拾柳擦擦眼泪,抽抽搭搭地告诉英姐儿：“奴婢家里原是织户，日子还过得下去。谁知道我八岁那年，爹得了痨病，家里连根整线恨不能都卖了。最后，没法子，只能把我也卖了,不然全家子都得饿死。”
英姐儿听了忍不住叹息,家里好好的，谁会把女儿卖了做奴婢呢？
拾柳接着道：“听说……听说爷要去苏州，奴婢想跟着去，看看能不能找到家人！也不知道他们如今是死是活！我走的时候,弟弟才跟猫儿那么大，还抱在娘怀里！”说着，拾柳就又哭哭啼啼起来。
英姐儿听得心里拧得难过，可是不知道为什么又有说不出的不得劲。
她犹豫着拍了拍拾柳的肩头："爷前脚才告诉我要去苏州,怎么你就知道了？"
拾柳脸上还挂着来不及擦的泪珠子，惊讶地瞧着英姐儿：“爷要去苏州的事,这家里人人都知道。只是不知道爷会什么时候动身……今儿听说爷已经吩咐下去,要准备了,奴婢才急着来找奶奶。”
拾柳见英姐儿脸上很是难看，有些不安地安慰道：“怎么也要新婚满一月了才走的,不过是如今开始预备起来。奶奶……”
英姐儿心里乱糟糟地，不耐烦地打断了她的话：“拾柳，你先回屋好好养伤吧！这事儿让我想想再说。”
周四郎晚上过了亥时才回了屋。进屋就面无表情,一直避开英姐儿的眼神，一句话也不说，洗漱了就自己上床背对着英姐儿躺下了。
英姐儿犹豫着要不要戳戳他，跟他商量一下白天发生的事情。那些事，那些人，跟走马灯似的晃动着，她根本不知道该怎么办！
可是，那背影一动不动，冷硬得好像一块石头一样，压在英姐儿的胸口，让她所有的话都卡在嗓子眼里。
她的眼角不知不觉地湿润了，真想家啊，真想娘啊！出嫁前娘跟她说的话不知不觉地浮现在耳边：“女儿嫁人，过得好不好，三分靠娘家，三分靠运气，还有四分靠自己。”
娘家靠不上。
运气嘛，如今看来倒不算太坏，周四郎虽然瞧不起自己，可也没有故意帮着别人一起来为难自己。
可就这样一算，十分就已经去了四分半，剩下五分半，自己少了半分，这日子就要过不下去！
原以为自己遇到的最大问题就是守静，没了守静，就能好好过日子了。可是，现在守静走了，今儿一天之中，又冒出了多少事！
靠自己？可如今的自己，不能写不会算，那些账册就是把在手里也是个睁眼的瞎子！这家里的事一桩桩自己不知道，也不懂；这家里的人，主子们一个个不把自己当人看，下人们一个个都有自己的小算盘，就指望着能从自己这里抓些好处去！
原来，让自己过不好日子的人，不是守静！是自己！自己过日子不走心，遇事不知道动脑筋，只知道不管不顾发脾气！英姐儿气得狠狠地自己拎了自己大腿几下！暗骂：“你怎么就这么傻，这么笨！”
英姐儿本来一直盼着周四郎回来。他说过自己有事可以先跟他商量。
她想要跟他商量院子里谁来管事，商量那银票到底怎么回事，商量拾柳是不是可以带着，可看着那个一动不动的背影，她咬牙忍住了。
英姐儿觉得心口堵了一口气，这口气告诉她，总有一天，自己不会再这么傻，这么笨！在这一天到来之前，她都会咬牙忍住！
这一晚的这些想头，这个决定，英姐儿当时并不知道对自己的一生有多大的影响。
过了很多年，当她回头去看的时候，才唏嘘不已。原来那些改变你一辈子的事情，常常并不是什么惊天动地的大事，而更可能只是平平淡淡中一个沉默的背影，夜深人静时一个突来其来的念头。
第二天一早，吃过早饭，英姐儿满面笑容地跟着周四郎进了书房。见周四郎又往书桌前一坐。她站得离开一尺远，道：“四爷，我在哪里练字？”
这个称呼倒让一直冷着脸的周四郎吃了一惊，心里也说不出什么滋味，就这样远着点儿，对两人都有好处吧！他想了想，站起身：“你在这里练吧，摆得开！”
英姐儿也不客气，自己就坐了下去。
周四郎仍写了“黄英”二字在纸上，站在一旁，他写一笔，英姐儿就跟一笔。周四郎不说话，英姐儿也不说话。
英姐儿学得极快。不过片刻功夫就能不瞧着字样子，自己歪东倒西地写出黄英二字了。周四郎瞧了她一眼，这个不闹腾，不搞事的英姐儿怎么有点儿不习惯？
他清了清嗓子：“这两个字学会了？咱们就来学三字经吧。”他伸手取了一边的蓝皮三字经来。
他翻开第一页，指着上面的头六个大字道：“人之初、性本善。学了这六个字，也补上昨日的份儿了。这本书，日后就归你了！”
英姐儿见这书的字都是三个三个一起的，抬起头来，脸上露出一个大大的笑容：“谢谢四爷！我一定好好学！嗯……我想问一问，有什么法子，不要人教，也能自己认字呢？”
周四郎才觉得她不闹腾，见她又闹腾开了，不知道怎么的，反倒有些开心起来：“你又胡扯什么！自来先生教字，都是一个个地教，学生一个个地学。”
英姐儿却撅了嘴道：“那多慢啊！”
周四郎忍不住拿书本“啪”地拍了她头顶一下：“还没学会爬，就想跑了！先跟我说……人之初、性本善。”
英姐儿翻了个白眼，真是死脑筋一个：“那你先讲讲这本书什么意思，然后教我背这本书吧，好不好？”
周四郎想了想能背下这本书，再明白书里的道理倒比认得几个字又强上许多，便道：“这头一句，就是说人生下来本来是好的，初就是一开始……”
英姐儿道：“初一十五……初春，就是开始嘛！”
周四郎一笑：“不错，举一反三，孺子可教也！”
“那之是什么意思？芝麻？”周四郎闻言忍住笑，也不解释，反倒一本正经地问道：“你倒说说看，怎么是芝麻了？”
英姐儿摇着脑袋：“人像芝麻那么大点儿，开始的时候，性子是和善的……”周四郎终于忍不住“噗”地一声笑了出来。
英姐儿也不恼，只是淡淡地瞧着周四郎。
周四郎莫名地有些难堪，拉了一把椅子坐下，正正经经地解释道：“这个之，在这里是‘的’的意思。这本书里，还有父之过，人之伦，这都是‘的’的意思。人的开始，本性是善良的。”
英姐儿恍然大悟地指着周四郎的头道：“你之头！”
周四郎想也没想，伸手又把书打在英姐儿头上：“我之手、拿你之书、打你之头！”
英姐儿忙护着头顶：“别动手动脚的！”
周四郎有些不自在地“哼”了一声，放下了书本：“在学堂里，先生都拿戒尺打！你乖乖地，赶紧学。”
英姐儿这才不说话。周四郎一气教到“子不学，断机杼。”才道：“你第一次学，贪多嚼不烂，这几日，先把这几句话的意思弄明白了，会背会写了，咱们再学下面的。”
英姐儿闻言一笑，二话不说，利落地站起身，还对周四郎鞠了一躬：“谢谢四爷！那我回去了。”说完，自己把书本纸笔砚台取了，头也不回地转身走了。
留着周四郎一个人在书房干站着，有点儿摸不着头脑，心里飘乎乎地，着不了地，这样的英姐儿……实在很陌生。
英姐儿跟香草一前一后，刚踏进外间屋的门，就吃了一惊，屋子里竟然站满了人。
乔嬷嬷，初春，见雪，拾柳，守贤……
看着她们，英姐儿突然被自己脑子里突然冒出来的想法给惊呆了……