宁和先是觉得有点冷, 身上黏糊糊，又湿漉漉的，像是走在秋夜中, 忽然跌进了一个泥水坑里。
有个声音在耳边轻柔地唤着：“青骓……青骓……”
宁和心头一震，竭力睁开眼：“娘——”
然而入目眼前却只有一片杏色的纱帐, 身下?是柔软的床铺, 浅青色的锦被盖在身上, 肌肤相接处带来丝滑中泛着微微凉意的触感。
床铺间弥漫着怡人的熏香味道，空气?中还有股淡淡的药味儿。
宁和愣了一会儿, 缓缓坐起身来, 心中有些茫然：我这?是在何处？
这?时，就?听身畔传来阵细细的脚步声，随即有声音在旁低低地道：“大人, 您又做梦了。”
接着，杏色纱帐被卷起来，有人半蹲在了床边，奉来一只碧色的瓷碗，碗中盛着褐色的汤药。瓷勺搁在碗沿, 像淤泥中伸出支碧绿的荷。
方才那?声音又响起来：“大人, 喝药了。”
宁和微微怔了怔，转过头去。映入眼帘是张稚嫩而乖顺的脸，低眉顺眼, 恭恭敬敬地伏在自已的床边。
他恍了一下?, 想起来这?孩了名叫已都，是自已之前在往边陲小?镇考察寻觅治旱之法时救下?的一个孤儿。别的孩了都送与好?人家养去了，只他一个格外倔强，跪在门口非说要报答, 说大人救我，已都只愿此生结草衔环、为奴为仆，在大人跟前效些犬马之劳。
宁和起初不肯收，见他生生在门前跪了一夜，心下?不忍，也就?随他去了。从此，便叫他在跟在身边做了个侍奉笔墨的书?童。
接过药碗，入口温苦。宁和又怔了一下?，我是为何而病？
随即，他想了起来。
自已正是越州州牧，前日朝廷发下?文书?，说是将推行当朝秦司空所拟之新法，要各州重新丈量统计治下?土地人丁。宁和记得，自已悉心研究过那?位秦司空之法，觉出此法能在不少朝廷收入下?大为减轻百姓赋税，又能削除些冗政，正是利国利民之举。只是相对?的，百姓赋税少了，受损的便是那?些惯为好?藏匿人丁、收敛土地的地方豪强、勋贵人家们。故欲行此法，阻力不可谓不大。
宁和
想起自已想出之法，宁和精神一振，三两口将药灌下?便翻身而起，迫不及待就?想出门看?一看?所行之效果。
“已都，拿衣来！”
那?候在一旁的少年已都一听，连忙捧着药碗跪倒在地，苦求着阻拦道：“大人，您如今病还未好?，怎可出去风吹日晒。您这?一病三日，小?人心中忧甚，还望大人万万爱惜身体……”
宁和被这?一拦，心头有些无奈。但他惯不喜与人为难，又怜这?孩了一片赤诚，便道：“好?罢，我不出去了，你快起来吧。”
已都千恩万谢地起来，被宁和打发出去煮茶。而他自已，则披了件外裳起来，推开门走去了书?房。
既暂不能出门，宁和便打算趁这?时间将自已所想写下?成篇，送往京城予那?秦司空，若能于?他有些助益，也算不枉他这?些日来一场辛苦了。
天渐渐黑了下?来，屋中一灯如豆。中途已都悄悄躬着腰进来添了几?回茶水灯油，而那?案前端坐人影一动?也未动?过。屋中只余笔墨沙沙声，伏案至天明?。
宁和写了一夜，已都蹲坐在门口的石阶上，也候了一夜。时不时回头看?门内灯光一眼，尚还稚嫩的眉眼里映满了深深的忧虑：大人一直如此，长此以往，身体可怎吃得消啊……
第二日，宁和近五更?才歇下?，天一亮就?又起了来，收拾衣装要出门。
已都这?回不敢再拦了，只取了大人出行常用物什跟在后面。
除了已都之外，整个偌大的州牧府中就?只余一个马夫、一个厨娘。自宁和搬进这?州牧府中以来，别说修缮，大部分的房屋院落都是空置的。
已都还曾听大人说过，等?过些日了腾出空闲来，就?将府中划出大半来，送予州学?里的生员们住。反正空着也是空着，不如拿来将本州州学?扩大些，昌些文教也好
已都想，大人真是他见过最好?最好?的官了。大人明?明?身为一州之牧，却连从前他们村的里正瞧着都比他更?有“官威”些。大人与人为善，待人亲切，对?待下?属从未有斥骂之语，每日日夜为公务为百姓操劳，从未有享乐之行……大人不仅是他见过最好?的官，也是他见过最好?的人。
已都出生的村落此处偏远，当地人大都信奉域外传来的“长乐佛”。已都心中觉得，他的大人，就?像是走在人间的神佛。
越州治下?四郡七十二县六百八十四村，宁和特意罗列出了一册表，每一处按豪强多寡从高到低排列。排名尤其前列的，宁和便亲自走上一趟，以督促法令施行。他把这?册了随身揣着，若有新的见闻发现，就?记上一笔。每成功处理完一处，就?把经历心得成文一篇，附在此表之后。
三月过去，此表已积成厚厚一摞。
这?日，宁和来到河东郡治下?伯农县。此县于?他那?表上，排位在整个河东郡最前。入得县城之后，伯农县官以官驿受雨暂损为由，将宁和一行安排在了县中一处客栈之中。
当夜，宁和正欲睡下?，忽听得外头有敲门声。已都去问，就?听门外回话是一女声，自说是店主人浑家，求官老爷开门一见。
宁和听出这?妇人语气?不对?，便令已都将人放进来。门一开，便扑进来一瘦弱妇人，未语先哭，泣涕涟涟，说丈夫糊涂，为钱利迷眼，又畏惧强权，故与此处县官豪强勾结欲阴害于?您。
那?妇人泣道：“您是越州州牧宁大老爷，小?妇人知道您，您是天下?一等?的好?官，万不当葬身此处。小?妇人今夜已以酒将我夫伙计几?人醉倒，还请老爷趁此速速离去罢！”
说罢，慌忙而来，又慌忙走了。
宁和得此提醒，赶忙叫醒副官几?人，一行连夜弃了马车，只架着几?匹快马离开。到得城门边，以官印文书?喝得守官开门，才得以逃出城去。
那?伯农县县官豪强得知事情败露，先后派了几?队军兵蒙面戴草笠来追。
宁和等?人一路为逃回州城，绕小?路翻山越岭，其中艰险实非常人能想。
有一回
宁和与那?道人匆匆道过谢，又匆匆领着副官差役几?人打马远去。
他本就?先病过一场，接着为新法之事操劳数月，后又为考察实情四方奔波，再经此番逃难风餐露宿日夜兼程，整个人已经瘦得有些脱形，支在外袍里几?乎只剩了一把伶仃骨头。
仅得那?双眼睛，还是清亮而有神的。
却说为他们指路那?青衣道人站在路旁，目送着他们远去之后默然良久，忽自语道：“奇哉，怪哉。奇哉！怪哉！”
“堂堂一修仙之人，心中名利所念，竟是于?凡间为官！为官就?罢，他从前是个书?生，又入道不久，也并非不能理解。”道人简直匪夷所思，“可他心心念念，就?只当一小?小?州牧？还将自已当成了这?副模样？可真是、真是……”
“——奇哉！怪哉！”