时至腊月, 即使是朔风飞雪，也拦不住人们忙碌的脚步，所谓“家无虚丁，巷无浪辈”，不外如是。
安乐侯府也是一派忙碌之色，无论是家中下人为过年作各项准备, 还是生意上的年终汇总, 都让方槿忙的脚不沾地。
然而有一件事情却让她有些不安，当今皇上生在腊月初七，每到万寿节当天，宫中都会举行宫宴。作为外命妇, 方槿自然是要参加的，只是原主记忆中并没有参加宴会的经验，万一出个错，那可是大不敬之罪。为此, 方槿只好先去请教黎锦宏，又把女儿的礼仪教习请来, 自己恶补了好几天。
直到宫宴当日, 方槿还是有些战战兢兢。被领路的宫女带到自己的座位上, 方槿打眼瞧去，自己的位子乃是主殿的中间靠前, 左右两边都是和自己品级一样的命妇。众人来的都不晚，不少认识的夫人聚在一处说话。方槿还瞧见可自己家祖母方老夫人，她的位置要靠前一些, 与穆郡王妃相邻，两人正在说话。
因着黎锦宏的断亲之举，方槿并未去找方老夫人说话，其他命妇也有偷眼瞧方槿的，却并没有人上前打招呼。对于这样的情形，方槿反而处之泰然，若别人对她有交好之意，她恐怕要忐忑一些，毕竟方槿对于京城的勋贵圈子并不熟悉，万一别人另有所图，她怕一不小心钻了套子。于是，方槿安然坐在自己位子上，仔细观察在座的夫人们，谁和谁要好，一目了然。
到了申时正，只听太监大声唱道：“太后娘娘到——皇后娘娘到——陈王太妃到——昭阳公主到——”
殿中诸人赶忙起身下跪，齐声道：“恭祝太后娘娘、皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
叫起之后，众命妇一一归座，方槿向上看了一眼，只见太后和皇后并排坐在主位上，陈王太妃坐在太后下手，昭阳公主坐在皇后下手。最让方槿惊喜的是，在皇后位子的后面，她看见了穿着女官服饰的秋水。
宴会开始之后，太监宫女流水价的端上酒菜果品，只是生冷的多，热乎的少，方槿干看着不能下嘴，心中庆幸听了黎锦宏的话，提前吃了东西。倒是宫中教坊司献上的歌舞十分精彩，管乐声也透着一股喜庆。
陈王太妃也是见过秋水的，穆青瓷落水一事，陈王太妃印象深刻，于是问皇后道：“娘娘后面这个丫头似乎是和锦宏媳妇的丫环长的颇为相似。”
皇后笑道：“可不就是她么，还是阿音上安乐侯府的时候，听锦宏媳妇说身边的丫环医术不错，给本宫强要来的，也不知锦宏媳妇心疼成什么样。”
刘音接口道：“我刚才还看见表婶往秋水这边望呢，只是心疼也不还她，好不容易母后的身子被调理的有了起色，我还指着秋水给太后也调理一番呢。”
太后年前病了两个多月，直到如今脸色还有些苍白，陈王太妃担心了许久，如今听说秋水善于调理，自然是高兴的，“那就说什么也不能还了她了，反正锦宏那小子邪门道多，大不了让他再给自己媳妇找个会医术的丫环去。”
这话说的太后也绷不住笑了，“前几日锦宏来请安，哀家瞧着油光水滑的，可见他媳妇是个会调理人的，如今又有皇后这一事，该赏。”招来身后女官，“哀家尝着这盘酱鸭味道不错，你拿去赏了安乐侯夫人，另去取两匹云锦来，让她出宫时带回去吧。”
女官应了声是，自去封赏。
自来宴会，主位上的太后皇后都会赐下菜来，以示恩赏。被赏的必然是简在帝心的，而被赏的次序则代表了皇家对你的重视程度，故而每次宫宴，众人都会关注此事。
而今年最让人目瞪口呆的竟然是安乐侯夫人第一个被赐菜。安乐侯黎锦宏是谁？京城有名的风流纨绔，不少人家教子的反面典型，能做出和岳家断亲这样大逆不道之举的神人。若不是他是太后唯一的亲侄子，且没有做过什么违法乱纪之举，早就让御史的口水淹死了。
方槿看着眼前女官端来的菜，也有些丈二和尚摸不着头脑，谢恩之后归座，发现周围女眷看她的眼光已经有了不同。
方槿两旁坐着的也是侯爵夫人，她们率先和方槿打招呼，直夸她衣服上的绣纹好看，方槿扯着嘴角应付几句，正在不耐烦之际，外面一个宦官进来，浮尘往手臂上一搭，躬身道：“启禀太后娘娘，皇后娘娘，今日圣驾千秋，陈王送来抗倭捷报，剿灭倭寇二千余人，俘海盗首领王通。当此海晏河清，普天同庆之际，圣上谕旨，于本月十五谒祖陵，告祖先，并于西山围场举办狩猎仪式，不负先祖荣光。”
一众命妇你看看我，我看看你，脸上先惊后喜，不约而同地起身跪地，“皇上万岁万岁万万岁！”
台上的太后等人也是满面喜色，其中陈王太妃尤甚，太后拍着她的手道：“老八是个有出息的，等今年过年回来，哀家必要重重的赏他。”
“太后过誉了，他不过是做了应做之事，尽了应尽之责罢了，到底还是皇上承天之佑，我大夏福泽绵长。”
太后脸上的喜气洋洋，再不见病容，道：“想来过年的时候老八就能回来了，他这几年打仗，连个媳妇都顾不上娶，眼看明年侄子就要成亲了，他这个做叔叔的还是光棍一条，这可不像话。等他回来，咱们马上就给他相看。”
太后说这话时，声音并不低，虽然坐的近的多是宗室命妇，但她们娘家有人呀，若是能搭上陈王，那可真是撞了大运了。
自来有趣的消息（八卦）和有用的消息都是传的最快的，所以宴会结束之时，陈王要选妃的消息来赴宴的人差不多都知道了。方槿虽然听了一耳朵，不过并不在意，从宫女手中拿过赏赐的云锦，方槿便要上车。
就在此时，只听背后一个声音传来，“三妹妹留步。”
方槿回头看去，就见不远处站着一个年轻妇人，身量不高，容貌秀美，方槿仔细回想了一番，才想起来这是庆国公府大房庶女方梅。
虽然方槿不待见庆国公府的人，但记忆中方梅并没有得罪过她，因此也不好摆脸色，只好邀请方梅上车说话，看看她到底是什么来意。
方梅上车之后未语先笑，“三妹妹这马车倒是舒适，想来妹妹出阁后日子过的也是不错的。”
方槿只是点头，并不多话，她记得方梅嫁的是皇商乔家的嫡子，婚后与丈夫一直在外，彼此并无联系，所谓无事不登三宝殿，方槿懒的和她绕弯子，有事直说就好。
方梅见方槿不和自己寒暄，讪讪地摸摸鼻子，道：“我三日前刚刚回京，回府里一问，才知道三妹妹和咱们府里出了这么多事情。要我说，三妹妹你性子也太要强了一些，我到底比你嫁的早，知道一个女人家，要想婆家高看你，首先你娘家得硬气。三妹妹如今把娘家撇在一边不理，这不是舍本逐末了么，我回京后听到的关于三妹妹的话可不大好听。咱们女人活着，可不能把名声丢了，你不为自己想，也得为将来的孩子想想呀。听二姐姐的，去给祖母服个软，她毕竟是咱们的亲祖母，怎么可能真的恼你。”
原来是说客，对她的来意心中有数，方槿从容道：“有些事情不是二姐姐想的那么简单的，一来断亲是我家侯爷的意思，出嫁从夫，我也没有法子；二来国公府大概也并不想认我这门亲戚，要不怎么可能打我女儿在先，帮着外人欺压我在后？”
“如今侯府是妹妹当家，若是你要和娘家走动，安乐侯爷怎会拦着。再说四妹妹年纪还小，以前有骄纵惯了，她哪里是有意的，如今四妹妹受了好大一番挫折，每日以泪洗面，可怜的很，三妹妹光顾着母女之情，难道就不念姐妹之情了？”说着，还用帕子擦起泪来。
方槿对方柳之事倒是有些好奇，于是多问了一句，“我记得四妹妹和司徒美人关系好的很，怎会突然冲撞了她？”
方梅赶忙解释道：“那不过是一个意外罢了，谁能想到美人当时怀了皇嗣呢。”又凑近方槿，低声道：“其实四妹妹是被人陷害的，听说选秀时文贵妃都表露出要把四妹妹指给大皇子的意思，最后也不知道是哪个杀千刀的做了局，这可是把四妹妹的一辈子都毁了。”
方槿心中暗笑，真是痴人说梦了，大皇子指婚的乃是当朝内阁次辅的嫡孙女，大皇子可是要争当太子的，人家放着好好的实权岳家不要，选方柳做什么，凭她空有爵位的爹，还是在翰林院熬资历的哥。
方槿越发觉得离庆国公一家远一些是正确决定，“断亲之事到底是我家侯爷的意思，我也不敢擅自做主，还是问问侯爷为好。天色不早了，二姐姐还是早些回吧。”
方梅见方槿逐客逐的豪不含蓄，也不好意思再待，只好离开。上了庆国公府的马车之后，方老夫人早已等着了，方梅摇摇头，“她说是要回去问安乐侯的意思，只是孙女瞧着像是托词。我记得三妹妹从前是个娇羞腼腆之人，如今怎的变的如此油盐不进。”
方老夫人叹了口气，“要不是是在没法子，我也不想拉下脸去求她。你大姐姐如今并不得宠，雪丫头毕竟姓的是司徒而不是方，眼看四丫头前程尽毁，你大哥在翰林院也不得意，好歹三丫头在太后、皇后跟前还有几分脸面，她若是能为你大哥和四丫头说一句话，比咱们处处疏通关系要有用的多。”
方梅也跟着叹气，正如她自己所说，只有娘家好了，她才能在婆家获得尊重，只是让方槿答应帮娘家，难哪。