年关开场前,文在津离开了。为了给他送行，闻人椿难得地出了一回院子，她裹了件绒绒的皮毛,灰白得冷冽,跟许久没人打理的墙皮差不多颜色。
她挂着笑，轻声说“保重”,还是和从前一样,不想让旁人为自己担心。
文在津立在马车前,张嘴、闭嘴,关关合合了好几回。
闻人椿知道他善良多思,往前迈一步，主动解了他的烦恼：“文大夫,我会照顾好自己的。不会再傻乎乎地把所有人都当成好人。”
“要开心起来,知道吗。”他太懂人心。闻人椿心头触动,只能微微仰起下巴,拼命吸了好几口气。
“不要太逞强。他始终是爱你的,你要用好这份爱。”文在津言尽于此。说完在她的肩上拍了拍,方才沾到的朱红小圆纸纷纷滚落。
从今日起，整个府院都将陷入喜庆与热闹。
新年新气象，唯有她停在旧事之中，脸上映不出一丝丝欢愉。
若她记得没错,霍钰与许还琼成婚那日,府上挂满的也是这样的红。似牡丹芍药花瓣上滴过几滴暗沉的血。
闻人椿最后拜托了文在津一件事，她想请他查一查当时在临安发生的一切：“我总觉得除了霍钰、霍钟，还有别的人掺和在其中。”
文在津叹了一声，同她讲：“这件事，霍钰会弄查清楚的。”
“他身上责任太多,我怕……”闻人椿没有讲明，她想到文在津和霍钰的交情非同一般，又见今日霍钰未来送行，很快又说，“要是会给你惹麻烦，就算了吧。”
他们都不像她孑然一身。亲缘、生意，都需要他们瞻前顾后、百般考量。
闻人椿能体谅的。
不过文在津仍是应了下来，他怕自己不点头，闻人椿剑走偏锋自己去查。无论查到什么样的结果，她都不会讨到好的。
她的一身皮囊筋骨和善良，在府院斗争之中几乎等同于无用。
只是文在津也有料错的时候。闻人椿虽有澄澈天性，但她上的当太多、遇的害太惨，她也可以掐着自己的手背，任凭是非黑白颠倒于眼前。
那日是正月初一后的第四天。霍老爷在老霍府收到苛待的事情越传越汹涌，霍钰索性顺水推舟，派了浩浩荡荡的一队人马，用了最精贵的轿子将霍老爷接到了自家府上。
且不说后头如何，先博了一个孝子以德报怨的美名。
传闻中，霍老爷是风中残烛、快要烧尽。
闻人椿觉得并不尽然，她在余光中瞥见霍老爷坐在正位，眼眸矍铄、神情肃穆。她想他要么是老谋深算，要么是回光返照。
“不错、不错。”皱纹爬满脸，霍晖的笑意不明。他扫过厅中众人，几张脸倒不算陌生。而后他用拐杖敲了敲地，示意小厮拿出赠礼。
霍晖是生在大户、长在大户的人，哪怕眼下被两个儿子前后压制，落魄不堪，却依旧遵照着该有的礼数。
第一份礼，是颗南海明珠，浑圆饱满，怕是大拇指与食指圈在一道都不如它大，纵使衬着外头耀眼日光，它也没输半分光彩，这礼自然给的许还琼。
第二份礼给的还是许还琼，听闻这支上好的狼毫笔是二娘当初的陪嫁，乃宫中赏赐。许还琼不敢收，紧张地看了眼霍钰。
霍晖抬了抬拐杖，道：“这是给孩子的。你替它先收着。我这副骨架，怕是撑不到等这孩子降临人世间了。”
“父亲说的什么丧气话。钰哥哥同我一定会善待您的。”
霍晖又笑了，说欣慰可以，说嘲讽也可以。他的眼神比从前还要浑浊，就连霍钰都不知道他如今究竟存的什么心思。
当然，无论他要太太平平做霍府的老太爷，还是想搅出一些事端，霍钰都会奉陪。
小厮递上第三份礼，一盆从边塞移植来的花，它花形极小，嫩黄里透着白，躲在绿叶丛中就像星星缀满黑夜。
故乡之愁突然窜出。这是闻人椿家乡的花，没有好听的名字，色彩也是平常，但四季不败，填满她的幼年时光。
“你过来。”霍晖向角落里的闻人椿招了招手。她如今警惕性很高，“嗯”过一声后，每一步都走得尽量慢、尽量稳。
她不敢去看霍钰，怕别人当她是恃宠而骄，又要往她身上扔明枪暗箭。
“老太爷好。”闻人椿停在主位前方三步左右，福了福身。
“这花你该是很熟悉吧。”
“嗯，小椿的家乡有许多这样的野花。”
“物以稀为贵，它来了明州可是千金难求呢。”霍晖意有所指，眼神在许还琼和霍钰的脸上晃过一圈。而后他挥了挥手，小厮便连花带盆送到了闻人椿的眼前，“府上应该没人比你更懂它的习性，便赠给你，由你来栽种吧。”
闻人椿辨不清来意，抬了抬仍旧扎着白纱的手腕，道：“老太爷，小椿手伤未愈，若怠慢了这些花，那就可惜了。”
“伤得很重吗？”霍晖抬了抬眉□□比起霍钰，霍钟似乎与他更为相像。尤其近来霍晖消瘦不少，恍惚着看，就像是老了十几岁的霍钟。
闻人椿收起眼光，摇了摇头。她不想惹是非，便将一切怪在自己头上：“是我自己不小心弄伤的。”
“我以为你在这儿会被顾得很好呢。”霍晖的口吻可惜，又探出一点脖子问霍钰，“钰儿，去年开春你要求娶的小椿应当就是这位吧。”
老太爷故意要让人下不来台，堂下的婆子小厮个个竖起了耳朵。
霍钰不语，眼神沉着地盯着他，还是许还琼长袖善舞，在他之前开了口：“父亲，小椿迟早与我们都是一家人，您就不要为此说道钰哥哥了。今日您也累了一天了，估摸着您的屋子都收拾好了，要不要先去沐浴休息，再一道用餐。”
“好！”霍晖给面子，应得爽快。两根眉毛都挑了起来。起身前，他看了眼暗自喘气的闻人椿，还是坚持将花赠予她：“这是你的了。放心，它是死是活，都不会有人怪罪的。”
闻人椿只好低头收下。
事态没有焦灼起来，许还琼欣慰至极，她都顾不上肚子了，忙着去搀扶，一声声“父亲”叫得比两个亲儿子热络多了。
可霍晖的身子到底是不硬朗了，多走两步原形毕露。
许还琼心细，连忙遣人去请大夫。
可霍晖最后的那句话实在听不出褒奖的味道，他扬起皱纹，说道：“还琼啊，你真是越长越像你姑姑了。”
当夜的晚膳，珍馐琳琅满目，吃得却是食不知味。
原本有霍钰在，多少都有些顾忌。可听说临开席，他便被铺子里的伙计叫走了，还要出一趟远门。
于是闻人椿从落座的那一刻起，就开始心惊胆战。她怕老太爷吃着吃着倒在地上、怕许还琼的肚子突然发疼，也怕自己拎出来被人当枪使。
府院中的把戏从古至今来来去去就这么多，可奇怪，回回上演都无人觉得厌。
晚膳足足吃了一个时辰，哪怕无事发生，闻人椿还是因为紧张越吃越饿。她回了院子立马下了碗清汤素面。从前戏班子生意不好的时候，他们常常吃这种白水漂过的面条，因酱汁昂贵，班主只允许一人倒一滴，吃进嘴里的咸鲜味不知是真实存在的，还是自己臆想出来的。那时箩儿总是问她，什么时候能吃上好饭呢，她想吃十几碟菜肴摆在眼前的那种宴席，猪牛羊俱全，然后每个都来上一口，慢慢品鉴。
今夜摆的好像就有十几碟吧，闻人椿一边回想一边咬着面，她是真的想不出那些玩意的味道了。或许对他们这种人而言，还是清汤素面最可靠。
受人召唤的时候，闻人椿刚在院子里栽好那野花。野花性柔，好养活，也就是因为身处异乡，怕水土不服，闻人椿才多费了一些心思。
在她的家乡，这花就如诗中所写，是“野火烧不尽，春风吹又生”。只有当铁骑踏来，万千野花才一朝谢了去。
不知它们在这儿能活多久。
闻人椿以为自己拾掇得够干净了，可霍晖瞥了一眼便一语道破：“看来这花栽好了。”毕竟是活了大半辈子的人，看人的本事不算一等也在中流之上。
闻人椿诚恳，顺着道：“谢老太爷的赠礼。”
“城中喜欢野花的人不多，我也不过是让它去了它该去的地方。”
“嗯。”
“闻人椿，你——是叫这个名字吧？”
“是的，老太爷。可有什么吩咐吗？”
“若不是横生枝节，你早就是钰儿的大娘子，不必如此拘谨的。”霍晖倚老卖老，哪壶不开提哪壶，语气倒不并让人生恨。他抬手，请闻人椿对面而坐，推辞一番无果，闻人椿只好如坐针毡地将屁股沾在凳子上。
霍晖又赏了茶，闻人椿捏着茶盏，顿了顿才抿了一口，引得霍晖捶拐大笑：“你是遭了什么，戒心变得这样重。”
“……回老太爷，是小椿口中生了疮，不便饮热茶。”
“放心吧，我与姓许的不是一路人。”
闻人椿想说她并非这个意思，又怕画蛇添足，只好再度拿起茶盏，一口饮下半杯。
“你实在不该待在这里。”霍晖连连摇头，下了判词，“既无靠山，也没野心，只会耽误自己。”他一派为闻人椿着想的长辈样子，闻人椿却仍提防着，神色里头藏不住的紧张。
霍晖不与她计较，装作寻常地提及往事：“不过你天生风波命，记得当年你进府不久，就被搅进后院纷争。如今想想，我还是想不通，你为何不肯帮着我的两位小娘一同栽赃梓君呢？你与那……那谁不还都是戏班子里出来的吗？”
想当年，霍老爷实打实地疼过沈蕉，如今一个远逃，一个忘了姓名，真是唏嘘。
闻人椿绕不来弯子，答道：“我是因为掂量不出二娘的地位，不敢贸然行事。”
“我瞧着不是。”霍晖不信，又问，“莫非你那时就对钰儿种下情根了？”
“小椿不敢。”
“男欢女爱，人之常情，有何不敢。你若当时向钰儿表明心意，梓君定然大怒，将你当狐媚子丢出明州城去。那你今日便是自由的野花，粗茶淡饭也好过任人欺凌，对不对。”
他似是故意要激起闻人椿的怒意。
可他不知道闻人椿近来受的刺激太多，这些话已经激不起太多风浪。
她只是配合地说道：“老太爷教训的是。”
“你确实欠教训！”见她油盐不进，霍晖点到了正题，“既然你是钰儿的人，怎么能给钟儿治腿疾！”