冯芷榕平日亲近赵明韵姑且不提，而这万元真她可是有些摸不透。
要她看来，万元真表面上就是个普通的女孩子，但她似乎总是特意掩藏自己的表现，就像是在回避些什么似的。起初冯芷榕也是将她的这点摆在心上，但后来由于要专心与杨茹艾和赵明韵二人亲近，也就将这点给放下了。
如今听起两位妃子提及万元真的婚约，这心中的思量也就又悄悄地浮起。
这次的冬至宫宴对于冯芷榕而言无足轻重、并没有什么特别要紧的任务得盘算，只要在宫宴结束后再与赵明韵和杨茹艾二人亲近一番即可。
虽然靖王──或者说背后是皇帝，暗示将要交给她的任务是查出可能以吏部尚书赵光本为中心的百官人际网络，再揪出私底下连皇帝也难以确认的朋党活动。但她扪心自问──也曾挣扎好几个夜晚，知道自己与赵明韵和杨茹艾二人是诚心交往的，也因此这个任务虽然是承接下来，但也暗暗决定无论她挖出了什么滔天惊骇的秘密、也要保住这两位朋友的平安。
怀抱着这样的心思，冯芷榕跟在队列内来到了安秀宫北面的花园。
要前往安秀宫北面花园的方式共有两条路、分别是在安秀宫北殿左右。
这两道门也正对着东方的辉月池与西方的映日池，而两个池子旁也各有一座名字相同的凉亭，除却池子的形状不同以外、整体的布置几乎是对称的。
顺妃与庄妃后头跟着一大串人。
走出北殿后，各家小姐们的宫婢也会依序跟在后头，一行包含顺妃等人与她们的宫婢也有七十来人、很是壮观。
冯芷榕的跟前便是赵明韵和万元真二人并肩走着，但她们之间一句话也不说、只是静静地听着前头顺妃等人的动静，于是冯芷榕又将自己的注意力放在更前头的宫妃们身上、却也没能听见什么。
由于领头的人都没有说话，后面的声音也就渐渐地静了下来，这让队伍的气氛显得有些不对劲。
顺妃与庄妃二人一道走到了要分别往东、西两面不同池子的岔口时才停了下来。顺妃虽与庄妃同列为妃位，但毕竟嫁得早、年岁也较高，因此每次这等鸡毛蒜皮的小事都得由她拿主意，但这回她却问着庄妃道：“妹妹也是鲜少有机会来安秀宫的，不知道这回妹妹想先看看哪边的景色？”
庄妃含笑道：“姊姊怎么问起妹妹来了？中秋宫宴时姊姊才在这儿主持过，当时姊姊没能第一眼看见的景色，这回先看看可好？”
“好呀！”顺妃勾了勾嘴角，道：“妹妹倒是猜猜，本宫那回先往哪边走？”
庄妃听了不住吃吃地笑了起来：“姊姊真是好雅兴，这元宵还没到、却已经急着要猜谜了！”庄妃这话可是藏了点心思，自是如同字面上的意思表示顺妃心思大且急、不守本分。
一旁的洪婕妤觉得顺妃这时肯定想挫挫庄妃的锐气，便也跟着说道：“陛下从前总夸庄妃姊姊书读得多、很聪明，今日妹妹有幸能看见庄妃姊姊一展身手，可真有福气。”
庄妃听了一双眼睛可笑弯成月：“婕妤妹妹可真爱说笑，书读得多、也就代表事事有所本，与胡搞瞎猜可是不同的。”
顺妃挑了挑眉，对于方才的来往不以为忤，只道：“不过是个小游戏，妹妹何妨猜猜？”
庄妃脑子转了个弯，道：“妹妹若是猜错了可请姊姊别笑话。”
顺妃的薄唇颤动了下，这才说道：“只是个游戏而已，妹妹言重了。”
“既然如此，妹妹便却之不恭了。”庄妃微笑道：“妹妹猜着姊姊中秋来安秀宫时，先去的是东边的辉月池……妹妹说得可对？”
顺妃的眉心一动，道：“却是给妹妹猜对了。”
一旁的柳昭容听见庄妃猜中，也就夸道：“姊姊真厉害！”
洪婕妤哼了哼声，道：“这左右不过两个地方，可有一半的机会能猜中呢！”
顺妃瞟了二人一眼，才又向庄妃道：“妹妹是如何猜中的？”
庄妃道：“这辉月池位于东方，是离位──这离位的离又有丽的意思，正所谓日月丽乎天、百谷草木丽乎土、重明以丽乎正，乃化成天下……怎么样也都比坎位好，姊姊素喜看望八卦、五行──当年我们几个姊妹一道入了皇宫，陛下给咱们选宫位时，姊姊不也因此才选了昭圣宫吗？”
顺妃听言脸上闪过一抹愠色，洪婕妤眼瞧着不对劲，便道：“庄妃姊姊说得可不对，当年的宫位可是由咱们几个姊妹的位分高低依次排下的，皇后之下便是顺妃姊姊，庄妃姊姊这么说可就不对了。”
“若要这么说来，贤妃姊姊也理当排行第一才是。”庄妃笑道：“但也或许是当时安排宫位的时候，皇后娘娘也考虑到了我们这些人所出子嗣的顺序吧！若是如此，顺妃姊姊理当排行第一才是。”这话说着，又将洪婕妤无子的心病、疮疤给狠狠地挑了起来。
“老是提及从前也没什么意思，既然妹妹猜中了、本该要往另一头的映日池去，但看妹妹对这坎位似乎也颇有微词，那不如再往辉月池走一遭。”说着，也没等庄妃答应，便径自带着洪婕妤走了过去。
庄妃听着顺妃带着些许讽刺的话语也没表示些什么，只是维持着她那优雅从容的模样道：“妹妹这也不过就是瞎猜，想不到却顺了姊姊的意思。”庄妃的口中虽说着是顺了顺妃的意，但其实意思也就是相反的，但顺妃也没打算搭这个茬儿，只是轻轻地哼了哼声，道：“若是妹妹也想去另一头看看、晚些再过去也不迟，毕竟晚点儿还得到御花园那儿与陛下一道，若是妹妹贪恋了安秀宫的景色、本宫倒也能向陛下说说情。”
庄妃淡淡地一笑，也没再说什么。
后头安秀宫小姐们见前头的两尊大佛、两尊小菩萨又开始移动了，这也才缓缓地跟了上去。
辉月池旁的辉月亭只能容纳六个人左右，在拐个弯儿要进去亭子里时，自该由位分最高的两位宫妃坐进去。而顺妃与庄妃毕竟身为安秀宫冬至宫宴的主持人，自也是一人点了一位安秀宫的闺秀坐进亭子内，其余的少女们便是被随便说几句应景的话给打发走。
顺妃意料之中的让万元真坐在自己的下座、而庄妃则理所当然地让赵明韵伴在身旁，两人的未来儿媳在一旁侍候着，这之间壁垒分明的情况看起来也就更加显眼了。
冯芷榕看着万元真与赵明韵二人的表情许久，这才默默地混在人群中退了出去，却不料到在安秀宫的众家千金当中已有人以自己为目标、悄悄地跟在后头。