8月21日，天气晴朗，风和日丽，又是美好的一天。艾德难得睡了一个大懒觉，直到上午的阳光照到了他的脸上，让他闭着眼都觉得明晃晃的，才无奈地从床上爬了起来。
“咦……呀……”站在窗口，伸了一个大懒腰，觉得浑身上下的骨头都在咔咔作响。
“真舒坦，好久没睡得这么舒服了，可惜肚子不饶人啊。”
在那天艾德昏迷之后，维奇找了个安全的地方，为艾德和莉娜进行治疗。幸亏他们来得及时，不仅从蛇腹里救出了两人，莉娜的病情也没有恶化到不可挽回的地步。经过手术，加菲顺利地取出了寄生体，莉娜除了非常虚弱以及缺乏营养外，没有什么大的问题，算是非常幸运了。
之后，状态都很差的五人，躲躲藏藏，小心翼翼地规避着森林里的危险，花了五天时间才从森林里走出来，又花了两天时间才顺利回到密银城。今天已经是回到密银城的第二天了。
“肚子好饿呀，去吃点什么呢？”
晒着有点炽热的太阳，艾德随意漫步在街头，来到密银城也有些日子，但总是因为这样那样的事情，来去匆匆，像今天这样如此悠闲的到处转悠，还真是第一次。
艾德所处的下城，算是小资区域，虽然比不了“上城”那边的富人区，但生活在这个区域的居民，家庭条件还是不错的。大多穿着体面，生活充裕，还有闲钱可以娱乐休闲。走上街上的，大多是穿着各式长裙，戴着遮阳帽的女士，以及穿着修身束腰白色长袍的绅士。一个个姿态优雅，脸带微笑，从容有礼，连商人们都是热情洋溢，慈眉善目。
好一副和平盛世，祥和美好的景象，可惜艾德无法适应。这个层级的居民，在解决了温饱问题后，就开始在礼仪上下功夫。普通朋友或者初次见面，要含蓄的微微低头致意。好朋友见面要举起右手，贴合在一起，表示亲密。有点类似于地球上的握手礼节。男士女士见面，男士要右手贴在左胸，45度躬身，缓缓行礼。女士要双手拎起裙子，微微屈膝，同时低头行礼。
这还是主要的礼节，一些吃饭时、喝酒时、聊天时等等各种情境下的小礼仪，更是多得很。艾德只听维奇讲了个开头，就懒得听了。他在地球上是东方人，穿越后又一直在森林里当野人，根本不会这些繁文缛节，也懒得和这些人打交道，因为总会被看异类一样看着。
相比之下，还是码头区更适合他。那里的人，更穷，更野，更狂放，充满了自由自在的气息。
在码头区游荡了一会儿，艾德找了一家最热闹的小餐馆。时间临近中午，吃饭的人渐渐多起来。看了看大堂里酒杯乱飞，牛皮乱吹的闹腾景象，艾德还是多掏点钱要了一间二楼包间。
已经饿得发慌的他，懒得看什么菜单，直接让服务员把招牌菜全上，现在的他不差这点饭钱。尤其是即将有一大笔进账的情况下，更不能亏待自己了。
这一趟龙山之行，虽然危险重重，差点把自己的小命都搭进去，但用命拼来的收获也是非常丰厚的。
不说加菲在来去路途上收集的各种珍稀药材，光是两头黄金段魔兽的尸体就是价值连城的材料。当然最大的收获还是他在山洞的侥幸拿到的光明之剑残片，那才是多少钱都不换的宝贝。
“阿福，打开数据面板。”
“主要任务：寻找神器碎片，已完成1/7。”
“支线任务：前往密银城，寻找神器碎片线索。”显示为未完成状态，也就是说，很有可能，密银城里还有一块碎片。银翼山脉里这块，是他意外的收获。
很好，距离神器更进一步了。
再看人物面板以及其他功能，都没有什么变化，毕竟他才突破没多久，这段时间又忙着做任务，都没有时间好好锻炼。剩下这几天，他要静下心来，好好锻炼一番，巩固基础。
“客人，您的菜来了。”服务员推着一个餐车过来，将一盘一盘的菜端上桌。
“吸…”艾德收回自己快要流下来的口水，迫不及待地拿起了刀叉，“香，太香了。”
第一道菜，是酱汁银鳕鱼，肥美细嫩的鳕鱼肉，配上醇香的特制酱汁，点缀清香的薄荷草，香气四溢，将鱼肉的鲜美完全发挥了出来。
第二道菜，是烧铁壳蚌。铁壳蚌个头有两只手掌大，外壳坚硬无比，撬开后，里面是滑嫩如同果冻的蚌肉。在蚌壳里直接放入各种调料香料，猛火烧蚌壳，将其烧得通红。等到里面的肉熟透后，打开蚌壳，香气扑面而来，调料的味道完全融入了蚌肉之中，微微一吸，滑嫩的蚌肉就顺着喉咙滑到肚子里，口感非常棒。
第三道菜，红烧板鱼。板鱼肉质较老，但用盐水浸泡后，会渐渐变软。加入各种香辛料慢炖，熟透后加入酱油，辣椒酱红烧。最后，肉质变得嚼劲十足，麻辣鲜香，非常好吃。
第四道菜…
填饱肚子后，艾德懒洋洋地斜靠在座椅上，享受着甘甜中带着微微酸涩的博宁葡萄酒，以及柔和的微风和阳光，这种惬意的感觉，让他几乎快要睡过去。但脑子里盘踞着的一些事情，让他无法彻底放松入眠。
还有刚好十天，就是英雄选拔大赛的开幕式了，对于这场比赛，艾德有些犹豫是否应该参加。对比佣兵工会里那些整天摸爬滚打的佣兵，艾德感觉自己这个小队实力还算是不错的。一般来说，那些佣兵团，也就团长能达到白银段，其他的佣兵大多都是青铜段的实力。能凑出5个白银段的，一般都是二星以上的佣兵团。
如果再加上参赛的限定条件，参赛者年龄必须在30岁以下，那么就真的没几个佣兵团能达到了。所以，艾德原本心理上还是有些优越感的，自己这具身体的年龄不知道有多少，估摸着也就20来岁，就有白银二阶的实力。其他几个队友也都是年纪轻轻，都有白银段的实力，天赋不错。想着，参加比赛不说轻松获胜，至少也该是平均水平之上吧。
但是，这次的银翼山脉之行，见识了黄金段魔兽的威力，他真是被惊到了。收起那点小小的骄傲，艾德开始思考这次比赛的危险性到底有多大。
思考了一会儿，艾德觉得能够参考的资料太少了，他得去弄些资料回来研究才行。离开包间，到前台付了帐，一顿丰盛的午餐，花掉了5银盾，多出来的二十几铜盾，就当是小费了。
离开餐馆，艾德来到了老酒鬼酒馆。现在是上午，酒馆里没什么客人，只有驼背的酒馆老板汤姆大叔，正在柜台后面翻着账本。听到脚步声，他抬起头来看了一眼，发现是艾德，就点点头打了个招呼，然后继续对着账本皱眉头。
艾德也不见外，熟门熟路地穿过大厅，走进杂物间，在两堆高耸的木箱子中间，找到一扇小木门。推门而入，里面是一个宽敞亮堂的会议室，右侧还有一间休息室。震耳欲聋的呼噜声，正从休息室里传出来。
走进休息室，果然是老酒鬼正摆个“大”字躺在床上呼呼大睡，被褥乱糟糟的裹成一团，穿着的亚麻衬衣向上卷起，露出毛乎乎的高挺着的大肚皮，下身穿着一条陈旧的水手短裤。房间里散发着难闻的酒味和脚丫子味。
“起床了！”艾德一脸嫌弃地走过去，大声喊了几下。但是老酒鬼睡得太死，喊不醒，艾德目光搜寻了一圈，在桌子上看到半杯水，抄起来就对着老酒鬼的大脸泼了上去。
“谁！谁！”
“起床了，也不看看都几点了。”
老酒鬼回过神来，松开枕头底下的匕首，抹了抹脸上的水渍。
“原来是你小子，不错呀，平安回来，这次山里的动静可整得不小，死了不少人，你小子运气不错。”
“确实运气不错，差点就回不来了。”
“怎么，说说看。”
艾德把遭遇虚空猴怪，以及进山洞救人，遇到虚空教邪法师，怪异巨卵，以及后面被黄金黑环蛇追杀，被银翼兽堵路这一连串事情都讲了出来。巧妙地隐瞒了自己进入山洞裂缝，发现神器碎片的事。只说自己躲进了一个狭窄缝隙，然后就感应到一阵剧烈的光属性能量波动，然后就趁机逃了出来。至于那个能量波动是谁弄出来的，他也不知道。
老酒鬼虽有怀疑，但也无法证实，只能暂时相信了艾德的说法，不再深究。
汇报完了任务过程，就该领取任务奖励了。艾德领取了两个任务，一个是侦查搜索虚空教的踪迹，任务奖励200贡献点。一个是夺取未知宝物并上交，任务奖励1000贡献点。东西肯定是不能交的，但他发现了虚空教的秘密基地，算是完成了侦查任务，得到了200点的贡献点。
翻了翻通讯器里面的兑换清单，暂时没发现什么特别需要的东西，只好把贡献点攒着。
“好，说完了龙山的事。我们再来说说英雄选拔大赛这个任务，现在我的队伍基本已经组建好了，但是，对于其他竞争对手，我还不太了解，我需要详细的情报。”
“早就料到你会来问，已经给你准备好了，最新的资料。以及往年的一些队伍及战况资料，都在这里了。”老酒鬼翻下床，在床底摸索了几下，拉出一个纸箱子，里面放着几摞厚厚的资料。
“我靠，这么多，我得看到什么时候去。”
“废话，这可是大比赛，得有多少人参加。就算只挑几个重点队伍，重点人物，也有二三十人，资料能少吗？拿去，自己慢慢研究。这次比赛，我对胜负没什么要求，只希望你能多坚持几轮，尽量多接触一些选手，观察有没有可疑的人物或者事情。”
“切，别小看了我们，任务我要完成，冠军我也要拿。走了！”
“嘿，真是初生牛犊不怕虎，等你上了擂台，就知道什么叫做人外有人了。”
“怕什么，一个字，就是干！”
夜幕降临，街边的路灯同时亮起，密银城也开启了今晚的夜生活。得益于皮城电力科技的普及，以及密银城得天独厚的水力优势，现在的密银城夜间无比热闹。放在几十年前，根本想都不敢想，那时，一到夜间，整个城市都笼罩在黑暗之中，人们只能待在自己家里。也就富有的家庭，能经常搞个宴会、派对之类的活动，娱乐一下。平民百姓，还是早点洗洗睡吧。
七里香餐厅，一家以南方特色菜肴为亮点的高档餐厅，特色菜是酒焖红虾、海鲜披萨、海苔清汤。艾德直接点了一桌海鲜全宴，请小伙伴们大吃一顿。
“干杯！”
维奇、加菲、阿塞尔、莉娜以及艾德，五人一同举杯，庆祝这次任务有惊无险，平安归来。
“这次能平安归来，真是要谢谢大家了，要不是你们，我就得丢在森林了。”艾德一边说着，一边倒满酒杯。“总之，感谢大家，我敬兄弟们一杯。”
“队长，你客气什么呀，都是同伴了，肯定不能丢下你不管呀。”加菲乐呵呵的，胖乎乎的脸上，满是油光。
“胖子说得对，艾德不用客气，说起来，这次任务，我们基本上什么都没做，全跟在你后面跑了。”维奇举起酒杯和艾德碰了一下。
“老大，要说谢，也应该是我先来。要不是你舍命相救，我死定了。”莉娜举起酒杯站起来，眼神中充满了感激，“老大，我敬你一杯，谢谢你的救命之恩，我干了。”
“哎，莉娜，慢点喝，别喝醉了。”
“没事儿，老大，你还没见识过我的酒量吧，今天我们一定要喝个尽兴。”
“对，老大，你是我全家的恩人，我不会说话，就谢谢您了。我也敬你一杯。”阿塞尔一口气干掉一杯酒。
“对了，阿塞尔，你妹妹怎么样了，好些了吗？”
“啊，是的，托您的福，艾米已经完全康复了，但是医生说她身体还很虚弱，以后要多补充营养，所以我还要努力挣钱才行。”阿塞尔咧嘴笑着，说不出的高兴。
“放心吧，跟着我们老大，你还担心挣不着钱吗？是吧，老大。”加菲笑眯眯的说着，然后从身后的背包里掏出一个黑色的袋子。
“来，看看吧，这是咱们这次的收获，今天找了几个老朋友，将这些东西处理了。药材呢，我有需求，已经按市价的8折，折算成金盾放在这一起。”
“药材都是你自己采集的，你还出什么钱呀。”
“那不一样，这些药材，要是没有你们陪着，我也采不到呀，要是委托别人去采，那可就不止这点钱了。算起来，还是我占便宜了。既然是大家一起获得的战利品，当然应该大家一起分配。黑环蛇卖了2万金盾，银翼兽卖了5万金盾，其他路上猎杀的小魔兽、采集的药材，零零碎碎的一共卖了差不多6千金盾。全都在这儿了，队长你来分配吧。”
艾德环顾一圈，斟酌着说：“其实我已经想过了，我们即将参加英雄选拔大赛，我看大家的装备都还很不齐全，我准备利用这笔钱，为大家补充一下装备，剩下的钱再来平分。你们的意见如何？当然，考虑到英雄选拔大赛，还是有一定危险性的，受伤、甚至死亡的，在比赛里，都很正常。如果大家有所顾虑，不想参加比赛了，现在退出也是可以的。现在退出的话，就直接将钱平分成五份，拿一份走。”
“队长，我就是冲着比赛的奖励才跟你组队的，肯定不会退出的，你放心吧。”加菲立马回答。
艾德紧接着说：“你们先不要回答我，今晚回家好好考虑一下，大家都是有家人的，都有自己的牵挂，自己考虑清楚，和家里人商量一下。明天9点，麦克旅馆门口集合。”
听完艾德的话，其他三人也不急着表态了，都点点头表示理解。
“莉娜，孤儿院的孩子们最近怎么样了？”
莉娜微微一笑说：“他们过得很好，有你们捐赠的那笔钱，我们日子好过多了，吃的穿的都暂时不缺。还要感谢维奇少爷，他帮我介绍了一份工作，已经和老板说好了。多谢你们给我重新生活的机会。”
艾德看了维奇一眼，维奇摊摊手说：“不用感谢我，只是我家的商铺有个接待员要回家生孩子了，正好差人，所以就让她去试试，她能得到这份工作，还是靠她自己的本事。对了，我让接待员小姐再坚持一个月，莉娜可以等到比赛结束后再去上班。”
听到队员们一个个生活都在变得更好，艾德心中也十分欣慰与高兴。他喝掉手里的酒，拍拍手说：“听到大家的生活都在往好的方向走，我非常高兴。今天回去之后，一是请大家认真考虑好参加比赛的风险与危险。二是，请大家安排好家里的事务。距离比赛已经没几天了，愿意参赛的，从明天起，我们就要开始训练了。参赛的队伍有很多实力强劲的，我们想要获胜，就必须拿出我们最大的努力，在这段时间里，尽可能的提升自己的实力与团队的默契。我要求大家每天早上8点到下午6点都要来参加训练，不得无故缺席，大家可以做到吗？”
“当然。”
“没问题。”
“可以做到！”
大家七嘴八舌的回答，热情高涨。
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