“听说了么？西边又要打仗了！”
“是跟西蜀么？都打了多少年了，还有没有消停的时候了……”
“可不是，听说还是大仗，要去好多兵呢……”
“那谁带兵去啊，是司马懿吗？”
“不是，这回听说是曹大将军要亲征……”
“啊？大将军居然还会打仗啊？还有谁同去啊？”
“说是夏侯玄将任征西将军！”
……
七八月间，关于西征的各种消息在洛阳朝野内外大街小巷不胫而走。虽未正式颁旨，却在各处暗中流传。
逢休沐日，夏侯玄在府内花厅前阴凉处练了一会儿剑。
他一身白衣，点剑而起！初起时剑势尚缓，渐渐愈舞愈快。手中银剑游走四身，长剑随风挥动，身形飘逸，剑走如虹。
忽而轻掠似雁，挟风向前；忽而迅疾如电，游龙穿梭！
剑气所过之处，周遭花叶纷扬，碎屑纷纷。
待提腕收剑，舞剑时的嗡鸣声犹在厅前回荡……
练了一通剑，夏侯玄心中积郁方稍稍舒缓了些。
他额上了布了一层密密细汗。看着手中寒星宝剑，拿绢帕细细擦拭。
“棠溪之金，天下之利。”相传西平棠溪溟山乃闻名天下的铸剑之地，有铸剑师千余众。
夏侯玄所使佩剑是父亲生前所赠寒星宝剑。出自西平棠溪溟山第一铸剑师龙生机之手，以龙泉水锻造而成。光芒如寒星，锋利无比，削铁如泥。
他的剑法师从剑客史阿，但是在未正式拜师前，最初习剑却是跟随父亲夏侯尚。当时只予他一把木剑代为练习。
练剑前叮嘱的第一句话便是，“剑为利器，只可防身。不可随意出手伤人。”
夏侯玄将父亲的君子秉性继承了个十成十。对人对事，自问坦坦荡荡。他随身常携一把九节紫竹箫。就连切磋会晤，都是执箫当剑，点到即止。
他一贯处事淡然，不好争辩，遇事不为外物所动——鲜少似今日这般剑气凌厉逼人！
“给我吧。”一旁的林墨接过剑，又仔细擦了一遍，方收入鞘中。
林墨身形修长劲瘦，眉宇间英气逼人。他是夏侯玄在中护军的副将，原是魏郡人，十年前到的京城。因在京中举目无亲，夏侯玄便留他在府内住。
林墨心中明了将军因何事烦扰，却也不多话，只是在一旁默默陪着。
近几日，就征西之事，曹爽数次找夏侯玄恳谈。
夏侯玄情愿远赴雍凉作都督，却不愿在此时出兵伐蜀。他对表兄曹爽晓之以情动之以理道，“于公而言，此时征西并非良机。于私而论，先父在时曾言，我性情似他，缺少杀伐之气，更宜作守将。”
“好兄弟，哥哥在朝中把话都说出去了，哪有再收回的道理……你身手那么好，不去试试，怎就断定不适合攻伐？”
曹爽原本胸无大志，自担任大将军后赞词颂歌听多了，便有些飘飘然，想要如父亲曹真一般征战疆场建功立业。
何况他正值壮年，那份想要立功树威的心思先前既已被邓飏、李胜等幕僚哄了起来，一时并不甘心就此罢休。他也想借此次征西，堵住外面那些说他不会打仗人的口。
“咱们兄弟多年，为兄从无管你邀功要过什么吧，如今，就当是帮为兄一把成么？”曹爽身为一国大将军，和表弟说话并无以势压人，而是言辞近乎恳求。
人非铁石草木。曹爽毕竟是自家表兄，又曾有恩于自己……至此，即使再违背内心意愿，他都已无法说不。
夏侯玄也知道，事情到这一步，各方或坐而观望，或居心难测等着看笑话，乃至趁火打劫者都不乏其人。但综合考量，似乎无人比他更合适走上这趟了。
明知这是一趟必输之役，他却不能不去，推却不得……
“玄儿，在练剑呢……”德阳由侍女扶着，沿着花园小径慢慢过来。
她原本很是端庄美丽，自从丈夫和女儿先后去世，她这些年不知不觉老了不少，不仅脑子时好时坏，身体也大不如前。
“母亲！”夏侯玄赶紧迎过去，“您不在后院休息，怎么到前院了，有事让人唤儿一声就是了……”
“娘又无事，哪能老歇着啊，就出来转转，看看我玄儿……”
夏侯玄扶着母亲在花厅前的木椅上坐好。
“玄儿，你最近是不是不太开心？”德阳仔细瞧着儿子的脸，问道。
“娘……我没有……”
“瞧瞧，一头的汗，还说没有……方才娘隔着老远，都听见这边的舞剑声了……”
德阳爱怜地拿帕子替儿子擦去额角的汗，“你呀，从小就不会说谎……你是娘生出来的，娘还能看不出来么？”
德阳拉过儿子的手，慈爱地拍了拍他的手背，歉然道，“娘老了，有些事也帮不上你的忙……”
“你若有什么想不通的，不要闷在心里，出去透透气也好。就让林墨陪你去散散心吧。”
夏侯府在城中西北，距北山不远。二人骑马往北山而去。
洛阳城北面一带群山环抱，林木繁茂，清泉涌流，风景秀丽，既是城北的天然屏障，也是散心避暑的好去处。
夏侯玄在少时经常同子弟们一起过来游玩，当年鲜衣怒马，不知何谓烦忧。
今日再来，心境却已大不相同。
他和林墨二人牵着马到了北山入口处。左边有一块大石碑，上面有一些过往游人信手涂鸦的大作。
夏侯玄凑到那块石碑前，看了看，石碑中间有几个潇洒漂亮的小字，“才子李丰至此一观”，不由会心一笑。
再摩挲着往右看，不远处歪歪扭扭几个字，“毌丘俭将军到此一游”。几个字写得东倒西歪，像一排喝醉的小人在快乐地手舞足蹈，与左边的漂亮字体对比分外截然。
过去多年，风吹日晒，仍字迹宛然如新。
林墨也凑近看了一眼，不由笑道，“毌大人真是性情中人。”
“是啊。他自小一直想当将军，如今也算如愿了。”
“听说最近东北一带也颇不太平，望他安然无恙才好。”夏侯玄望望前方天空，有感而发道。
……
按照致知堂规定，在学堂学满三年，若是“礼、乐、射、御、书、数”六艺皆考校合格，即可出师，若是不合格，便要续学一年。司马师在一批子弟中年纪最大，是最先学满的。
毌丘俭因为要随父去河东探亲，也要暂时离开学堂。小伙伴们相约一起到北山游玩，为他们二位饯行。
爬至半山腰，几人在凉亭围坐歇息，吃些糕饼，喝点水，补充体力。
“爬这一通累得够呛，我倒没啥，苦了两个妹子跟着咱们受累，早知道，还不如去白马寺儿玩呢。”毌丘俭大咧咧坐着，嚷嚷道。
“还不是你起的头儿，非要来爬山……”李丰拿手煽着风，不满道。
“哥哥们，我们没事啦，再次去白马寺也一样……”夏侯徽脸颊粉嫩泛红，额角有几粒晶莹的汗珠。
她伸出细白的小手，擦擦鬓角的汗。一边同李惠说笑着，一边打开一个小包袱，分吃食给大家。
夏侯玄打开腰间水囊，先递于旁边的李惠。
不知是爬山热的还是什么，李惠俏丽的脸颊有点儿泛红，她小声道谢接过。
“哎，惠姐姐，你有没有喜欢的人？”夏侯徽忽然附在李惠耳边，同她咬耳朵，说悄悄话。
没没没、没有。李惠被水呛到了，咳得小脸儿通红。
夏侯玄望了她俩一眼，“你们怎么了，要紧么？”
“哥，没事儿，我不过是问惠姐姐喜欢谁，她呛着水了……”
闻言，李惠更是连连摆手，连耳尖都红了。
夏侯徽从她手中接过水囊，也喝了一口水。
“哎，那你呢？”毌丘俭乐颠颠跑过来，蹲在夏侯徽面前，“你喜欢谁？哥哥我行不？”
这回轮到夏侯徽呛着了……咳咳咳咳咳！
瞧她紧张的样子，毌丘俭忽然激灵一下子，脑中灵光乍现，拍着腿难以置信地兴奋大叫一声，“不会吧，你真喜欢我？！”
他的嗓门儿太大，司马师兄弟俩齐齐望向这边。
夏侯玄过来，伸手给妹妹顺了顺背。
李丰揪着毌丘俭的耳朵，把他拎到一边儿去了，“毌大侠，那边有溪水，烦劳你先去洗把脸，照照镜子再过来……”
毌丘俭不满地大喊，“嘛呢你？放手，照什么镜子，我哪里长得不行了？”
“哪哪都不行！……”
说良心话，毌丘俭那张脸也是英俊小哥一个，但在眼高于天的李丰嘴里说出来，却总是似百无是处一样。
不过这俩人就爱玩闹，没事儿掐两句，大家也习以为常了。
“哎，将来咱们总是要离开致知堂的……”几人中，只有许允坐在亭下纹丝未动，他看着伙伴们说笑打闹，神情现出一丝惆怅。
许允来自高阳许氏，世家大族出身，随父入京半年有余，与夏侯玄李丰等人相处颇好。他模样端方，举止有礼，即使是出来玩，也始终坐的端端正正，很有几分小大人的模样。
他一边斯斯文文地慢慢吃着点心，一边道，“等再过几年，我们就该行冠礼了呢……以后，你们都想做什么？”