皇帝对顾明恪科考不看好,而李朝歌盲目信任，天后不想让他们吵起来，便开口道：“月底便开科了,到?底如何,再?等几日便知。”
李朝歌和皇帝都不再?接话,就此结束这个?话题。天后顺势说起科举的事：“科举已经?举办了好几年,可是时至今日,科举之士真正进入官场的少之又少，能升到?正五品的,更是绝无仅有。进士一年仅取二十余人，每一个?新科进士都堪称万里?挑一，?而这其中足有半数人,迟迟无法授官。长此以往,天下读书人怎么会继续信任科举？真正的有才之士，又怎么能脱颖而出,进入朝廷为国效力？”
李善听?到?这里?，回道：“这几年弱冠的世家子弟确实少，母亲若是担心朝中无人，不妨和裴相、舅公说一声，让裴家和长孙家的几个?郎君尽早入仕？”
李善微微拧着眉,言辞恳切,若有所思?，看起来真心实意想帮皇帝和天后分忧。天后没有接话,李朝歌低头喝茶,氤氲的热气蒸腾而上，遮住了她眼中的神?色。
李朝歌在心里?摇头，李善身为太子,却连这点话音都听?不出来。皇帝和天后哪里?在担心世家子太少，导致朝中青黄不接，他们担忧的分明是世家子太多了。
五姓七望在民间享有盛誉，声望甚至超过皇族，而朝廷中，也有一半官员出自?五姓，另外一半是裴家、长孙家这等先帝功臣。皇帝和天后千辛万苦挑选出来的人才，等候多年，却连七品芝麻官都分不到?，而裴家、长孙家的儿孙，一成年便授五品实权官，资历、钱财样样不缺。这些人真的比民间苦读多年、经?历一层层选拔的新科进士强吗？恐怕未必。
如果皇帝和天后是胸无大?志，只想舒舒服服混日子的富贵闲人便也罢了，偏偏这两人一个?比一个?心气高。无论皇帝还是天后，哪个?是甘心受人辖制的主儿？天后是从后宫中厮杀出来的，自?不必说，就连皇帝，虽?皇位来的稀里?糊涂，但?是他在皇位上稳坐二十年，大?唐疆域在他手下逐步扩大?，至如今已超越了先皇，达
到?有史以来巅峰。皇帝是个?温和的老好人，但?他更是一个?政治家。
李朝歌很清楚，当初她灭长孙、覆裴家，大?肆扩张恐怖统治是天后授意，而天后推行科举、打压世家，是皇帝授意。大?家都是玩政治的，谁也别说谁。
相比之下，太子实在太温和，也太仁善了。他看不懂皇帝和天后到?底想做什么，反而还一心和世家亲近，发自?真心地把裴家、长孙家当手足。毋庸置疑李善是个?好人，?而，却不是一个?好的太子。
李朝歌不动声色抬眼，果?，天后不说话，皇帝低头夹菜，看起来专心吃饭的样子。李朝歌心里?斟酌片刻，说：“大?唐地大?物博，人才亦比比皆是。世家子弟如茂林修竹，而寒门?中，也有不少有才之士。朝廷正值用人之际，倒不必拘束出身，应当广纳贤才才是。”
这话天后和皇帝就很喜欢听?，天后含笑，说：“朝歌此言在理。英雄不问出身，朝廷需要大?量有才学有胆识的官员，不拘寒门?世家，人才自??越多越好。”
李善闻言，认认真真地给母亲出主意：“母亲最擅识人，今日便发现了顾明恪。若是他能通过科考，不失为一个?可用之士。若是母亲想寻人，儿臣这就让人去打听?能人异士，日后多多引荐给母亲。”
天后依?摇头，叹息道：“靠我来辨认才能发掘几个?人才，建立一套行而有效的识别人才的制度，才是真正的解决办法。大?治之世无不是国泰民安，仓廪充足，贤才辈出。如今前两条已经?做到?，唯独后一条，迟迟无法实现。”
李朝歌听?到?眉梢微动，她突?意识到?，天后生称帝之心，恐怕并不是李泽死后才产生的。
天后一开口就是大?治之世，可见其野心之大?。哪个?皇后会把治国强军、广纳贤才挂在嘴边呢？纵观历史，再?聪明、再?受宠的皇后，比如先帝之后长孙氏，也只是劝诫先帝当明君而已。而天后呢，却想着创造治世。
心胸气魄，由此可见一端。一个?人的野心是藏不住的，就算她不说，也会言行举止中透露出来。
李朝歌心中生出种难言的感慨，原来，早在这个?时候，天后便在为自?己称帝做准备了。只是天后一直没人手，直到?两年后李泽去世，天后占据了辈分优势，才逐渐走向?台前。
李朝歌眼睛微微转动，意识到?这是自?己的机会。她本来以为要再?过几年，等天后成为太后的时候，镇妖司才会成立。?而现在看来，天后早有此心，那镇妖司的筹备，也不必等两年后了。
李朝歌心里?暗含想法，抬头对上首说道：“圣人广开言路，乐于纳谏，天后知人善任，慧眼识珠，有圣人和天后在，真正的人才绝不会被埋没。”
李朝歌不擅长恭维人，干脆便不恭维，直接说实话。这是她真实的想法，所以说话时眼神?专注，语气认真，听?起来十分真诚，远比那些漂亮的、热情的奉承话还要让人动容。
皇帝笑道：“朕知你?孝心，但?是朕如何敢和先皇比？比起父亲，朕还是差太远了。”
李朝歌看着皇帝，一板一眼，极认真地说道：“这些话并不是我有意恭维，而是我从民间听?到?的。祖父是一代?明君，而圣人和天后的功绩，亦不逊于先祖。”
李朝歌这话无疑说到?了皇帝心坎里?，皇帝最在乎的，不是政绩也不是疆域，而是怕不如父亲。皇帝面上露出笑，嘴上却还说道：“是父亲留下的功臣辅佐得好，朕不敢居功。”
李朝歌挑眉，识趣地闭嘴，不再?接话。李常乐左右看看，觉得无趣，用力拿筷子戳盘子里?的菜。
皇帝自?我陶醉了一会，察觉到?李常乐的动作，问：“阿乐，你?怎么了？”
李常乐嘟着嘴，埋怨道：“阿父总是想着朝堂，连吃饭都说这些无聊的事，我都快闷死了。”
皇帝目露无奈，板着脸道：“年纪轻轻，不许说死不死的。”
皇帝有心吓唬李常乐，?而李常乐受宠惯了，哪怕父亲冷脸。她吐了吐舌头，依?我行我素。
李常乐是真的觉得方才那些话题无聊，科举也好，世家也罢，和她有什么关系？她是公主，天生享福的，朝廷大?事自??有太子和驸
马关心，她只需要花钱玩乐就好了。
李常乐抱怨，皇帝不好再?继续谈科举的事。李常乐如愿以偿，噼里?啪啦说起新衣服、新首饰，吵着要出宫参宴。
李朝歌对那些妆容螺黛不感兴趣，她垂下眼睛，慢慢想镇妖司的事情。至于李常乐的声音，完全成了耳旁风。
谁关心东都最流行的发髻要怎么盘，最新奇的眼妆要怎么画？等她成了掌权人，她穿什么衣服，京城就流行什么衣服。
与其追逐流行，不如让别人来学她。
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日暮渐晚，红叶岭陆陆续续亮起灯，不远处的紫桂宫更是灯火通明。裴府别院内，焦尾小心翼翼敲门?，隔着门?道：“郎君，裴大?郎君来了。”
许久无声，里?面不发话，焦尾也紧张地屏着呼吸，完全不敢发出声音。片刻后，门?里?传来一个?冷冷淡淡的声音：“让他进来吧。”
焦尾长松一口气，殷勤应下：“是。”
焦尾去外面请裴纪安进屋。裴纪安进门?，见屋内清静整洁，无香无尘，顾明恪坐在屏风后，静静翻看卷轴。
裴纪安走到?书房，掀衣坐在案后，问：“表兄，这么晚了，你?还在看书？”
顾明恪淡淡应了一声：“虽?没多少东西，但?月底要科考，总要看一下。”
裴纪安顿了一会，轻轻问：“表兄，你?当真打算考明法科？”
顾明恪提笔润墨，静静扫了裴纪安一眼：“自??。既?答应了，岂有食言的道理？”
裴纪安抿着唇，沉声问：“表兄，你?为何要答应？你?若是想做官，父亲可以为你?举荐，朝中有的是清贵之地。你?为何要接受天后的门?路，去大?理寺呢？”
顾明恪本来不想回答这类问题，他想做什么，为什么要给别人解释。但?是等听?到?最后一句，他不由抬眼，平静地注视着裴纪安：“大?理寺怎么了？”
裴纪安以为顾明恪不明白这些朝廷机构的职责，特意解释道：“大?理寺是主管刑狱的地方，不光要核查各州道卷宗，处理疑难杂案，还要审问犯人，捉拿罪犯，有些时候还要亲去案发
之地勘察。大?理寺又苦又累，不易升迁，并非君子清贵之所。表兄若是有意从仕，不如换一个?地方释褐。”
裴纪安所说和他在会典中查到?的别无二致，所以顾明恪对这个?朝代?的理解并没有出错。顾明恪收回视线，继续看自?己手中的律疏：“我知道。大?理寺尚可，就这里?吧。”
裴纪安眉头皱得越发紧，他本以为顾明恪能听?进去劝告，没想到?，他依?执迷不悟。裴纪安叹了口气，干脆挑明了说道：“表兄，你?尚未接触官场，不明白官场深浅。有些事情不是你?想象的那样，大?理寺劳累不说，还要常年接触各种枉死之人，对身体很不好。表兄你?本就虚弱，不适合再?去这种地方。”
顾明恪自??明白一个?主管刑狱的地方会是什么模样，人间炼狱再?可怕，也不会比得过天牢。顾明恪抓过那么多人，早就习惯了被人诅咒、怨恨、怒骂，裴纪安所说的这些，在顾明恪看来实在不值一提。
人心皆自?私，不严惩无以正公理。这个?坏人总要有人做，其他人不愿，那就让顾明恪来吧。
顾明恪继续写字，眉目沉稳，毫无波动。裴纪安见说不动，只能暂时搁置。不撞南墙不回头，既?顾明恪不信，那就让他去大?理寺碰碰壁吧。
等他吃了苦头，就知道裴纪安的话有多在理了。
裴纪安说完后，两个?人谁都没有开口，一时屋中静极。顾明恪的笔尖划过宣纸，发出细微的沙沙声，裴纪安看了一会，低声道：“表兄，我知道这些话你?不乐意听?，但?为了你?的身家性命，我不得不说下去。天后和李朝歌确实是条捷径，但?是，这两人不可碰。这对母女俱是反复无常之人，爱之欲其生，恶之欲其死，最是信不过。表兄，你?一定?要忍住诱惑，不要接受天后的招揽，尤其小心李朝歌。”
顾明恪忍了许久，但?是裴纪安始终不走，废话还一茬接着一茬，顾明恪终于忍无可忍，抬眸道：“我从未动心过。该小心的，是你?。”
裴纪安顿了一下，当即矢口否认：“怎么可能！我对她退避三舍，怎么
会和她有联系？”
顾明恪目光无喜无悲，了?又淡漠地注视着裴纪安。他都没有说名字，裴纪安便忙不迭否认。
情爱一事如清水之鱼，一目了?，当事人自?己却看不穿。
顾明恪低头整理笔迹，问：“你?还有什么事吗？”
裴纪安梗住，他顿了一会，实在想不到?任何理由，只能缓缓摇头：“暂无。”
“那就好。”顾明恪很直白地示意，“我另有事情，无暇陪你?打发时间，劳烦表弟改日再?来。”
顾明恪明明白白送说了逐客令，裴纪安只能起身，道：“是我冒昧，叨扰表兄了。不敢打扰表兄修习，我先行告退。”
顾明恪眼风不动，微不可见地颔首：“慢走，不送。”
裴纪安再?待下去就没意思?了，只能离去。他走了两步，一股莫名的力量驱使?他停下来，他回头，隔着屏风，久久凝视着顾明恪。
暮光清寒，灯光朦胧，窗口的光穿过四幅落地岁寒屏风，顾明恪的身形若隐若现，越发仙姿玉骨，引人遐想。他这样的长相，难怪引得李朝歌注目。
裴纪安停了许久，才听?到?自?己哑着嗓子，艰涩道：“表兄，月底就要开考了，你?若是没把握，可以让父亲替你?引荐。”
顾明恪没有抬头，道：“你?若只是想说这些，那就不必再?提了。”
裴纪安自??不是。他缓了良久，才终于将这句话说出来：“表兄，安定?公主似乎很喜欢你?，你?会同她成婚吗？”
顾明恪扶着袖子斟墨，他身姿笔直，落笔平稳，手腕、手臂、肩膀俱成直角，是最标准的写字姿势。顾明恪面容极白，长发如墨，嘴唇薄而淡，像尊神?像一般美?好，冷漠，高不可及。
裴纪安以为顾明恪不会回答了，他脚步动了动，正要往外走，忽?听?到?身后响起一道清冷似仙、如冰碎玉的声音。
“不会。”
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