有那么一瞬间，爱西丝想到了从前在家里，她用热刀子切开黄油的场景。
洁白柔软的素手就像最锋利的手术刀，划开皮肤，露出脂肪，沿着还在微微颤动的筋膜滑下，奇异地没有弄破大血管，然后——
握住了间桐樱有力搏动的鲜红心脏。
该隐赫斯特俯身前倾，另一只空着的手虚虚环着猎物的腰部，将少有血色的唇瓣凑到紫发少女的耳边，仿佛在为她做一场临终祷告。
爱西丝很庆幸自己在间桐慎二这个家伙动用魔术的时候就开启了幻象结界，否则大街上来往的普通人早就该把这里当成凶案现场了。
“等一下！我间桐家是这里的地主，你有什么条件，间桐家都能尽量满足！”
苍老的声音从间桐樱的口中传出，该隐赫斯特侧了侧身，好让爱西丝看清楚攀附在心脏上的肥大虫子。
哪怕早就有了心理准备，在看到间桐脏砚本体的时候，爱西丝还是忍不住露出了嫌恶的表情，然后走到一边。
果然间桐脏砚和达尼克这种家伙，为了延续寿命什么都能干得出来。
“不好意思啊，因为我个人原因，我觉得藏在女人身上，操纵女人的东西……全都是垃圾。”
白发的女性从者手指用力，赶在间桐脏砚操纵樱自爆之前，把手心的温热物体强行勾了出来，随后捏爆。
……
鲜血顿时就像喷泉一样从血管破口中涌出来，飞溅到该隐赫斯特洁白的领巾上，让后者看起来更像是一个刚刚畅饮鲜血的怪物。
间桐樱的脸色飞速苍白起来，气若游丝，该隐赫斯特却不紧不慢地从随身的口袋里掏出一块暗红色扁桃状，表面花纹像是一具婴儿骸骨的石头，放到了心脏本应存在的地方。随后又掏出了一管淡黄色药剂注入了紫发少女的血管。
明明是粗暴的动作，但看起来却是行云流水，每一次都像是踩在音乐节奏上，就连医院中的医生也没办法做到如此迅速而富有美感地处理。
最后，该隐赫斯特合上樱胸口的大洞，两边的皮肉在接触之后立刻合拢，连一丝疤痕也没有留下。
间桐樱还愣愣地没有回过神。
“喂，小姑娘，你自由了。”银发从者用脚尖踢了踢躺在地上不停□□的间桐慎二，“我已经给你换了个心脏，以后你不必再受别人操纵了。”
“本来是块没什么用的石头，废物利用了一下。心脏的功能以后会是完好的，就是可能会被叫做魔女也说不定。反而是我给你注射的东西……”
银发的从者怔了一下，随后叹息。
“不，那些家伙早就被我杀光了，用的也是我自己精炼过的，应该不会引起瘟疫才对。虽然捡回了一条命，但是你以后恐怕会被人称为魔女了。”
“我……自由？”
间桐樱神情恍惚地抚摸着胸口，那里刚刚替换上的心脏有力地搏动着，就连破开的大洞也像做梦一样无影无踪。
多年来的噩梦就这样消失得无影无踪。
干涸的眼眶里忽然又有了湿润的水意，紫发少女忽然蹲在地上，泪如雨下。
……
“爱西丝，你又要走了吗？”
多丽丝把女儿送到门口，眉间带着淡淡愁绪。
多年不见，比起她第一次离开家去南极的时候，多丽丝无疑苍老了不少，除开眼角日益加深的鱼尾纹，原本金子一样纯粹光泽的头发也悄悄掺进了几丝银发。
再加上多年独居，整个人无形之中散发出一种暮气。
爱西丝心中微微一痛，回过头把多丽丝仔仔细细地从头看到了尾，仿佛要将母亲的模样深深刻进脑海中。
“对啊，这几天是年假，休完之后就又要回去了。最近那边的事情比较忙，又有一个工作项目要开展，所以你可能要两三年见不到我了。不过那边还好，年假还可以存起来，等项目完毕之后，我就能回来陪你了。”
“真的吗？”
“当然，我怎么会骗你，你就等我带着奖金回来给你买新车好了！”
温婉的女人还想要说些什么，却在看到自己女儿神情的瞬间闭上了嘴，只默默将一根围巾缠到了她的脖子上。
“我不知道你现在参与的项目是什么，但是南极从来都是危险的地方，遇到什么解决不了的事千万不要逞强。比起项目的完成，我更想看到你回家平平安安地回来吃蛋糕。”
“我明白。”玄关处弯腰提起行李的黑发女性回头一笑，“我会保护好自己的。”
“那么，一路平安。”
“一路平安。”
一直靠在墙边的银发从者留恋地看了一眼中年女人，随后消失得无影无踪。
……
迦勒底的设备还没有完全到位，爱西丝又早早地到了这里，并不像其他御主一样还要投身于紧张的集训当中，因此就显得十分清闲。
百无聊赖的她，干脆就沿着迦勒底宽阔的通道四处溜达，时不时抬起手机，将见到的东西拍下来，等之后发送给多丽丝。
夹着文件袋的雷夫正好从走廊另一头漫步而来，看到她的那一刻，脸上就露出了温和笑意。
“爱西丝小姐，这是在照相吗？”
“是啊。现在天上有极光，就想拍下来。我的母亲从前一直都没见过极光，如果她能看到我拍的照片，肯定很高兴。”
“真是难得的孝心。”
雷夫语气平平地说。
魔道世家的感情一向淡薄，他的母亲在生下他之后，就离开了家四处游历，追寻着各种魔术仪式需要使用的材料。而魔神柱这种东西，本来就是所罗门的魔术式，更不存在“母亲”这种概念。
假若把所罗门王看做构建了他们精神体的“父亲”，那么，最接近于“母亲”这个概念的，就只有那位极其擅长魔术的埃及女王。
不过佛劳洛斯拒绝承认那个经常拿着鸡毛掸子，追得他们上天入地的女人是他们的“母亲”。
为了避免回忆起更多不堪回首的记忆，雷夫生硬地转移了话题，神情深沉莫测。
“提起母亲，我就想起来一个问题。爱西丝小姐，你觉得人类这种生物，什么时候才算是纯洁的呢？”
爱西丝讶异地看了雷夫两眼，这家伙跟着马里斯比利混太久，再加上魔神柱那种非黑即白的绝对观念，神经纤细敏感的佛劳洛斯果然还是纠结了。
“纯洁？我认为世界上不存在真正意义上的纯白。万事万物都有其好的一面，同样也有不好的一面。就像药店里售卖的某些药物，本身具有极大毒性，单独服用甚至能够致命。但是同样的，它也是一种需要控制剂量的良药。”
“万事万物都存在阴阳两面，相辅相成，是绝对不能将其割裂来看的，所谓的人，当然也不例外。也许会有人是十恶不赦的罪人，也可能会有人是无私奉献的善人，但每个人的脾气秉性再不相同，他们也都是人类。”
“原来爱西丝小姐竟然是这样认为的吗，我倒有些不同的看法。”
雷夫走进了几步，此时高峰上的风雪稍停，天空上红色、绿色的极光清晰地照过来，在他脸上变换着形态。
“人类原本就是不完美的生物，生病也好，死亡也好，变得善良或邪恶也好，都是不完美的体现。而我们这些魔术师，最根本的任务，就是让人类变得完美起来，摆脱那些令人不快的缺陷。”
“我一直认为，那些每天都叫嚣着自己是优等种族、天选之人的魔术师都是人类的渣滓，必须要根除的存在。我原以为和我一起合作的爱西丝小姐能够理解我的想法，但是现在看来……”
雷夫一脸恨铁不成钢的表情看着她，甚至让爱西丝生出极端荒谬的感觉。
什么时候雷夫居然以为她也要炸迦勒底了？！
这个锅她绝对不背！！！
“咳，雷夫教授，你误会了，我并没有这个想法。人类虽然有各种不足，但这些缺陷，才正是人类不断发展壮大的动力。当人类真正变得像你所说的那样，不老不死、纯洁无瑕的时候，人类也就失去了未来。”
黑发御主垂下的衣袖中，手背的暗红圣痕不知何时转为亮红。
【该隐赫斯特，去通知达芬奇梅林加拉哈德，还有虞姬项羽，让他们做好战斗准备。】
【卡多克和戴比特不要跟马里斯比利和基尔什塔利亚待在一起，以免发生意外。】
【收到。】
一直保持着灵体化的该隐赫斯特平淡地看了一眼雷夫，随后消失在原地。
“如果有人告诉我，他要重新让人类纯洁起来，我是一定不会同意这件事的。”
“真可惜啊，爱西丝小姐，看来我们不是同路人。”
“我也很遗憾，雷夫教授不能和我们求同存异。”
爱西丝和雷夫同时看向对方，又在无声之间擦身而过。就在即将离开她视野范围的时候，雷夫忽然才恍然惊醒一般补充了一句：
“对了，爱西丝小姐，明天会有灵子潜入装置和灵子转移的宣讲会，到时候一定要准时参加。”
作者有话要说： 间桐樱的心脏是亚楠石头，打完迷宫的苏美鲁女王送的，除了开商店就没什么用的东西。黄色药剂是尤瑟夫卡的采血瓶（？），血源回血道具。