至少他还拥有查明杀害外甥真凶的机会，有机会亲自为外甥复仇，更知晓外甥其实并未真正死去。
哪怕他刻意疏远霍去病，霍去病每逢节日，仍会准时上门拜访。
故不如先行出手，确保自己的地位稳固。
而非在年仅二十岁的青春年华，血洒战场，让他承受白发送黑发之痛。
当树枝幻化成霍去病的模样后，霍去病也慢慢阖上了双眼。
如此一想，卫青心中的仇恨便消减了许多。
“先生真是神乎其技！”卫青赞叹不已。
即使这一举动会对他的计划造成重大影响，甚至会将自己置于险境，但这份亲情却是真真切切，从未改变。
秦天平静地说出这句话。
“能青史留名，也算是此生未曾虚度。”
尤其对汉武帝而言，他极度悲痛，亲自将霍去病葬于皇陵之内，待他驾崩后，两人的陵寝将相邻而立！
这是汉武帝对霍去病的最高赞誉，也是他对霍去病宠爱至深的体现。
但他们大多是受命行事，自身对内情一无所知。
就算成功报复刘据，但人死不能复生，即使除去刘据太子之位，又能怎样挽回损失呢？
无论如何，国家都需要一位太子，一位君主，卫青既不愿成为太子，也同样无意登上皇位。
尽管他尚未完全明白刘据为何做出这样的决定，但卫青认为自己大致能揣测一二。
刘彻断然不相信，究竟有何等愚昧之徒，竟敢刺杀霍去病！
因此，这些人只能是匈奴人，绝不可能是汉人。
最终，他还是忍不住，紧紧拥抱住了霍去病。
卫青瞥向地上霍去病的遗骸，亲自走上前去触摸，发现其与真人无异。
卫青生怕有漏网之鱼，于是对每个人都进行了严厉审讯，力求获取有价值的线索。
随后，卫青率人逐一敲开了他们的家门，将这些仇敌一一斩杀！
换个角度看，如今霍去病离世，汉武帝所依赖的武将便只剩他一人。
然而这些人狡猾至极，虽败犹傲，虽然在战场上输给了大汉，但他们坚决不肯低下头颅。
即便太子被废黜、死亡，也与他无关。
秦天沉吟片刻，随手指向地上的树枝，那树枝瞬间变为霍去病的模样，甚至连身上的伤口都与真身一致。
一想到这里，卫青不禁喜悦地笑了出来。
“我还想多陪舅父几年呢！”
如此英勇的猛将，太子为何竟狠心将其戕害致死！
这个问题始终萦绕在卫青心头，无法找到答案。
他暗中展开调查，誓言要找出杀害外甥的元凶！
如今看来，这已不再是遗憾。
卫青深爱着他的外甥，但如果查证凶手果真是刘据，那么无疑会给国家带来动荡不安。
尽管他未能找到幕后指使人，但卫青成功找到了当初袭击霍去病的那些人。
说到底，他们不过是被利用的棋子罢了！
霍去病眼中满是红血丝：“舅父，请原谅孩儿无法为您养老送终，也无法回报您的养育之恩了！”
然而大汉并未因此放弃清除北方边疆的隐患。
当一切线索都止步于此，卫青已无法探寻更多。面对汉武帝雷霆般的震怒，誓要横扫草原，令敌无立锥之地。名单中仅存的一位，乃太子刘据的门客。消息回传，全国为之震撼！
卫青面庞上掠过一抹淡淡忧郁，“时候到了，你也该离开了。”他紧握住霍去病的手，最后一次传递力量。尽管汉武帝亲自追查也未能揭示真相，卫青深知，单凭他一己之力，又能揭露多少隐秘？
身为臣子，卫青自觉已竭尽所能。然而，这并非他所期盼的结果。这样一来，他也无需再时刻悬心忧虑。
秦天淡然一笑，示意卫青不必挂怀，“这只是顺手之劳，同时也助益于我个人的修行。”
卫青欣然道：“你安心，我回去后，必将亲手惩治仇敌，替你报仇雪恨！”言语间，他甚至带有一丝骄傲，“虽不敢自诩如何卓越，但我今日所创下的功绩，连仙人都给予了高度的认可。”
这两年来，匈奴仍时常侵扰大汉边境。若卫青真有意为之，即便无确凿证据，也能轻易牵扯太子刘据下水。
然而，还未待汉武帝有机会安抚卫青，后者竟因一场小疾猝然离世。自此，汉武帝失去了左右臂膀，损失惨重！
卫青逝世后，得以与霍去病同等待遇，长眠于皇陵之中。待到汉武帝驾鹤西去，他们将在另一个世界继续作为左膀右臂，伴其征战四方。
第二零零章 丰功伟业的背后，民生艰难！
随着卫青和霍去病两位大将的离去，大汉失去了对匈奴作战的锐气。无人能如他们般战无不胜，因此，对匈奴的征讨至此暂告一段落。
然而，刘彻并未就此收手，他转移目标，继续拓展疆域。卫青去世两年后，他派遣安国少季、终军等人出使南越，试图说服南越王赵兴归附汉室，却遭遇失败。
南越丞相吕嘉坚决抵制归汉，并在次年杀害主张归附的南越王赵兴及其汉籍母亲樛氏，同时还将出使的汉使安国少季、终军等人一同杀害。此举激怒了刘彻，旋即派遣路博德、杨仆等将领率军南下，一举灭掉南越。
这场战役自然大获全胜，南越势力犹如匈奴般不堪一击。随后，大汉设置了南海等九郡，并将现今广东、广西、海南以及越南中北部地区纳入版图，疆域得到前所未有的扩张。"
此后几年，刘彻不顾民间疾苦，连续出兵征讨四方。在这段时间里，他相继平定了西羌、卫氏朝鲜、东越、西南夷等地，将青海东部、半岛北部、云贵高原等地纳入大汉版图。
汉武帝的自信因此达到了顶峰，他认为自己完成了前人未竞的伟业，事实的确如此。秦皇汉武，汉武帝之所以被誉为“汉武帝”，正是因为他领导下的大汉取得了非凡的军事成就。
然而，成就背后，他并未选择休养生息，反而是迫不及待地寻求进一步的疆域扩张。在此之前的首要之事，便是泰山封禅！
元鼎四年六月，就在汉武帝发兵攻打南越的那一年，汾阴发掘出了宝鼎，被视为吉祥之兆。至于这是否真是吉祥，抑或是人为制造，已无从考证。关键在于，汉武帝坚信这是真实的，旁人自然不敢质疑。
实际上，所谓祥瑞不过是汉武帝封禅泰山的一个借口而已。这宝鼎与秦天并无关联，彼时他正专注于消化近年来的所得，筹备下一次闭关修炼。
宝鼎出土后，刘彻立即下令商议封禅之事。终于，在南越平定三年后，即宝鼎出土后的第三年，汉武帝在泰山举行了封禅大典，并改元为元封。
封禅泰山象征着安定功成，但刘彻仍未满足，继续挥师远征。封禅泰山后不久，南越刚平定，未给百姓喘息之机，他便将目光投向了遥远的西域大宛，开启了太初年间李广利率军西征大宛的艰苦之战。
经多年苦战，李广利最终斩杀大宛王，汉武帝则在大宛屯田，借机初步掌控了西域。然而，这一系列征战，也让匈奴获得了休养生息的机会。
自撤离漠南漠北后，匈奴始终在积蓄力量，未发动大规模攻势。因此，在西域，匈奴仍保持着相当大的影响力，致使西域诸多小国摇摆不定，大大阻碍了汉武帝对西域影响力的扩展。
倘若汉武帝不急于拓展疆土，匈奴本不足为虑；若他能稍作停歇，休养生息几年，匈奴亦不敢轻举妄动。然而，连年征战使大汉国力损耗严重，尤其在卫青去世七年后，局势更为严峻。
匈奴拒绝按照刘彻要求送太子入汉为质，标志着匈奴再次成为汉朝边患。经历数年休整，匈奴元气逐渐恢复，加之失去卫青和霍去病两大支柱，汉朝实力明显下滑。
刘彻多次对匈奴用兵，企图彻底解决问题，无奈在卫青、霍去病在世时都无法达成的目标，如今更加难以实现。失去了这两位猛将，加之多年的战争，大汉已非昔日可比拟，无力再现当年痛击匈奴的威势。
历经数次征战，均告不利，甚至连曾为大汉立下赫赫战功的李陵、李广利等将领都投降了匈奴。而这仅仅是大汉衰败的开端。
卫青去世十四年后，整个大汉已不复往日辉煌。关东流民数量超过二百万人，吏治腐败，以致关东地区有四十万人不在户籍册上，无法统计，无法征税。城市仓库空虚，百姓流离失所，社会动荡不安，甚至出现了人吃人的惨状。
短短两句史书记载，却将此时大汉的境况刻画得淋漓尽致。秦天只闭目修养了一会儿，睁眼已是十多年后。他尚未真正闭关，却发现大汉似乎已由腾空翱翔的巨龙，变为垂死挣扎的困龙。
秦天微微蹙眉，瞬息之间便明了这十多年来所发生的变故。大汉当前的困境，固然与汉武帝好大喜功有关，但他明白，与汉武帝与太子刘据关系恶化也有一定联系。
纸终究包不住火。霍去病死因蹊跷，卫青死后续行径怪异，不久便突然病逝。种种迹象令刘彻产生怀疑，于是在卫青去世三年后，他暗中展开了调查。
纵然当时相关人士已被卫青除掉，但只需追溯卫青生前的行为轨迹，便能看出诸多疑点。临终前，卫青对许多人进行了打击，许多人家破人亡，甚至直接或间接因他丧命者达三千余人！
当时看似平常，如今回首，却显得极为可疑。因此，汉武帝很快便将矛头指向了太子刘据。
通过深入调查，尽管未能得知具体缘由，但刘彻几乎确定，当年卫青和霍去病的死，与太子刘据有着千丝万缕的联系。哪怕刘彻不明其中究竟，只要有怀疑，对他来说，就已经足够了！
一个国家中，最高权力层两位巨头意见相左，矛盾深厚，大汉王朝出现如今这样的局面实属正常。
上行下效，皇帝对太子的不满情绪，在朝廷内部滋生出拥戴太子与反对太子的两大阵营。
这正是权力角逐的初步形态。
在这场纷争中，国家力量正在悄然地被内部消耗。
同时，四方流离失所的百姓集结起来，掀起了大规模的农民起义。
为解决这些问题，汉武帝颁布了无数诏令，意图稳固国内局势。
然而，这些举措成效甚微，更有甚者，一些地方官员为了避免触犯律令，竟与当地的恶势力相互勾结，对事态隐瞒不报。
此刻，宫廷内的争斗也到达了白热化阶段。
如同一个充满火药的木桶，任何一个火星都有可能引燃这场灾难性的爆炸！
于是，“巫蛊案”骤然爆发。
与其说是巫蛊案引发了这场灾难，不如说是这场灾难正等待着巫蛊案作为导火索。
汉武帝是否真的相信世上有诅咒之术？
也许他知道，也许他并不知情。
但无论他是否知晓，当此事发生后，一切不过是为了清理异己找寻的理由！
太子刘据岂会坐以待毙，实际上，他所需要的，也不过就是一个合适的借口而已。
因此，他毅然举兵，企图夺权！
在这紧要关头，汉武帝竟然再次遇见了仙人。
那位令他魂牵梦萦，多次出现在他梦境中的仙人。
“仙人啊，您为何再度降临人间？”
时隔十余年，汉武帝苍老许多，满脸布满了皱纹，一头白发几乎取代了黑发。
再见仙人，汉武帝发现仙人依旧保持着上次相见时的模样，丝毫未变。
若非确定眼前之人就是仙人，汉武帝恐怕会认为自己正在梦中。
“该结束了，可以停止了。”秦天发出无奈的叹息，平静地说着。
尽管卫青临终前并未要求与秦天见面，
但在感知到卫青的去世时，秦天还是特意抽出时间，远远地看着卫青走完最后一程。
虽然卫青未曾留下遗言，但作为挚友，秦天若有机会，自然愿意出手相助，帮助卫青实现遗愿。
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