津岛家来了一个新女佣,年纪看起来不大，也就二十来岁，容貌普通,非要说有甚至值得注意的地方的话，那就是这个女佣的笑容了。
明明只是一个农妇，笑的时候却很美，眉眼都弯成了经风吹拂匐倒茎秆的稻穗，一张平平无奇的脸也绽放出了平日里看不到的柔和光华,正如她这个人一般内敛，有一种自然淳朴的魅力在里面。
新女佣原来的衣物简单干净,却并不寒碜。她用一条淡蓝色的头巾包裹着乌黑发亮的长发,身上换了主人家发放的一套耐脏的黑色和服，却为了方便做活将袖子挽起,露出了她那因日晒讽刺而泛黄皲裂的双手,仿佛看一眼就能闻到这双勤劳的手上、那洗也洗不掉的、淡淡的海风气息。
“这里就是佣人房了,阿英生病不能继续在津岛家工作,阿竹你就睡在阿英的床位上吧,也省得格外安排了。”
带路的女管家一边介绍着,一边推开了佣人房的门,安排新来的女佣入住。因为这个时间大家都在工作,佣人房里没有人,被褥衣物之类的都好好的叠在床上，看起来井然有序，只有一个床位是空缺的。
“阿英之前干的活计不过就是打扫院子、照顾小少爷之类的,你现在的工作也和她一样。干得好了有赏，干不好了说不定会被主人家赶出去，一定要注意。”
新女佣手里拿着个看着就不是用来装贵重物品的包裹，温顺的点了点头，自觉把自己带来的行李放在空的那个床位上。
毕竟是新来的佣人，女管家再怎么大胆也不敢把经验不足的佣人安排到受重视的几位少爷小姐身边，但照顾少爷小姐的佣人数量都是有规定的。她犹豫了一下，便把新人安排到了那位性格古怪的小少爷身边：“从今天起你先就在修治少爷身边伺候吧。”
“除了大少爷，其他几位少爷小姐都住在东边的屋子里，最里面的那间屋子就是修治少爷住的地方了。今天老爷外出应酬，家里不用摆餐桌，厨房里给少爷小姐们留了饭食，你记得待会儿给少爷端过去。”
被称作阿竹的妇人恭敬的回答：“我记住了。”
女管家对新人的态度很满意：“那你先收拾着，我去忙了。”
待她走后，穿着义骸的平清彻简单的整理了一下存放私人物品的柜子，熟练的铺好了床，把被褥叠得跟豆腐块一样，才起身去了厨房。
过了吃饭的时间，烟火气很重的厨房里只有一个身材胖胖的厨娘还在守在那里。见终于有人来来，她的眼睛笑眯成了一条缝：“你就是新来的阿竹吧，我听管家念叨过你。”遂动作麻利的揭开了蒸笼的盖子，热腾腾的白雾便从蒸笼里冒了出来，海鲜的香味令人口舌生津。
“今天有螃蟹呢，我特意给修治少爷留着，可香了。”胖厨娘将蒸笼里的大螃蟹盛到盘子里，又装了一些小菜和米饭，一起放到食盒里递给她：“快些送去吧。”
平清彻接过食盒，歉意的说：“让您多等了。”
胖厨娘连连摆手：“哪里的话。还要谢谢修治少爷愿意和我家那小子一起玩了......我家那小子，腿脚有点不方便。”
“那我先走了，您休息吧。”
并未对此发表什么意见，平清彻朝对方点点头，拎着食盒离开了厨房。
这个硕大的家宅里，也不是没有关心那孩子的人在。就是不知道，修治是真的因为同情才不介意和厨娘残疾的孩子一起玩，还是因为那个残疾的孩子是能让他的饭食变好的厨娘的孩子，才怀抱着目的和对方一起玩的。
虽然结果相同，但就出发点来看，这两者的差别很大。
以修治的聪明程度，她并不怀疑修治能想到他对厨娘的孩子好→厨娘的孩子告诉厨娘小少爷在和他一起玩→感动的厨娘尽力改善小少爷的饭食，这种简单的关联。
穿过长长的走廊，平清彻分神思考着一些教养孩子的事情，礼仪周全的抬手敲了敲门，才推门进入了修治的房间。
“放那吧。”
正捧着一本《论语》看的小男孩头也不抬的说道。
平清彻看见他头上因为今天没人帮忙打理就自己随便梳了一下而乱翘着的棕黑色卷毛，微微勾起了唇，上前把食盒放在桌子上，故意学着阿英的说话方式：“少爷不吃饭我可没有办法交差啊。”虽是这么说着，她并未改变自己的声音。
听到了和阿英尖细嗓音截然不同的熟悉声音，修治放下了手里的书朝这边看过来，漂亮的鸢色里洋溢着惊喜：“彻！”
“嘘——”黑发黑瞳的女子将右手食指放在唇上，轻嘘了一声。虽然平平无奇的外貌和原来端丽的容颜没有一点相似之处，但那样温柔的微笑却令人确定了她的身份，“叫我阿竹。”
“阿竹。”已经四岁了的小男孩哒哒哒的跑过来，站在彻面前仰着头看大变样了的黑发女子，乖乖的换了称呼，“阿竹这段时间去哪里了？”
平清彻微微一笑，回避了这个话题：“不问一问阿英吗？”
“我知道的，阿英生病了。”并非对照顾自己的人毫无记忆的修治诚实的回答，然后趁机控诉道：“阿竹这段时间没有来陪我，我以为阿竹不会再出现了。”
她让这个敏感的孩子感到不安了吗？平清彻抬手摸摸他棕黑色的卷毛，轻声问道：“为什么这么认为？”
“......阿竹就是突然出现的，那么突然消失，也不是不可能的事情吧。”感觉到头上传来的温度，第一次被彻触碰到的修治惊讶地睁大了眼睛，他试着去抓住女子垂在身侧的另一只手，竟然真的抓住了。有人体的触感，却没有人体的温度。
平清彻反握住男孩儿的小手，半跪下来，兑现自己前段时间的承诺，第一次没有佩戴刀剑，拥抱住了这个人类的孩子。
鼻尖萦绕着一股清新微涩的气味，从来没有出过远门的修治不知道这是什么气味，只觉得跟未下锅的螃蟹泡在咸涩的水里时散发出来的味道相似。
他认为，等自己破解了这个谜题，就能知道彻这段时间到底去了哪里了。
“如果非消失不可，”稍微拥抱了一下，黑发女子放开了他，声音温柔，“我一定会告诉你。”
“大人们都跟我说，世界上没有死神，大家不相信这个世界上有死神，还对我说死神是我的幻想。”这个拥抱结束时，修治有一点难过。他睁着圆润可爱的大眼睛看着表情温柔的黑发女子：“你是我的幻想吗？阿竹。”
“不是。”知道这种问题迟早会来，平清彻叹息一声，“我是真实存在的。”
一直表现得平易近人的女性死神亲昵的捏了捏小男孩肉肉的脸颊，有些意味深长的说道：“如果你长大后不把这段孩童时遇见死神的离奇经历当做是自己的幻想，那么它就永远不会是你的幻想。”
“可是我不明白......”
一阵格外引人注目的“咕噜”声打断了两人的谈话。
修治小脸通红，不太愿意承认肚子抗议的声音是从自己身上传来的。
避免这孩子恼羞成怒，平清彻忍住笑意：“先吃饭吧。”
她牵着小修治的手让他乖乖坐好，然后贤淑的打开了放在桌子上的食盒，拿出里面的碗筷和饭食给忘记自己还饿着肚子的小孩子布菜：“阿治会自己吃饭吗？”
“......我不会。”自觉在彻面前丢了大脸的小男孩眼睛滴溜溜的转了转，索性放弃了那点男子汉的尊严：“我还只是个小孩子呢，要阿竹喂我，啊——”
他张着嘴，期待而又调皮的看着她，鸢色的眼眸闪闪发亮。
“好啊。”平清彻笑了笑，觉得偶尔让小孩子放纵一次也没什么，便端着碗，夹了一点蔬菜，然后拿起勺子和着青菜一起舀了一勺香喷喷的米饭，温柔送到对方张大的嘴巴里：“不过要乖乖把食物都吃光。”
小男孩合上嘴巴咀嚼，因为和普通小孩子一样讨厌蔬菜的味道，他的小脸皱得像个小包子，开口表示抗议：“我不喜欢吃青菜，我喜欢吃螃蟹。”
“吃完饭再给你螃蟹。”这时候显得格外不近人情的黑发女子慢条斯理的舀起下一勺蔬菜，动作优雅的送到他嘴边，缓声道：“注意礼仪。嘴里的食物咽了才可以说话。”
虽然年轻时桀骜不羁，不尊礼仪，蔑视权威，但死后在流魂街秩序混乱的八十区打拼的那段岁月磨练了她的心境，使之开始重新审视礼仪对人的意义。
她不得不承认，虽然听起来迂腐，重盛兄长对小时候的她说过的那句“人无礼，无以立”，还是有些道理的。
修治用可怜兮兮的眼神控诉她，见她无动于衷，才听话的把食物咽下去，不解的问道：“为什么小孩子非要吃蔬菜？”
平清彻温声哄道：“如果不吃蔬菜的话，长大以后身高就不会超过一米六哦。”
对这个高度没有概念的小孩子眨眨眼睛：“一米六是多高？”
坐在男孩儿对面的黑发女子想了想，唇边又浮起了温柔的笑意，她放下筷子，抬手比了比自己嘴唇的位置：“我站起来的时候，大概只到我这里罢。”
日后还想把彻抱在怀里的小修治：“......请给我更多的蔬菜。”
难道长大后还要被比他高的女孩子抱着自己吗？绝对不要！
作者有话要说： 德建名立，形端表正。——《千字文》
平姬对小修治有很高的期待，只是注定要让她失望了