南薰殿是前朝旧殿,地处光极殿之北，中间隔着蓊郁丛林和丛丛花木。因位置偏僻，周遭荒芜,如今已成了教习新入宫宫人的场所。
步辇停在南薰殿外爬满藤蔓的破旧宫门下，早有一干管事宫女带着新入宫的百余名小宫人跪迎在宫外。郑媱命太后派来的几个宫人回去“你们都回去吧,等事情结束后,我会派人送谢夫人回去的。”
“那奴等就告退了。”几名宫人含笑行礼退下。
郑媱又带着谢窈往宫门走,絮絮叨叨地,似与她解释“负责教习的女官近日告了假,正是缺人手，我底下的那帮人呢又不中用，这样一点小事也要来劳烦我操心。还好是遇见了谢夫人。”
“这几日你就留在宫中，教习几日,魏王那边我已经派了人去说了……”
谢窈面上淡淡陪着笑。郑媱的计策并不高明，只不过因为身份差异她无法拒绝罢了。
先前西柏堂的事，她可拒绝是因为郑媱不能当着一众贵妇的面强迫她,而如今只她一人，她就算不答应也会被强行掳去。
而她要做什么谢窈也猜得到。历来就没有容得下权臣的天子,对方只怕是想以她为饵诱杀斛律骁。事情若得逞，她也得死，但他是不可能来的，这一次,只怕要让她们失望了。
一时谢窈随郑媱自宫门入内，迎面便可见南薰殿高大而破败的正殿，春芜被郑皇后的宫人远远隔绝在后,近身不得,只是干着急,又在心间将斛律骁啐了千遍万遍。
都是这胡人害的！
这地方那么偏僻，郑皇后肯定没安什么好心！
却也毫无办法，只得寄希望于太后派来送她的几个宫人，倏尔又很绝望地想道，要是太后和郑氏也是一伙的，那又怎么办呢！
她急得火烧火燎的，一撇头，瞧见东观里过来的那小宫人正四处张望，霎时气不打一处出，把她人一拉，啐道“贼眉鼠眼的，你做什么！”
这几日相处下来她算是瞧出来了，这丫头老往女郎身上瞅，说不定就是郑皇后派来的奸细。这会儿鬼鬼祟祟的也不知道想干些什么。
她这一嗓子声音虽低，却也叫显阳殿的宫人听在耳中，笑眯眯地围过来“二位姑娘可是有什么吩咐。”
那宫人十五六岁的模样，生得平常，眸子却墨玉似的黑亮，也称得上一句清秀。只性情实在沉闷，嗓子也有些沙哑，是而不爱开口，相处几日春芜尚不知她叫什么。
此刻突遭训斥，她一句反驳也没有，淡淡瞥了春芜一眼便随她入殿。
南薰殿建在这处宫苑的正中位置，距进殿的南门大约有三十丈之距，殿宇宏伟破旧，屋檐尖如鸟喙，殿门正上方挂了方牌匾上书“南薰”二字，已被杂草爬满。院墙内侧的东西两侧建有廊庑，用做了堆杂物的仓库。
谢窈随郑媱自南门而进时，恰听见两侧的廊庑间传来细微的兵甲相撞的声响，心中已有了数。
郑媱亦听见了那声响，心中微恼，不动声色地打量她一眼，见她雪颜沉静似未发觉，适才放下心。
正殿里已摆放好了几十张斑竹制成的书案，两人一案，设了蒲团，南薰殿的管事女官命新入宫的宫女在书案前坐下，煞有介事地，先向谢窈行了拜师之礼。
郑媱则拣了主位坐了，团扇掩面打了个呵欠，懒懒向后仰着，大有要听她教授之意。
殿外宫门已经关闭，春芜同那宫人候在廊外，被一群侍卫同显阳殿的宫人围着，逃脱不得。整座南薰殿似座密不透风的铁桶，秋风涌动其间，也似沾染上夏日的黏热。
“皇后要妾教什么？” 殿内，谢窈执戒尺平静地问。
郑媱慵懒地扫了一眼身侧几案上摆放的几本典籍，见几案典籍陈旧，满心嫌弃。只向《诗》指了指“始乎诵经，终乎读礼。就教《诗》吧。”
谢窈拾起《诗》来，展眉看向那一双双好奇望来的稚嫩的眼睛，温言道“《诗》三百，一言以蔽之，曰‘思无邪’，《诗》的第一篇是《关雎》，今日，我们就从《关雎》开始。”
她柔美动听的声音清泉般在殿内响起，宫城外的昭德里中，斛律骁才刚刚接到宫中的消息。
“夫人在南薰殿晕倒了？”
魏王府的花厅里，斛律骁听完宫人的汇报，蹙了蹙眉。
他在宫中自有耳目，只比显阳殿的宫人早来一刻。那宫人笑着答“是，今日皇后恰在宫中请夫人去南薰殿教习新入宫的小宫人，夫人突然晕倒，已经请了太医去看，说是有孕了。”
有孕？
侍立在后的十七十九面面相觑，十七红了脸，夫人来到主上身边也就一个多月呢，算着时间倒是差不多。但郑皇后这个时候把夫人扣在宫里，明显就是有诈。
来人把话传完，便紧张地盯着他神情。然他神色平静如水，看不出任何情绪，只道“你先回去吧。容孤换身衣服，随后就来。”
他既给了明确的承诺，对方也就放下心来，行礼告退了。
十九立刻劝道“殿下，谢夫人这个时候有孕的可能性不大，对方无疑是想请您入瓮，赌的就是您对谢夫人和子嗣的看重。您若过去，岂不是遂了他们的意？”
“属下去接夫人就是了，十八也在夫人身边，一定会没事的。”
斛律骁没应，回身去取搭在衣架上的披风，问“今日府中是谁当值？”
今日公府休沐，但会有人轮值，十七报了个他不相熟的幕僚名字同崔荑英，又补充道“不过封书记今日也在。他素来勤勉的，几乎日日都在。”
封静之……斛律骁微一沉吟，荑英是女子，今日这趟不合适，便只能叫他了。
于是他吩咐道“十九，你速去慕容府请慕容司徒，问他想不想女儿当皇后。十七，你去值房叫荑英速拟一道废后旨意，然后叫上封静之，一道入宫。”
他主意既定，十七十九忙领命而去。斛律骁眉心皱起，呼出一口恶气来。皇室帷薄不修，高长浟又不管，那便只好由他越俎代庖，来管一管郑媱那个贱妇了。
……
辰时，郑媱从南薰殿里出来。
她在殿中耐着性子听谢窈讲了两炷香工夫的《关雎》，便借口天子来请离开了，娉娉袅袅地出了殿。
皇后既要离开，谢窈不得已暂停相送。郑媱却笑吟吟地道“不必了，今日谢娘子是老师，哪有老师送我这个学生的，都坐下吧。”
“好好跟着谢先生学，这宫里，不要不识字的奴婢，听明白了吗。”
她又扬声训斥了殿中的宫人，在得到整齐划一的应答后，满意地出了殿门。
见她出来，候在廊外的宫人俱都跪伏相送，春芜也在人群之中跪着，透过重重人影，她只能看见郑皇后随莲步逶迤而翻若海浪的朱红裙角。
封闭的宫门再次打开，宫人驾了车来，请皇后上车。郑媱不放心地略了几眼两边的廊庑“都准备好了吗？”
她悄声问跟随而至的南薰殿管事宫女。
“都备下了。”
郑媱面色沉凝，微微颔首，再度吩咐她“可把人给看住了，还有她那两个丫鬟，一个也不能放走。等魏王推门进来，就摔杯为号，放刀斧手出来，格杀勿论。”
她语气森寒，幽幽如刀锋。管事没来由地脖子一凉，低垂的头颅往下缩了缩，问“那里头的小宫人和这谢娘子呢？”
“都杀掉。”郑媱毫不犹豫，顿一顿，又改口道，“那姓谢的女子留下。”
“太后倒似很喜欢她，就留着她的贱命好了。”
说完这一句她便乘车而去，宫门复又关上，廊下，跪在春芜身侧的东观宫人已抬起头来，视线一动不动地将消失在宫门缝隙里的皇后身影望着，春芜满脸狐疑。
这女子，果然是郑皇后派来的奸细了？
正沉思着，却见她悄悄然自尚且跪伏着的人群中起身，大有离开之状。春芜立刻戒备地拉住她衣角“你去哪儿？”
四周阒静，她虽刻意压低了声音也都清清楚楚地传入了众人耳中，纷纷回头朝她们看来。春芜面颜烧得绯红，那少女一双黑亮的眸依旧洞如观火，只眉心隐隐蹿起股跃动的火苗，面如冰霜地拂下她的手“我去如厕。”
留守在外的显阳殿宫人立刻笑着为她引路“妹子，这边来。”
少女面无表情地去了，唯留春芜在廊下，依旧满心焦虑地望着宫门，等着援助的到来。
……
郑皇后离开南薰殿后便去了天子高长浟的式乾殿，殿中，身着燕居服的少年天子正在殿内焦急地踱步，见她回来，满面焦灼地奔过来“阿姊！”
郑媱会意地屏退一众宫人，扶他到内殿寝间里，在胡床上坐了。天子紧张地问“事情如何了？”
“陛下放心。”郑媱轻握住他手，软声宽慰他，“人我已带去了南薰殿，昭德里，也已派人去请了，只要那青骓马敢来，必定死无全尸。”
高长浟长舒一口气，口中不住喃喃“那就好，那就好……”
他如恋母的稚儿，伏倒在她怀中，两臂揽着她软柔的柳腰，头却深深埋在她丰盈的胸前。郑媱安抚地轻抚他背，眉眼间却闪过了一丝厌恶。
天子年幼，又天真软糯，十五岁的人了瞧着还稚气一片，畏敌如虎。这些天一应筹划都是她与情郎及兄长准备的，虽也叫他知晓，却没叫他参与。
而那些刀斧手，则是她的兄长礼部侍郎郑祁悄悄瞒着父亲送进来的部曲，借运送谷物的车悄悄运进宫来——宫廷禁卫森严，掌管宫中禁卫的司徒慕容烈又是斛律骁的表舅，虽嫁了一个女儿给天子，实则并不偏向他们。是故只能用此法。
她并不喜欢高长浟，他比她小四岁，六年前成婚时这个小丈夫才九岁，她已是十三岁豆蔻情开的少女，怎可能喜欢他？于是十五岁时便背着他与他的近侍私相授受，几年间给他戴了无数绿帽子。而今时伏杀斛律骁，也不是为了他，只是为了她自己罢了。
斛律骁早晚会对他们下手，她本想勾引他，用自己的身子换一条命，奈何他却完全置之不理，便只能铤而走险，先下手为强了。
“阿姊……”
天子带着颤音的惧声将郑媱从神思中拉回，她立刻做出一副关怀之态温柔看他。高长浟满脸惶恐，舌头皆似在打颤，问“我们会失败吗？失败了会怎么样？魏王一定会杀了朕的！”
真是个怂包。
郑媱满怀的厌恶，面上却道“陛下放心，这件事您并未参与，即便失败，妾也会将所有事情都揽在自己身上，绝不会连累您。”
“再说您是天子，自有上天相助，我们不会失败的。”
天子悬于喉口的心适才沉落些许，帝后二人在胡床上相依相偎地坐着，焦急等待着新消息的传来。
宣光殿。
与南薰殿里的暗流涌动不同，此刻的宣光殿宁和如縠纹不起的一汪镜湖，太后裴氏正在廊下喂鸟，身后立了七八名手捧鸟食、清水、巾帕的宫人。
“……南薰殿里，如何了？”
良久的沉默之后，她轻声地问侍立在身后的女侍中白氏。
北齐沿用了北魏的女官制度，挑选宫人及大臣妻母封为女侍中，入侍皇后、太后，白氏便是裴太后的心腹，她轻声地答“魏王还未进宫，想必南薰殿里还安全着。”
裴太后微微点头。
约莫半个时辰以前，她派去送谢窈出宫的那些宫人便回来报了皇后将人截去南薰殿之事，她心知是皇后要拿谢窈为饵诱杀斛律骁，忆起前时与她的约定，便也没拦着。
然心神总是惶惶的，总想起晨间那若花树堆雪的女子与自己款款而论经义的模样，又觉十分可惜。
斛律骁可以死，她一被掳来的南朝妇人，又何罪呢？
裴氏心下不定，一方面觉得不该牵连无辜，另一方面又觉得自己身为太后执掌大权又实在太过心软。那妇人是斛律骁的人，他待她不错，若是对方心向对方，她又为何要留她的命。
游移不定了半晌，裴氏终究决定袖手不管。轻轻喘息着呼出一口气来，只吩咐道“去看看魏王如何了。”
宫人还未退下，台阶下便跑来个方才派出去打探消息的小黄门，气喘吁吁地来报“回太后，魏王已经入了宫，往南薰殿方向去了。”
他竟真的去了。
太后眼皮倏然一跳，怔住半晌，颓然挥手命人下去“再去探。”
南薰殿。
一首《关雎》教罢，谢窈又教授了半阙《蒹葭》，便命小宫女们暂作休息，自行背诵这两首诗，
这些新入宫的女孩子多是罪臣之后，充入宫掖为奴，本就是书香门第家的孩子，求知若渴，学得十分认真，那一双双清亮若雪溪清澈的眸子将自己望着，倒也稍稍缓解了她陷在危险之中的不安。
今日天气沉闷，虽是秋日，空气中隐隐约约翻涌着一丝燥热，加之南薰殿四面殿门唯有正门开着，殿中人又多，谢窈上了这半日的课便有些炎热。
她抬袖擦了擦额上沁出的薄汗，视线若不经意地，朝殿外看去。
宫门依旧紧闭，殿外廊下，留守的显阳殿宫人及南薰殿的侍卫尚有百余人，加上两边廊庑里埋伏着的刀斧手，想要逃出去，难如登天。
那些刀斧手自是给斛律骁准备的，今日，郑皇后就是要用她来诱杀斛律骁。他大概不会来，但他眼下似还有些放不下她，想必会派人来接她，那么，会是十七还是十九呢？
“谢先生，我们已经会背《关雎》和《蒹葭》了。”
一名小宫女童稚软糯的声在身前响起，谢窈回过神，众人背书的声皆小了下来，正将她望着，眼睛里写满了对知识的渴望。
这些半大孩子似乎是不知情的。谢窈心下忽地怅然，而此事过后，她们和她大概都得死在这里，唯此，才能堵住天子弑杀重臣的真相。
她不能坐以待毙。
若真是斛律骁来了，她也得想办法告诉他这殿中的刀斧手埋伏在仓库之中，不能进来。他若被杀，她也活不了。
她轻吸一口气，清冽如雪的面上蕴出抹温柔的笑来“那我们再接再厉，再学一首新诗《楚茨》，可能会比较难，大家先跟着夫子读通顺了好不好？”
光极殿外，斛律骁正乘车带了十七十九同几十名侍卫朝南薰殿赶。
宫道上安静无比，戍守的禁军依旧执勤站岗，空气中沉淀着一丝沉闷与燥热，乌云沉沉，看起来似要下雨了。
这一带假山清泉、草木众多，鸟雀啾鸣清泉潺潺，十分清静。待往南薰殿的方向近了，那端渐渐传来阵阵琅琅的读书声。行在车下的十七立刻警觉地叫道“什么声音？”
随着脚步的愈发近了，那琅琅的读书声又传得清晰了些。十九支耳细听了一晌，轻声念诵出声“楚楚者茨，言抽其棘，自昔何为？我艺黍稷。我黍与与，我稷翼翼。我仓既盈，我庾维亿……”
“主上，是里面的宫人在朗诵《楚茨》。”
《楚茨》？
斛律骁微微敛眉，抬手命宫车停下。失了轧轧的车轮滚动声，那阵读书声愈发得清晰入耳了。却不再是方才的整段整段的朗诵，而是反复诵读着诗歌开篇的句子。
“楚楚者茨，言抽其棘。”
田野里生长着簇簇的蒺藜，要去清除这些带刺的荆棘……
“我仓既盈，我庾维亿。”
粮食堆满我们的谷仓，囤里也装得严实紧密……
“以为酒食，以享以祀……”
用它们做成美酒佳肴，作为对列祖列宗的献祭……
原来藏在仓库里。
他眸中一亮，霎时便明其意“去叫慕容烈直接带着禁军过来，不必再去向天子请示了。”
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