孟琇背着曼珠, 把她送到了红艺坊的后门。曼珠见孟琇的手冻得通红，连忙解下裘衣披回他的身上，言道：“孟公子你等一下。”说完，她就抱着琴慌忙跑了进去，没一会又跑了回来。
她回来时，手里拿着几个热腾腾的烤地瓜, 放了一个在孟琇的手里：“我今天走时在炉灶里埋了几个地瓜, 还好这么久没有烤坏，它现在暖暖的，可以暖手，而且它还很美味很容易填饱肚子, 公子尝尝。”
孟琇表情微微黯淡了一下, 抓着曼珠的手, 食下她手中的地瓜。孟琇的舌尖不小心滑过了曼珠的指尖，曼珠整个人打了一个大激灵, 似有一股强烈的电流从她的指尖蹿入她的心中，电得她浑身酥酥麻麻的。
曼珠的脸红得快要冒火了。
“的确很美味，就像你一样。”孟琇嚼着地瓜, 赞道。
“公子……”曼珠已经被孟琇看似无意的暧昧语言弄得心慌意乱，一时间都不知道该说些什么。
孟琇笑了笑：“你很会弹琴，是吧？你介意给我弹一曲吗？”孟琇说罢，便端坐了在门檐上，根本没给曼珠拒绝的机会。
曼珠只好“哦”了一声，从里面把琴取来，为孟琇奏起了一乐。
曼珠的指尖游走在琴弦上，用心奏音，孟琇则在一旁阖眼细听，曼珠的琴声如同高山流水，让人听着身心无比舒坦。曼珠一曲做罢，孟琇言道：“听你弹琴，我的心总是很安宁。”
“总是？”他明明是第一次听她弹琴，为何说“总是”。
孟琇温和地笑了笑，没有解答她的疑问：““以后每一天的这个时候你能都到这里给我弹琴吗？”
“啊？”
“你的琴声太好听了，我只听这么一次，怎么够。”
曼珠很开心他能这样喜欢她的琴声：“其实，我给公子弹琴，比给那些酒肉客人弹琴感到快乐得多。如果公子每天这个时候都能到这里来听曼珠弹琴，这是曼珠的幸运。不过……”
“不过什么？”
“曼珠的琴声很贵的……”
“啊，曼珠原来是个小财迷啊！”孟琇故意取笑她。
曼珠撇了撇嘴，有点小委屈：“曼珠弹琴也是为了谋生啊！”
“一曲一金，如何？”孟琇豪气地给曼珠开了一个酬劳。
“一金啊！”曼珠似乎看见了自己发财路，没心没肺地对孟琇伸出自己的小拇指，“就这样说定了，拉钩。”孟琇便伸出自己的小拇指勾住她的手指。
从那以后，每当夜幕降临，曼珠便会备好琴坐在艺坊的后门等孟琇，而孟琇也会如期而至，听她弹琴，一曲作罢便各自散去。或许因为身份悬殊，他们相对总是无言，但是每日能够相对早胜过千言万语。
曼珠每天那样等他，或许因为孟琇对她来说就像一个美梦，心里总是患得患失，害怕梦醒就看不到他了。果然，终有一日，过了相约之期，孟琇都未出现。说好的不见不散，曼珠便痴痴地呆在凛冽的寒风里守着他归来，以致于感染了很严重的风寒。
曼珠觉得孟琇不会无故失约的，次日，便托着病重的身体去孟府找他，因为担心他出了什么事情。
她到了孟府门口，却看见孟府张灯结彩，四处都挂着红绸，似有人办喜事。她便去寻问在孟府门口挂红灯笼的小哥，孟府在筹办什么喜事。
小哥喜笑颜开地答道：“我家公子月底将要迎娶孙员外之女，孟孙两家结秦晋之好这么大的喜事，全城人都知道了，你怎么不知道！”
“你家公子，你是说孟琇孟公子吗？”曼珠不敢相信道。
“孟家几代单传，孟家公子除了孟琇还能有谁啊！”
孟琇失约，原来是要娶妻了，曼珠的心那一刻比那刺骨的寒风还冷。那天，曼珠回去后，就一病不起了。红艺坊没了曼珠的琴声，来的客人都变少了。
几日后，曼珠在睡梦中恍惚听到有人呼喊她的名字，她睁开眼睛一看，原来是她朝思暮想的孟琇。孟琇端着药心疼地看着她：“把药吃了吧！”曼珠用力推开他，把药打翻在地，满脸泪痕：“你走啊，去娶你的孙家小姐，你管我死活干嘛。”
曼珠突然自嘲地笑了笑：“我是你的什么，我有什么资格为你要死要活的，我不过是一个低贱的见钱眼开歌女。”
“曼珠，你不要这个样子，好不好？”孟琇的心也是揪着疼。
曼珠虚弱地倒在床上，猛咳嗽了几声：“你走吧，你去成亲吧，不用管我。”
孟琇实在不忍心看见她这个样子，把她裹在被子里从床上抱起：“我带你去一个地方。”
孟琇与珠立于亭阁之上，曼珠问他：“你带我来着做什么？”
“我想告诉你，在这个世上，出现在你身边的每一个人，都不是无缘无故。”
曼珠不解地看着他，他说：“你或许记得我们初识是在腊月初入的那场大雪里，其实在那之前我早就认识你。就在这里，我习惯夜晚一个人到这饮酒，而你习惯夜晚坐在你的窗前弹琴，你的琴声如同你人一样温婉美好，我情不在禁就被吸引了，无数个夜晚我都在这偷偷听你弹琴，偷偷关注着你。”
曼珠凭楼眺望，果然在千万户中清晰看见自己闺阁，眼泪便控制不住地滴落。孟琇继续说：“我知道我已经喜欢上你，可是我不敢靠近你。因为利益关系，我和孙小姐自幼就有婚约，我爹绝不会让我因为我的私人情感而破坏这桩婚约，所以他派人暗中监视我的行动，只要发现我和其他女子有情愫，他都会暗地里下绝杀令。我真的很害怕，你会被我家人伤害。比起和你在一起，我更希望看着你能能好好活着。直到那日，朱员外祝寿，我偶遇你在梅园中赏梅，为梅奏乐，我暗中注视着你，与你一起忘却归去的时间。你归去，我便跟着你归去，你在大雪里崴了脚，跟在你身后的我才迫不得已出现在你身边。之后与你相约深夜，即使彼此相对，我却不敢多言，我害怕我的爱会害了你。”
“曼珠何德何能受孟公子这般厚爱！”曼珠泪眼婆娑，满心感激道。孟琇拉起曼珠的手放在心口上：“曼珠，我爱你，看到你为我这般伤心，我没有办法再用我的理智控制我的情感。”孟琇把曼珠搂在怀里，滴下的泪染湿曼珠的发际。
比起死，曼珠更加害怕的是不能和孟琇在一起。她没想到孟琇对她的心意如此之深，既然如此，她视死如归。曼珠破涕而笑，娇嗔对孟琇说：“喂，你到底偷听了我多少次琴声，该付我多少金了？”
“我欠你的这笔金怕是还不起了，不如把我抵给你，如何？”曼珠还没反映出孟琇话里的意思，就猝不及防地被孟琇的滚烫的唇堵住了嘴。一道电流袭遍她的全身，让她彻底沦陷在孟琇热烈的攻占中。他们彼此纠缠着，沉醉在浓浓的爱意里，忘却了有周围一切的存在，有世间的存在，只知彼此的存在。
那一夜，孟琇与曼珠执手相握，软语温存，私定终身。孟琇许诺道：“我孟琇今生今世只有你一妻。”
“那，孙小姐怎么办？”孟琇的承诺并没有解除曼珠心里的不安。
“你放心，我会去劝我爹退了这门婚事的。”孟琇紧紧握住了曼珠的手，“在这之前，我也会叫我的人来好好保护你，不让我爹动你一根毫毛。”
曼珠幸福地靠在孟琇怀里：“愿得一人心，白首不相离。”
那一夜之后，曼珠又与孟琇分离了数日。曼珠就静静地等着，她相信孟琇一定会回来的。果不其然，十日之后，孟琇重新回到她的身边。他紧紧地抱曼珠搂在怀里，又激动又高兴地说：“曼珠，我爹同意我们的婚事了，我不用去娶那个什么孙家小姐了。”
曼珠心里对老天是千恩万谢，泪已经沾湿了她脸上的红胭脂。孟琇紧紧拉着曼珠的手：“曼珠，跟我回家。”孟琇替曼珠付给红艺坊一大笔钱，帮她赎了身，带着她回了孟府。
孟府大宅里，孟琇的爹娘正襟危坐于高堂之上，细细打量着曼珠，不苟言笑。
孟琇拉着曼珠跪在二老面前：“爹、娘，儿子带着曼珠来拜见爹娘了。”曼珠也很懂礼数向二老磕头：“曼珠拜见孟老爷和孟夫人。”
孟夫人放下手中的茶杯，用绢帕擦了擦嘴角，指了指曼珠：“你，抬起头来。”
曼珠战战兢兢地抬起了头。孟夫人皮笑肉不笑的：“长得果然漂亮。你是哪只狐妖变的，这么有本事，把我儿子的三魂七魄都勾走了。”
“娘。”孟夫人咄咄逼人，孟琇忍不住对自己的娘亲大声喊了一声。
孟夫人失落地看着自己儿子，阴阳怪调的：“喲，这丫头还没进门，你就对你娘大呼小叫的，若进了门，你岂不是要把娘给吃了。”
“娘，儿子怎么敢。曼珠是一个真诚善良的姑娘，她嫁进我们孟家，肯定会很孝顺娘和爹的。娘，你就不要再对曼珠说一些伤她心的话。”
孟夫人阴冷地发笑：“儿子啊，我和你爹答应你娶这丫头为妻，可没答应我们一定要对这丫头好啊！”
“娘！”孟琇着急起来，想起身跟自己的娘亲理论，却被曼珠一把拉住。曼珠倒是不卑不亢：“孟老爷和孟夫人能同意曼珠嫁给孟琇，已经是对曼珠无限的宠爱了，其它的恩宠，曼珠不敢奢求。”
“知道就好。”孟夫人又言，“有些事你得明白，若不是孟琇以死相逼，我和我家老头子是怎么也不会允许你这样一个下贱的风尘女子进入孟家，所以，以后在孟家给我谨言慎行。若是因为你，孟家被招致来一些风言风语，我定饶不了你。”
“是，曼珠谨遵夫人的教诲。”曼珠说罢，便看向了孟琇。她没想到她和他的婚事，竟然是他以死相逼换来的。
作者有话要说： 新年要到了，提前给大家拜一个早年。