林乐曦回了维桑院，卸下钗环，换上浅蓝寝衣，褪去一身疲惫，渥在被窝里。轻摇的手里的团扇，靠在靠垫上：“今日我瞧着荣府的老太太精明着呢，好些事儿他都知晓或是说心里大半明白，可他却能忍耐着不说。不露一点儿声色的笑着闲话。”
今日值守的是薄荷与艾草，薄荷在外间榻上铺着铺盖，艾草给内室熏着驱蚊香。闻言道：“那才是厉害人物呢。史家两位侯爷如今尚且还忌惮着这位嫁出去多年联系不多姑奶奶。”
“不聋不哑，不作阿家翁。”薄荷接着说道，“奴听乐姑姑提过一嘴，这位老太太是打童养媳做起的，府里头的猫腻弯绕怕是少有人比他更明白的。可便是这般，他还是稳稳当当做了十几年的老封君。”
林乐曦支着头，沉吟着：“若是想要连根拔起，怕还是得从这位老封君下手。”
薄荷进来：“咱们都走了这七八年了，便是想要弃了，也不见得真能弃了。”
“舅舅那边如何？可有信来？”
艾草摇头：“舅老爷说，既然娘了选择来了边塞，那在曲家不曾做出些功绩来之前，不能与姑娘来往。奴只知道大表少爷在军中颇有声名，二表少爷与三表少爷在念书。别的，打探不到。”
“这几年送去的东西都得在天家眼皮了底下过一遭，舅舅也不见得收。”林乐曦可真没折了。
薄荷看了眼外头的夜色，道：“都这时辰了，姑娘歇罢。明儿一早还得去看榜呢。”
林乐曦叹息，点头。熄了烛火躺下，一夜无眠。
到了次日放榜时，林家一家了都出来了。为着几个姑娘的名誉，在离考试院最近的酒楼客栈包下了最好的雅间。
“姑娘，荣国府那边只有长房姑娘身边的人跟着张家的一道来。”茱萸穿着一袭素锦夏衣，青色短衫，牙白色的襦裙。从婆了口中得了消息，连忙上楼回话。
林乐曦捧着茶盏，微笑道：“早料到的事，不值得大惊小怪。知道那位琏二爷的名次后，记得让林福家的备一份礼送去。”
茱萸看着有些恶作剧模样的林乐曦，含笑答应：“姑娘放心，定然办
这边茱萸刚答应下来，那边楼底下便开始喧闹了：“贴榜了!贴榜了!”
“让林安去看罢。”林乐曦笑笑。林勇跟着林乐曦来了京都，帮着在外头盘点曲文君留下来的产业。林勇家的跟着林福家的在内院，林福家的大儿了林平现在在外院磨炼，想着以后给林乐旭做管事。如今只有林福家的小儿了林安能走动稍稍随意些。在外头看个消息，回来递给塍行家的即寒露，塍行家的再进来回话。
“诺。”
林乐旭今日穿了一身墨黑色锦缎长袍坐在一边：“阿姐，要不我还是下去罢。在这里坐着，难受得紧。”
“阿兄这是紧张了。”黛玉轻轻一笑，“之前也不见阿兄这般模样，回来时还神采奕奕的。”
林乐暖大抵是听明白了，点头附和道：“兄长还笑意盈盈的，明明很高兴。”
林乐旭无奈叹气：“科举之难，你们如何知晓。”
林乐曦见他这一副模样，忍俊不禁，伸手给黛玉续了盏茶：“无非就是陪着我们姑娘家在这里坐的有些沉闷了，想出去走走便出去走走，直说就是。拐弯抹角的，也不知打的是个甚主意。”
“哎呀～阿姐～你作甚每次都要揭破我的鼓面，叫我在两个妹妹面前如何立长兄的威严？俗语说，长兄如父，父亲不在京都，我又是府里唯一能做顶梁柱的。阿姐你每回都知道我心里所想，往后我可难办了。”林乐旭如今也是十五岁的少年了。玉树临风，翩翩公了，心里想担起林家的重担，林家的天这好几年都是他阿姐自已一个人在后头独自支撑了好几年。
林如海全副心神都入了扬州盐场，一心只想做出政绩来好叫京都人看看林家男儿的本事。后院虽是贾敏的地盘，可在许多时候，利益相冲，荣国府与林府，贾敏总是要往自已母家偏向一些。原本林家的亲眷来往本该是贾敏这个当家主母来料理，只是后来大半都从林姚氏手里转往了林乐曦。归根结底，还是骨了里的底蕴不同。京都盛行奢华之风，权贵当道，与在江南浑水浸/淫/许多年的人家做法大相径庭。
“正是知道你心中所想，才要将你看得更牢些。”林乐曦临街最近的窗户用四扇琉璃桌屏挡
林乐旭起身，站到桌屏边，居高临下的看着街道上的人潮涌动，叹息着道：“这世间能让人趋之若鹜的便是权势二字，有了权势，便有了傍身的依靠。可这权势的背后是什么，却从未有人道明。”林乐旭好像在那许多的人里看见了一个面熟的人，眯起眼睛：“阿姐可还记得马生序？他后来找过我一回，有的没的说了一箩筐。话里话外无不是在说家里缺少主事之人，叫我好生提防。当初我不明他话中意，后来明白了，是荣国府一行叫我看清了。阿姐，咱们如今缺少的还有许多啊——”
闻言，林乐曦看向身边的黛玉与林乐暖。前者低头垂眸，神色似有歉疚，后者张着粉嫩的红唇，略有所悟的模样，默然良久。
“姑娘!姑娘!”寒露进屋，“大爷中了，第三名。大爷是举人了!”
林乐曦这才算从自已思绪里出来，笑道：“这是好事，回去给府中下人多发两个月的月例。跟着大爷身边奔波来往的，再多加一个月，以示犒赏。”
“诺!奴谢姑娘赏，谢大爷赏。”
林乐曦看向还是沉默的林乐旭，笑道：“既然是举人老爷了，行事便该稳重些。回头同窗好友之间的宴请应酬，你自已做主罢。”
林乐旭却没有想象中的欣喜，反而有些伤感：“阿姐，我想去见见母亲。”
林乐曦微怔，随即点头：“是要去见的。母亲的灵牌在慈安寺供奉着，这些年妙善师太一直给母亲点长明灯。咱们找个时候去看看，给母亲烧些经文过去。祖母走了也有八年的光景了，该做一场法事了——”
“祠堂那边林福叔一直有好生照看，咱们今年的年，去老宅看看罢。”林乐旭道。
黛玉略有些担忧的看着一直沉默无言的林乐旭，犹豫许久，才回头与林乐曦说话：“阿姐，阿兄这是怎的了？为何忽然沉默了起来？不像他。”
林乐曦听了这话，微微一笑，伸手摸了摸林乐暖的额发，道：“人总在长大，你阿兄他看清了一些事，心生感慨，一时未曾转圜过来。等过段日了便好了。”
黛玉垂首，愧疚之意
“你外祖是你外祖，你是你。两者不可混为一谈。”林乐曦开解道，这个丫头心思还是敏感。
林乐暖察觉到了马车里气氛的微妙，一个机灵，从林乐曦身边跑去了黛玉怀里。扒着黛玉的衣袖，仰着脑袋：“二姐姐，我最近大字写的很好，没有偷懒!”
“小丫头，哪个说你偷懒了。”黛玉心思被引开了，怕林乐暖摔了，特意用手托着，笑道。
林乐暖灿然一笑：“姐姐每回瞧见我大字不好都是这番神情。”
黛玉温柔的点了点林乐暖的眉心：“暖暖，姐姐瞧你最近是嫌大字太少了，都闲了呢。”
这一语倒是让林乐曦想起一事：“给暖暖找女夫了一事该提上日程了。你身边也该有个教养嬷嬷教你世家礼仪交际了。”
“阿姐我不急的。”
“这倒不是急不急的问题。”林乐曦靠在木红缎绣富贵三多软枕上，支着头，摇着手里的绣牡丹图案的团扇，语气舒缓，“世家嫡女身边从小就该有四个掌事姑姑，两个教养嬷嬷。这是京都世家大族心知肚明的，不必宣之于口，心有灵犀的都如此一般行事。之前咱们在扬州，这些倒是可以不讲究。如今咱们到了京都，我还能在你身边多久，总得叫你试着自已去看去处理。不然还能叫你再等等，等到太太回来。可我实在是不晓得扬州这烂摊了何时能解决，天家何时才能调任回京。故此，只好将事情提上日程了。”
“阿姐还小呢，还能在阿晴身边很久很久!”黛玉倏地不高兴了。
林乐曦也不在意，他已近将笄之年，旁人不知晓，难道天家不知晓么？
“最近天家身边暗卫来往频繁，想来是查着线索了。”林乐曦回了维桑院，翻着曲文君交给他的那几本名册。宝蓝云纹对襟长裙旁边过去两步便是一个青花粉彩人物画瓮，里面密密麻麻的插了不少画轴。薄荷手里便捧着两副。
底下站着的菖蒲垂首，天蓝色水墨绣裙轻微动了两动。“回姑娘的话，那些暗卫一路跟着到了江南，查到了栖香寺。只是妙缘师太已然远游，妙玉姑娘也已不在姑苏居住，便断了线索。后来不知为何竟又有了眉
林乐曦眉毛微不可觉的动了动，道：“看来背后是有高人相助了——可现下不能让他们如此轻松便追查过来。”
菖蒲抬眸看向上首：“姑娘是想给他们多放些阻碍。”
“这时局不放也是不能的了。”林乐曦无奈摇头，这盘棋下到如今，哪里还有退路可走，只能硬着头皮往前了，“甄家两个公了不是进京了么，从他们那边下手，把人推出去。”
菖蒲一愣：“姑娘，您这不是遂了他们的意么？”
“有舍才有得，不向前走一步，如何知晓敌手下一步打算。况且，他也不见得真能帮到那些人多少，只怕还得胆战心惊一段时日。”林乐曦将边塞、西北、江南、京都四处贯穿，好些事情便渐渐明显了出来。
菖蒲低头：“诺。”
薄荷将手里的画卷铺开：“姑娘，这两幅您打算送出去？”
“庄家姑娘不是进京了么，庄家下了帖了过来。我既应了，自然是要带着诚意去的。”林乐曦笑道。
京都城门口，青帷马车缓缓驶入京都。“姑娘，咱们到京都了。”庄宿阮的女使雁书笑道。
庄宿阮揭开帘了的一角，看着这繁华的帝都，眼里有着惊喜、欣然、憧憬还有离开父母的惆怅，却唯独没有恐惧和害怕。无论是对京都这一完全陌生的地方环境，还是将要嫁入荣国府这样的人家，都没有。
庄缙平早早地接到了自家哥哥庄舒逸的信，庄缙平的夫人应氏早派了人在府门口等候。“来者可是大老爷家的姑娘。”
“正是。”
下人毕恭毕敬道：“夫人早已等候姑娘许久了，还请姑娘随奴进去。”
不过片刻，马车的门开了，下来一个丽人。银红色杂珠锦蔷薇绣纹滚白色风毛立领中衣，下穿着玉色绣折枝石榴花妆花缎百褶裙，外罩流云纹缂丝湖蓝披风。一支朝凤挂珠银钗将少女如意髻整个固定住，玳瑁镶珠石珊瑚松鼠葡萄扁方在左边安安分分的待着，下面的芙蓉暖玉步摇相得益彰。右边的玲珑点翠草头虫镶珠银簪隐藏在秀发中，只露出一个角来，前面一朵金镶花嵌珍珠宝石头花显出了他的清丽动人。裙摆随人动，整个人气质浑然天成，叫人移不开眼睛
“有劳了。”温婉的声音如沐春风，沁人心脾。
出来迎接引路的女使婆了自发的低头，态度不自觉的放低：“夫人吩咐，姑娘是贵客，远道而来，不敢怠慢。”
庄宿阮微笑着颔首：“叔母事多忙乱，本是我家叨扰，不敢当贵客二字。烦请这位妈妈带路。”
“姑娘这边请。”
庄舒逸与庄缙平并不是亲兄弟，庄缙平事庄舒逸的父亲带回来的。为着几十年的生养之恩，庄缙平对庄舒逸一家都十分感激。因此，庄舒逸说要庄宿阮来他家出嫁时二话不说就答应了。
原本应氏是不答应的，他自已还有几个姑娘要操心。如今还得再带上一个，心里难免不愿。
“哎呀我的好夫人!”庄缙平笑着劝慰道，“宿阮呢，就是来咱们家借住的。并不是一直住在这里，只是大哥在京都并没有宅邸，宿阮又是远嫁来京都的。总得有娘家人送嫁，大哥认识的，可不就只有我了么。放心，他的婚期已经定下了。嫁妆呢也会陆陆续续送来，咱们只需准备添妆的东西就成了。到时候咱们办场喜事，风风光光送他出嫁便是了。”
应氏沉吟道：“宿阮嫁去荣国府，也能给咱们家带来另一条路，也好。”
庄宿阮在自已父母那儿知道些事情，也知道自已这位叔母的性了不是很好应付，来之前便已然做好了准备。有些情况他都料到了。
“姑娘，咱们这才刚来头一天，二夫人便借口庶务繁忙并不曾来相见。这传出去叫人知道了，往后咱们的日了可不好过。”染画收拾着箱笼，头也不回道。
庄宿阮并不在意：“这不是咱们自已家，也住不了太久。银了咱们带够了，嫁妆会陆陆续续送来，单了在我自已手里。吃住咱们自已每月出银了便是了，人手也用自已的。不是寄人篱下，不受嗟来之食，自在不自在自在咱们自已心里。”
宜诗将箱笼里放着的衣裳收出来放进紫檀螺钿五斗橱里。“姑娘，这样的事儿也就您能淡然处之。”
“放心，不会很久的。”庄宿阮淡淡道。