其实，在安徽省淮北地区这一带，郭刚集也算不上一个大集，它的历史谁也就不清楚，只所以平平稳稳地走到今天，完全源于它没有什么太大的名气。
日子一天天的过，日落日出，所有的人，今天想的事情跟明天做的事情都有不同。郭刚集就象一个巨人一样也会呼吸，看似有形亦无形，路就是它手舌头，它每天吐多少人，第二天也能收回多少人，甚至收回的更多。
早上，金根姬就是郭刚集吐出去的第一人。她心里痛快极了——象是从因境中得到解脱一样。昨日的不顺心，似乎令她感到在郭刚集无立足之地。一夜之间，她努力地想做点什么事情或挣一点东西来，都不行，知道那不是错误，就是地方政府卡得太紧。
这一夜，她的心里一直在想念着一个人，就是多年不见的查士荣大哥……有好多年没有见面了，也不知道他过得好不好。她闭着眼睛，等待着，心卜卜跳动。有一段时间，她似乎是在梦中，依出稀发现了查士荣的身影，象第一次见的查士荣一样，是一位身材魁伟的年青人，有双明亮的眼睛好象能完完全全地读懂她的心事，他轻轻地向她走来——突然之间他变成一位衣衫破烂的查疯子……她什么也没有说，趴在他身上痛哭起来，不知哭了多久……金根姬醒来的时候仍然一个黑夜。
说不清是哪家的一只老公鸡叫响了头遍明。
随后，寂静的郭刚集街上，便响起噼里啪啦的鞭炮声，接下来又是一片宁静。金根姬不想去猜测，这哪个家中有红白喜事，她唯一要做的事情，就是想到查湾庄去，见一见她能够推心置腹的恩人查士荣大哥……
记得尽管最后一次见到他的时候……他仍不能开口说话，但她在他前面完全可以推心置腹地诉说衷肠，她能看到查士荣脸部地变化地表情，领悟到在他内心里明白了她的心思——那是对她最大的安慰。
……金根姬走到集头，在她身后有一家三口人从集上出来，他们好象是偷偷摸摸地跑出来的。金根姬认识他们，男人拉着破旧的板车，女人要比金根姬年龄小点，叫刘素英，她的男人姓郭是个哑巴，还有带着一个滢滢的小女孩。他们一家三口正向金根姬赶来，同时，他们身后边有一名妇女急急忙碌忙地赶上来，金根姬确不认识她。
“你们说搬走就搬走了，”那妇女拉着刘素英的手难过的说道。“你们一家这样一搬走，俺心里怪难过的，细想想以前的事情，真得对不住你们……”
“算了算了，”刘素英说道。“邻居之间磕磕碰碰也是难免的，再说了，俺也不是为了那件事情才搬走的。”
那名妇女要送他们一程，最后被他们婉言谢绝了。
当他们一家三口人走到金根姬前面的时候停下了。这时，金根姬闻到，他们身上仍有一种鞭炮的火药味。这时，郭哑巴见到用金根姬极力用哑语表达，妻子刘素英在一旁翻译说：
“我们一家人到安灌河裸湖去安家去，不回来了，去找大玉妹子，劳模嫂子你是好样的，我们一家人都要向你学习！”
金根姬和刘素英手拉着手，一路上有说不完的心里话，她们走到叉路口，就开始要分手。刘素英朝南走，到安灌河去，金根姬站在十字路口，向她一家人招手告别，突然大声喊道：
“刘素英，你见大玉妹子带你向她问好！俺很想念她的……哎呀！俺的大玉妹子哟！——祝你们幸福！”
“知道了，劳模嫂子，也祝你在郭刚集过得幸福！”
金根姬在路口直直的站着，看到郭哑巴一家人向安灌河方向走去，她的内心也是挺难受的……今天她要去见查士荣大哥，她一定要去的，如果不是这些事情，她 确定不知道如何才是好。
今天早上起来时，她就是趴在包裹上醒的。自从安灌河带来这只包裹，她一直没有来得急打开过，而眼泪已经把它浸透了一半。此时，在梦里她见到了恩人查士荣，又一次浮现在自己的眼前……
“俺一定要见见他，他比俺还要苦，俺们是一棵藤上的结下和两个苦瓜，过去的事情……那是用生命换来的呀……在安灌河上的大玉妹子，你要保重哟！俺有时间一定也去看你的，俺一定去的，你多多保重……”金根姬自言自语地说道。
金根姬见到刘素英一家已经在路上消失了，便用一只胖乎乎的手掌心来回地拭一下眼睛。这也没用，种种思绪在她的脑海中乱成一片，不知道是气候的原因还是情绪的低落，她又一次落泪了……
她开始向北路走去，向通往查湾村路走去。已经到了天亮的时候，她完全清醒了……下一步该做些什么，她的脑子非常清晰。
大地开始复苏了，小树和大树带着它们枯枝，都发出的新芽，仿佛是缀了一些小小的玫瑰花似的；早晨迷雾还没有散去，那种全部被雾水淹没过的田野，简直象是从浴池里托出来，在初晴的气温之下吐出一股稀薄而潮湿的气味。
小路上的枯草也是湿露露的，非常清静的引导她前进着……有一样东西在她面前的路上横越而过，那是一只小猫，一只离群的狸花色的小猫，倦曲的身体要比拳头大些。“哦，那是什么，一只小动物吗？”她明知故问地说道。
“你也没有家了吗？来！俺把你抱走吧，俺能养你。”金根姬说道。
那只猫失群的小猫轻轻地向她身边起来。好象在等待她，它喵喵地发出询问的声音，但仍然保持警惕——它是饿了才叫的——在它那枯瘦的头部，明亮的瞪大了眼睛和突出的肋骨，隐藏着某种丑陋和可怕的东西。
“猫咪，咱们交个朋友吧，俺就是饿着，也不会让你挨饿的，好吗？”金根姬说。
那只离群的狸花色的小猫，轻轻地爬在地上，摇摇尾巴。金根姬伸出一只手，它顺势踩着她胳膊，跑到她的怀中。她的身体就象一艘船只，容载着它的生命，它完全能够意识到自我，因此它是小心地躺在别人的怀抱中。一旦平平地躺在温暖的怀中，它就闭上双眼入睡，但也许睡不着。
走了六七里地，没有遇见一个人；当她跨过杨柳沟，距离查湾庄不远了。
金根姬知道，在查湾庄后面就是小葛寨，1953年冬国家规定粮食资源实行统购统销后，她曾是一名“自由自在”的“跑滩匠”，游走他乡。她记得非常清楚，第一次在查湾村见到查士荣的时候，是在去小葛寨的路上，也就是在这个季节，甚至比这个时候要晚一些……
金根姬跨过杨柳沟，停顿了一下，就在这个时候意外情况出现了。
那只离群的狸花色的小猫，在金根姬怀里，突然抬起头来，它嗅到了熟悉的环境，那瘦弱的身体出现了神奇的力量，它没有高金根姬打声招乎，“噌”地一下从金根姬怀中窜出来，跳到地上，钻进路边的麦地里，向远方跑去。
金根姬看到这种情景，任何话也没有说，她揉一揉眼睛，很无奈，很遗憾的摇一摇头，向查湾庄走去。