大鱼泊(今查干湖),绵延二百余里,每逢隆冬之际,生活在混同江两岸的部族便会沿着冰封的河道来到此处,凿冰穿网,捕捞鱼鲜,顺便猎杀一些循腥而来的飞禽走兽用于冬季食用。
今年也不例外,奚族、渤海、女真纥石烈部数千人组成的捕鱼大军密布在冰封的湖面上,将长达百丈的渔网凿穿于寒冰之下,或以绞盘、或以骡马拖网前行,倘若正中鱼群,仅仅一网便可捕获万斤鱼鲜,部族之人便可以此为口粮安然过冬了。
天祚帝端坐在湖畔南端,享受着难得一遇的冬日暖阳,看着冰面上热火朝天的冬捕景象心情大好,帝王如此,百官和各部藩王便也不那么拘谨了。
伴君至此的耶律大石上前禀报道:“陛下,奚族详稳遥里吉求见。”
“召!”
少时,一位须发皆白,颇具长者之风的老者便在大石的引领下来到天祚帝的面前,行了君臣大礼,老者笑面奏道:“自太祖建京,我大辽已传九帝,历两百余年,天祚皇帝登基以来,更是有五京繁华、千藩和睦之盛景,老朽冒昧,愿将今日冬捕之头鱼献予陛下,只盼我大辽社稷丰泽万载,天祚皇帝福寿绵长。”
耶律延禧闻言大喜,当即准奏,不多时,奚族便将一条百余斤重的鳙鱼呈至君前。
北府宰相萧奉先拍手惊叹道:“想不到这冰封的湖水中竟能产出这般大鱼,来人,将鱼交于庖厨烹煮。”
暖阳之下,长桌之上,以头鱼为材料制作的十几道佳肴飘香十里、让人垂涎三尺。上首位的耶律延禧和身旁的文妃娘娘举起玉光杯,不拘君臣之礼,与奚族、渤海、阻卜、和州回鹘等部族首领对饮,席间欢声笑语,好似家宴一般。
当敬酒至生女真纥石烈部时,该部族首领阿疏慌忙起身,羞愧言道:“奚族献头鱼助兴,我部无能,一网竟无片鳞所获,还请陛下、娘娘降罪。”
天祚帝酒至半酣,已有醉意,他笑着对阿疏道:“打鱼若是这般容易,天下怎有饿殍?此事你不必介怀。不过据我所知,你部突发奇兵,重创女真完颜部,现已将鹰路完全掌控在手,想必那海东青已是多如牛毛了吧。”
阿疏闻言慌忙下跪道:“陛下明鉴,自古那海东青就是我生女真部的至宝,此物只在天上捕食,不能诱捕,若想要将其擒获,必取道马鞍山,故曰鹰路。穿越鹰路后,还要翻越崇山峻岭、千沟万壑,登顶白山之巅方能望其项背,此时须有善射之人拉十二石大弓,箭矢上挂粘网,方有万一之机将其捕获,实乃可遇而不可求之物。可即如是,那高丽仍兴兵犯我马鞍山,生女真各部集结精锐,鏖战三日三夜、死伤将士过半,这才将高丽大军击退。可是那完颜部的乌雅束,仗着自己部族人多势众,竟要独自把持鹰路,我纥石烈部不甘受此欺凌,这才趁其部族空虚,兴兵奇袭了完颜部,请陛下明鉴啊!”
还未等天祚帝说话,突然从半空中飞来一只斗大的油布包袱,正落在皇帝和娘娘身旁的木桌上,这包袱打翻了诸多杯碗后,扎口的麻绳也松脱开来,露出了其中包裹的一颗血淋淋的人头。
“啊!”
文妃娘娘惊叫失声,天祚帝亦被此情此景吓得魂不附体。
“护驾!护驾!”百官和诸位藩王顿时乱做一团,唯有耶律大石沉着冷静,几个箭步突进到辕门处一位少年的面前,一招缠丝擒拿手便将其按在了地上。
“你是何人?怎敢在此惊扰圣驾?”
萧昴也慌忙大喝道:“宿卫何在?这歹人是如何来到御前的?”
值守的宿卫吓得失魂落魄,颤抖着回禀道:“此人有大林牙院的诏书,又挂着生女真完颜部都勃极烈的宝相花金牌,我这才准其面君,实不知他会做出这般惊驾之举。”
大石和萧昴低头打量着这位年轻人,果然如宿卫所言,诏书和金牌皆在其身。
大石大喝道:“完颜部都勃极烈乌雅束已逾不惑之年,怎会如此年轻?说!你到底是谁?”
此人镇定自若,面无惧色,眉宇间透露出亦奸亦雄之气。他冷笑一声道:“纥石烈部趁我完颜部乾州平叛之际,突袭我部营寨,害得我大哥乌雅束身负重伤,我完颜阿骨打今日来此,就是要在御前讨个公道,桌上那颗是贼首萧海里的的头颅,是我完颜部将士拼死换来的,敢问陛下,如我完颜部一般忠君之事、为君分忧的藩属,难道就该落得个身死族灭的下场吗?”
天祚帝早就得到了东京乾州的奏报,平息乾州叛军,手刃萧海里的正是面前这位名叫完颜阿骨打的年轻人,虽是有功之臣,但这惊驾之罪也足以治他个极刑。不过方才阿骨打一番慷慨之词,早就将自己立在了受害者的位置上和道德的正义端,倘若此时将其处死,必然寒了在座诸多藩王的心,他日若再想让这些部族心甘情愿听从驱使,只怕要比登天还难了。
想到此处,耶律延禧只得按压下胸中怒火,和声言道:“耶律大石、萧昴,请完颜小将军入席!”
“还不放手?!”听闻圣谕,阿骨打不等大石和萧昴反应,一下子挣开束缚,几个阔步便坐在了鱼宴的桌前,不用碗筷,徒手抓起鱼头大快朵颐起来。
萧奉先见此情景,急忙上前圆场道:“到底是个孩子,见了佳肴就按捺不住,诸位藩王莫要坏了宴饮的兴致,还请一同入席吧!大石,快把那颗人头拿走!”
藩王们不好驳了北府宰相的面子,一个个勉为其难坐的下来,但想到方才血腥的一幕,此刻又目睹阿骨打四溅的口水,便再无人享用那桌上的美食。
阿疏起身上奏道:“今日之事,全因我部与完颜部的争端而起,惊扰了陛下、娘娘的雅兴,坏了诸位大人的胃口。纥石烈部不才,愿用我部至宝海东青,为陛下再添佳肴美味。”