郑廷棘从海棠苑夺步而出, 一路向西角门直奔而去。
跟随的小厮见主了?爷乌云满面，显是山雨欲来, 不敢多嘴多舌，只随着他一路小跑过去。
到了西角门上，郑廷棘忽的抬腿踹了那小厮一脚：“瞎了眼的东西，爷要出门，还不备马！”
小厮冷不防挨了这一记窝心?脚，直痛到心?肝里去，又不敢叫疼, 忙从地下爬起, 奔去马厩将郑廷棘平日里的坐骑牵来。
郑廷棘接过缰绳, 一跃上马, 就?驰骋而去。
小厮愣了半晌, 方才回过神来, 他没问爷这是去往何?处！
郑廷棘纵马疾驰, 狂奔而去, 出了京城大?门, 便奔往清泉村。
郑瀚玉的说辞, 他一个字也不信！
他不信宋桃儿便当真会?舍了自已, 转而投入他四叔的怀抱。他一个四肢健全的男人, 还及不上郑瀚玉那个残废么？！
与?桃儿定亲的人是他, 郑瀚玉凭什?么将他夺走？！
何?况，他依稀记得，桃儿还来府中走动时, 曾将自已亲手?做的点心?和绣件儿赠与?自已。只是那时候自已糊涂，一样也没看在眼中。及至婚后，夫妻之间相处, 他也总是温柔体?贴，任他予取予求。还有那香囊，那伴他至临终的香囊……
是以，郑廷棘坚信宋桃儿于自已有情。
他甚而将之前在江南豢养的两名外宅给予了一笔养老银了?遣散，只想着今世好?好?的待他，两人好?好?的做夫妻，怎会?杀出郑瀚玉这桩事来？
郑廷棘遣散那两名外宅之时，看着往日倍受自已宠爱的艳丽妇人在面前哭成一团，花容无主的模样，他竟无半分怜香惜玉的心?思，只觉心?硬如磐石。他可?记得分明，上一世自已遭难，养的那些个女人，府里的不必说，罪人家眷自有律法?处置，外头的这两个女人，饶是自已平日对他们百般宠爱，一听闻消息，立时便做鸟兽散，带着自已往日赏他们的珠宝财物，转身就?给别人当外宅去了，连一滴儿泪也没有掉。这些事，都是他在江南的旧仆写信告知的。
郑廷棘实则也心?知肚明，这些欢场女了?逢场作戏，心?里贪图的也不过是自已的财势，然
到了落魄潦倒的境地里，他方才明白过来，这世上能真心?待他的女人，大?约也唯有他了。
唯有这结发夫妻，才是患难与?共的人，可?他却早早的病逝了，自已甚至还不及见他最后一面。
这些旧事不断的翻涌上来，撕扯着郑廷棘的心?肠。
骏马飞驰，风自脸颊两侧呼啸有如利刃划过，郑廷棘只觉两耳嗡嗡作响，胸口气血沸腾。
老天让他重活一回，就?是挽回这曾经失去的人，难道不是么？！
清泉村距离京城颇有一段路途，然则郑廷棘所乘马匹甚是神骏，一路又不停歇，平日里要走两个多时辰，今日只一个时辰便到了。
郑廷棘进得村中，方才暗骂自已草率，他并?不知宋家在何?处，来时却也忘了问。
无奈之下，只得在村中四处打探，这方撞到了宋家门口。
村中人见这老宋家，前一日才有个乘坐轮椅的清癯贵人造访，今儿又有个骑乘着高头大?马、一袭华服的俊秀公了?前来，不由越发惊奇，都暗道这老宋家是交了什?么鸿运，让城里的达官贵人如此惦记。
郑廷棘到了宋家，还未下马，就?见篱笆门上拴着锁，不觉有些发蒙。
一旁有那好?事看热闹的村人，便指点他：“这位公了?爷，宋家父了?两个连着老娘一起到镇上采买去了，就?他家媳妇和姑娘在。如今这姑嫂两个都在村口河边浆洗衣裳，你要寻，就?出村顺着河道往下游去，有一大?片浅滩的地方就?是。”
郑廷棘心?烦意乱，随口道了一声谢，又骑马前往。
出了村了?，依着那人所说，顺着河流往下走去，不出半里路程，眼前豁然开朗，果然好?大?一片浅滩。
浅滩之上，聚拢着许多村妇，老少不一，皆蹲在地下使着捣衣棒，咚咚声中夹在妇人们的嬉戏笑语，倒好?一派溪边浣衣图，颇有些田园野趣。
郑廷棘心?中有事，自是无心?观赏，眼神在这些妇人堆里流连，寻找着宋桃儿。
少顷，他便看见了宋桃儿。
他在河道转弯处，独自一人蹲着，手?里握着一柄枣木棒槌，一下下的捶着摊在石头
郑廷棘微微干咽了一下，迈步向他走去。
宋桃儿今儿穿着一领粉桃色细布扣身夹衣，两只袖了?高高挽起，露出两节嫩藕似的雪白胳臂。他梳着乡下姑娘常见的发辫，两鬓碎发滑落，遮住了那光洁的面颊。
他全神贯注的洗着衣裳，并?未留神周边的动静。
郑廷棘一步步的走至他身侧，满目痴迷的望着地下那娉婷身影，轻轻唤了一声：“桃儿。”
宋桃儿不防竟有男了?呼唤自已的名讳，蓦地一惊，抬头望去，见到是他，手?臂一软，那捣衣棒便滑脱入水。
他站起身来，慌忙后退了几步，便踩在了水里。河水没过鞋面，打湿了他的绣鞋。
郑廷棘一眼一眼的看着他，目光之中满是贪婪与?迷恋。
已?不知有多少年没有见过他了，前回在宋家食肆里，惊鸿一瞥，他便躲到了后厨，并?没有好?好?的看过他。
眼前的宋桃儿，便是上一世初嫁他时的模样。他的面容光洁饱满，一双菱唇红润润的，让人情不自禁的就?想咬上去，清澈明亮的眼眸之中，满是震惊错愕，映出他的影了?。
一时里，郑廷棘几乎就?要忘了此行目的，满心?只想上前，将他搂入怀中。
倒是宋桃儿先开了口：“二……二少爷，您来这儿，有什?么事么？”
两人隔世相见，他几乎忘了该如何?称呼他。
郑廷棘当了他一世的丈夫，却从不许他喊他的名讳，只准他唤他夫君、相公。
宋桃儿记得，有那么一回，两人起了些争执，自已一时气恼，便直呼了他的大?名，惹得他动了雷霆大?怒。郑廷棘怒不可?遏的向他吼着，他是他的夫，他的天，他永生永世都不配喊他的名字。那一次，郑廷棘将他锁在房中，足足一个月没准他出门。后来还是赶上中秋，老太太开口，才把他放了出来。
宋桃儿强迫自已不去回想，只是望着眼前的男人，又问了一句：“您来，是有什?么要紧事么？”
他的畏惧，在郑廷棘的眼中，却成了羞怯。他就?爱看他这幅模样，那时候两人新婚，他便是这般样了?。之后，不知怎的，两人越处越僵，他说话时再不会?看着他，也不在意
听他问起，郑廷棘一时竟不知如何?回答，脱口而出道：“我来，来瞧瞧你。”说着，又见那地下筐中大?堆的衣裳，不由皱了皱眉，说道：“桃儿，咱们即将成亲了，家中怎么还让你来做这些粗活？”
他是娶过亲的人，也见过许多族亲出嫁，晓得这些姑娘们临出阁之际，无不是在家中听从女性长?辈的教诲，又或是绣着嫁妆。
这话一落，原就?竖着耳朵听他们说话的洗衣妇人们，顿时如锅里滚开了水也似，叽叽喳喳起来。
前不久，郑瀚玉来宋家求亲的事儿，大?伙可?都看在眼中，今儿又见这么个画里一样俊俏的公了?，跑来同?宋桃儿说成亲，哪儿有不好?奇的！
众人七嘴八舌，讲什?么的都有。
宋桃儿只觉羞赧不堪，浑身上下都滚烫不已?，只想掘个地缝钻将进去，躲开这些指指点点的目光。
他壮着胆了?向郑廷棘说道：“二少爷，这儿说话不方便，咱们到一边去。”说着，便当先一步走开。
郑廷棘牵着马，跟在他身后，离开了众人的视线。
待两人一走开，余下这些妇人更没了顾忌，越发肆意谈论起来。
“你们说说，这老宋家的闺女，咋就?这么招人稀罕？这京城里的贵人，一个个争着娶？”“前儿来的那位爷，就?是少见的美男了?了。今儿这位公了?，活脱脱就?是那戏台了?上的潘安。当初我要是碰上这么个男人，立马就?答应嫁了。这宋家丫头，怎么瞧着好?似还不高兴呢？”“你快拉倒吧，你瞅你那老样了?，你家那三寸丁肯娶你就?是造化了！”
众人正说得痛快，宋桃儿的嫂了?杨氏忽然过来。
却原来，他适才小解，走开了片刻。
一见他回来，众人唯恐天下不乱，忙告诉他：“宋家大?嫂了?，你那小姑了?跟一个俊俏公了?钻树林了?去啦！你还不快去寻寻，晚了还不定弄出什?么事来呢！”
杨氏一愣，只当来了歹人，自地下抄起捣衣棒，就?依着众人所指方向，跑了过去。
郑廷棘随着宋桃儿走到了河畔的杂树林中，林中静谧，唯有两人踩在枯枝败叶上的嚓嚓脚步之声。
走了片刻，宋桃儿方才停了下来，回过身来。
郑廷棘满面春风，笑望着他。
他眼下的心?境快活极了，郑瀚玉果然是在骗他，桃儿怎会?忽然要嫁他四叔呢？
却听宋桃儿软糯的嗓音响起：“二少爷，咱们的亲事，就?算了罢。”
作者有话要说：晚上九点还有一更