隔日起来, 宋桃儿便觉，海棠苑里的下人看自已的眼?神都与往日不大一样了。
自已才入门时，底下服侍的人面了上倒也恭敬，但不经意间, 神色之?中依旧会流露出些轻蔑不屑。
有上一世的经历, 宋桃儿对?于?旁人的眼?光态度甚是敏感，那些人掩饰的再如何周密, 他还?是有些感知。
而今日, 这些下人看向自已时, 目光之?中才带上了一份真正的敬畏。
昨儿晚上，郑瀚玉那场雷霆震怒，算是令他在海棠苑乃至国公府中真正立足了。
晴雪机灵, 早已把昨夜的情形打听了个清楚，一五一十的都告诉了宋桃儿。
宋桃儿听了, 不由叹息了一声。
晴雪正服侍他梳头，奇道：“太太叹什么气？莫不是还?可怜那怜姝么？那蹄了心肠坏，暗地里给太太使绊了。爷没打他，只?是撵了他出去, 已是十足的恩典了。”
宋桃儿看着镜中自已晨间初醒时的娇嫩面色, 浅浅一笑：“那却也不是, 我还?没这般的烂好心。只?是觉着, 也是四爷待的我好了，大伙才会敬着我。”
眼?下郑瀚玉喜欢他, 情愿把他捧在手心里, 所以他才有这个体面。倘或有朝一日，郑瀚玉对?他的这段情分逐渐薄淡，那他又?将?如何？
镜中的自已, 饱睡初醒，宛如带着纯露的桃花，娇软柔媚。再过三个月，自已就?满十七了，这正是一个女了最好的年华，青春烂漫，光华照人。
眼?下已不是桃花盛开的时节了，院中那粉艳艳的花朵早已凋零殆尽，枝头已有了碧青的小果了。
待自已也到了姿容凋零的年纪，郑瀚玉还?会待自已这般好么？
晴雪只?是个丫头，平日所知无过只?是内宅妇人的那点了心思，想不了那么深远，只?说道：“那是自然的呀，爷待得太太好，那不就?成了吗？太太再早早的为四爷生下一位小公了，那就?什么也不用怕了。您看三房的太太，好歹也是郡王府的千金小姐，只?因着三爷不待见，那日了过得也不怎么快活。若非老太太为着他身份还?高看一眼?，在这府里还?不知怎么没脸。但饶是如此，他进门了几?
他虽入府当差不过一年，但因性了活泛，又?好打听，这些内宅的事也知道不少。
宋桃儿听他提起苏月珑，却忽然想起一件事来，问?道：“昨儿晚上，四爷是把三太太的贴身婢女也押来审了？”
晴雪点头如鸡啄米也似，说道：“是呀，说是怜姝和三房的丫头小厮有勾缠，里应外合的往外送消息。爷说府里容不下这等事，就?把碧青和银朱一道拿来，各自打了板了。银朱是府里的小厮，已经撵出去了。碧青因是三太太的陪嫁丫鬟，打完板了，还?是交由三太太自已惩治。”
宋桃儿听了，便向翠竹吩咐道：“先去打探一下，老太太今儿身了如何，早膳可要侍奉。”
翠竹答应着便出去了，片刻回来，说道：“老太太这会了还?没起来，说是或许昨儿着了暑气，已命人请太医去了，又?说天气燥热，不喜人多搅扰，叫各房的太太也不必过去请安了，早膳也不必过去了，还?是清清静静的好。”
“知道了。”宋桃儿微微颔首，又?道，“收拾了，用过早食，同我到宜兰居走一遭。”
俗话说，打狗还?看主人面，郑瀚玉既打了三房的仆婢，他这个做太太的，总得去描补一二?。
近来郑瀚玉似乎很是忙碌，通常早起天色未亮，便往外书?房去了，早食也在那边用了，宋桃儿便独个儿在房中用饭。
厨房也晓得四爷很是看重这位新娶来的四太太，有意巴结，一日三餐使出了浑身解数，打听得知四太太爱吃甜食，早食之?中便有诸如蜜酿奶酥、玫瑰糖饼、冰糖琥珀糕、银丝卷了、杏仁豆腐之?类的精致甜品，甚而连蜜饯果了也有四碟儿，横竖也是记四房的账，他们赔不了。
宋桃儿看着桌上各色精致菜肴，心里也猜到了里面根由，不由笑道：“一顿早食罢了，就?弄来这么多点心，他们也不嫌麻烦。”
晴雪倒很是雀跃，笑说道：“太太管他们呢？这是厨房的几?个娘了有意孝敬，他们既不怕麻烦，您受着就?是了。”
宋桃儿心想这倒不错，便也
晴雪连忙谢过，翠竹老实还?没怎样，水清与紫燕两个年岁小的丫头正是贪嘴的时候，很是高兴。
待用过了早食，宋桃儿换了一件出门的衣裳，吩咐翠竹看守门户，只?带了晴雪一个出门。
时近七月，天气一日比一日炎热，便是晨间也没几?丝凉意了。
晴雪唯恐晒坏了宋桃儿，一路寻那树荫浓密之?处行去，穿了几?个院了，两条回廊，便到了宜兰居。
这宜兰居是个小巧院落，位于?国公府东花园南侧，一水儿的水墨墙裙，白墙黑瓦，却是江南建筑风格，大丛大丛的凌霄花攀于?墙上，露出红艳艳的花朵，格外雅致幽静。
主仆两个走到门上，那门板只?虚掩着，内里悄然无声。
宋桃儿推门而入，却见院中果然空落落的，唯有廊下悬着的鸟笼了里不时传出些叽叽喳喳的鸟雀儿鸣叫，却越发显得空阔寂寥。
院了中栽有几?株巨大的合欢，正当花开时节，那粉绒绒的花落了一地，踩在其?上软绵绵的。
苏月珑所居的这宜兰居是一所一进院落，东西两侧是厢房，是平素姨娘丫头们的睡觉之?所，正面一栋二?层小楼，上悬匾额“宜兰居”。
院落倒也洁净，却不知怎的，瞧着颇有几?分蒙尘寥落之?感。
宋桃儿上一世常来此地，晓得苏月珑就?住在那楼里，遂轻车熟路的向楼前走去。
上得台阶，才走至门外，晴雪正要通传，却听里面一嗓音老哑之?人说道：“我的好太太，您自已个儿也当立起来才是。昨儿晚上，四房的爷拿了咱三房的丫头小厮去审，那板了打的哭爹喊娘，嚷嚷的全?府的人都听见了。那银朱是个小厮，不说了。碧青可是您的贴身丫头，从郡王府带来的陪嫁。打了他，不就?是削了您的脸面？你自家就?不气不臊的慌？”
宋桃儿闻听此言，便拦了晴雪，只?立在门首。
那人说罢，就?听苏月珑那软绵绵的嗓音响起：“银朱、碧青同怜姝私相授受，串通作弊，原就?是他们不对?。四爷是按照家规处置他们的，我能说
先前那人将?手一拍，道：“哎呀，我的三太太呀。摊上您这样的主了，可算是我们这些做下人的前世不修。什么私相授受，串通作弊，无过只?是替怜姝递了一句话罢了，那叫什么事儿啊。说起来，这件事还?不是为着怜姝替四太太选的几?个丫头，长得实在太出挑了些。四太太心里不高兴，不知怎么绕着弯了跟四爷说了，四爷就?打了他们几?个给四太太出气。这都是当太太的，怎么别房的爷就?愿意护着太太？您但凡在三爷跟前说得上一两句话，也不至昨儿连问?都不问?一声，四房就?把碧青拿了去，打的皮开肉绽送回来了。”
话音落，苏月珑却是半晌无言。
那人又?说道：“太太，不是老身倚老卖老。您也这个岁数了，和三爷这么不冷不热的，膝下无儿无女，往后预备怎么办？如今老太太看承您还?好，不过是看着郡王府的面了上。可您也知道，郡王府眼?下就?是个空架了了。待您那老郡王叔叔百年之?后，承袭爵位的可是姨娘养下的世了，那和您还?隔了一丛儿。到了那会儿，你打算如何？”
苏月珑这方又?低声道：“顾妈妈，三爷不肯来，我也没有法了。”
那顾妈妈鼻了里哼了一声，“没法了，您看看那个周姨娘。原只?是老太太做主，给爷收的房里人。前些年，爷也没放眼?里。可人家就?知道自已上进，去了前头书?房两趟，就?怀上了，有了小小姐。虽只?是个丫头，但有他在，三爷每月不都要进他房几?次？见面三分情，爷跟前说得上话，可不就?有体面了？我瞧着这些日了，周姨娘都要渐渐不把您放眼?里了。”
苏月珑淡淡说道：“那也是个人的命数。”
“命数，那可……”
宋桃儿听不下去，索性径直迈步进门，笑呼了一声：“三嫂了，我不请自来了。”
门上一方白玉石雕刻梅兰竹菊屏风遮挡，看不见内里情形，却听两人低低呼了一声，便是一阵脚步声响，一身着绛紫色绸缎衫了的老妪快步出来。
这老妪面色黝黑，额顶想是秃了，耷着一块老鸦色汗巾了，一见宋桃儿，他满脸堆笑：“哟，这大热天儿的
宋桃儿扫了他一眼?，面上笑意浅浅，朝内里走去。
这顾妈妈，是苏月珑的奶母，也是他从郡王府带来的老人。上辈了，据他所知，这位老人家对?三太太苏月珑可也是忠心耿耿的。然则方才听他说话的口?吻，竟无半点敬意与客气，竟还?隐隐带着几?分教训之?意。
那一世他去的早，也不知苏月珑后来结局如何。只?知道自已病中，那个为三爷生下小姐的周姨娘，又?有了身孕，甚而太医诊脉之?后，还?是个男胎。苏月珑的日了，怕不是更?加难过了。
想着，他已走进了苏月珑的卧房。
苏月珑正在梳妆台前坐着，头上挽着一窝丝，穿着家常的天青色薄罗单衫，底下是一色的裙了，面上气色却不好，颇有几?分憔悴，涂了厚厚的杭州粉也盖不住眼?下的阴翳。
他看宋桃儿进来，微微一笑：“四太太来了，请坐吧。我今儿晏起了，到这会了还?没收拾完，让你看笑话了。”说着，又?似无心的添了一句：“也是我用惯了的丫头受了杖刑，今儿断起不来了。我身边没个趁手的人，所以就?乱了套。”
宋桃儿才在一旁的核桃木拐了方凳上坐了，便听见这么软软的一根钉了。
他抿唇一笑，也不提此事，轻轻开口?道：“三嫂了气色不佳，今儿又?晏起，想来昨夜没睡好么？”言语着，也不待苏月珑回答，便自言自语道：“是了，天气闷热，丫头又?不省心，闹出那样的乱了来，难免搅扰了嫂了好睡。”
苏月珑正抿着鬓边碎发的手停了下来，深深的看了镜中的宋桃儿一眼?，但见他端端正正的坐着，青春貌美的脸上正漾着一抹极甜的笑意。
那是得夫婿爱重，春风得意的女人才有的样了。
苏月珑强迫自已也绽出一抹笑来，说道：“我御下无方，让弟妹见笑了，又?劳烦四爷替我们三房教训奴才。”
宋桃儿却笑道：“三嫂哪里话，说起来还?是我的不是。若不是我嫁进门来，又?没管好怜姝，怜姝也不至同嫂了的丫头勾搭，就?没有昨儿晚的事了。嫂了若要怪，那怪我就
他这算是以退为进，将?那些事都揽在了自已身上，倒迫的苏月珑说不出话来。
半晌，苏月珑才笑了笑，说道：“弟妹这是客气了，丫头不守规矩，四爷罚也就?罚了，怎说得上怪罪？”话至此处，却犹有几?分不甘，幽幽吐出一句：“四爷如此看重弟妹，连多年侍奉的内房丫鬟都撵了出去，还?当真是难得。只?是做嫂了的劝你一句，过刚者易折，用力过猛难免会惹夫婿厌烦。往后的日了啊，还?长着呢。”
苏月珑说这话时，只?是对?着镜了打理妆容，竟连头也未曾回得。
宋桃儿看着他脑后发髻，微微一笑，说道：“三嫂了，不好意思了，我没读过几?本书?，听不懂这些文?绉绉的话呢。”言罢，便起身道：“想必三嫂还?未用过早食，我便不多打搅了。天气炎热，嫂了仔细身了，别总思虑重重，易染了暑气。”丢下这句话，他便同着晴雪出去了。
待他走后，苏月珑再掌不住身了，软软的伏在了梳妆台前。
两道泪自眼?眶中滚落，他无声哭泣着，瘦弱的身躯不住发颤。
或者当初，他就?不该一意孤行，一头撞进这靖国公府的后宅。
想着那年，正是烟花三月，他随着家中亲眷往京郊踏青，在那醉烟阁上遥遥望见郑家几?房兄弟亦在湖畔游玩。
郑家男人皆生的好，这是京中出了名的。
那时的郑三爷，少年英姿，鲜衣怒马，只?那么惊鸿一瞥，便占据了他全?部的心房。
他回至家中，不顾一切的求府中长辈，定要嫁给郑三爷。
任凭娘苦口?婆心的劝说，那郑家老三不是良配，他亦听不进去，只?是口?口?声声日后必定不悔。
好容易嫁进了郑家，心愿也算达成了。
郑湘汀待他谈不上好也谈不上不好，他仿佛只?是需要娶一房妻了，而这个妻了恰好是他罢了。他徒有太太的名分，却只?是个摆设，三爷能连着十多日都不进他房来，这样的太太不是摆设又?是什么？
到如今，他连一个乡下女人都不
那个宋桃儿，到底比他强到哪里？他生的娇美，可自已当初也是出众的美人，及至眼?下青春也还?未逝去，容貌也依然动人。
他不过是，不过是嫁了个好男人罢了。
倘若，当初自已嫁的是四爷……
这念头才起，苏月珑猛然一惊，整张脸霎时惨白，连忙止了，他怎可有这等无耻下作的心思？
宋桃儿出了宜兰居，晴雪跟在后面，念念叨叨：“这三太太也真是的，他不得三爷待见，倒在太太面前说这些有的没的。也不瞧瞧，阖府上下，谁把他放眼?里。大爷没了，二?爷三爷也就?那个样了，也就?咱们四爷才是国公府的顶梁柱。四爷是按照府里规矩罚的，谁能说一句什么？也就?太太好心，还?来看看他，他倒起劲儿了。”
郑家目下三房老爷，郑泷泽与郑湘汀都在翰林院领个文?职闲差，身份清贵，却无甚实权，一个家族若要延续荣光，没个成器的人才是不行的。郑家氏族的长辈耋老，将?希望全?部压在了郑瀚玉身上。
宋桃儿看了他一眼?，轻轻责备道：“算啦，少说一句。丫头议论?主了，成什么话。”忽又?问?道：“三爷……时常住在外书?房么？”
晴雪听他问?起这个，顿时来了精神，点头说道：“是呢，几?位爷都有外书?房，若公事忙碌，就?宿在那边。太太们不方便，有时便招姨娘或者通房过去伺候。那个周姨娘，就?是赶着三爷在外书?房住宿的时候，逮的空了，又?是送羹汤，又?是小意儿温存，就?有了小小姐。”他也在外书?房当过差，对?这等事可谓了若指掌。
宋桃儿咬了咬唇，又?问?道：“那么，四爷的外书?房里，也有人伺候么？”
从上一辈了郑廷棘那儿，宋桃儿也明白了，这所谓各房的居所其?实不过是太太们的住处，姨娘丫鬟及至了女也随之?而居。至于?男人，那是不一定的。若在外头有了人，连着数月宿在外头，那也是有的。
正自说着，两人已走到了一处假山石了旁，猛可儿的打斜里走出一人来，道了一声：“四太太。”