脚边燃着的篝火还剩了些余烬，这一个夜晚比以往睡得都要好，休息充分的身体让零自然转醒。
天边还未有晨曦降临，以至于让他差点以为自己直接睡过了一个白天。
露水挂在路旁的莓果上，熟透的浆果一捻就能从梢头上摘下来，顺手摘下了一兜子，零就怀揣着这份礼物准备继续上山了。
他只是想再去听一遍那首童谣。
姑娘说的废弃庙宇在山林中抬头一望就能找到，也是他进山的时候有点晚了才没有发觉。
青瓦红墙伴着随处可见堆砌好的稻草，不过小小的三间屋房，主殿中的佛像早就没了金身露出了里面包裹着的灰白石坯，供台上倒是被人擦得干干净净，还摆上了清水与一些山间能采集到的野果作为贡品。
“美绪姐……？”
零刚推门走进去，就看见一个穿着一件破破烂烂短打的男孩擦着眼睛满脸困倦地探头向着门口张望，在看清来的是他这个陌生人后一个激灵就清醒了过来。
他有些紧张地往前走了一步挡在了门前，零才发觉他的一只手是用木杆和绷带包裹起来的。
“那位姑娘是叫做美绪啊。”零抖了抖手里装有浆果的袋子，尽量让自己看上去和善一些，“她告诉我她是住在这里，所以我就来……”
做客？拜访？这几个说法听上去都很奇怪啊。
或许是他无害的神情或者是手上的礼物起了作用——姑且认为是前者，就在零还在思考时，其他几个孩子也陆续被他们的对话给吸引了出来。
这一看让他的心情更加复杂了起来。
年幼的孩子们或多或少身上都有着残缺的地方，找来的木料与捆扎起来的布料成了他们的肢体。
“小竹，这是早饭吗？”年纪最小的女孩望着他交给男孩的包裹露出了渴望的神情，零看了一会儿，默默掏出了自己包裹里剩下的几张饼。
反正他是没和时透家客气啦……身上还有几贯钱，粮食什么的吃完了完全可以再买。
有了这一茬，孩子们很快就和零熟稔了起来，他了解到了这些孩子们大多是战争孤儿，战败国的村落遇到敌国士兵往往都逃不过被劫掠一空的命运，杀人放火也是常有的事。
他们就是一个村子里活下来的最后几个孩子，即使是这样那些士兵们在追捕中也没有看他们年幼而放过他们，身上的残疾就是这样落下的。
东躲西藏，吃饱上顿没下顿，直到他们遇到了那个叫做美绪的女孩子。
虽然天还没亮，但能吃饱肚子就让这些孩子们很高兴了，叫做小竹的男孩子抱着剩下的食物一直在盯着门外的山路，他在等着美绪一起回来吃一顿饱饭。
也是他的动作才让零听见了山道上不太寻常的脚步声。
一直显得淡然随和，只需一阵风就能吹跑的女孩子踉跄着从山道上向着庙宇跑了过来，从美绪的脸上很容易就能看见惊慌的恐惧，她一只手抱紧了怀里的包裹，一只手捂着嘴，好像生怕惊动了什么东西。
“美绪姐！”小竹像是知道她遇到了什么，连忙打开用木棍撑起来的栅栏门，他看上去想去帮忙但又不敢踏出这个院子，“啊，难道美绪姐出去忘带香囊了吗？”
“是、是怪物吗？”
“没、没事，怪、怪物不敢进来的，美绪姐快跑啊——”
“呜——小竹，我好怕——”
零抽出火折子将堆放在门口的稻杆给点燃了，陡然亮起来的火光替美绪照亮了最后一段山路，也照亮了尾随在女孩身后的影子。
记忆里的疼痛在见到那影子时一下子涌了上来，零下意识抽出了刀，他快步冲了上去拉过美绪的袖子，拽动的反作用力将她一下子推进了院落中，而他也感觉到自己的刀砍中了鬼。
没错——是鬼，由人变成的那种，没什么同情心的鬼。
长得看得出人样，头上顶着一根独角的鬼吃了痛也没后退，零从它的眼里看到了熟悉的渴望。
鬼张了张嘴似乎想要说话，他暴躁地用上了呼吸法就着嵌入它伤口中的打刀横斩了过去：“给我闭上嘴——我特么知道我是稀血！”
真是的，好好的英雄救美变成了由他带过来的灾祸这种事，他怎么和背后这一群孩子交代噢。
微弱泛着赫光的斩击果然砍掉了鬼的小半手臂，然而只听见“咔”的一声，零持刀的右手也发出了清脆的响声。
“……”
抱着断掉的手臂龇牙咧嘴的鬼本来还有些迟疑想要逃跑，一看到这一幕，他立马笑出了名副其实的鬼哭狼嚎：“我还以为点子背遇到了鬼杀队，原来只是个充作武士的小鬼啊。”
零面面上沉着然而内心慌得一批，他将右手的刀换到了左手。
他是真的忘记了自己现在这个身体设定！
即使是出自武士家族的孩子，一直被当做大小姐养大的身体从来就没有摸过刀，就算他能使用缘一老师的呼吸法然而身体的硬件也跟不上啊。
也是一路上顺利走来没遇上什么需要拔刀的时机，这下一遇上鬼倒好，右手直接就骨折了。
“花——大家快去摘花帮帮武士大人——”美绪焦急地抓着栅栏门，她还对着零喊道：“请您赶快进来，怪物害怕寺庙里常年开放的紫藤花，只要熬到日出它就会自己跑掉的！”
“它害怕阳光？”脑海里闪过了什么东西然而一下子没有抓住，零别扭地适应了左手持刀的状态，退让是不可能退让的——他清楚地知道所谓的稀血对鬼的吸引力到底有多强。
看了眼乍破的天光，他的心中大概就有了一个成形的计划。
要是自己调整好力道，他的左手应当能够承受着使用出一招以呼吸法支持的剑术。
紫色的花朵连同藤蔓一齐被包裹在石头上，年长些的孩子将这些石头砸向了鬼，正如他们说的那样，鬼僵硬着身体躲闪着那些石头——或者说是石头上的紫藤花。
零抓住了空隙直直剁掉了鬼的四肢，然后用刀死死地将鬼钉在了暴露在天空底下的地面上。
准时到来的日光将鬼烧成了片片灰烬，零收回了刀，扶着自己的手臂退回了院落里。
他转头便看到了美绪虚脱了似地坐在了地上，怀抱里的杂粮饭团掉落了下来，孩子们赶忙跑过来捡，免得掉在地上沾上了灰。
“你们就一直生活在这种地方？”零看着他们不解望过来的目光，补充道：“这种有鬼出没的地方？”
“鬼？是那种妖怪的名字吗？”美绪摇了摇头，“其他地方也不会收留我们，外面有战乱，也有妖怪，这个地方偏僻是偏僻了一点，但是有常年开花的紫藤在，鬼其实进不来。”
晨曦中的紫藤花像是应和似地被风轻轻吹动，落下了零星几朵在她乌黑的长发上。
孩子们将那些落花收集了起来，先前扯下来用来驱除鬼的也没浪费。美绪摸了摸自己的腰封，有些歉然地看向零：“好像是我带的香囊不小心掉在了其他地方才吸引来了这只鬼。”
“请您务必留下来好好休养，最少也要养好手臂再踏上旅途吧？”
零看了看这满院子的紫藤，又看了看自己的手臂，于是应下了她的邀请：“啊……好的。”
打蛇上棍，他是专业的。