窗外凉风习习, 偶尔会有一两声蝉的嘶鸣，在寂静的夜中显得格外明显。
李景焕头也没抬，看着手中的奏折, 淡淡问道：“都处置干净了？”
作为帝王, 他行事也不可能总是光明正大的，有些人暗地里有小动作，明面上又杀不得, 只得私下处置，他培养了一群暗卫，就是负责这些见不到光的事情的。
“是，奴才幸不辱命。”
黑衣人站在书桌面前, 除了说话时几乎毫无声息。
李景焕放下笔，看着他。
此人是暗卫的头领, 原本是一名江湖人士，走的是刚不可屈、一身正气的路线，起初连下跪都不愿，后来因为一些江湖纠葛, 不得不隐姓埋名, 为李景焕所救，便一直跟着他了，如今在宫中屈膝叩首，双手沾血，做些见不得光之事。
李景焕突然有些感慨，轻轻一叹：“若不在朕手下, 你或许还是在江湖潇洒肆意的侠客。”
黑衣人摇头，坚定道：“皇上是圣主，奴才在江湖之中, 行侠仗义也不过救的是一两人的性命，跟着皇上，却可换得天下苍生之福，奴才不悔。”
李景焕温和地看了他一眼，有道是子非鱼，焉知鱼之乐，倒是他想多了。
“好了，下去吧。”
“奴才告退。”
打发走了黑衣人，李景焕又批阅了奏折许久，清晨才迷迷糊糊地合上眼睛，用冷水草草洗面，上了早朝，回来之后又要批改奏折，他上下眼皮渐渐合到了一处，伏在案上睡熟了。
党萧常侍在李景焕身旁，对方整日勤政辛劳，他都看在眼里。见李景焕支撑不住睡着，他实在不忍唤醒，浴室取了条毯子给李景焕盖上，命外头的太监宫女噤声，就守在门口。
不过半个时辰的功夫，湛崇却突然匆匆而来，“劳烦公公通禀。”
党萧万般不愿，但也知皇上的脾气，适才也是他召了湛崇将军来的，若误了事，皇上对他可不会网开一面。无奈进去，轻声唤道：“皇上，湛崇将军来了。”
李景焕一个激灵，坐直了身子，“让他进来。”
“臣见过皇上。”
李景焕点点头：“免礼平身。”
“谢皇上，臣有本上奏。”
李景焕接过党萧递来的折子，大致浏览了一下，微微一笑，从案头一沓折子里头翻出一张扔给湛崇。
湛崇双手展开一看，竟是御史弹劾他的奏折，用词异常激烈，甚至斥他为国贼，当诛九族。
湛崇面无惧色，淡然地将折子合起。这些年李景焕一直派他做得罪人的事，还有一些关于改革的出格的提议，也都是李景焕暗示他家先提出的，有这么多人恨他，他一点也不意外。
李景焕似笑非笑地道：“这不过只是九牛一毛，这几个月弹劾你的折子可是都堆满了御案，甚至还有人说你欲意谋反，动摇我大夏的根基……”
湛崇垂首不语。
说实话，这些年他是越来越看不清这位皇上了。今日之举，他也猜不出是警告还是昭示信任，他相信李景焕改革之志绝不会这般轻易动摇，但是这些年对方对自己的打压也是毫不掩饰……
“臣无可辩白，不过清者自清，虽有三人成虎，也逃不过皇上明察秋毫。”
李景焕换了个柔和的表情，声音带了丝安抚的意味：“那个折子，你便带回去吧。这几月因朕命你连上几折，戳着了一些个小人的痛处，他们不敢怨朕，便弹劾于你，委屈你了。”
看来是打一棒子给个甜枣啊！
“此乃臣分内之事，怎敢妄谈辛苦，承蒙皇上不弃，愿意重用臣，臣不胜感激。”
话锋一转，他的表情更加诚恳，“臣作为皇上的伴读，与皇上一同读的圣贤书，有感于书中先贤之宏愿，虽无才无德，亦愿竭尽全力，无愧于心，鞠躬尽瘁，死而后已。”
湛崇也算是有远见和眼界了，李景焕默默看了他片刻，忽然换了个话题，“如今却见不到你身着盔甲的样子了。”
湛崇一怔，抬头看他。
“罢了，”李景焕也不过是有些感慨，“不过一时感怀，朕乏了，你先下去吧。”
“是，臣告退。”
李景焕将案上弹劾湛崇的折子都扫到一旁，继续批阅其他奏折。
湛崇此时虽说看着无害，但终究是个隐患，就像个不定时的炸弹，不知道什么时候就会爆炸。不过如今他还有事情要对方做，暂时还不想动他，所以先留着，找人紧盯着他，一旦有什么动向，立刻斩杀。
“党萧，祭祀的事情怎么样了？”
“回皇上，都已经准备好了。”
每年除夕前一日，皆将太庙后殿供奉的远祖四帝后之神牌，与中殿自太祖以下亡故诸帝后之神牌同合于前殿祭祀，这对皇家来说是顶顶要紧的大事。
那晚之后，李景焕开始斋戒，不宴会、不宿内廷、不饮酒茹荤，这与他素日习惯也没什么分别，倒未觉不适。
祭祀当日，月尚在天边，宫中已悄无声息地忙碌起来。一个个宫女太监身着整洁新衣，匆匆穿梭于廊下殿间，表情肃然。偶尔大太监见有人粗手笨脚呵斥几句，也是压低了声音，生怕搅扰了宫中的静谧。
养心殿中，党萧弓着腰道：“皇上，祭服已准备停当，奴才侍候您更衣？”
李景焕摆摆手：“将祭服呈上来。”
“是。进来！”
几个宫女鱼贯而入，手中皆托着木盘，里头盛着繁复的祭服。
日出前，李景焕乘上金辇，出宫直奔太庙而去。
李景焕到太庙之前，已有王、公各一人分别率领宗室、官若干人到太庙后殿和中殿，捧远祖四帝后神牌和自太祖以下各代帝后神牌依次至前殿，按昭穆顺序安于神座上。
李景焕至太庙南门下辇，一迈步差点没摔下来，党萧手疾眼快扶住了。祭服将人裹得粽子一样，头上的东珠也沉得离谱，怎么掌握平衡？不摔倒才怪了。
“党萧。”
“奴才在。”
“耿良骏大人可到了？”
“回皇上，耿大人已在外头和百官一处候着皇上。”
李景焕沉吟了一下：“他年事已高，跪上几个时辰怕是吃不消。传朕旨意，给耿大人取一软垫来。”
“是。”
李景焕洗漱已毕，来到太庙前殿。殿内按东昭西穆制设有帝后金漆宝座。李景焕偷眼看去，帝座上蟠龙点睛可动，后座上翔凤展翅欲飞。每一刀雕刻都精巧到了极致。座上置有泥金托座，安放神牌。每代帝后神座前各设笾豆案一张，上头密密地排了不少东西。
“皇上，时辰到了。”
李景焕收回目光，朗声诵读祝词，举行迎神仪式，依次至各先帝神位前上香行礼，礼毕回拜位，与陪祭官一起行三跪九叩之礼。
行礼已毕，乐舞起，歌声穿云裂石，直上云霄。
李景焕心不在焉地听着，眼睛偷偷在人群中打转，黑压压一群人，服饰穿戴几乎相同，也分不清谁是谁。
接下来是饮福受胙礼，李景焕命人将祭过神的酒肉送给宗室、诸臣。
太常寺官至诸先帝后神位前跪告祭祀，礼成，将神牌请还中殿、后殿，李景焕率宗室百官行三拜九叩之礼。
祭祀结束之后。已日近中天，白亮却并不灼热的日光洒在重檐庑殿顶上，泛起金黄的亮丽色泽。三重须弥座式台基由汉白玉砌成，在阳光下几乎微微透明，流动着温润的光泽。
一阵寒风吹过，枯树梢微微发抖，地上淡色的影子也随之轻轻晃动。
李景焕没有立即上金辇回宫，而是招来了党萧：“传朕旨意，先将先将耿大人送回府邸。”
党萧一怔，“……皇上，这……”
这于理不合啊！哪有皇上未离去，臣子先走之理？就算耿大人是两朝老臣，皇上倚重非常，也不至于……
李景焕脸一沉：“传朕旨意。”
党萧咽了口唾沫，点头如捣蒜：“是，奴才愚钝，皇上一片敬老尊贤之心，实在是比金子还金贵，奴才这就去。”
李景焕盯着他匆匆远去的背影，半晌收回目光，唇角勾起一个几乎看不见的弧度。
他就是要于理不合！
自古君要臣死臣不得不死，他虽有心放权，希望之后可以慢慢一步一步改变君主专制的情况，将手中权力放到六部之中，但是新皇登基后，想收权却也不难。
他敬重老臣，重用新锐，虚心纳谏，朝中绝无人说不好的，臣子之位却无形中有所提高。即使将来新皇上台，有他在前头做了榜样，新皇无论是为了彰显孝道，还是为了青史留名，礼贤下士的姿态也是必须要做足的。
如今朝中贪官污吏尚存，科举改革亦未尽，新臣旧臣时常相轻……
李景焕闭上眼睛，面对大殿庄重地行了一礼：“先祖在上，我虽并非真正的李景焕，却也占据此身份多年，如今又忝居帝位，一不求名垂青史，二不求富贵享乐……”
他的嗓音微微嘶哑，几乎要模糊在风中，却又带着无比的虔诚和庄重，“只愿不负此生，为苍生，为社稷，甘身遭千般困厄。”