望着似曾相识的场景，恍惚间才发觉自己入宫已经一年有余。这一年里事情一件接着一件，令我不得半分空闲。只盼来年可以轻松些。
今年与往日不同些，东夷派遣来了使者，带着无数的东夷海产和数棵中原养不出的特大珍珠与珊瑚。一行人浩浩荡荡自十月底出发，跋山涉水路途艰辛，跨过半个陈朝的疆土，才终于在年前抵达京城。皇帝为此将大使馆整顿重修，又赐了使者无数丝绸和瓷器，还在除夕朝宴上增设了东夷使者的席位。
此时衍庆宫里的宁妃心情是难得的畅快，这么几年孤身一人在中原，总算得见来自故土之人，略微慰藉思乡之苦了。
皇帝特许东夷使者可以随意进出衍庆宫。东夷使者也隔三差五携礼拜访宁妃。
衍庆宫里女子的欢笑声不断，嘈杂喧嚣之余也不乏欢乐的气氛。宁妃与使者兴致高昂地对饮了一杯又一杯，推杯换盏觥筹交错之间，两人也操着东夷的语言讨论着些什么。
“曾经那个威震四海的陈朝也不过如此而已，城郭低矮民生凋敝，半点不敌过我们的城都，阔气风光”使者颇为不屑高傲。
宁妃又是一阵欢笑，倒酒又敬使者一杯，“此番一探，等到了春季草长莺飞，东夷王大可放心进攻陈朝”，又爽快地将酒饮下，“燕筝祝东夷王旗开得胜”，衍庆宫里伺候的奴婢，无一人懂东夷的语言，纵使眼线再多再厉害，也不会有人听懂这叛逆之语。
皇帝在腊月二十七下旨大封六宫，我正巧有幸能名列其中，晋位从六品华容。内务府又分赏六宫许多胭脂新衣首饰，满宫上下喜气洋洋之意日渐浓厚。
而我薄宠至此，却还能进封不断，多半也是为了给我父亲面子罢。权衡利弊瞻前顾后，这大概便是帝王之术罢。
腊月三十夜里，皇帝在承明殿宴请群臣，身着规制最高的缂丝十二章纹衮服，威严气场压得住殿中所有人，端端正正坐于主位，看着殿中群臣跪拜山呼万岁。
礼毕后，皇帝被众臣一个接一个敬酒忙得不亦乐乎，顾江在此等喧闹场合一向不多言语，敬了皇帝酒后便埋头喝酒吃菜。
宴正欢时东夷使者起身，用每个人都能清晰听见的声音道“臣不远千里来拜访皇上，皇上却只赏赐了丝绸瓷器等凡物，回去后怕是难和王爷交差”皇帝心情畅快大手一挥道“想要何等赏赐？使者尽管开口”
“王爷的原配已逝去多年，中原女子美貌贤惠之名传播甚远，此番正有和亲之意，皇上后宫有佳丽三千，个个皆是女子之表率，若能求得皇上的贵妃娘娘下嫁王爷，便是王爷三生有幸了”那使者卑躬屈膝，一副诚心求娶的模样。
原本闹哄哄的大殿顿时鸦雀无声，气氛尴尬古怪，皇帝面露不善，顾江敢为人先，放下象牙箸，起身道“贵妃娘娘已经婚配，一女侍二夫实在有违妇德，东夷王大可在宗室和朝臣的女儿中挑选适龄未嫁的”如此态度已经给足了面子。
可那使者依旧不依不饶“东夷的汉子都是粗人，不在乎中原人这些繁文缛节”皇帝按耐不住怒发冲冠“放肆！这是在中原最尊贵华丽的殿宇，已容得尔等蛮夷大放厥词！”
那使者面不改色镇定自如，“皇上为何这样雷霆震怒，臣若是将此等消息带回东夷，两国数十年的邦交怕是要毁于一旦了”
夏吟盈的父亲骠骑将军拍案而起“养兵千日用兵一时，臣随时恭候，尽管放马过来！”骠骑将军戎马半生，纵使年过不惑铁骨铮铮也丝毫不减当年。
又立马有懦弱主和的文官上前劝诫，“打仗劳民伤财，不宜逞一时英雄”，骠骑将军麾下的武将也不甘示弱，“人活着不就是要争一口气，若他日国破家亡蛮夷入侵，你还能坦然地说这些话吗？”
原本应该赏歌舞行酒令的除夕宴，已演变成了朝堂之上文武之间的，主和主战之争。双方各执一词不肯退让半步。愈演愈烈，临近亥时皇帝实在被吵得头疼，才宣布散席。
那使者始终冷眼旁观众臣舌战，散席后借着月色朦胧，趁人不备悄悄潜入永福宫。
那女子已凝妆而待了半夜，见了人来，眼中已经饱含泪水，迫不及待问道“一别数年，不知舅舅可还健在？”
“郡王身体硬朗，活上一百岁也不成问题，这些年你受苦了”，那男子收敛锋芒，语气颇为怜惜。
那女子坚定道，“珠婳不苦，珠婳如今得偿所愿，此生死而无憾，那年北狄被灭，珠婳由贵女沦为难民，如浮萍般四处漂泊，幸得舅舅收留才有瓦遮头，又费心费力，将我隐姓埋名送入陈朝后宫为婢，这么多年，珠婳数次命悬一线，日日刀尖舔血，才拼得当今皇帝身上流淌着北狄人的血，可惜..先帝唯恐儒晗年幼没有主见，唯恐外戚干政，林宜朝又命短，林雅竹自毁前程被贬妻为妾，顾江又日渐势大，我多年来辛苦经营的人脉已经所剩无几了..”
使者也并非铁石心肠，看着在印象中还是豆蔻年华的窈窕淑女，如今已经是半老徐娘，心里也不由自主地变得柔软，“此番东夷王若能战胜陈朝，定会让你重回故土”，那女子珍藏数年的心事终于找到宣泄处，已爬满细纹的眼不断落下泪水，“我已经半截身子都埋入黄土里的人了..也不盼有什么未来..”
她也斟满一杯酒“珠婳祝东夷王旗开得胜”爽快地一饮而下。使者安慰道“太后娘娘好生珍重，重回故土指日可待”
次日，皇帝的圣旨送到了使馆，赐其乐坊乐姬二十名，妙龄少女二十名，丝绸瓷器各五箱，两国邦交来之不易，望其切莫将宫宴之事回禀东夷王，以和为贵，
使者自然不甘于此，想入宫拜见皇帝，皇帝却借各种原因避而不见，朝内众臣也都避之如蛇蝎。东夷使者自觉无趣，城内的欢庆都不愿让他参与，勉强待到了元宵节后，便整顿队伍回东夷了。来说风风光光全城迎接，走时却如同过街老鼠，人人见之，都面带憎恶之色。
可每个人心里都止不住地担忧，那夜宫宴之争会不会挑起战事，这来之不易的和平还能维持多久。前朝后宫也消停了所有蝇营狗苟，毕竟在生死与国家面前，个人私事都无足轻重。
整个陈朝自上而下掀起了一股练武练骑射的风气，陈朝的军队更是日夜加强训练整装待发。
不出意外不负众望，东夷的战书在三月初用八百里快报送入京城。战场定在两国交攘边境的古战场，此处周围有好几个州郡，数十年的一直存在版图之争。
那日在除夕宴上主战的武将纷纷请缨上阵，皇帝也毫不退缩御驾亲征。皇帝的暗卫皆是有勇有谋身手不凡的高手，此番也安排了假名加入陈朝军队。
我冷眼看着深宫中自年后便是人心惶惶，陈朝一向国富民强，蛮夷小国鼠目寸光，不自量力。但要与容云鹤分离许久，这段时日又忙着操练，已许久没有好好相处了。
外头已经冰雪消融，是万物复苏百花齐放的阳春三月，温度适宜的阳光照射下来，却温暖不了人的内心。
出征前夜，我已经早早睡下，迷迷糊糊半梦半醒间，听见容云鹤轻唤我的名，“怜儿，我明天就要走了”声音温柔得像水，我睁眼，他的神情看得出明显的疲惫，我钻入他的怀中，贪婪成瘾的闻着他身上的味道，心意相通，依恋不舍之意早已意会。
“相信我，我会好好的，你也要照顾好自己，知道了吗”他的眼神柔软得像云朵，其中绵绵情意深邃得望不到底。我点点头，吻上了他的唇。
清晨醒来窗前透出的阳光颇为刺眼，容云鹤已经不在我身边，问了蓝玉才知道大军已经出发了。
几日后，在贵妃宫里请安，众人皆在唯独不见昭容程氏，遍寻无果后，刚出发不久的大军传回来消息，程氏此刻已在行军之中，不必再费心找寻。众人顿时炸开了锅，许昭仪颇为佩服其胆量，张繁钰和宁妃却嗤之以鼻认为其抛头露面不守妇德。
贵妃一向是要做出公正平和模样的，“女子上阵打仗也不是没有过先例，况且程氏是镇国将军的遗女，自小跟着镇国将军在军中长大，难免按耐不住，且随她去罢”
陈军一路跋山涉水，一月后抵达边境。还未来得及休整，夜里便被突袭，我军精疲力尽防不胜防，被十万大军还未开战便已损失两万有余。
陈军皆以此为奇耻大辱，次日东夷黑压压的军队直压着城墙排列得整整齐齐，不断在高耸的城墙下叫嚣宣战，皇帝亲自上阵鼓舞军心，战场上血肉横飞，真刀真枪不留半点情面，许多活生生的人眨眼间便支离破碎。
陈朝不光皇帝精通兵法，更有数名副将久经沙场经验丰富。东夷人虽兵强马壮，但兵法运用并不娴熟，只知道硬碰硬拼蛮力，一仗下来，陈军既尽力保全了大部分军队，也让东夷主力遭到重创，东夷自知再耗下去只会吃亏，开始往后退试图和支援军队早日回合，再拼一把。
陈军乘胜追击，加之背后还有数万援军和粮草支援。越战越勇，兵法运用得当，武器先进精良，军队训练有素，各种条件皆胜过东夷。
东夷支援军队也被重创，陈军不断扩张了数十座城池，东夷人连连后退，纵使偶有反败为胜的机会，但皆因盲目自大兵法不熟而错失良机。
宁妃和太后的夙愿怕是难以实现了，捷报频频传入京城，从后宫到前朝皆是一片欢喜，唯独她们是强颜欢笑逢场作戏。
几日后，两军在东夷境内的涟青山下，一场血战，陈军设伏把东夷逼到绝崖边上，东夷军队战死的战死，失足落崖的落崖，近乎全军覆没。将领被擒后，认为无颜立于天地之间，抹了脖子。感叹起有骨气之余，也可见其目光短浅，太过骄傲自大，禁不得半点失败。
皇帝下旨班师回朝，清理战场计算军功时，不光容云鹤等暗卫战绩不凡，