官差连夜审问,杨良裕闭口不说,直到其他官差带回另外一人，杨良裕才泄了气。
宁情是第二日大清早去的衙门,没到一会，杨钧翰也到了。
两人无语。
宁情在关押嫌犯的牢笼里,看到杨良裕的供词,同时也见到了一个久违的人。
李霜霜。
真相呼之欲出,宁情一步步就向她,看着牢笼里的女子,她面色憔悴，衣衫和头发有些凌乱，与每次见她的精心打扮截然不同。
李霜霜看到宁情，眼中恨意迸发。几步窜到牢门跟前,穿过牢门的空隙，伸手就要打宁情,宁情哪里容的她动手，反过来钳制住她,狠狠地扇了她几个耳光。
李霜霜被打得发了疯,眼里是杀人的目光。
歇斯底里的嘶吼,“你还没死，你个贱人，坏了我的清白，抢走了陈季礼，毁了我的人生。”
宁情冷笑,“那也不是你杀人的理由，更何况你的清白不是我毁的，是你自作孽，活该，你跟着穆先生读了那么多的圣贤书，就不知道害人之心不可有吗？你为了一己私欲，枉顾人命。如今的下场是你自己一手造成的，怨不得他人。”
李霜霜嘶叫，“明明是你害了我，是你，是你！！”
“你是失忆了吗？是你陷害我在前，才有后面的事。你仗着几分颜色就抹黑我，诬陷我，当真我是软柿子随便你捏吗？这么多年过去，你还是没有半点悔改之心，反而变本加厉，把你人生的不幸都归结到别人头上，你不作孽，拿来的报应。”
李霜霜面色狰狞，“悔改！报应？哈哈哈哈……想我一个官家出生的小姐，竟然沦落到与你一个商贾之女抢男人，哈哈哈，可惜我心比天高，命却比纸还薄。我放下身段，放下高傲，只不过想找个看起来体面一些的男人，我有错吗？凭我的容貌和才情配他陈季礼绰绰有余，你个不自量力的还胆敢跟我抢。你算个什么东西，跟我相提并论。”
宁情嗤笑，“什么东西？我是一个堂堂正正问心无愧的人，不会像你做伤天害理之事，还振振有词，就凭这点你就不配做人。”
李霜霜惨淡大笑，继而面色微变，“做人，什么叫做人，我刚懂事，家里就遭了变故，父亲入狱，我寄人篱下，苟延残喘地活着，好不容易遇到一个还能入眼的男人，我抓得那么紧，却还是争不过命，哪怕他娶了你，我还是盼着能嫁给他，几经周折，我好不容易又回到他身边，竟然为了你要把我送走，我等了他那么多年，凭什么？啊？”
缓了一会，她神情变得落寞，“算了，我看不到希望，落败得好像一只丧家之犬，不想再看见你们，我离开了苏城，可老天爷还不放过我，被人骗尽了钱财，因为这张我引以为傲的脸还被卖到勾栏院。哈哈哈……我可是官家小姐，让我去做千人骑万人压的娼妓，我做错了什么？老天凭什么如此待我？我可是官家小姐！”
李霜霜跌倒在地，痛哭流涕，嘴里一直喊着，她是官家小姐，官家小姐。
宁情道：“你到现在还不知道你做错了什么？一味的责怪他人，责怪老天爷，还不知廉耻的勾引花老板的爹，诱惑他，以此达到借刀杀人的目的，若不是官差抓住你，你怕已经得到消息跑了吧！”
李霜霜仰头大笑，“不知廉耻，你以为我愿意吗？那个老色鬼，见我姿容出色，拜倒在我的裙下，要了我的身子不说，还想要我的心，哈哈哈哈……真是笑死人，他以为我会像其他女人一样沉醉在他的花言巧语之下，心甘情愿做他的女人。”
“哈哈哈……真是可笑，老色鬼，不是后来知道他是花老板的爹，我会让他成日压在我的身子上无所欲为。”
“不过那老色鬼还算有点情义，为我赎了身，让我终于离开了那个令人作呕的地方。我为了讨他欢心，成日的伺候他，把他迷得神魂颠倒，他看见我就挪不开眼睛，动不了脚步，可以几天几夜不下床。”
真是污言秽语，宁情真是没法听了。
“哈哈哈哈……你说我是不是很有魅力，可那个陈季礼怎么就是个瞎子，几次三番向他献身都不要我，可不可笑，我一度还怀疑是不是没了魅力，引不得男人犯罪。”
说到这，李霜霜神情枯败，目光呆滞，“原来他心里已经没有了我，只是对我有愧疚之意。反正我已经不可能得到陈季礼了，我告诉你实情吧！”
李霜霜坏心眼的笑了笑，“他明确表示不会娶我，让我早些嫁人，我走投无路，哭着去求穆先生，让他为我做主，不对，不是求，是我知道一些穆先生的秘密。哈哈哈哈……我威胁的穆先生。”
“穆先生在京城混了那么多年，肯定有见不得光的东西，他怕了，用了官场的关系，挑了一些无须有的刺，毕竟是商贾，哪里玩得过官场上的人，陈季礼抗争了几个月，最后妥协。本来娶了我就都好了，可是你卡着不让我进门，陈季礼真可怜，一边是随时易主的陈家家业，一边痴情等待的我，还有一个毫不知情的你。他那段时日真是在水深火热中煎熬，我都看着心疼。”
“你如此对他，难道他不知道？”宁情牙咬切齿，心底却一阵恶寒。
李霜霜嗤笑，“我哪有那么笨，这种事情我怎么可能让他知道，是我在背后让他陷入两难的境地，他一直以为是穆先生在逼迫他娶我，而我是本就想嫁他顺从而已的痴情女人。”
“我没有算到穆府的那些女眷偷偷把我许了人家，还是一个那样的人。她们是见不得我好，眼见将要得逞，她们居然给我来了暗招。我一个孤女，就这样被迫嫁人了，真是可笑，我先前的付出又是一场空。哈哈哈哈……”
“我一直以为陈季礼是心软的，你知道他让我搬出去的时候有多绝情吗？如果不是你，他一定狠不下心赶我走。”
“都是你，我所有的磨难都是因为你而起，所以我每日都盼着你死。在我被卖到勾栏院，当我被一个个臭男人压在身下时，我都在诅咒你，我发誓让我逮着机会，一定要置你于死地。”
“老天这次终于眷顾我了，让我遇到杨良裕，这个老色鬼只要在床笫之欢时，我提任何要求，他都会满口答应。”
宁情不相信杨良裕如此荒淫无道，是非黑白不分。“怎么可能，他又不是傻子，任凭你几句欢言就答应纵火杀人。”
李霜霜翻了下眼皮子，“你当我是傻子，还是当杨良裕是傻子？直接说杀人，哪个男人会答应？当然只是轻描淡写的说说，连哄带骗，把事情说得微不足道，只是女人间的小打小闹，让他帮我找道上的人报复一下，剩下的事情都是我在安排，他只是出出银子而已。”
宁情道：“这么说，杨良裕只是一颗棋子，你才是主谋，好一个借刀杀人，真是佩服你。你可知道沈妈妈因为你的报复，丢了性命，陈季礼也被烧伤了，如今是死是活还不知道。”
“陈季礼也被烧了吗？哈哈哈……真是太好了，负心人的下场就该这样。”
想起什么似的，李霜霜恶狠狠地道：“你们不是和离了吗？他为何会被火烧？你不是不愿回到他身边吗？怎么？你们是不是又在一起了？他睡了你？他说过娶我的，他应该是我的男人。不不不，他是我和你共同的男人，我们都爱上一个男人。”李霜霜有些语无伦次，仿佛魔怔了一般，在牢笼里疯言疯语。
“你怎么不说你那个短命的丈夫是如何死的？”杨钧翰突然出现，质问着牢笼里的李霜霜。
李霜霜从疯癫的状态中陡然抽了出来，眼睛盯着杨钧翰看了一会，又对宁情道：“哟！这不是你身边的那位吗？怎么？你们两个还在勾勾搭搭，宁情你这是要给陈季礼戴绿帽吗？”
“哦！对了，你是杨良裕的儿子，怎么说我也你父亲压过的女人，算得上是你小妈吧！来，叫声我听听。”
“休得胡言乱语，”杨钧翰打断她的话，“转移话题的目的是什么？你那亡夫死的蹊跷，你个新寡婆家就把你赶了出门，连你肚子里的孩子都不承认，你说这是为何？”
李霜霜冷哼一声，“想往我身上泼脏水？笑话，他就是喝多了失足掉湖里淹死了。连仵作都验过尸，怎么？你不信官府的判决，你去找官府啊，是不是见我如今落魄，还想踩我一脚。”
“我这么问你，当然是有证据在手，不然我还懒得你与多言。”
李霜霜目光微闪，马上恢复先前的嘴脸，“哟！乖儿子，你还挺关心为娘的，还特地去查我。”
杨钧翰也不怒，盯着李霜霜，“不要趁口舌之快，你以为你神不知鬼不觉？你忘记了伺候过你的丫鬟婆子了吧！”
“你胡说，我哪来的婆子伺候，他们那个破落户，一个丫鬟还是我陪嫁带过来的。”李霜霜恼怒中带着轻视，而后变得憎恨。
杨钧翰继续温声道：“你嫁得不好就心生怨恨，婆家因为你的名声时常奚落你，你男人得到你后，也不珍惜，他在外被人嘲笑，回来就拿你出气，还理所当然的强占了你的陪嫁丫鬟，还当着你的面与丫鬟同房，对你进行羞辱，报复你的不贞。”
李霜霜面色渐渐失控，眼中神色几近疯狂，“是他该死！该死！我一个官家之女，下嫁给一个没钱没权的好色男人，他对我没有半点怜悯之心，心里不快就打我，在外面喝酒回来就侮辱我。我才不过成亲数月，以后的日子怎么过，他不死就是我死，他们一家都该死。”她言语中充满怨恨和毒辣。
李霜霜目光一转，对杨钧翰露出一个鄙视的笑容，“别想诓我，他失足死的，跟我没关系。”
“是吗？”杨钧翰朝外面招了招手，片刻后，一个穿碎花袄子的小姑娘出现，年纪不过十五六，可身材有些变形，有些妇人的韵味。
见到李霜霜后，那姑娘本能的低垂着头，手不自觉地攥紧着衣料。
李霜霜看到她，眼里愤怒至极，“你来干什么？看我过得够不够惨？你个不要脸的贱蹄子。”
小姑娘被骂得瑟瑟发抖，不敢吭声，杨钧翰轻声安慰，“在你家主人失足落水那夜，你家主子是不是出去了？是就点头。”
小姑娘不敢抬头，却狠狠地点头。
“你个贱蹄子敢乱说小心我撕碎你的嘴！”李霜霜抓着牢笼的木头，手指发白，眼中几乎要喷出火焰。
小姑娘吓得蹲着地上，抱头辩驳，“我没有说谎，你一直拿我家人的性命作威胁，现在你杀了人，你要死了，我一定要把真相说出来，我不怕你，我不怕你。”小姑娘嘴里一直重复着最后一句话，似乎在给自己壮胆。
一句你要死了，似乎戳到了李霜霜，她仰天长笑，忽而顿住笑声，目光森森地对着那小姑娘说：“对哦！我要死了，你就胆子大了，万一我不死呢？那我出去就弄死你的父母和兄妹。你知道的，我什么事都能做得出来。”
杨钧翰道：“别怕，我问过这里的大人，人证物证具在。杀人抵命，她不可能活着出去。你说出真相，她就能绳之以法，你也能正常的生活，不再胆战心惊。”
小姑娘咬了咬牙，抬头，视线对上李霜霜，“你那晚出去了一个时辰，回来时身上有酒气，你戴出去的珠钗不见了，被我发现，你慌忙出去寻找，我跟随着你，你在湖边找到了那根珠钗，第二日，主人的尸体就是在那湖边被发现的。”
李霜霜冷哼一声，“哪又如何？那条道谁都能走，那个死鬼能走，我就不能走？可笑！”
一个官差模样的人突然走出，“那可不一定，死者的父母状告你谋杀亲夫，苦于一直没有人证，现在有了杀人动机，也有了人证，按照律例可判谋杀。”
“我不会认罪的。”李霜霜冷冷地把目光撇开，闭口不言。
那官差继续道：“你纵火杀人已是死罪，这个罪名你不承认也可以，不过我们会按照流程做事，明天会上刑具，招不招就看你受不受得了。”
官差指了指不远处的刑具，“刑房有烙铁，鞭刑，棍刑，钉指……花样繁多，你若是觉得挺新鲜，可以一一尝试，我们的狱卒非常乐意看美女受刑，赏心悦目不是吗？”
官差说得轻描淡写，闻着胆战心惊。
李霜霜面色淡淡，眼底已经升起一番惧意。
事情已经尘埃落定，几人相继走出牢狱，小姑娘作为重要证人，官差另有安排。宁情和杨钧翰并肩走出衙门。
已是午时，日头隐在稀薄的云层里发出微光，衙门门口一派平和，人们有条不紊的走过，与方才黑暗潮湿的牢笼仿佛两个世界。
宁情疑惑道，“你爹这次真是被人利用了，犯了大错。”
杨钧翰沉吟了一会，“那也怪他被美色迷惑，怨不得旁人。”
宁情问：“这小姑娘是你特意找来的？”
杨钧翰道：“李霜霜谋杀亲夫，再有纵火杀人，这样一来，纵火案也是她的主谋，主要罪名都落在李霜霜身上，至于我父亲，牢狱之灾是免不了的，至少能保住性命，也算尽了做儿子的一番心意。”
“刚才那小姑娘也是可怜，被李霜霜的丈夫糟蹋，后发现怀有身孕，生下一男婴，但是因为害怕家人被李霜霜谋害，心理长期惶恐不安，导致情绪不稳，生产后，数次觅死。希望李霜霜事件以后这小姑娘能正常生活。”
“没想到一个李霜霜害了这么多人！”宁情感叹，“看她一个弱质女流，谁能想到是个心狠手辣之人。”
“心术不正之人，死不足惜，无需惋惜，人活着，无愧于心便好，害人者，必有天诛。”杨钧翰道。
正在这时，有下人跑到宁情面前，小声嘀咕了几句，宁情面色一变，随即对杨钧翰告辞。
“我有急事赶回苏城，花老板我先走一步，抓到李霜霜归案，多谢鼎力相助。”
杨钧翰颔首，目送宁情离去。转身之际，神色复杂，不知是惋惜，还是遗憾。
……
下人口信，陈季礼高热不退，人已昏迷数日，大夫恐他有性命之忧，父母让她速速赶回苏城。
回到熟悉的院子，宁情首先看到的是柳氏，她坐在正厅里，神色虔诚，双目紧闭，手上的佛珠不停地拨着，口中念着地藏经。
宁情没有打搅她，而是转身踏上小楼。掀开门帘，一股药味扑鼻而来，屋里烧了炭火，应该烧了多处，温度比屋外高上许多。
一个小厮拿着汗巾正在换水，见宁情上来，喊了声夫人。
屋内摆设一如从前，床榻上半边布幔垂着，宁情走到床边，难闻的药味更加浓重，陈季礼面朝下的睡着，整个背部和双腿都被厚厚的黑色药汁涂抹着，没有一处完好之处。
他眉头难受地皱着，面色因为高热变得通红，细看之下，还有细密的汗珠。那个昔日俊美的男人此刻被折磨得不成人形，宁情无法把他和从前的那个人重合。
小厮的热水打来，宁情接过汗巾，轻拭烫手的面颊。
“季礼……”她轻唤，可声音在颤抖，好似声音大了，就会让他失去生命。
他看起来随时会死掉。
陈季礼眼珠滚动，似乎在回应她，宁情轻笑，眼泪在眼眶打转，“快醒来吧！别睡了，都睡多长时间了，过年了，可以放烟花爆竹了。别贪睡了，你可是很自律的人。”
“你不是很厉害的吗？每次跟个斗鸡似的对我，来呀，我回来了，来吵架，来讽刺我，我现在练得刀枪不入，根本不怕你。不对，我从来没怕过你，但是每次看你对我爱理不理的，我就想炸毛，好想暴打你一顿。”
“你快好起来，让我打。你怎么这么无情呢，量着有几分姿色就勾三搭四，还想娶别的女人，做梦去吧，娶了我，还不够吗，真是太贪心了，臭男人，你快醒啊！”
“算了，看在你舍命救我的份上，只要你活过来，你说什么我都答应你！”
“你不醒我都不敢面对你的爹娘，在他们面前我就是个罪人。你若是不救我，也不会变成这样，你可千万不能死。”
宁情正说着，大夫端着一盆调好的药汁来了，宁情赶紧让开。这个大夫是苏城医术最好的，宁情认得。
“夫人，同他多说说话，这样增加病人的求生欲，他喜欢听什么，你就讲点什么？”大夫把药汁放好，宁情把布幔勾起，想起方才说的好像都是气他的。
大夫掀开陈季礼背上的一块药块，露出里面发白的肉，叹了口气，“没有好转的迹象，再不退热，危险！”
宁情颤抖着问：“涂着药汁的地方皮都没了吗？”
大夫小心翼翼地揭着药汁块，“是的，送回来的时候背上和腿上没有一块好的，说是救出来时，衣服都烧光了，腿上还压着一根梁柱。要不是这梁柱压住了，少爷就可以跑出来，也不会遭此劫难。”
宁情的记忆有些模糊，她还以为是绊倒，原来是被梁柱砸倒。
大夫揭着药汁块，黑色的药汁下面粘连着或白或红或黑的肉，都是生生的从肉上剥下来的，凹凸不平，触目惊心。
从背部到小腿，换一次要需要两个时辰。每日这般剥一次，都是在鬼门关里闯一次。
宁情看见陈季礼的手指在抖动，他应该是感觉到疼了，便伸手握住他的掌心，语气故作轻松，“疼吧！谁让你救我的，又没让你救，死了一了百了，什么糟心的事情都没了，现在你这个样子，是不是想让我后悔愧疚，我跟你说，不可能。”
大夫在一旁打断，“夫人！说点少爷爱听的，您这样会气到他的。”
宁情本想说点好听的，可说着说着就变的不好听了，红着眼回应，“好，我尽量。他以前对我太坏了，我都不知道有什么好的可说。”
大夫隐约知道他们之间的事情，叹了口气，没说什么。
宁情的回来并没有改变什么，陈季礼依旧陷入深度昏迷，成日的躺在床上，对于外界的事物一无感知。
只有每次换药时他的身体会发抖。
白天她守在床边给他降温，顺便说些有的没的。晚上她就睡在边上的书房，那里有张软榻。
这一个年过得很糟心，柳氏嘴上没有说什么，可头上的白发眼见着增加，宁情看着就觉得难受，好好的一个人，变成如今死不死活不活的模样。