愉快的湛江之行在缤纷似锦的烟火中结束了，先驱者号继续向内陆驶去,下一站暂且定在四川省巴中市的辖县——南江县。
一入秋,又到了赏红叶的时节。
每年这个时候,世界大陆的生活玩家便开始忙碌起来,进山采摘药材、狩猎,不分昼夜的刷特定时间开放的材料副本。
位于南江县北部的米仓山国家森林公园里，光雾山的红叶堪称天下一绝，统共有水青冈、枫树、椴树、蔷薇科等40多个品种，放到药剂师的眼中,从叶到根都是制成药剂原材料的珍品。
在海上升明月和莉莉安尔的强烈要求下,为了下一次不知会发生在何时何地的战争，先驱者公会提前进入韬光养晦阶段，制作各种特效加成的药剂成为首要任务。
话是这么说,一路上走走停停,每经过一座城镇，巴尔扎克老爷都会主动承担起旅游大使的职责，招呼大家吃喝玩乐，享受当地特色美食，游览名胜古迹。
先驱者号俨然成为旅行者号，那一船可以代表《世界在线》玩家最高水平的高玩们,日子过得十分清闲惬意……
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随着悉尼攻略战的结束，领土争夺暂告一段落。
世界大陆的其他地方虽有战火，纵观这几个月，最为激烈的还是要数被斯库拉国王搬救兵强行守住的冰岛争夺战。
事实证明npc耍起无赖,你还真拿他没办法！
连续五年打打杀杀，奔波操劳，再是斗心旺盛也会感到疲惫。
而且近来，各地的玩家们都有了新目标——兽人悬赏。
上至一级城市，下至边陲小镇，多达四十多种形式的‘兽人悬赏’任务等待领取。
根据悬赏难度，npc发放的奖励丰富得令人眼花缭乱。
除了大量的经验、金币和紫色装备，掉落橙装的几率也高得离奇，制作神武的稀有材料不再是高玩的独属。
于是线下有了一个统一且舒适的声音，都在欣慰pioneer设计师的良心发现，除了无限度的给与第三阵营各种福利，竟也懂得关照大基数的普通玩家。
克里斯托弗却肯定的说，这并不是什么好兆头。
‘兽人悬赏’覆盖面广，满50级的玩家几乎都能独立接取大部分任务。
以70级玩家做中等难度的任务来举例，一个任务用时大概3到5天，完成后可以获得至少30枚金币、1到3件紫色品质的装备或武器，运气好还能开出橙装和稀有材料。
如此一来，最多两个月，该名玩家就能获得全方位提升，等级也会在原有的基础上提高5级左右，前提是不发生任何形式的死亡。
综上，‘兽人悬赏’会在短时间内提高全球玩家的实力水平，照这样的发展速度，截止年底，主流玩家的平均等级将达到80级，神武也逐渐成为标配。
而以夏亚为代表的高玩想要继续霸占各大排行榜前列，必须在年底达到90级，全身的装备也要尽可能更换为红色的超稀有级别。
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九月下旬的第一天，知名欧陆玩家‘国王的游戏’在私人博客上发公开致歉信。
首先，他态度肯定自己反对先驱者和第三阵营的立场，但对于成为先驱者和加入第三阵营的玩家们没有任何敌意。
他所遗憾的是pioneer的设计师在放出这个设定前，连最基础的调研都没有做，这让他非常愤怒。
建立‘击杀先驱者联盟’一方面是想以此方式直接抵制，自然也有泄愤的意思。
因此影响其他玩家，他深感抱歉。
针对贤者乐园持续将近二十天的车轮工会战，国王再一次表达了对第三阵营设定的不满，以及无力。
总共19个公会，近两千名玩家，用尽浑身解数竟然连贤者乐园的大门都没有攻破，沦为世界级别的笑柄，他都认了，可这只是个s级啊！
国王自认不是个磊落的人，曾经用卑劣的手段把欧洲大陆各公会搅得天翻地覆，是他在世界大陆的生存方式，他亦能从中获得乐趣。
现在不一样了，第三阵营的出现破坏了游戏平衡，人人都想成为先驱者，却只有极少数人被幸运之神眷顾，一飞冲天！
这是‘兽人入侵’也无法改变的事实。
最后，国王感谢了一直以来支持他、与他并肩作战的战友们，随后宣布解散‘狙杀先驱者联盟’以及由他一手建立起来的a·o·j公会，退出《世界在线》。
国王的游戏，就此告别精彩纷呈的世界大陆——
我热爱过，我努力过，我不后悔！
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时间：9月21日，晚8点
地点：湖南省常德市，洞庭湖畔
区域状态：npc管辖，距离下次攻略争夺战开放不到48小时，全面戒备
伪装成普通游船的先驱者号混在其他船里，停在由精灵负责看守的湖岸边，两天过去了，竟是无人察觉。
这天是周末，晚饭后，雪芙刚上线就看到国王退游的热点推送。
坐在公会空荡荡的休息室里，她打开线下页面，单手拖着下巴，先看了国王的致歉信，之后再慢条斯理浏览玩家们的留言。
虽说国王这个人确实挺讨厌，但真到了这个时候，祝福大过于其他，惋惜多过从前的厌恶。
雪芙是惊讶胜过喜悦：“竟然真的退游了……”
珠峰脚下那一战，她被狙杀先驱者联盟的人穷追猛打，吃下不少苦头，本想着以后有机会遇到国王，一定要杀他几百次，谁知他走得潇洒干脆，连报仇的机会都不给？
想到这儿，心底也不觉得多惊讶了，只剩下遗憾……
阿尔弗雷德端着刚泡好的茶走进来，也是一脸的意想不到，“连公会和狙杀联盟都解散了，做得那么彻底，一看就是被伤透了心。”
“他丢下那么大的烂摊子说走就走，那些一直坚信他、视他为领导者的玩家也很伤心啊。”雪芙摇了摇头，关掉线下页面。
长时间投入在一个游戏里，付出大量精力，时间久了，真不知道是玩游戏，还是被游戏左右情感。
在世界大陆五年，雪芙告别了不少从开服并肩作战的好友，也一直在结识新朋友，犹如轮回一般的相似过程，她早已学会习惯。
大家到世界大陆冒险的理由都是一样的，离开时各有各的言不由衷，国王倒是和他们没有区别。
“不过他最后那句告别语说得很棒。”雪芙回想着道：“我热爱过，我努力过，我不后悔——有种壮志凌云的豪迈感，瞬间把他的个人形象提升好几个档次。”
如果有一天她也要退出世界大陆，她会说点儿什么呢？
“别想那么多了，从己方角度来说，国王退游对我们来说是好事。”阿尔弗雷德将古朴的茶杯放在她面前，给她倒了一杯野菊花茶，“试试这个。”
雪芙拿起来喝了一小口，第一层是苦味儿，第二层回甜，接着是令人心旷神怡的清爽……
眼前出现一行个人系统提示：【饮用‘高级手工野菊茶’，获得夜视buff，持续时间：1小时。】
她讶异得合不拢嘴，“阿弗你太厉害了吧！夜视buff很难弄的！”
阿尔弗雷德昂首挺胸的站在她身侧，自得道：“这是拜托明月大人教我的。经过衡阳时，我们在郊区山上采摘了大小类似的野菊，洗净放到阴凉处自然干燥，之后再拿到太阳下略做日晒，和橘皮、枸杞还有龙井茶叶一起冲泡而成。我反复实验了很多次，只要你喜欢就好。”
“我喜欢，再来一杯！”雪芙把空杯子递给他。
阿尔弗雷德拿起茶壶，为她将杯子续满。
这时，巴尔扎克揉着一头乱糟糟的银发走进来，没形象的站定在门前，眯起惺忪的睡眼环视一圈，“怎么只有你两，其他人呢？”
阿尔弗雷德从从容容道：“茉莉大人和克里斯托弗、梦露、娇娇乘小舟进湖深处垂钓。花无情大人决定明天去找伴君朝夕面谈，这个周末应该都不会上线了。莉莉安尔大人还在学术研讨会中，最快下周三上线。k伯爵和卡尔大人目前在常德城。最后是夏亚大人，他正带明月大人在附近有精英怪的地方练级。”
“老夏和明月独处啊？”巴尔扎克打了个呵欠，蹬掉人字拖，在内嵌的沙发里坐稳后，侧首给了雪芙一个十分内涵的眼神。
雪芙当下有点窘……
这个足足睡了18小时的家伙，起来就搞事情！
阿尔弗雷德优雅的答非所问：“巴尔扎克老爷，需要咖啡吗？”
巴尔扎克压根不理他，双手交叠在圆木桌上，像个没骨头的爬行动物，凑近雪芙的手肘，怂恿的调调：“你还不知道老夏和明月真实的关系吧？”
雪芙一口喝掉苦菊茶，又获得一个小时的夜视buff，末了，放下杯子，给与他平静的眼神，“我要去做公会升级任务，你要不要和我一起？”
这是前天将先驱者号停在洞庭湖畔就说好的，不管能不能闯关成功，她都想去探个究竟。
巴尔扎克趴在桌上动也不动，红色的瞳眸流转着一缕狡黠：“你在回避我的问题。”
带着练级这种事，在世界大陆可是很有说法的。
要么关系特别好的亲友，要么只能是结为夫妻的cp，老夏和明月是哪种呢？
雪芙站起来，双手扶腰，垂头将他凝视，“不接受你的挑唆。问最后一次：去不去？”
巴尔扎克使坏未遂，红宝石般的眼珠子在眼眶里旋了半圈，脑袋枕在手肘里，有气无力的哼：“阿弗，给我来杯最提神的咖啡吧阿弗。”
阿尔弗雷德的语气瞬间变得亲昵起来：“加毒药吗？哑巴药也是有的！”
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提问：是否在意玩家夏亚与玩家海上升明月的关系？
回答：在意！
雪芙也难得直率了一次，但仅限于对自己的内心。
其实在湛江城内看烟火那天晚上，她就想找机会问了。
机会很多，奈何她问不出口，只好转为暗戳戳的观察……
这么做还是有点成效的。
线上夏亚和明月小姐姐相处自若，没有过分亲密的举动，在大家面前相处也非常自然。
只是偶尔会言及一些其他人听不懂的内容，就像发小共同经历了一件事，不经意说起会相视一笑。
这种时候雪芙是有点难受，然后就被她憋住了。
而在线下，靳展行中将的活动轨迹可以说被渗透得非常之彻底。
从早上走出教职工楼大门就有学生进行随手抓拍，早餐去哪个食堂吃，吃什么，今天几节课，某堂课上总共说了几句话，给了某某学生死亡眼神……这些在‘关爱中将生活主页’全都有详细记录。
为此，靳中将黑着脸跟她反馈，甚至是发自肺腑的感到——恐惧。
雪芙看得出来，中将宁可开着黑骑士和索马里海盗打三天三夜，也不愿意活在学生们无孔不入的眼皮子底下。
而暗中进行观察的她除了对中将的遭遇略表同情，就……也不能怎么样好吧！
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片刻，从活动室走到船舱底部中间的暗房，雪芙强行调整好心态——好好干正事！
目前看来，第三阵营的公会升级并不难。
暗房是先驱者号除了舰桥之外的另一核心，虽被称为‘暗房’，但走进来后，里面的空间却是像普通的神庙一样深广。
四根分别代表风火雷电的元素能量柱，在房间中心拔地而起，直顶到天花板上。
收集与元素相关的材料将其填满，触发任务，完成后就能升至下一级。
巴尔扎克登船当天就填满了第一阶段的能量柱，随之，柱内的元素汇聚出一道定点的单向传送门。
雪芙问过薇薇安，他们公会的升级流程也是这样，传送门内是世界大陆某个未知的地方。
四次升级，四次任务的通关条件都不同。
好处是没有时间和次数限制，失败了无非掉点经验，消耗装备耐久度。
此刻，雪芙站在传送门前，一切只有走进去才能得知具体细节。
厚重的金属传送门置于四根能量柱的中间，门上凸浮着诡异的雕纹：荆棘缠绕着巨树，并将一些动物死死的困在树干上，长着恶魔尖角的小妖怪站在巨树顶端，手舞足蹈的庆贺着什么。
雪芙做了个深呼吸，抬起手刚触碰到冰冷的门上，伴随着厚重的摩擦声，门开了——