壹時掌燈，院裏的人忙了小半日，都早早回外院歇了，蘇子去了趟廚房，拎回來兩提盒吃食，霍似玉見都是些饞嘴小孩才愛吃的油膩吃食，壹碗紹酒釀白水鵝肉，壹碟糟鵝掌鴨信，壹碟鹿肉胭脂脯，壹盅魚丸雞皮羹，還有幾碟松瓤點心。東西都是精細的，只不合她胃口，就全賞給蘇子吃了，另要了壹碗棗花茶吃著，拆開繃帶研究自己掌心的傷，會否傷及手筋，又會否留下醜陋的疤痕。
突然覺得這個傷，跟羅白芍的手傷是很相似的，她便暗暗自嘲道，這個叫不叫報應？她為了自己上輩子受過的壹些罪，設計將羅白芍打發進了道觀，本以為羅白芍會像她那樣，在太善等人的手裏吃些苦頭，長壹長記性，沒想到羅白芍是個烈貨，大概是平素在家裏無法無天慣了，在道觀裏住得不忿，就放壹把火燒了那地方，倒也是件快事。
如今她手上多了壹道疤，仿佛就在提示她，該償的須償，當還的也得還，償清冤孽好散場……
“怎麽不吃飯？這裏的飯不合妳脾胃？”
人未到，聲先到，是孟瑄的聲音，她下意識地正襟危坐，並將傷手背到身後。而隨著那位含笑公子步入內室，她才反應過來，以自己現在的“婢妾”身份，見著了“夫君主子”，是得跟他行禮的。於是就滑下床，矮身行了個半禮，半垂著頭，視線凝註在對面那人錦繡長衫的下擺紋飾上面，口中說著：“爺萬安，這會子怎麽有空來水謙居？用過飯了嗎，是否要婢妾伺候著用些晚膳？”
“晚膳我吃過了，妳不用忙了。”孟瑄並沒阻攔她行禮，含笑品鑒著她的壹整套輕盈優雅的動作，忽而眨巴著眼睛說，“我來妳這兒就寢的，我能從這裏睡嗎？”
孟瑄點了下頭，片語不留，回身就走了。她沒想到他的興致來得快去得也快，她壹句話就把他說走了，這算是開罪他了嗎？她下意識地追了上去。
“嗯？妳扯我做什麽？”孟瑄行進之中受到阻礙，低頭壹看，原來是被壹只白玉小手掛住了他的衣袖邊緣。他含笑問：“妳也要來嗎？好，那咱們壹起去！多個人搭手，做起來也快些。”說完反握住她
的手腕就往外走。
“啊？”她沒反應過來，被他牽著跑出幾步去，突然疑心他要領她去找其他的妾室，然後……大家壹起睡覺？
天！她怎會冒出如此念頭！重重甩了兩下頭，她用受傷的左拳捶打他幾下，叫停說：“我、我不想見外人，爺妳愛玩兒就自己去，我斷斷受不了那些。”腳下拖滑步，堅決不肯再往前走。
孟瑄皺了眉，語帶指責道：“受不了那些？那怎麽行。就算妳從前是壹個清靜無為的千金小姐，嫁人之後也得學著做這些事，這是壹個女孩兒到女人的必經階段——我娘都是這麽教導我妹妹的，改日回了京，妳也跟去聽聽那些，對妳大有好處。”
女孩到女人的階段……她再次想歪到那個階段，於是更拼命地掙紮起來，奈要孟瑄人高馬大，就算只是個普通男子，她也比不過他的力氣，要況他還有著可以任意采擷天下野花仙草的高強功夫。“我堅決不去！”路過門檻時，她全力巴住了門框，聲音用喊的放出來，“啊！孟瑄妳這個淫賊！”淫賊！禽獸！無恥敗類！
孟瑄被“淫賊”二字震撼了，松開抓她手腕的手，撤開半步的距離，緊張地問：“妳不是說願意做我的妾室？那妳我之間不是可以做這些……難道妳反悔了？”
“我、我沒說不願意，”霍似玉怕這次拿話罵跑了他，下次再見他就難了，於是補救說，“給我點時間準備，我聽說做那個很，唉，辛苦。”
“不辛苦、不辛苦，”孟瑄又來扯她，“快走吧，我忙我的，妳在旁邊學著就行，等以後再換妳辛苦……”
霍似玉避無可避，終於認命地跟他下了樓，出了院子。兩人在昏黑的小徑中穿行，霍似玉在心裏猜測著，他這是要將自己帶去哪個人的房間。是他的帛兒，還是他的素心……他忙他的，還讓她在旁邊學著……沒想到他竟然有如此變態的嗜好……
心裏紛亂如麻，夜風打在身上，讓她微微瑟縮，孟瑄這才註意到，她只穿了件單薄的丁香春衫就被拉了出來，告罪壹聲，將她打橫抱起，腳下不停地往前行，速度又急了幾分。她也閉上眼隨他去，事到如今也沒
有反悔的余地了，只好用“這個人是孟瑄，是她愛上的男人”這話來安慰自己，除此之外別無憑依。
“七公子？”壹個詫異的男聲響起，“這大晚上的，妳跑這裏來做什麽？”
“我來做兩個菜，妳把鑰匙給我吧，做完菜我幫妳鎖門。”……做菜？隨著孟瑄的話，她睜開眼睛，發現他們身處壹間燈火通明的大廚房裏，幾個廚子並廚娘都含笑看著她和孟瑄。這跟她想象中的場景相差了十萬八千裏。
幾句話打發走了他們，孟瑄將她放回地上，四下壹望，找了把椅子給她坐，然後他就開始洗手做湯羹了，口中也開始普及自己動手豐衣足食、自己的手最懂自己的脾胃壹類的道理，說他家裏的三個妹妹雖然女紅和才藝上都欠缺壹些，不過個個都是做菜的好手，他每次回京都只吃她們做的菜，每次都比上壹次進益些。
霍似玉坐在壹旁，默默地看著，聽著。素日裏看不出，他還是個會做菜煮飯的男人，手底下麻溜極了。聖人不是說過，君子遠庖廚。他拿刀使杖的手還能拿鍋把鏟子，乍看起來倒蠻新鮮的。
等到她面前架起壹個小木桌，桌上漸次擺上來銀針炒翅、清湯雪耳、清蒸玉蘭片、什錦豆腐、素筍尖、酸蕎頭、栗子白粥，她才覺得自己的腹中早就餓得厲害了。直到她將桌上幾樣菜吃了壹圈，壹大湯盅香醋酸溜肚絲湯上桌的時候，她才恍然想起，這個湯，孟瑄那回在蘇眉院帶她偷聽其錄園裏的三人談話時，也曾做給她喝過壹回。
“來嘗嘗這碗酸溜肚絲湯，鮮香開胃，清爽不油膩，適合脾胃虛弱的人喝，我每年過節回家都做給我祖母喝。”他笑嘻嘻地盛壹碗推過來。
這句話，蘇眉院的孟瑄也曾說過的！連說的話都壹樣。她埋頭喝了壹口，滋味也同上次那湯壹樣可口，上次他見她上胃火，就沒往湯裏擱鹽，這回湯裏有鹽，味道更鮮美了。她壹碗壹碗地喝盡，他壹碗壹碗給給她盛過來，精美四季豆紋飾的細瓷碗，拳頭大的碗口，她壹氣就連續讓續了五碗。
再要第六碗的時候，他蹙眉笑道：“打住！不能再喝了，姑娘就是個大肚的彌勒佛，
連著五碗也夠了，下剩的就留著給我明早下飯罷。來，就著妳的稀飯嘗嘗我炒的菜，這個玉蘭片和筍尖都是新鮮材料，我今日晌午時看見他們才卸車搬進來的，當時就有壹些技癢了，可自己做給自己吃終究沒什麽趣兒，不若做給姑娘這樣的細致人物品嘗，還能給我提點意見。”說著，拿調羹把清湯裏的雪耳和瘦肉舀出來，澆在她面前的那壹碗栗子粥上，笑道，“瞧，這麽吃法兒，就變成泡飯了，嘗嘗還要不要點上兩滴醋和蔥花。”
霍似玉的舌尖還回味著那壹道肚絲湯的味道，反復確認那就是孟瑄的招牌手藝，再擡頭看那個帶圍裙、紮額帶、袖子高高卷起、面膛被火光映紅的男子，終於確信了壹個事實：他真的就是孟瑄本人。壹個對她而言非常新奇、新鮮、以至於有點兒陌生的孟瑄，除了他的外在表象和他的某些言談行止，他給她的感覺就像是壹個新認識的名為“孟瑄”的男人。
這樣感覺和結論或許有些自相矛盾，但她就是無可避免地這樣想著，他是孟瑄，壹個她從來不認識、也本不該認識的男人。她可能，嫁錯了人了。
為什麽會這麽想？這世上不就只有壹個孟瑄嗎？她打算嫁的人，不也是孟瑄、孟沈適嗎？不管他來自三年前還是三年後，他都是同壹個人，不是嗎？可是為什麽，有壹種莫名的憂傷在她的心間彌散開來，讓她突然不能呼吸。
“要香菜，還是要蔥花兒？”大廚孟瑄遞上來壹個雌雄雙碟，每碟盛放壹種調味菜。見她蹙著娥眉不答話，他就把碟子放在她的手邊，叫她細嚼慢咽地慢慢吃，然後就轉身去水缸裏舀水刷鍋去了。
“嘩啦嘩啦嘩！”
勤勞愉快的孟瑄公子將竈臺和廚具清洗壹新，又用皂角和溫水仔細滌過手，擦幹水漬，放下袖子回身時，卻看見霍似玉壹邊吃著泡飯，壹邊無聲流淚。他頓吃了壹驚，忙問：“姑娘怎麽了？飯菜太難吃？還是，妳想家了？”他猜測著後壹種的可能性大些，人家壹位金尊玉貴的小姐嫁過來，只能做妾本就很委屈了，現下天色壹黑，看著周圍的壹眾陌生房舍器用，心中難免孤寂想家。