蒋要员这个新年?宴会讲的是辞旧迎新。
表面目的是安抚各界人士,让他们不要闹事，继续过自己的好日子，要和平。
真实目的是搞一块巨大的遮羞布,把眼?下这个没有头领，政府职能严重缺失的政府给继续办下去。
只要人人都闭上眼?睛,这将是一个和平的世界。
从根本?上来?讲，以冯市长为首的政府班子已经不复存在。用来?保护市民与和平的各路军队也都跟这个政府撒哟拉那了。
还记得?冯市长四处截款购买军火吗？
目前不管是钱还是军火都已不知去向?,反正从账面上是一丁点都看不出来?,财政局除了一直躲在医院里的各位局长、副局长，以及如苏纯钧一般早早就逃出去的警醒之?士之?外，其他的账房、听差、秘书、办事员等人统统下大狱去了。
钱不见了，账做平了,必须要有人为此负责啊。
谁把钱拿走了？又是谁做平的账？钱到底最后流到谁的手中去了？等等。这些问?题只能拿这些做账的小人物开刀了。
而既没有拿到军火，也没有拿到粮食,更没有见到钱的各路将军们当?然不肯继续听命,早就各自散去,各寻出路了。
所以,这个所谓的市政府，是一个彻头彻尾的空架子。
蒋要员很清楚。没有下一个来?接班的人了。
符合资历的不愿意来?接这个烂摊子——他当?然也不愿意。在校长问?他的时候,他甚至都不愿意提出一两个名?字来?交差。
提谁就是害谁。而且这个陷阱太明显，连用来?陷害人都不够格。
他很清楚,校长问?他,其实是希望他能勇敢的站出来?接过这份重担。
谁叫他姓蒋呢。
可就算是姓蒋，他也不愿意。
姓蒋的多了，凭什么要他来?送命？
要是送了命有个好名?声也罢，可是这个烂摊子谁接过来?都是巧妇难为无米之?炊，都是要砸在手里的,都是要遗臭万年?的。
不管最后是降，还是败，都不可能有什么好名?声，好下场。
他
沉默许久，仅仅愿意跑来?盖一层遮羞布。
交出一份勉强看得?过去的答卷。
他只能从这些蠹虫里挑选出一个来?，把这个摊子扔给他。
苏纯钧。
他比这里许多人都要聪明一些，但还不够聪明。
以他的眼?界自然是看不到的。
这一副人人避之?唯恐不及的烂摊子，交给他只怕他还要欢喜呢。
蒋要员拍着?苏纯钧的肩膀，对桌上众人介绍：“都来?认识一下，这是小苏，老冯的高足啊。”
他再指着?祝二小姐说?：“这是小祝，小苏的未婚妻，一对金童玉女。”
这一桌的人明显不如其他几桌的人来?得?欢快——这是祝二小姐的看法?。
举办新年?宴会的地方就是上一回冯市长办慈善拍卖的地方，同?一间大厅，可能服侍的人也是同?一批，甚至客人大概也是同?一批。
除去死了的与逃走的。
只是席上主人从冯市长换成了蒋要员。
整个大厅坐得?满满的，桌子都是大圆桌，席上的客人也以男女成双为多。先生?们西?装革履，面色苍白，太太们珠光宝气，神色慌张。
欢乐的乐曲演奏着?，乐队搞不好也是同?一个。但跟上一回一样，仍旧没什么人去欣赏音乐。
不像是新年?宴会，倒像是葬礼后答谢客人。
比起其他桌，蒋要员将要落座的这一桌人数明显有些不够，坐得?稀稀拉拉。
祝玉燕左右看了一圈，觉得?这一桌的人，面孔都更加眼?熟些。
哦，曾经也都是冯市长身边的亲近人。
她?还看到了一个“熟人”。
估计谁也想不到。
邵太太。
她?坐在一个胖老头的身边，显然是他的太太。
这个胖老头苍白的像一个尸体，他已经没多少头发了，脸上、头上、手上遍布老年?斑，像个奶牛。
邵太太也不复美艳。
她?还是很年?轻的，但瘦的像一个纸片子，穿着?华丽的旗袍，戴着?圆润的珍珠项链，头发烫成整齐的卷子，涂着?鲜红的嘴唇。
像一具已经穿好寿衣的
死人坐在椅子上。
以往她?总是带着?笑，像一朵鲜花。现在她?像一个纸花，不但没了笑容，也没了人气。
其他人其实都跟邵太太和她?丈夫差不多。
他们听到蒋要员的话，都举着?酒杯转向?苏纯钧与祝二小姐，一起笑着?称赞他们“金童玉女”“珠联璧合”。
但全都笑得?干巴巴的，好像有人在他们身后拿枪比着?。
蒋要员说?完就入座了，赵秘书坐在左侧，苏纯钧坐在右侧，祝二小姐挨着?他坐。
他们四人入座后，整个大厅才开始活动起来?。
音乐变得?更加欢快，仆人们开始上菜。
热腾腾的菜好像刚从火上端下来?。
仆人们跟脚下踩了风火轮一样，轻手轻脚又迅速无比的把桌子给摆满了。
菜式倒是完全是中式的。
刚这么想，祝二小姐就看到了一盘牛排放在转盘上。
……
看来?这又是一个中西?合璧的宴席。
蒋要员从坐下起就不说?话了，伸筷子自己夹着?吃，仆人倒酒，他边吃边喝。按说?他动筷子了，其他人也都可以开始吃了，可是其他人显然都只盯着?蒋要员吃喝，自己举着?筷子在盘子上停驻良久不敢下筷。
赵秘书站起来?。
其他人瞬间放下筷子一起站起来?，桌上一片叮叮当?当?的响。
蒋要员就像是来?吃饭的，什么也不管。
赵秘书举着?酒杯笑着?说?：“大家别客气，吃好喝好啊。我敬大家一杯。”他转头对苏纯钧说?，“小苏，快拿杯子站起来?跟我一起敬大家。燕燕，你不必站了，你是女孩子，不要喝酒。”
苏纯钧笑着?站起来?，也端起酒杯，一手按住也要站的祝玉燕。
祝二小姐就坐好了。
赵秘书：“这段时间，多亏各位的帮助，我们的工作才完成的这么顺利。”
席上有几人的脸色迅速转灰。
赵秘书：“要员非常感激大家。”他转身拍着?苏纯钧的肩说?，“小苏啊，你代大家喝了这杯酒吧。”
赵秘书一饮而尽，苏纯钧在赵秘书喝完后，
也一饮而尽，又还了三杯。
席上的人虽然听说?是苏纯钧“代”大家喝了酒了，但也都赶紧陪着?喝。苏纯钧喝四杯，他们喝八杯，等苏纯钧喝完三杯了，他们面前还都摆着?一杯小酒盅呢。
他们这一桌一开始有动静，其他桌的动静瞬间就又没了，比灵堂还安静。
乐曲悠扬。
祝玉燕从刚才起就在笑，笑得?很可爱。
蒋要员一边吃一边看大家，一桌子的人都如丧考妣，就显得?祝二小姐格外与众不同?。
新年?宴会自然是要高兴的。大家都不高兴，就是不捧场。
可是蒋要员的目的也确实是要借这个机会再吓一吓人。
所以赵秘书与苏纯钧都在笑，却无人敢笑。
因?为人人都猜得?出来?蒋要员这是给大家敲钟。
他刚才就觉得?这个小女孩胆子大，人还机灵。现在看到她?敢笑，就想给她?一个机会。
他放下筷子，端起酒杯，笑着?说?：“我看到燕燕笑了，燕燕笑什么？”
席上的人马上都看过来?。
赵秘书也笑着?看过来?。
好像都与祝二小姐是家传的关系，经年?的熟友，亲密的不得?了。
苏老师也看过来?——他熟知祝二小姐，她?以前是随意乱讲话，后来?在大学修炼过后，开始故意乱讲话，在日本?人的课堂上尤其如此。
天生?的天份加上后天的修行，杀人于无形。
祝二小姐就笑着?看赵秘书与苏老师：“刚才要不是苏老师多喝了两杯，看着?倒像是与人喝交杯酒呢。”
这是个酒桌笑话。
再是傻子都听得?出来?该是什么反应。
何况这一桌没有傻子。
桌上就都笑起来?，大笑，干笑，僵笑，一边笑一边与桌上的人交换视线，见人人都笑了才安心的继续笑。
蒋要员笑得?两眼?放光。
赵秘书故意惊讶了一下，放下酒杯就哭笑不得?的指着?苏纯钧：“你呀你……这还不管管？”
苏纯钧笑着?对赵秘书做了个揖，他的未婚妻拿赵秘书开玩笑，自然是他来?赔礼。
首桌一笑，笑得?如此惊天动地，连乐曲声都盖下去了，似乎给这个宴会定了个调子，所有人好像才发现——新年?宴会需要笑声。
于是，不需要再有更多提示，每一张桌子一下子都活起来?了，笑声、敬酒声、寒喧声，全冒出来?了。
蒋要员对赵秘书说?：“小赵，你带小苏下去代我给大家敬酒，我就不亲自去了。”
赵秘书答应一声，叫上苏纯钧就走了。
苏纯钧对祝玉燕说?：“你去服侍要员吧。”
说?是服侍，其实也就是陪着?说?说?话，端酒挟菜都用不着?她?。祝女士在之?前特意给祝二小姐讲过，在酒桌上，给不是亲人、未婚夫、丈夫、老师的男人倒酒是有性-暗-示的。
不止是倒酒。包括敬酒，甚至包括递一个手帕，都有类似的意思。
祝二小姐瞪着?眼?睛：“这么夸张？”
祝女士：“多新鲜啊。你以为酒宴上倒酒的女人是什么身份？又不是闺阁小聚，全是女孩子。凡是正经的宴会上，列席的都是男人，女人出现在那种场合，你以为都是干什么的？”
这样一类比，祝二小姐就明白了。
其实还是性别歧视，就跟现在露面的体面工作都没有女人的份一样，但凡是宴会，默认都是男人，女人就只能是服侍的下人。
《红楼梦》里宝玉出去吃酒，就让自己的下人茗烟下去不要他服侍，而是另外叫妓-女进来?侍候。
先生?带太太出席宴会还是西?人那边流传过来?的。
为了跟西?人学习，才渐渐有了带太太出席宴会的风气。
也因?为这样，男人们才会觉得?大门不出、二门不迈，缠小脚没见过世面不会说?话的旧式太太落伍了，他们现在需要的是八面玲珑能说?擅道在大厅广众下被男人搂着?腰跳舞也甘之?如饴的新太太。
但就算如此，男人们喜欢搂着?别人的太太跳舞，却不喜欢自己的太太被人搂着?跳舞。
祝女士冷笑：“女人不开放，他们不喜欢；女人太开放，他们也不喜欢。男人都是小心眼?的。总之?你记住一条，除了苏先生?
，旁的男人，一眼?也不要睬他，你多看他一眼?，他连你穿什么颜色的睡衣都想知道了。”
所以，祝二小姐在苏先生?走后换了座位，挨着?蒋要员坐，却双手放在膝上，不碰杯子，不碰筷子，不吃不喝。蒋要员要说?话，她?微笑聆听，认真作答。蒋要员不说?话，她?就当?自己是个摆设。
蒋要员杯子空了就空了，她?跟没看到一样。
邵太太端着?酒杯过来?，矮身半蹲，对蒋要员说?：“要员，你好，我敬您一杯。”
她?自己喝了一杯，非常自然的拿起酒壶，给自己再倒满，再给蒋要员的空酒杯倒满。
她?自己又喝了一杯。
蒋要员没说?话，什么也没做，她?过来?就连喝两杯了。
蒋要员看了她?一眼?就知道她?来?干什么。他摇摇头说?：“我不喝酒，你回去坐吧。”
邵太太笑着?说?：“您不喝，我替您喝。”
她?喝了自己这杯，还要去拿蒋要员那杯。
蒋要员按住酒杯，轻轻叹了口气，再说?一遍：“这位女士，请你回座。”
邵太太瘦归瘦，但她?仍然很美，甚至有一种有别于当?日的美。她?张着?眼?睛，张惶而不安，像是希望破灭，又像是失去最后一颗糖果的孩子。她?望着?蒋要员，见他不为所动，转而看祝玉燕，她?又挣扎着?露出一个笑来?，笑着?说?：“我与祝二小姐也是旧识，二小姐，我陪您喝一杯。”
她?还要继续倒酒。
蒋要员转头看祝玉燕。
祝玉燕站起来?，对那边一个侍者使?了个眼?色，侍者赶紧走过来?。
她?过去扶着?邵太太的胳膊说?：“太太，您喝醉了，我陪您出去醒醒酒。”
侍者已经过来?，不需她?多说?，就硬是扶起了邵太太，拖着?出去。
为防她?再挣扎，祝玉燕也跟了过去。
一直离开宴会厅来?到走廊上，侍者才在祝玉燕的示意下把邵太太放下。
邵太太靠着?墙壁，浑身发抖。
祝玉燕扶着?她?问?：“你怎么了？”
邵太太张着?眼
?睛看向?她?，一只颤抖的手紧紧抓住她?：“救救我。”
祝玉燕一怔，轻声问?：“怎么救？你需要钱吗？”
邵太太不是那种没门路的人，她?又聪明又有手段。祝玉燕想，看在同?是女人的份上，要是她?只是需要一个机会，她?是愿意帮她?的。就是不知道，她?需要她?怎么帮她?？
邵太太瞪着?一双眼?睛，像是在发呆，又像是在思考，好像终于回了神。她?摇摇头，站直了，堆出一个笑：“我喝多了，瞧我，尽说?醉话。二小姐，别在意。”
她?说?完就要再回到宴会厅里去，祝玉燕拉住她?，欲言又止。
蒋要员不吃这套的。
她?能理解邵太太为什么这么做，但显然这一次她?没找对人。
邵太太被她?拉住，回头看了她?一眼?，低头说?：“我刚才是醉了，二小姐放心，我不会再失态了。”
祝玉燕就放开了。
邵太太又迈步。
祝玉燕在她?身后说?：“邵太太，您刚才说?……假如我能做点什么的话……”
邵太太回头看她?。
这个女孩子就像去年?那时一样，双目清亮水润，姿态优美大方。
她?好羡慕啊，真想和她?一样幸福。
邵太太笑着?说?：“二小姐，下回叫我七妹吧。”
祝玉燕连忙道歉。
邵太太笑着?说?：“道什么歉？不必道歉。下回您见着?我，愿意叫我一声七妹，我就很开心了。这个太太那个太太的，谁知道能做到几时？我自己都会弄错呢。”她?拢拢头发，对她?又笑了笑，扭着?腰肢，款款走进了宴会厅。
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