他俩听了之后，也才同情起了叶华南的放牛活来。
叶华南所在的生产队是第三队，队里有耕牛五头，其中成年耕牛三头，半成年耕牛一头，初生乳牛一头。要看好这几头牛也真不容易，成年牛跑的快，小牛走的慢，一不小心时，小耕牛就会掉队，母牛看到了总是跟着小牛跑，一群耕牛被分为了二队。叶华南顾的了前，就会顾不了后。跑着，跑着，一头壮年耕牛就不知跑到什么地方去了。
在大山中耕牛走失了，还真的很不好找，要真去找，又怕身边的几头耕牛无人照看，到时又再走失。不去找吧，那一头走失的耕牛，要是遇到豺狗，被吃了就不好办了。
想想也没办法。想来想去，还是先把几头耕牛赶回家。到了家里之后，也顾不上吃晚饭，跟他的父亲一起，拿着手电筒，连夜出去找耕牛。还好，最后耕牛还是被找了回来。累得他直想哭。
叶松南问他：“听你这么说，放耕牛也不是好做的事情，在放耕牛的时候你哭过吗？”叶松南脸带好奇神色的问道。
叶华南说：“怎么会没有啊，我都哭过好几回了，有一次是二头耕牛相斗，二头耕牛赶不开时，在山上急的大哭起来，还好后来有位村民跑来帮助，要不我还真没办法应付。还有几次是耕牛走失了之后，找了很长时间，找的我哭丧着脸，差点就要哭起来了。”
放耕牛开心的时候也是有的，有时，在有伴的时候，一人坐在耕牛背上，也很好玩的。叶华南、叶松南他俩都会去骑耕牛，但方兴田总是很保守，他总是只看不骑。耕牛背上很光滑，坐上去就往下溜，人根本坐不住。
但叶华南放耕牛时间长了之后，有时他还敢站在耕牛背上。他的胆子可大了，耕牛慢慢行走，他光着脚地站在牛背上，手中还挥舞着放牛鞭子，尽显他的放牛本领。这时，也是他最高兴的时候，脸上带着开心的笑容。
叶华南笑着说：“方兴田，你胆子真小，叫你坐一下牛背也不敢，你看我都敢站在牛背上呢！”话还没说完，人就从牛背上滑了下来，一下子就掉落在地上了。
他从地面上爬了起来，拍了拍身上的泥土，笑着说：“刚才是不小心，要不然是不会掉下来的。”叶松南笑着说：“以后你还是少呈能吧，要是摔伤了就不好办了。”
方兴田说：“就是，我可不冒这个险，还是小心一点为好。”叶华南笑了笑的说：“这有什么危险的呢？根本不用怕的，我放的牛可听话了，被我训的很听从我的指挥，我一站到耕牛背上去的时候，牛就走的慢了。”
放牛活最烦的是冬天给耕牛喂食，很早就要准备过冬的草料。在牛棚背上，常能看到一大堆放着，这都是放牛人要先作准备，给耕牛过冬时用。
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