浩瀚星空下，红色的细沙自脚边荡开波纹,一层层无止境的向远处、更远处延伸去。
一望无际的沙漠,只吝啬的在视线中留下一颗凋零的枯树,一具大半部分掩埋在沙下的野牛的白骨,还有几块被风沙磨蚀得残破低矮的白石。
入目之处,风平浪静？
这次的任务比较特殊，雪芙和夏亚一路上时刻保持警惕，连续两晚选的都是360°全景落脚点，方圆十里无遮挡掩护,风吹草动皆能迅速察觉。
刚才的声音发生得很突兀,像是有个人从他们的身后悄悄靠近，脚下不小心踩到一根枯枝或者别的什么……
她不会听错。
两人不约而同的看向对方，互相传递一记眼色,齐齐放下戒备——
雪芙收起双手匕,轻松地笑了出来：“还以为狼来了……”
夏亚坐回原位，随手将皎月之歌放在身侧，口吻淡淡地：“怕它把你叼走吗？”
“不好说啊。”她露出抹勉强的表情，“万一是我把它逮住，剥皮抽筋呢？”
话音未落，猛然发动技能‘乾坤’,登时，余光捕捉到位于她和夏亚左侧十米开外的活物！
那家伙着急的‘啊呀’了一小声，胜在反应够快，狼狈出声的同时给自己套上‘疾风’加速,接着施展‘窃灵’，再度进入隐遁状态！
雪芙看得一愣！
对方明明是个召唤师，怎么使的全是潜行者的技能？
“有点儿意思。”夏亚也觉着稀奇了，从她身旁站起来，皎月之歌在空中轻轻挥过，无数尖长锋利的冰刃在那家伙消失的范围内交错穿刺，迫使他重新现身。
‘风之冰刃’还没结束，‘缠绕’和‘荆棘’把他控得死死的，一记‘裁决’下去，劈得他血条过半，直呼饶命！
全程，这个神奇的召唤师只慢吞吞的唤出一个不完整的土之精灵……笨拙的站在自己的身后。
雪芙和夏亚再度看向对方，以眼色传递内心的荒谬之感。
哪里钻出来的？
“克里斯托弗，光灵召唤师……63级？”雪芙主动来到他面前，凑近那张俏生生的俊脸，放肆打量。
夏亚一个‘裁决’他就只剩半血了，她琢磨着，自己应该能在三招之内把满血状态的他捏死？
克里斯托弗从她表情看出那样的思量，伸直了脖子拼命往后仰，脊梁骨都快被撑展到人类极限。
雪芙都不用踮起脚尖，稍稍昂起脸，鼻尖就快杵到他下巴上。
再看他手里那根粗糙的木制法杖，白色的残次品？
“召唤师的武器不是魔法光球吗，为什么你要用战法系的法杖？”雪芙一把将木质法杖夺到手里仔细观察。
实在不相信它肉眼可见的普通。
万一有什么玄机呢？
事实证明她想多了，克里斯托弗挠着头苦恼道：“路上没注意光球磨损度，不小心爆掉了，只好用这根法杖将就一下。”
雪芙露出‘原来如此’的表情，将法杖归还，而后，盯着他那身吟游诗人才会穿的厚重布甲……移不开眼。
蓝色和紫色相间的长袍挂在他最多1米7的矮小身形上，配以那张模糊年龄的娃娃脸，就像顽皮的小孩儿偷穿大人衣服。
万圣节派对的既视感不要太强。
虽说召唤师、魔导师和吟游诗人同属于魔法系，可他也太混搭了！
克里斯托弗会意，心态很好的解释说：“吟游诗人的布甲能加很多生命值。”
在充满危险的世界大陆上，活下去比什么都重要！
同为小脆皮的雪芙表示理解，继续提问：“刚才你用了好几个潜行者的技能，特意学的吗？”
克里斯托弗疯狂点头，两眼放光道：“潜行者的技能太好用了！我在20级的时候学了‘疾风’、‘隐遁’、‘窃灵’。40级学了‘隐秘分享’和‘暗影奇袭’。升到60级那天立刻把‘幽灵之吻’收入囊中！”
雪芙：“……”
潜行者的隐身技能几乎被他学了个遍，这哪里是用尽力气活下去，根本从一开始就选错了职业……
克里斯托弗说到兴起，还做起自我总结：“本来我想在60级时学一个吟游诗人的治疗，想来想去，还是逃命比较重要！只要隐身技能用得恰当，没有我去不了的地方、逃不脱的困境！”
雪芙配合的笑了两声：“可惜你遇到了我。”
还有她隔壁人狠话不多的魔王大人……杀心一起，你猜他会让你活过今晚吗？
“不不不！被你们逮住是我的荣幸！”克里斯托弗心甘情愿做眼前这两位的阶下囚，“我是专诚来找你们的！”
关键在于，他竟然成功找到了！
雪芙愣了愣，还没来得及问出那句‘你找我们做什么’，后衣领被夏亚拽住，轻巧的拎到后面，她也从那股带拉拽力里，感受出男人嫌他们废话太多的不耐，老实的闭上狗嘴。
夏亚不知什么时候把面具戴了回去，走上前，只有一句话：“十秒钟。”
克里斯托弗吓得脸都白了，“我其实……就是我想……”
夏亚口吻冰冷：“五秒。”
雪芙盯着他手里光华流转的皎月之歌，这种时候哪儿敢插嘴啊，只好默默挥发自己的同情心。
克里斯托弗被那双波澜不惊的瞳眸盯得快要窒息了，心里将那五秒倒数完毕，闭上眼边等死边大声道：“我是数据大师！想加入你们的公会了解更多先驱者还有第三阵营的事！”
狼狈得破音的话声在这片广阔无际的沙漠散开，夏亚垂下法杖，“你是数据大师？”
雪芙拽着他的斗篷从他身后探出脑袋，“经常在线下发布各种数据，还会根据每个季度做不同总结来造福玩家的那个数据大师？”
在生死线上挣扎的克里斯托弗掀起左眼皮睨向魔王，又再望住他身后那张对自己充满好奇的脸，小心而肯定的点了点头。
“怎么证明？”夏亚只讲实质性证据。
克里斯托弗完全睁开眼，呼吸间将心态稍稍调整过后，打开他与寻常玩家不太一样的后台——
电光蓝的线条组成数个大小不一的框架，乍看有点儿像机械师做设计时使用的计算面板，每个框里的数据都在不断变化、叠加……一行接一行的刷新。
在这些复杂的数据里，穿插着各种艰涩难懂的运算公式和数学符号。
“这是我以智能助手为基础做的运算系统，观感上参照了机械师的设计面板，但功能性完全不同。”说到自己擅长的东西，克里斯托弗眉飞色舞，“这是第三季度的综合实力榜，主要针对等级提升、装备强化还有战场战力值这三个方面进行整合，总共一百名玩家上榜。如你们所见，夏亚大人目前稳居第一，我想这个排名在今年大概率不会有变化。另外还有两大阵营的收入榜、创新榜……对了！给你们看看我最新做的‘特殊称号’收集！这是游戏里最有意思的一部分，我等了很久，终于开始做这个统计了！”
在他的操作下，弹框里的内容变得一目了然。
而配合他的讲述，经由数字和排行展现出来的对比带着直观的冲击力。
让看的人瞬间完成怀疑到相信的过程——在《世界在线》这个游戏里，就是那么回事！
“太厉害了！”雪芙不知不觉挪到他身旁，盯着特殊称号那条长框。
随便用手指点击其中之一，就会弹出这个称号的来由、称号属性，甚至连所属玩家的基础信息都有！
雪芙不禁瞠目：“那么详细的……”
克里斯托弗没留意到她的顾虑，滔滔不绝地：“官方公布就会记录。有的玩家会到线下‘数据大师’的公开数据库给我的帐号发私信，他们乐意跟我分享，也愿意上榜。如果出了特殊称号而官方又没有公布属性这些方面，我就会有选择性的进行观察。”
“怎么观察？”
“这很简单。”克里斯托弗已经很久没有当面对谁这样分享了，“我设计了一个收集程序，比如我想了解‘魔王之刃’属性，就会将你的id+称号设为首选，当你使用‘魔王之刃’称号战斗时，有玩家正好在附近并录下战斗画面并上传到任何公开网络，那么程序检测到之后便会自动下载。等收集到一定的量，就能根据这些录像、潜行者的基础数值、你的等级装备、战斗环境等林林总总方面——算出称号给你的加持。得到的数据越详细，那么计算结果就越准确。说白了就是做数学题。”
“……”
听到这儿，雪芙看他的眼色已然多了重防备。
克里斯托弗全然不查，沉迷在数据的海洋里，稚嫩的脸上洋溢着对这个世界美好的向往。
雪芙见夏亚暂时没有开口的意思，便试探地问他：“我们的位置也是你算出来的？”
“对啊！”克里斯托弗似乎很高兴她察觉到这一点，“是这样的，亚洲大陆那边流传出来消息真实性很高，暂且以此为依据，我相信你们选择的任务难度是世界范围的sss级！”
他说着，重新打开个人面板，指尖在光感键盘上灵活跳跃。
画面上先是出现世界地图，接着进入欧洲地图，以龙达为起点，红色的箭头标识直接指向非洲。
“在一个月的时间完成贯穿七大洲的连环任务本身已经很难，从游戏设计者的角度来说，不会在各个任务点之间的距离上为难你们，所以第一个任务在欧洲，那么下一个任务会是相近的非洲抑或者亚洲。”
范围就这样被他缩小！
雪芙讶异的挑起眉毛，双手在身前交叠，形成环抱自己的防护姿势。
克里斯托弗的推演还在继续：“大家都知道你们是和巴尔扎克老爷的助手梦露一起离开龙达的，但这个消息来源本身就很奇怪。15号傍晚很多玩家在城门外亲眼看着你们进了副本，谁也不知道进度如何，可是在17号凌晨，世界频道有人说你们已经离开龙达副本前往喜马拉雅山脉，我查了下那几个玩家的公会和人际网，发现他们大多跟黑蔷薇骑士团的成员组队刷过怪，是好友关系。不排除这些人受巴尔扎克委托散布假消息的可能性。”
国王成立了‘狙杀先驱者’联盟，线上线下参与者众多，夏亚和雪芙想要顺利完成sss级的连锁任务，必须尽量回避与他们的正面冲突。
自觉告诉克里斯托弗，第二个任务地点在非洲！
“这几天，巴尔扎克让梦露在尼泊尔附近绕圈，还找了两个人来假扮你们，弄得好像你们随时准备攀登珠穆朗玛峰，可惜经过雷克雅未克城门那一役，国王不会轻易上当了，他号召非洲和亚洲的联盟玩家到处找你们，巴尔扎克一不做二不休，也跟他玩声东击西。”
克里斯托弗先将三张非洲地图呈一字展开，再叠加在一起——
“地图上的红点是巴尔扎克放出烟、幕弹的信息源，蓝点代表联盟玩家。你们看，18号、19号还有20号，在这三天里，两方的活动方向和范围由始至终没有触及卡拉哈里沙漠。这里环境那么恶劣，如果我是巴尔扎克，既然联盟玩家想用人海战术找出你们，那我为什么不把他们引到这里，让他们吃点大自然的苦头呢？”
克里斯托弗因此确定雪芙他们的大体位置，只身寻来，于今夜，率先完成他的不可能。
精彩绝伦的推演完毕，雪芙一声不响绕会魔王身边，用肩头碰了碰他的手臂，笃定且无情的语气：“你可以动手了。”
白色的面具里发出沉稳的一声：“嗯。”
克里斯托弗盯着那把传说中的皎月之歌，害怕的藏在自己半透明的操作面板后面，“我是来加入你们的，为什么要杀我！”
难道他还不够真诚吗？！
雪芙伸手挡在嘴前，打了个呵欠，“等公会建好再来申请吧，现在就让你天天跟身后近距离研究，先驱者的优势劣势都被你发在线下给玩家看，我脑子坏了还是你想得太美好？”
“我只公开得到你们允许的数据！”克里斯托弗努力求生，利用自身优势道：“我是移动的数据库！可以帮你们算出最优路线，破解最难的谜题，甚至列出你需要的稀有材料最快获得方式至少三种！你在做神武没错吧？而且应该差不了几件材料了。”
有夏亚的介入，神武在稀有材料上给普通玩家制造的门槛，在雪芙这里自动消失。
她得尽快变强，成为能够独当一面的战力！
这是他们完成创建公会任务的同时必须兼顾到的事。
不到十分钟，克里斯托弗说了太多话，脑袋有些缺氧，加上时刻可能被夏亚送回远在数百公里外的复活点，他愈发紧张，却强迫自己放慢语速道：“你们进沙漠差不多有两天了，还没进副本点，是找不到，还是说这次的任务范围就是这片沙漠？”
*
时间：8月21日，正午
地点：非洲，卡拉哈里沙漠中心
区域状态：永夜阵营占领，和平
热浪在焦烤得随时起火的红沙上翻滚，空气仿佛被时间遗忘而陷入静止，每次呼吸，都是一次挣扎在生与死之间的煎熬。
难以形容的热，无法想象的热。
骄阳的曝晒下，三道身影出现了视觉上的扭曲。
雪芙快要融化掉了。
强烈的光线像无数根烧得通红的细针，刺到她的眼睛里……导致她难以看清周围的环境，只能勉强跟随那片黑色的斗篷，把他当作白日里的移动依据，跟随他的步伐。
昨晚，她和夏亚最终被克里斯托弗说服，决定给彼此一个合作的机会。
一天时间，只要他能帮他们找到沙漠行者，或者别的什么线索，之后酌情而定。
昨晚……
对，是昨晚。
现在回想起来仿佛是上辈子的相遇了。
克里斯托弗了解任务信息后，先找出近五年间这片沙漠地下河流动的变化图。
生活在沙漠里的动物都有寻找水源的本能，只要找到水，就能找到鸵鸟！
这一点雪芙竟然没想到……
他们在天亮前出发，最近的地下河大约有四十公里。
随着黎明到来，气温攀升，炼狱般的一天才刚刚开始。
雪芙知道自己脱水严重。
分明在进入沙漠之前，夏亚把那三颗增加冰属性的宝石‘冰渊之龙’全让给她，她也老实的把它们嵌进装备里。
可为什么还是那么热？
体感和前两天完全不同，这很奇怪……
她不想把糟糕的状态表现出来，虽然已经很明显了。
除非胶囊仓检测出游戏感官对她的身体造成实质性损害自动将她唤醒，否则她就是被晒成人干，也不会主动举白旗投降！
不就是个游戏吗？
再真实也是假的，她不相信自己会被幻觉打倒！
耳边，阿尔弗雷德忽然说：“雪芙大人，有个情况需要让您知道。”
“别、吵！”雪芙不确定这是她的幻觉，还是阿尔弗雷德真的在说话。
“出了点问题。”阿尔弗雷德的声音温柔且充满忧虑，“我还是直接和夏亚大人沟通吧。”
雪芙意识恍惚，还在犹豫幻觉与否，走在前面的男人忽然止步，她也因为没控制好身形，一头撞在他的后背上。
阿尔弗雷德擅自以人的形态出现在夏亚跟前，抱歉道：“雪芙大人的胶囊仓出现故障，不用大人正尽最大努力休整。”
作者有话要说： 今日进度资讯——
来了来了来了！每个游戏都会有的数据大师带着他的呆和萌出现了！
明天见~