永安二年四月二十八日，夜，北莽使臣大帐
…………
“想不到微大人还会说北莽话，这可真是博学多才了！”
“我大夏自立国百年来，总是与北莽干戈摩擦不断，我年少时轻狂，总想着有一日投笔从戎了，披挂上阵时听人家骂阵，总不能一个字听不懂吧，那样可如何能骂回去？于是立志学过一段时间，可惜没有坚持下来，到如今也不过是略懂些皮毛罢了。”
“懂些皮毛也十分厉害了，北莽话与我们大夏语言语音语调完全不一样，我自诩学富五车，可是连皮毛也没摸到呢！”
“是了，是了，微大人这六部事务精通还不够，还要与鸿胪寺抢活计，这是亏得微大人没有对我们御史台监察院感兴趣呢！”
人在异国他乡，最容易报团取暖，此次出使北莽的百来号人一下就相熟了，而为首的三位大人朝夕相处，自然也就亲近了。
因为是初至北莽，如今还并没有开始谈什么，北莽的大君只招待了他们一顿晚宴，便安排他们到各自的帐中歇息去了。可长夜漫漫，无聊至极的三位大人不约而同地便都聚到微子启的帐中。
茶三酒四，曾有人在书里说：“品茶，一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶。”，他们三人正好可得茶的其中千百滋味，可惜，三人之中，一则有陆羽这般不懂茶的粗人，而二则是北莽没有什么好茶。故而，他们三位别管在大夏朝中怎样尊贵显赫，现如今都只有入乡随俗地捧着一碗不合口的奶酒茶暖手润肠，外加说说有的没的话打发打发时间。
本来副使大人之一的褚良山还想抓紧时间，再多备几个谈判方案以防万一的。可陆羽说他们如今在人家的势力范围之内，该小心隔墙有耳，至于方案，就用来的路上已经想好的那几个就行了，具体的，还得就事论事，随机应变。
微子启和褚良山都觉得他说的有理，遂不再说公事，只谈家常逸事，然后不知怎么弯弯绕绕就说到了微子启今日在晚宴上用北莽话与北莽大君的一番交谈去了。如今微子启明摆着简在帝心，前途无量，都是官场中人，自然知道多栽花少栽刺的，于是谈话最后就变成了对微子启半场面半真心的一顿夸。场面气氛倒是也够融洽热烈。
怀仁殿，夜
“叩叩叩。”
桌案被敲了三记，未迟刚从那一堆奏折章程中抬起头来，面前就多了一碗黑漆漆，热腾腾且苦味弥漫的药。未迟轻轻皱了皱眉，端起来，仰头一气灌下去。
“最近府中情况如何了？”
“不怎么好，但也算不上坏，还在掌握之中。”
回话的人是和晏，自自己登基后，未迟就把人召了回来。一是，近些年来未迟的身体一直不太好，用和晏的话来说就是:
“若说当时的昭武陛下那一两种毒一击必杀了，那君上您便是积年的伤病毒痛将内里磨了个千疮百孔，不堪一击。”
二是，无论是在宫里还是百渊府中和晏都是未迟最信任的一个人。因为无论是宫里还是百渊府，她入主其间，主要还是将之前别人的人收归己用，只有和晏是她十四岁时成为百渊府凰将时收下的第一个随从。
那时的未迟虽被捧上了百渊府第二第三的位置，但其实还只是孤家寡人。那天她除了领任务外第一次被允许外出，故而漫天的瓢泼大雨也没有挡住她出去。然后，她在大雨中遇到了像个小乞儿般狼狈不堪的和晏。
…………
“你愿不愿意跟着我？”
“你能给我什么？”
“我不知道，但你会活下去。”
“你要我做什么？”
“我不知道，但我今天刚好可以有一个随从。”
“……”
“我还可以给你半盏茶的时间考虑。”
未迟举着伞说。
“……我是个瞎子，什么都做不了的。”
“嗯，所以呢？”
“你要我去能做什么？”
“这是我要考虑的事情。半盏茶了，你和不和我走？‘”
“走。”
…………
“主要是近来您大规模的为“私事”调动了各宫的人去北莽，加上受上一辈守旧派长老们的鼓动，各宫里怨气颇大。”
和晏微笑着却露出一点冷然的意思来，他说:
“毕竟权势财帛动人心。”
“人心不足蛇吞象。”
未迟先是嘲讽了一句，而后对和晏说:
“算了，你近日就辛苦些，且看着办吧。实在有不听话的料理了也就料理了，总之让他们知道，若不是我掌百渊府，我便让世上再无百渊府。任百渊府再怎么传承数百年又如何？”
“是。”
“去北莽的那批人挑出来了么？”
“已挑好了，一共五十人，都是百渊府里厉害的好手，另有一百二十个只接过一两次任务的新手，今晚便可出发。”
“一百七十个，也不知道能活几个。”
“玉不琢不成器，这都没什么。但……您既已派人去北莽和谈，又为何派这么多人去刺杀北莽勋贵大将？”
“北莽鞑子胃口大，我们开出的好处无非是开放通商，这对于北莽那些鞑子来说是远远不够的，而他们新上任的这个大君又是一个谨慎多疑且有些优柔寡断的人，我们总得做些什么帮他做做决定。”
“再者说，”
未迟顿了一顿，轻轻叩了叩桌案，然后继续说:
“若实在这个大君太过强硬，那么到时人死多了，人心惶惶，他还与我们僵持不下，那么到时北莽朝局必然动荡，再者他本来也是新君，地位不稳的，我们换一个大君，一切自然就好说了。”
“看来君上为此也真是机关算尽了。”
“在其位，谋其政。”
“值得吗？您如今这样？”
听到未迟又提笔，拿起一本新的奏折的响动，和晏忽然对她开口问。
“……”
未迟沉默了一会儿，然后认真说:
“我不知道。”
“那么，我知道了。”
和晏收拾好药碗，对着未迟行了一礼道，可他没有再多说什么，转身出门去了。
在他身后，未迟停了笔，默默看向窗外深沉不见星月的夜色，过了好一阵子，她终于轻轻笑了一下开口:
“就当我这辈子赌输了吧。”
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微子启他们与北莽和谈之事果然不怎么顺利。
因为元兴年间，灵献帝重文轻武，他们与北莽也交过几次战，胜负对半掺，最近的那次虽说是算大夏胜了，可大夏其实也没有占到什么便宜，只能算惨胜。故而北莽似乎硬气得很。开口就是要划拒北城等三四座城池，又说他们北莽缺粮缺钱，想要大夏给他们钱粮。
“我们才是战胜国！他们哪里来的底气和脸面说这些？！！”
褚良山身为御史大夫，本就是一个中正刚直的人，见着这样的场面，也是气得厉害，第一次谈判结束后，一回营帐就气的想摔东西。
陆羽和北莽鞑子打的交道多，深知他们的脾性，顾而虽然年轻，但还沉得住气，可除了能拍拍褚大人的肩外也不知道能说出什么宽慰话来。
微子启则坐在一边，不声不响地开始喝茶吃东西。咬下一口羊肉，见自己的两位副使齐齐盯着自己，一副“你怎么还吃的下”的样子，微子启就在心里叹了口气，他暂时停了手里切肉的刀，说:
“你们也赶紧吃吧。这和谈还有得时候谈呢！不吃饱喝足，养好精神，怎么有力气与那些北莽鞑子争？再者说，他们年年去边境抢我们大夏的，难不成我们还用给他们省着什么吗？”
“微大人说的有道理。”
陆羽，褚良山两人虽然生气，但好歹还没有失去理智，闻言罢，就都压下火气，开始埋头苦吃起来。尤其是褚良山，那切筋咬肉的架势让人觉得他简直是在生啖人家北莽大君的血肉。
咬牙切齿，苦大仇深，面目狰狞，气势非常。
养精蓄锐的一夜过去了，第二日便又是一场“苦战”。
北莽那边是咬死了要拒北城和钱粮，说是若没有这些养不活冬天草原上的牧民，到时候有牧民不听号令，为求活命扰了边，便是他们也管不了的。
而大夏这边，微子启等人则坚持寸土不让，半文不出。
“……大夏太祖曾有言曰，“朕剑锋所指之处，即是国疆”如今我等虽不才，但也知道忠孝节义，国之荣辱，断断不敢割祖宗之地，并赔款，以求一时之和。”
“……大君，恕我直言，大夏与北莽百年来多有征战，然未尝大败，如今和谈，不过是为了两国百姓可以安居乐业，不必妻离子散，但若这要叫我大夏百姓流离失所，背井离乡为代价，那么我大夏将士便是拼死，也当一战！！！”
“……众所周知，北莽百年来常扰我大夏边境，北地之民深受其苦，若是割地，则恐我大夏与大君之北莽皆不得安宁，望大君三思而后行呐……”
…………
经过上一轮的谈判，大夏的三位使者大人都慢慢适应了节奏，情绪激烈下，三人的口舌愈发伶俐好用。按褚大人的话来说就是:
“我本就是靠这一张嘴吃饭的，若是如今没有用，让这些北莽鞑子割了我们大夏的一城一池一寸土去，我也没脸活着去见我们大夏君臣百姓，以及列祖列宗了！！！”
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