闻言, 沈呦呦下意识去看谢知涯。
他面上是极镇静的神情，唇角上扬，带着似有若无的浅笑, 仿佛全然没有被方才的事影响。
在看到他的微笑后, 沈呦呦莫名也多了点底气。
而江长老虽然说让他们跟上来, 可步伐却未停, 已经走出了数米远。
两人眼神相对后, 彼此点点头, 便加快脚步跟上了前边的江长老。
一直走至了谷陇的尽头，江长老在那株高大挺拔的柏树前停下。
他转身面向两人，神情是难得的凝重：“照我原本安排, 是不希望让你们这么早就接触到这一层的, 可如今，实在是情况紧迫……”
江长老用微沉的眼眸注视着沈呦呦：“一会需要你们帮忙做的事, 或许会稍稍对你们产生些影响。”
他抬起手, 二指并在耳侧，语气笃然：“但我以道心发誓，若你们在此次行径中受到任何伤损, 我定然会加倍偿补。”
道心发誓？
沈呦呦明显感觉周遭氛围沉重了些，江长老是需要他们做什么事，态度竟如此郑重？
是和晚间出现的那些怨魂有关吗？
其实早在先前，沈呦呦就觉得很疑惑，这守寂堂既然是埋葬先辈尸骸的地方, 又有安魂超度的阵法在，为何夜间会出现那么多鬼魂呢？
还有那道叮嘱——夜间无论看到什么，都不得喊叫。
着实是诡异得很。
纵然这几日下来，在小仙君的科普下对守寂堂多了些了解, 可此地对她而言，仍是谜团重重的。
她一直有意控制着自己的好奇心，却并不代表她不想知道内里缘由到底是什么……
“我们既是守寂堂的一份子，长老之令，自然不能推脱。”
谢知涯轻缓的声音响起，他含笑注视着江长老眼睛，“只是，还望长老知晓，我们二人还仅仅是巩基修为，也只能是尽力而为。”
听到“巩基修为”四字，江长老眼神微微闪烁，片刻，才沉声道：“这是自然。”
言罢，他再次一挥袖袍，便有一道金光没入柏树树身，两段细小枝桠随之截落于他手中。
接过江长老递来的细小枝桠，沈呦呦还没来得及仔细观察，便听他道：“待到了那地方，你们只需乖乖跟在我身后，听我指令站在阵点上，帮我压阵便好……”
“过程或许会有些疼痛，且忍一忍，拿好这根枝桠，莫要弄丢了。”
沈呦呦点点头，小心地将枝桠收入了衣袋里。
似是因为情况紧迫，江长老快速说完这一段话后，在空中画出一道古怪符印，虚空中由此骤然破开了一道混沌的口子。
乍入目的，却是一片荒芜凄冷的土地，寸草不生，全无活气，只有无数土堆接次凸起，显得各外凄凉。
刚一到临此地，沈呦呦便觉得无数阴寒气息扑面而来，想要钻入她的骨血。
她连忙运转体内凰火，用以抵御此等阴气，顺便还自以为高明地悄悄替小仙君附了一层无形屏障。
而更远处隐隐是个深深土坑，江长老沉默地带领他们绕过各个土堆，来到了那深坑前。
站在深坑边缘，沈呦呦惊叹于这一土坑的庞大，毫不夸张地说，将数百个她扔下去，恐怕也才能浅浅盖住这坑底。
而土坑之上缭绕着无数金色光影，让人看不清这坑里到底装的是什么。
江长老似乎也没有解释的意思，而是神情紧张地在开始结阵，两人在一旁观望着，也不敢打扰。
约莫半刻钟过去，江长老额角渗出汗珠，而他足下也已然形成了一个金光熠熠的阵法，阵法内布满了着沈呦呦完全看不懂的复杂符文。
她正试图仔细观摩的时候，便听见江长老喝道：“快快入阵。”
望着那很是古怪的阵法，沈呦呦颇为踌躇，抬起一条腿，却始终迈不下去。
她尚还无法全然信赖这位江长老，更莫说处于这般奇特环境里，在摸不清这到底是个什么阵法的前提下，她很难不存有戒心。
“罢了。”
那江长老不知想到了什么，改了主意，“你们就站在阵外就好，一会见阵法哪点发亮了，你们便往那一点输送灵气，助我一臂之力。”
说完这话，似是实在来不及了，江长老也没等他们回复，便兀自手掌结印，整个人焕发出灼灼金光。
在沈呦呦愕然的眼神里，他变成了一株金色的树，根脉蔓延至阵法各点，宛若盘虬。
而观其形态，竟和谷陇里那一棵柏树极为相似。
沈呦呦生出个猜测，难不成这位江长老也是个妖，还是棵柏树妖？
谢知涯的声音自一旁响起：“长老是树灵。”
说着，他的目光落在阵中金树上，微微凝顿。
还是棵千年古木的树灵。
柏树耐旱喜湿，经久不朽，更有镇魂辟邪之效，千年柏树所凝成的树灵，更是灵效非凡。
难怪江长老会被安排驻在这守寂堂。
也难怪他先前找寻了这么久，都找不到那物的踪迹。
而此时的阵法果然如江长老先前所说，其中一点异光烁烁，沈呦呦连忙走近些，双手往那一点输送灵力。
她不敢暴露真实实力，于是输送出的灵气呈淡黄色，并不亮眼。
谢知涯往阵法里输入的灵气则呈淡青色，沈呦呦隐隐感知，他实力相较之前长进了许多，恐怕已经有巩基中期。
还真是亮眼的天赋。
望着小仙君堪称完美的侧颜，沈呦呦不由升起些许疑惑。
这样的小仙君，真的只是个普通路人甲吗？
可她刚生出这一疑惑，阵中光点便重新变幻，竟有了两处盛光，沈呦呦连忙转换灵力，分叉输入那光点中。
一阵忙碌下来，她隐隐有透支感，又或是受了阵法影响，觉得神魂有些窒息感，像是被压制在极逼仄的环境中一般。
可想起江长老的话，她咬咬牙，忍了下去。
不知过了多久，阵法中的江长老终于重新化作了人形，光阵也逐渐变得暗淡。
那深坑此时更是像被蒙上了一层金色云雾，透着安然平和的气息，有一种仙气缭绕之感。
“停手吧。”
听得这番命令，沈呦呦才歇下来。
她抬手一揩，才发觉额头上布满了细密汗珠，身体像是被掏空了一般，神魂的刺痛感亦还很是鲜明。
江长老的面色较之前更为苍白。
不知是否是错觉，沈呦呦隐隐觉得他整个人像是缩了点水，身量比之前也要矮了些。
他恢复了慈祥的笑容，望着两人的神情也很是柔和：“今日，要多谢你们了。”
沈呦呦连忙道：“我们都是守寂堂的一份子，应该的。”
江长老笑而不语，带着他们重新离开了深坑，却没有要离开的意思。
沈呦呦跟在他身后，顺便观察着周遭环境。
走离那深坑，重新回到无数土堆处后，江长老才停下脚步。
待两人也站定后，江长老才再一挥袖袍，扫过两人身前。
沈呦呦只觉眼前一暗，再睁眼，见到的便是另一番景况。
是一片墓地，整齐划分成数块，林立着座座石碑，周围环绕着无数浓茂的柏树。
此地比之前还要更为阴冷，沈呦呦有点受寒，本想打个喷嚏，却怕惊扰先辈，便硬生生忍住了。
江长老沧桑的声音自后方响起：“这便是他们寻常来拜祭的墓地。”
沈呦呦点点头，但还是感慨于这墓地的简陋。
玄天宗好歹也是第一宗门，怎么修个墓园埋葬先辈，还整得这般粗陋？
而江长老接着道：“但这些里面，大部分不过是衣冠冢，只是是个名义上的东西罢了。”
他语气淡淡的，却莫名透着一股哀伤的气息：“你们刚才看见的那深坑，才是绝大多数先者们的埋骨地。”
闻言，沈呦呦不由大惊，连打喷嚏的欲望都散去了。
这这这……未免也太荒唐了吧。
先辈们的遗骸，就被丢弃在那样的土坑里？
“这里面埋葬的，大部分都是在与魔域大战中丧生的修士，只留残骨，混杂在一起，而辨不出其人身份。”
“且绝大部分尸骸在死后邪肆入体，怨气大增，生了怨灵，于是灵魂久久徘徊于此地，不能散去……”
江长老语气低沉：“也就是你们在夜里看见的那些。”
沈呦呦听得一愣一愣，她下意识问道：“可为这些明明是为正道牺牲的修士，为什么还会滋生邪肆呢？”
江长老沉默半晌，眼底闪过深意：“善恶本就在一念之间罢了。”
“是人，都躲不过七情六欲的桎梏。”
他捋着胡须，沉声道：“况且，所谓仙修魔修，魔不一定就代表邪，仙不一定就代表正，都不过是一种修炼之道罢了。”
沈呦呦听得有些绕，像是明白了些什么，又像是什么也没明白。
她挠挠头，试探着道：“也就是说，人都不是非黑即白的，善恶也并非是完全对立的？”
江长老笑了笑：“差不多是这个理。”
他没再多说什么，深深地看了眼汇聚在一起的墓群，而后缓缓背过身去：“走吧。”
……
重新回到谷陇之上，沈呦呦才有一种体内温度回暖的感觉，连带着神魂的刺痛也舒缓了些。
方才那地方阴气极重，若她不是体内有凤凰真火护佑，只怕神魂都要冻伤。
想到这，她转头看向谢知涯，却见他神色平静如初，没有表露出任何不适感，仿佛不曾经历过墓地此行。
在方才墓地前的谈话中，他也没有作声，而是在一旁极安静地旁听。
而此时，他似在沉思些什么，垂眸立在原地，半天也不动一下，就连沈呦呦在他眼前挥手示意，也没能引起他的注意。
见此，沈呦呦犹豫了一下，很是担心地看向他：“谢师弟，你……你是不是冻傻了呀？”
这话一出，谢知涯才像是缓过神来，他露出个惯常的笑意，神情无奈道：“呦呦师姐说笑了，我只是在想些事情。”
“是江长老刚才说的那些话吗？”
沈呦呦附应道，“我也觉得他那些话很深奥，没太听懂……”
“不。”
谢知涯微微一笑，望向沈呦呦的眼眸里闪过几缕深意，“我是在想，呦呦师姐先前说的话。”
她说的话？
沈呦呦不解：“什么？”
谢知涯与她对视，语调慢悠悠的：“师姐说，女子爱好美色是天性，我便在想，自己的容色，在师姐眼里算是几分……”
沈呦呦的脸刷地红了：“我瞎说的，你……千万别当真。”
“那怎么行……”
谢知涯轻笑道，“师姐的话，我自然是要句句放在心上的。”
扑通扑通……沈呦呦感觉心上像是有小鹿乱撞，却又说不清是什么滋味。
她还是头一次有这种奇怪感觉，一时不知该作何言语，赶忙落荒而逃：“我……我练剑去了。”
望着她仓皇的背影，谢知涯唇角弧度愈深。
在她的身影彻底远去后，他慢慢摊开手，低头垂视，只见那苍白的手心处赫然是一片焦黑。
望着那焦黑痕迹，他低低笑了两声，眼底笑意却愈淡。
从现在开始，他会有很多时间，可以慢慢和他们耗。
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夜色迷蒙，白衣女子一路跌跌撞撞，一手捂着脸，另一手推诿着路上所遇到的想要询问她的人。
径直冲入院内、奔进房屋、扑倒在柔软大床上后，苏若雪才放声呜咽起来。
泪水嘀嗒落在丝质锦被，晕开一大片水泽，她将整个脑袋埋在被子里，仿佛这样就可以逃避难过的情绪。
“小姐？”
饱含担忧的女声自门外响起。
“可要用些吃食或热茶？”
半晌，苏若雪才闷声道：“不用……让我自己待一会，你们都离远些，让我安静一会。”
她的声音还带有哭腔，屋外侍奉的仆役犹豫片刻，才道：“是，若小姐有吩咐，摇铃传唤便是。”
言罢，便都退出了院落。
周遭恢复了沉寂，苏若雪缓缓从锦被里抬起头来，她的眼圈和鼻尖都泛着红，眸中还摇坠着几颗晶莹的泪珠。
想到方才夜九不留情面的话语和表露出的冷漠情绪，仿佛已经只将她当做个陌生人，她便忍不住放声大哭。
这些日子，她费了那么多的功夫，才能见得他一面，可他却如此冷淡……
而令她更心碎的是，他手上拿的剑不再是她先前送他的那把，却是把新的，那剑柄上所挂的坠饰，显然是出自岑嘉宁私库……
他明明知道的……知道自己和岑嘉宁关系并不睦，却还收下了来自她的东西，还毫不遮掩地展示在她面前，这是故意要气她么？
想到提出要见他时，华长老无不暗示的话语“夜九出身泛泛，当务之急是要提升修为，苏仙子若无事就莫要再打扰他了”，她不由愈发觉得委屈。
是了，他如今是首席长老的爱徒，早就不是先前那个需要她接济的杂役弟子。
今非昔比，她于他而言，早不比从前重要。
可明明……明明是他先招惹的她，他让她尝到爱情的甜蜜，此刻却又要将她抛开吗？
苏若雪面色苍白，痴痴地望着桌面上摆着的精巧铜镜，对着镜中自己默默垂泪，几乎要将眼中的泪都流干净。
她之前还很确定，夜九心中是有她的，他并不会喜欢岑嘉宁那样刁蛮任性的女子。
可现如今却变得不确定了……
因为，他收下了她的剑，还用着她送的剑坠。
岑嘉宁姓岑，是掌门嫡亲侄女，而她姓苏，只是掌门的义女罢了。
若她在夜九眼中不再特殊，论身份家世，又哪里能争得过岑嘉宁呢？
耽于情爱的女子总是容易自卑的，苏若雪在一众弟子眼中是梦中情人般的存在，可在夜九面前，她仍是自轻的。
在焦虑环绕下，她脑中下意识浮现出一道清隽身影。
是了，如今就看那位谢师弟，能否再次勾回岑嘉宁的心了。
此事若成，岑嘉宁必不会再缠着夜九，她也就有机会重新挽回夜九的心。
想起那位谢师弟，苏若雪亦不由心念微动。
她见过容色好的男子并不少，可如他那般姿容的却也是凤毛麟角，更莫说他性子温润，又气质斐然，是最得小姑娘爱慕的。
她找过他两次，都是为了劝说他去慰见岑嘉宁。
第一次因为他师姐的缘故，没有成功，她前几日又找了一回，他却温和应下了，答应择日会去见岑嘉宁一面，简直是好说话到不行。
她此举算得上冒昧，可他却并没有生气，仍是温声细语同她说话，且礼节上佳，举止言谈挑不出任何毛病。
连她这般满心满眼都装着阿九的，也忍不住对他颇有好感。
苏若雪正失神地想着，倏忽间有冷风扫过，将桌案上烛火吹灭，连带着墙面上摆挂的照明法器也暗去。
屋内陷入了一片黑暗。
一切发生得过于突然，苏若雪脸上还挂着两行残泪，面对着伸手不见五指的沉寂环境，她心中莫名生起一种不安感。
她手揪着锦被，下意识喊：“素秋？”
屋外并无任何回响。
她取出传讯铃铛，摇晃了几下，却亦没有得到任何回应。
叮铃铃的摇铃声在一片寂静中回荡，透着一丝诡异感，苏若雪下意识哆嗦了一下，猛地站起身，壮着胆子想要去将烛火点亮。
可她刚刚起身，就瞥见门口处不知何时，突然出现了个人，在昏暗月光下，在地面倒映出长长的影子。
纵然苏若雪再天真，也知晓此人定是来者不善，她紧张地在袖间捏碎了件求救法宝，企图联系上几位师兄或是长辈。
可却未得到任何反应。
那黑影却突然动了，慢慢朝着她跨出一步。
苏若雪跌撞着往后退，结结巴巴地问：“你……你是谁？你要干什么？”
黑影缓缓行了三步，在窗前方停下脚步，些许月光透过窗缝落在他面上，却只照出一张狐形面具的轮廓。
他似乎是笑了，吐露出的声音却冰冷至极：“自然，是来取你性命。”
作者有话要说： 嗷呜，周末快乐！