温叔牙静静看着跪在地上的安化侍,老辣浑浊的双眼里溢出几分失望神色。
他弓着身子抬起安化侍的下巴,柴草般干枯的食指轻轻搓捻其无须白净的皮肤。
好似晚节不保的地痞老叟在调戏青楼雏娘,但安化侍的冷汗已经在下巴和手指的贴合处汇流成川。
“我养了你十九年,这是你第十三次跟我说谎话。”
温叔牙抽回手指挤了两下眼角,借着粘在指尖的温润冷汗,将藏在蜡黄眼廓里的眼屎摩擦干净。
但那股气氛浓烈的失望与恼怒情绪依旧堵满了眸子,眸子里少年不断吞咽口水的硕大喉结儿剧烈起伏。
“脱了上身,跟以前一样不准叫。”
安化侍闻言沉闷点头,浑身上下也随之震悚了一下。
好似憋尿太久寻不到茅厕的家伙突然打了个激灵,只不过此刻的安化侍浑然没有这种释放的畅快。
他脱下上身衣袍,露出一张纵横交错好似蛛网般的结痂躯体!
温叔牙从马车上取下赶路的马鞭,鞭子修长拖地盘曲似蛇,材质亦是上等牛筋盘得圆润。本是褐黄色的表面布满珊瑚般浓密的血丝,不经意看仿若一条烹饪卤煮的新鲜大肠。
鞭子比温叔牙的拇指还要粗实几分,除了尾部偶尔挂坠的几根马毛外皆是血迹斑斓。
“啪——”
一鞭下去,安化侍的后脊背立时皮开肉绽!
一道深可见骨的血痕从左侧肩膀蔓延到右侧盆骨,血肉朝两侧翻卷皱起层层剥离,好似一张被人无限拉长的烈焰红唇。
安化侍即便早有预见,此刻亦是汗流如瀑浑身剧颤。
他像是收割玉米后被农夫剧烈抖动的簸箕般高频战栗,面色更加惨白几分毫无生机!
“今日你做错了事,而且还不是小事,往日里让你咬着的巾帕便不给你了。老夫再问你一遍,客栈里究竟有多少人?”
温叔牙将鞭子盘在右侧小臂,鞭尾不断汇聚血滴,晶莹剔透落下半空便被风雪拐走。
“禀温爷爷......是九个人......”
安化侍的嘴巴依旧咬得很死,温叔牙眼角青筋逐渐蔓延鼓冒,手上加力猛地又挥了一鞭。
“啪——”
这次是从右侧肩膀蔓延到左侧盆骨,安化侍坚实瘦弱的后背上又多了一道烈焰红唇。
两鞭交错处血肉彻底打烂,互相咬合着变成一朵刺目血腥的花。
“咳咳——”
安化侍实在忍不住咳了两口血痰,随即又紧闭嘴角闷声不吭。
由于这次没有巾帕可咬,他的下嘴唇已经完全被门牙咬得稀烂。
铁锈味浓郁的血液布满口腔,却让安化侍能够些微保持神智的清醒。
毕竟跟身后的腌臜和腹中翻涌出来的浊血相比,此时嘴里的味道已然是不能再清新脱俗。
“你不说老夫也心如明镜,进入锋境后你的真气会留下气痕。老夫虽仅仅是初境眼却不花,那道散出客栈往外跑的气痕你以为我瞧看不到?”
言罢,安化侍的后背又重重挨了一记鞭笞!
他伸出双臂颤抖着撑在地上,大口大口的浊血好似咬碎了血蛭般喷洒不息。
凛冽的风雪似刀剑般切割在后背的伤口上,令每一道伤痕都裹缀上撕裂般痛楚的冰凌,远远看去好似两只修长又夸张的血盆大口,刚刚吃了柿子饼后蘸满了白里透红的霜。
温叔牙依旧不依不饶,手里的鞭子也如狂风骤雨般凶猛落下。
每一声响彻西陵关塞的脆响都伴有少年的闷嚎,还夹杂着古怪老者失意怅然的咆哮——
“老夫跟你说过多少遍,叶家屠我爷孙满门却逍遥法外,叶崇山那老不死的傍上了当朝太师澹台洪烨,当年负责抄家的叶良雍成了大行台尚书令,即便是他手下的一个小小军器监主簿水龄章都能置你我于死地!”
“当年你师父离开时再三告诫于你,修为未至藏境绝不可留下真气痕迹。大理寺狱丞万俟寿刨着祖坟似地找我们爷俩,稽查司那帮家伙也在到处搜刮你的消息,你怎么就这般不让我省一点心!”
“啪——!”
“啪——!”
“啪——!”
鞭笞无休无止,若是寻常人挨不过两下便会一命呜呼。
可安化侍是修行者,修行者的真气可以淬炼脏器体魄。
但他毕竟只是跨过初境初入锋境之人,平日里跟着温叔牙风餐露宿昼夜奔波,唯一吃得饱的东西就是鞭子,更遑论还要天天杀人或者是被人追着杀。
这样的日子,他从被温叔牙从血坑里捞出来至今已足十九年。
他的后背已渐渐没有知觉,除了还能感受到皮开肉绽外已没有痛楚。
他那张苍白无血的脸是那样棱角分明,身上这些野狗啃噬般的饕餮伤疤却是那样丑陋。
他偶尔会羡慕师父留给他的棺材刀,最起码它能够做到表里如一。
又黝黑,又丑陋。
双臂已经支撑不住伤痕累累的背脊,他好似一滩烂泥般趴在自己的血泊之中。
他又开始羡慕起客栈死掉的九个人,最起码他心怀慈悲地给了他们无知无觉的结果,而不是像他这般好似蠕虫般生不如死,过着自己根本不想要的噩梦生活。
他耗尽了最后一丝真气来抵御残酷的鞭笞,直到嘴里吐出泛着酸水的污浊血块儿,直到眼瞳涣散看不清血泊中自己的鼻眼,直到地上快速凝固的血水将贴合的半张脸庞冻住,直到快要失禁的膀胱总算消失了憋尿的委屈感受......
温叔牙的鞭笞才突兀停歇,坐到一旁抽出酒囊,似乎也累得不轻巧。
这便是温叔牙的高明之处,他总能恰到好处地拿捏鞭笞的临界点。既不会让安化侍彻底昏厥,又不会让他失去意识从而少遭一丝罪。
他像是贿赂阴差死侍的油滑商人,一次次在安化侍的生死边缘讨价还价。既保证他能享受到阿鼻地狱般的酷吏刑罚,又能一丝不落地饱饮这犯错的悲惨后果。
安化侍不是不想问他为何对自己这般狠辣,但每每面对温叔牙的老眼都问不出口。加之从小到大他都是这般活过来的,因此理所应当觉得这就是他应该有的正常人生。
“起来,喝药。”
温叔牙擦了两把满头的大汗,安化侍闻言竟释然地笑出声来。
只不过喉咙里满是血渣,令这笑声满溢囫囵断断续续,伴着咳嗽不断喷出冒着热气的红色血雾。
他挣扎着把脸挪开地面,已经被冰雪粘住的半边发出“喀嚓喀嚓”的脆响。
浑身麻木的少年坐起身子,四周的血泊和鲜血淋漓的后背还在冒着滚滚灼热的气浪。
凛冽的风雪快速将气浪带向远方,他好似刚泡完温泉冬澡的蒸蟹般新鲜出笼。
他想要站起身子,但实在是难以挪动腰肢,更别提爬上马车的横梁。
温叔牙见状絮叨骂咧了一嘴,从车上取下一只同样黝黑的坛子抛给了他。
坛子启开,里面是各种已被捣碎的中草药。早已看不清楚是何方配置,但安化侍却眼冒绿光好似见到烧鸡。
捧出一把黑乎乎的药材,和上一把地上新下的白雪,再抓起血泊里还在冒气的残血混到一处。
没有煮沸也没有要求熬制,就这般连血带药一并送入口中!
此时的安化侍眼神冷若冰寒,这已不是他第一次这么吃药了。
他狼吞虎咽地往肚子里吞咽,任凭锐利的药材将口腔和舌头刮破,任凭那些黑乎乎的东西从口腔刺扎到胃部粘膜。
中间几次忍不住污血浓烈作呕,但还是捡起来继续吞咽,好似反刍一般将地上腌臜吞入腹中!
正如温叔牙对他的狠辣无情,他对自己的狠辣只能说是更胜一筹。
而之所以一定要吃这些黑乎乎的东西,也是因为这药真的能够救他的命。
每次被毒打或是被追杀至奄奄一息,爷孙俩只要吃下这些引人作呕的东西便不会死。
安化侍作为修行者感触更为深刻,因为每次重伤垂死吃下此药后,四肢百骸的真气运转似乎也会比前日更加澎湃汹涌!
当然,最关键的还是活下去。
对于安化侍十九年的人生来说,他绝对不贪生,但偶尔还是会怕死。
药材下肚后的安化侍开始包扎,随后静坐于风雪地上默默运功调息。
盏茶时辰后温叔牙休息够了,跳下马车拍了两记安化侍的脑袋。
“再晚些血就全冻住了,赶紧起来喂棺材!”