马车在旷野中疾行。
战火烧了数日，寿春周遭皆成焦土，一路行来，只闻鸱鸮声声，山猿哀鸣。瑟瑟秋风瑟瑟寒，皓月明光似琼瑶片片被马蹄踏碎，鸾铃乱响，马嘶声急。
空荡的小道上只余马车疾奔的动静，谢窈安坐于车中，一颗心随那乱响的銮铃七上八下，风声鹤唳，草木皆兵。
那杯椒酒的后劲有些大，渐渐的，一股沉闷的昏意自后脑勺袭上，攀至头顶，她脑中如灌了千斤水银一般，堵得密不透风。
沉沉的困意如织密网，又似骤雨，密密匝匝、绵绵缠缠地倾泻而下，将她彻底淹没。
春芜正跪地拾拣着自刺史府带出的一批珍贵典籍，见状忙放下手中的活，取来毳毯搭在她腿上。
“女郎且睡一会儿吧，等醒了，我们就该渡河了。”
“我没事……”
越说声音却越小，谢窈软绵绵地歪在了隐囊上，头疼扶额，眼帘不受控制地合上。
脑中那些昏沉的倦意如海浪席卷奔涌，四周皆是茫茫的大海，层层的波涛如山峰骤起，重峦叠嶂，遮掩天日。她仿佛置身于一叶浮槎之上，从流飘荡，身如浮萍。
未知过了多久，黑重的海雾里传来稀疏的号角声，令她如梦初醒，恍然坐直了身子。
“什么时候了？”
入眠似乎只是一小瞬的事，醒来后，谢窈一颗心仍在胸腔里剧烈跳动着，魂悸魄动，久久不能平息。车窗外果然传来清寒枯寂的号角声，若风吹麦浪，连绵不绝。
春芜抱着架古琴倚坐着守夜，打着呵欠应：“回女郎，约莫有小半个时辰了。”
小半个时辰？
谢窈蛾眉微微一凝。
寿春在淝水之北，回建康则必定渡河。既已过了小半个时辰，理应已至淝水渡口。又怎会闻见军营之中才有的号角声？
心间忽闪过一个念头，她素手推开车窗，强劲的夜风卷着木叶呼啸而入，狂沙迷眼的短暂昏黑退去之后，千盏灯火齐入眼——前方不远处的溪流对岸，危竿悬旌，树栅连营，篝火簇簇，数里绵延。
火光之中，座座毡帐如被风鼓满的白伞，错落有致地分布着。寨
前架起的哨塔之上，一面“魏”字旗帜迎风飘扬，俨然是那齐军大将——受封魏王的斛律氏的营寨！
谢窈脑中轰的一声，耳鸣目眩，脚下瘫软，几乎站立不住。马车仍然不管不顾地朝前方营寨疾驰，一个急甩，巨力裹挟着她抛至地上。春芜忙冲上前扶住她，急声问道：“女郎，您怎么了？出什么事了？”
不经意的抬眼一瞥，自己浑身血液也凉了大半。春芜扑至车门边疯狂地拍打着车门，车门却早已上锁。一时间，急得眼泪偕出，大声呼喊：“你们要带我们去哪儿？停下啊！快停下！”
车外殊无回应，一路横冲直撞着冲向齐军的营寨。但闻风鸣弦响，车外哨塔上四面八方的弓箭手皆将箭矢对准了马车，齐军警觉的厉喝有若石破天惊：
“来者何人！停下！”
疾行的马车在栅栏前骤然停下，一时间惊马嘶鸣，不安挣动，将车中的主仆二人颠的东倒西歪。数十名手持矛槊的齐军小跑着围了上来，混乱的兵甲相撞声橐橐乱响，嘈杂间，谢窈闻见有个少年惊讶地说道：“那岛夷还真把他妇人送来了。”
“啧，一个女人就得换得咱们大王退兵，稳赚不赔的买卖啊，那小子自然知道该怎么抉择！”
“他是稳赚不赔了，咱们大王可就亏大发了。”
齐军的调笑声仅隔了一扇薄薄的车门，谢窈全身如坠冰窖，只一息便明白了全部的过程。
她被丈夫送人了。
他骗她是送她回建康，实则是在这见不得光的黑夜将她送至齐军营寨来，要她以身饲贼……
这，就是他对她许诺过的“结发为夫妻，恩爱两不疑”……
心脏似一点一点地陷进冰水里，谢窈指冷发颤，紧紧攥着袖脚，一滴泪沿着雪白的面颜掉将下来，无声融入衣襟。
车门砰的一声从外推开，百十张陌生的面孔显在火光里，皆是齐军装束，手持火把，将马车团团围住了。
为首的便是方才发话的少年将军，银甲红袍，软革跨剑，抱拳行了一礼：“夫人，得罪了。”
热烈的视线齐刷刷地如箭矢射来，谢窈走出车中，小将军一人一巴掌将
人拍低了脑袋，笑着俯身：“在下十七，是魏王殿下的亲卫，奉命来迎夫人。谢夫人，请下车吧。”
气氛有短暂的僵滞。谢窈并未看他，而是木然转眸看向了车下立着的丈夫的亲卫：“是他让你把我送来的？”
火把烈烈燃着，四下里阗寂无声，静寂得可以听见空气里火粒子随风摇弋的轨迹。火光下，谢窈身若静立的兰花，发丝微乱，衣袂翩然，雪白粲艳的一张脸上神色漠然清冷，眼中微芒莹亮，似泪非泪，却是火光。
好似月下的一枝承雪梨花，孑然凄美。
又如玉承明珠，花凝月露，芍药含烟，柔弱堪怜。
亲卫心有惭愧，噤声不应。十七笑言抢道：“这是自然，是陆使君亲自给我家大王写信，愿以您为契换得我军退兵，否则，我们又何以能此般顺利地将夫人请来。”
“我王还在帐中等着夫人呢。谢夫人，请吧。”
竟然真是使君……
春芜心中翻江倒海地大恸，一时竟呆在原地。旋即悲愤涌起，女郎是他的妻子啊，他，他怎能听信流言，把她送到别的男人的床榻上！
“女郎……”她支起瘫软的身子出来扶谢窈，却闻谢窈说道：“好，我和你们去就是了。”
她面颜似静水无澜，双手温顺地垂在裙边，似是坦然地接受了被丈夫亲手送到别的男人床上的事实。
奉命来接人的十七轻轻松了口气，抱拳做了个请的手势，却闻一声利剑出鞘的清脆，银光若白虹突现，谢窈腾地拔出他腰间长剑，径直朝白玉般的颈前抹去！
“夫人使不得！”
十七惊喝一声，迅速推开她，震飞了她手中的长剑。
谢窈身子一歪，头却撞在了车辕上。受惊的马骤然狂奔起来，将她掀翻在地。十七手忙脚乱地将她自马蹄下救出查看伤势，人已晕了过去，白玉似的脖颈前多了道浅浅的血痕。
“你这天杀的！我和你们拼了！”
变故来得太突然，春芜一声尖叫，一头撞了过来，却被齐军死死拽住。十七涨红了一张白净面皮：“是她自己拔剑自刎的，不是我！”
他道她不哭不闹是坦然接受了
，哪里想到这汉女如此刚烈，竟欲寻死！
她要是死了，他要如何与主子交代？！
“不是你们齐人使诈，逼得我们使君献妻，我家夫人会这样吗？”春芜心忧如焚，反唇相讥道。
十七犹是少年，被她一激气性也上来了：“你这女人！是你家使君自己献妻投降，关我家大王何事？这女人自刎也就罢了，你也不识好歹！”
二人吵得不可开交，这时，营寨内又走出一人：“出什么事了？”
“十九，你来得正好。”十七顿如抓住了救命稻草，急忙说道，“谢夫人晕过去了！”
他二人俱是魏王斛律骁的亲卫，十七性子冒失，十九性格倒要稳重得多。他淡淡地扫视了地上昏死的女人一眼，皱眉道：“先把夫人安置在别帐吧。”
二人将昏迷的谢窈另择了处营帐安置，叫来军医照料，一面擒了春芜往中军帐中去。
春芜被麻绳捆得紧紧匝匝，像捆白菜似的被十七提拎进帐。帐里，执刀侍卫两侧拱立，油盆里篝火猎猎地燃着，中央设了张乌黢黢的红木长条案，灯下，一名年轻的武将正在看书。
他着了件绣白蟒窄袖长袍，银冠束发，容颜隽秀昳丽，俊美无俦。手里执了卷竹简，烛火投下高鼻长睫的影子，气度高华清迈，不似武将，倒似个世家子。
寿春连日来的围困都是因了他，本以为是个面目可憎的虬髯大汉，未想对方却是如此的俊美。春芜愣了一下，下一瞬便被十七拍低了头。他涨红着脸报了帐前的事：“夫人……夫人磕在车辕上了，晕过去了，属下已将她另行安置，请来了军医照料。”
十七有心替那落雨芙蓉、伤颈白鹤的美人遮掩，未敢将全部事实合盘托出。十九却不解风情，一五一十地全报了。
男子翻过一卷竹简，唇角微动了动，似笑非笑：“还是一样的脾气。”
这话说得颇有几分奇怪，他几时见过女郎了？春芜疑惑张目。这一眼却恰好对上，他转目看她：“你叫，春芜？”
“是。”
他怎么会知道自己的名字？春芜战战兢兢地跪着，心有疑惑却不敢问。
“想活吗
？”
春芜恐惧地望了一眼，没有应。
北齐的前身是鲜卑拓跋氏建立的北魏，胡汉杂居，五十年前经高祖建元帝改制，也学起了汉家的礼仪传统，国家蒸蒸日上，从此超过南朝，一度打到京城建康对岸的瓜步山下。
但建元帝的早逝与无子为国家埋下了巨大的祸患，三十年前，他所选定的继承人驾崩，幼帝践祚，权臣高氏篡夺权柄，改国号为齐。
高氏一族虽为汉人，但身在北地胡人聚居的渤海郡，早与鲜卑人无什么两样。十余年前南下入侵青州，所过郡县，赤地无馀。男人斩截，妇女淫掠，连婴儿也不放过。连汉人皆是如此残暴，何况同是胡人出身的敕勒族斛律氏呢！
南北分裂三百多年了，战乱不断，对待彼此也绝不手软。既落在他们手上，所谓活法，也不过是充作军妓，日复一日地被齐军糟蹋。
比之这般，她宁愿学女郎一样拔剑自刎！
见她不答，男子把玩着手中紫毫，又追问了一句：“想你的夫人活么？”
春芜眼中闪过一线光亮，急声追问道：“魏王所言可是当真？”
他不置可否：“按我说的去做。”