昨日宋女官回到宫里,便去见了太后。
她从袖中取出周四郎写的那副对子，呈给太后：“奴婢在周四郎的书房中找到了这副对子，便急着回宫交给太后娘娘。”
太后接过一看，微微皱眉：“霜风渐紧，断雁无凭，月下不堪憔悴影；露华骤消,盟鸳有据,星上尤记相思意。”
太后摇摇头：“看来这周四郎对许月英情根深种倒不是谣传。给你瞧瞧这个。”太后从一旁的条桌上递了一本折子给宋女官。
宋女官接过展开，原来是周侍郎的自罪折子，想不到皇上给了太后。不过是辩解修坟、砍门和放火之事。
太后笑一笑，摇了摇头：“这周侍郎真是自作聪明。必是没想到你真能发现什么铁证,他只要一口咬死周四郎瞧上的就是黄氏，也无奈他何。哀家回头把这对子交给皇上，这事儿就了了！你也辛苦了，下去歇着。”
宋女官行了礼,脚步却有些挪不动。
太后会意，点点头：“你说！”
“那黄氏与周四郎尚未圆房。”宋女官依然低头垂目,半丝不动。
“你……想替那黄氏说情？”太后略一琢磨倒有些意外。不过半日功夫,这黄氏竟然能让宋女官替她说情？！
“奴婢不敢。只是有一件事,奴婢自己也百思不得其解，说出来,或者太后可解。”
太后指了指一边的小杌子：“坐下吧，慢慢说。”连宋女官都百思不得其解的事情，应该有点儿意思。
“周侍郎一直说是周四郎瞧上的黄氏,可是黄氏却说周四郎瞧不上她，这才不肯与周四郎圆房。”
太后奇道：“这不正好对上了？周四郎当初私写婚书的对象只怕就是许月英，跟黄氏没有关系。这有何奇怪？”
宋女官点点头：“太后明鉴。可是以下官所见，这周四郎实在是……”
宋女官犹豫了一下，似乎很难找到合适的词来形容：“若他真瞧不上黄氏，又怎么能忤逆父母，偷跑出去送黄氏回门？为此还挨了打？”
见太后没有出声，宋女官接着道：“他本来早就定了四月十五离京去巨鹿书院，却在这短短一个月内，教会了黄氏一整本的三字经；这折子上所说黄氏与周侍郎打赌用烽火计，为的是黄氏要去苏州。黄氏一个砍柴女子，如何想得出这样的计策！”
太后皱眉：“你是想说这周四郎并不是喜欢许月英，反而是喜欢这黄氏？！”
宋女官叹了一口气，道：“所以奴婢才百思不得其解！若他喜欢的是黄氏，又为何要写这相思联？若他喜欢的是许氏，他又为何待黄氏如此？”
宋女官看了看太后脸色：“奴婢既得了这对联，自然要交给太后，可是这其中可疑之处，却也不能不说。一切自当由太后评断。”
太后瞧着宋女官，突然道：“你可问了这周四郎？到底真相如何？”
宋女官心中一叹，太后到底还是问了，既是问了，自己便不能不说，可是不知道怎么的，话到嘴边却成了：“奴婢问了周四郎，周四郎说他眼睛长到脑后头才看上了黄氏这个母夜叉！”
“哈哈哈哈！母夜叉！”一阵大笑声从外面传来。
宋女官忙跪下行礼：“皇上万岁万岁万万岁！”
皇上一身便服，从外面进来，太后也笑道：“皇儿来得可正是时候。清官难断家务事，这周家的家务事倒要劳一国之君过问，也真是好大的脸面！”待皇上落座，便递了对联，讲了事情。
皇上听完，道：“母后与宋女官不解，朕倒觉得简单。这周四郎年纪尚幼，又岂有不风流的？必是两个都喜欢，两个都爱！当初只怕为了黄氏舍了许氏，结果许氏一死，又心生悔意。”
太后和宋女官闻言无语，对视一眼，只得点了点头。
皇上接着道：“朕瞧了那黄氏与周侍郎打赌一事，倒觉颇有意趣。此事不如，母后也与宋女官打个赌，皇儿来做个见证！”便如此如此交代了一遍，于是就有了这一场鸩酒香梨的赌约。
太后赌黄氏会选香梨自救。宋女官则选黄氏会救周家。皇上道：“若黄氏真有此德，周家也算百年世家，此事便就此揭过不提。”
太后见皇上面色心中会意。宋女官依然恭恭敬敬地低着头，掌心里的微汗慢慢消去。
却说这一边，当时周四郎喝下这杯酒，只觉得剧辣刺嗓，一条火龙直入腹中，从口腔到五脏六腑都是火烧一般。周夫人吐血晕倒。英姐儿拼命要抓他催吐。周三郎也走上前来帮助抓四郎！
寿公公看着这一场闹剧，老脸微羞：“如今周四郎生死由命。咱家先回宫复命了。”
周侍郎看着这一幕，也不禁老泪纵横，却不知道四郎生死由命，周家又当如何。
他见寿公公抬脚就走，看看被三郎和英姐儿追得满地滚的四郎，又看看寿公公，到底周家几百条人命更重，咬牙追了出去。从袖中掏出一张银票，便塞到寿公公手里，将寿公公送到大门口。
寿公公临出门，却把那银票一扔，带着小太监，飞也似地上车跑了。
周侍郎心中万念俱灰，连那银票也懒得去捡，回转身来，就见周夫人的陪房管事龙叔一路狂奔朝车马房方向去，周侍郎看见与周夫人有关的人就心中生厌，喝道：“你要干什么去？”
龙叔停了脚，眼眶发红：“回老爷，四爷生死不知，夫人晕倒，小的……小的这就去请梅太医！”
周侍郎心中又痛又恨，挥挥手，就往里跑。
却听见身后一个少年焦急的声音道：“七堂叔，出什么事了？小子我也略通医术。如果……”
周侍郎回头，就见门口的倒座房里跑出一个十六七岁的少年。
他头发凌乱，身材高瘦，剑眉环眼，肩上背了一个鼓鼓的包袱，正是阿奇。但周侍郎并未见过。听他叫自己七堂叔，只想必是老家族里的人。
周侍郎心中焦躁：“你先回去吧，有什么事过几日再来。家中如今实在不便。”说完转身就走，不知道还能不能见四郎最后一面。
那少年却跟了过来，焦急地喊道：“我……我医术其实不错的！四郎怎么会生死不知？我，我说不定能帮忙！”
帮忙？鸩酒之毒难道还有得解？
周侍郎实在无心再管，说了句“他喝了鸩酒！”就加快了脚步朝中堂而去。靠近中堂，见一家子人都堵在一旁的耳房门口。
他们疾步而入，就看见周夫人已经被抬到炕上，四郎扑在周夫人身上哭得死去活来：“娘，儿子不孝！儿子不孝！儿子万死不能辞其咎！”
一时周侍郎和阿奇都有些摸不着头脑。
周四郎这声气充足的样子，完全不像是刚喝了鸩酒的人啊？
英姐儿站在一边也是一脸的茫然。猛地看见阿奇进来，更是瞪大了一双黑眼睛，觉得一切必定都是一场梦。
阿奇看了英姐儿一眼，眼中一喜，却顾不上跟英姐儿打招呼，直接上去就一把抓住周四郎：“四郎，让我瞧瞧！”
他把周四郎从周夫人身边拉起来，扳过来一看，周四郎面红肤润，除了两眼红肿，嗓音嘶哑，满脸伤痛以外，实在看不出半点死色。
反倒是床上躺着的周夫人，脸色苍白中泛出一种暗沉的灰色，嘴边鲜血未尽，更像是喝了鸩酒马上就要断气的模样。
周四郎猛地看见阿奇，又转头看了看一边愣成木头桩子的英姐儿，脑子晕晕地想：我是不是已经死了？不然怎么会见着阿奇了？！
阿奇左手拉了周四郎的胳膊放平，右手三指按住他的寸口，切按寸、关、尺三部，只觉得宏壮有力，如小珠连弹，阿奇疑惑地瞧了瞧英姐儿，道：“是滑脉！”
英姐儿哪里懂什么滑脉不滑脉的，只以为是什么不好的脉，颤着声问道：“还……还有救吗？”这宫里赐的毒酒可真奇怪，怎么这么半天了，还没有什么症状。
在一旁照顾周夫人的焦氏则目瞪口呆地看看阿奇，又看看周侍郎，心道：“这是老爷从哪里抓来的骗子大夫？竟然给四郎摸出个孕脉来！”
周侍郎则双目望天，难道真是天要亡我周家？今日事没有最荒唐，只有更荒唐。自己养了十几年的儿子还被一杯鸩酒给整怀孕了？！
阿奇并不知道他们内心的各种小剧场，突然双手捧住周四郎的脸，就把嘴凑了过去。
这可把一屋子的人都给惊呆了，焦氏颤抖着喊道：“登……登徒子！”
英姐儿也是目瞪口呆。周四郎则莫名其妙地看着阿奇，这阿奇真懂医术？
好在阿奇并没有做什么惊世骇俗的事情，只是凑近周四郎嘴边，抽了抽鼻子，闻了闻，放下双手，满脸不解地挠了挠头：“你喝的……真的是鸩酒？”
周四郎怔然道：“不是鸩酒？那是什么？”